“沥青湖”里的惊人宝藏

Larry M. Kushner

以“页面”博物馆为背景的拉布雷亚沥青湖。注意湖里冒出的油气泡。在还原的场景中，一只哥伦比亚猛犸象被困在湖中，而其他猛犸象只能无助地看着它陷下去。

洛杉矶有许多吸引人的地方，我最喜欢去的地方之一就是拉布雷亚沥青坑和“页面”（Page）博物馆。他们是独一无二的——世界上任何别的地方可看不到像拉布雷亚沥青坑这样的展览。位于沥青坑公园内的页面博物馆收藏了世界上最好的冰河时期的化石。更有趣的是，你不需要跑去偏遠的乡下，就能看到这些令人难以置信的景象：博物馆和沥青坑就在洛杉矶的主要街道威尔谢林荫大道上。

我最喜欢的活动之一，就是看实验室技术人员处理骨头。我觉得这个工作很有意思。技术人员研究的化石，从小小的骨块到可能重达数百公斤的骨头。

在冰河世纪，巨型动物在现如今的洛杉矶地区周边游荡。口渴时，他们会去附近的河流或湖泊喝水。沥青坑所在的湖泊下面隐藏着危险：虽然在动物看来这是一个普通的湖泊，实际上在薄薄的表层水下面是油性的沥青。当毫无戒心的动物走进湖里喝水时，它们就被困在了柏油里，根本逃不掉！

沥青坑里葬送了很多动物，许多动物体型庞大，有巨大的象，狮子，熊和顶级捕食者剑齿虎，尽管这些动物在数万年前就被陷困于此，今天湖里仍然有柏油不时浮出水面。

剑齿虎是洛杉矶冰河时期的顶级捕食者，这些猫科动物比非洲狮大得多，而且强壮得多。类似的动物沥青坑里比比皆是。人们认为，当一只大型动物挣扎着试图从柏油中解脱出来时，岸上的剑齿虎可能已把它视为一顿简单的美餐。虎跳到挣扎中的动物身上准备杀死它时，也被粘住了，成了柏油的受害者。

在公园里，我发现一个小伙拿着猛犸象的大腿骨走过来。这块骨头和那个男人差不多高。别担心，他不是从博物馆偷的骨头，这块骨头只是真骨头的复制品。这个年轻人正拿着这根骨头给公园游客的讲解。他说，实际上他永远不可能带着真正的骨头，因为这样一根真正的猛犸象骨能重达数百磅。

这个拉布雷亚沥青坑值得一游。同样位于这个公园区域的还有世界级的洛杉矶县艺术博物馆，新的奥斯卡奖博物馆，街对面则是彼得森汽车博物馆。对我来说，这里值得一场说走就走的旅行。