英国急需“中国能力”

戴闻名

英国伦敦韦德小学，学生在中文教室上课（韩岩/摄）

英国唯一专门从事高等教育研究的独立智库“英国高等教育政策研究所”（HEPI）近日发布了题为《理解中国：英国中小学和大学中国及中文学习现状调查》（以下简称《理解中国》）的最新报告，指出英国虽已是全欧洲中文教育水平最好的国家之一，但仍然存在全民缺乏“中国能力”（China Competence，即理解中国的能力）的问题。

报告执笔者迈克尔·纳兹勒与英国40多位中国问题专家和商业领袖进行了访谈，得出的结论是：“尽管他们对中国所持观点各异，却一致指出：英国缺乏对中国的了解。”

为报告作序的牛津大学中国历史与政治教授拉纳·米特写道：“报告指出了英国存在的一个严重问题：面对中国这个具有全球影响力的巨大国家，那些必须对于中国问题做出复杂判断的人，却对这个国家知之不多。”

《理解中国》呼吁，英国政府应该承认“中国能力”不足是一项严峻挑战，并由外交部、教育部和国际贸易部等相关部门协作，出台专门的国家战略。与此同时，英国应鼓励中小学生学习中文、了解中国，并选择中国研究为大学专业和未来职业。

中英“认知不平衡”

近年来，英国政府和多个高层级智库报告都明确指出了“中国能力”的重要性。

比如，英国政府在2021年3月发布的官方报告《对于安全、国防、发展和外交政策的综合研判》中，将“理解中国的能力”认定为“需要优先考虑的领域”。

英国促进文化交流的半官方机构英国文化协会在2017年的报告《未来的语言：哪些语言英国最需要及其原因》中写道：“脱欧之后，对于英国战略利益最重要的语言有5种，其中最需要加强提升以弥补鸿沟的，是阿拉伯语和中文。”

他们还估算过，由于中国是英国重要的贸易伙伴，中文人才的缺乏对于英国贸易也产生了负面影响，英国因为这项劣势每年要損失数亿英镑之巨。

独立智库“英国外交政策小组”的报告《重新设定英中联系》（2021）的观点是：“应深化并提升社会各层面对中国的认知。在认知中国方面，英国仍然缺乏动力，这将使我们处于战略劣势。”

伦敦国王学院政策研究所2021年出版的报告《中国问题》则直指：“英国决策层最大的失误之一，就是仍未承认我们缺乏对中国和亚洲的基本了解。英国在此领域的能力正在缩减，而非增强。”

《理解中国》指出， “中国能力”不足之所以是一个紧急问题，还在于英中之间存在“认知不平衡”——中国有数以千万计的人会说英语、在学英语，而全英高校里只有几百名学习中文和从事中国研究的学生。

如何增强“中国能力”

如何增强“中国能力”？

《理解中国》认为，做到这几点一定有帮助：提高英国民众对于今天中国在全世界所扮演角色的基本理解;让更大比例的英国人学会说中文和阅读中文;更多的英国专业人士能够掌握工作领域的中国基本知识，特别是政策制定者、公务员和气候外交、商业及公民社会领域专业人士;提升英国人对于中国社会核心问题的理解，比如中国共产党的运作机制。

拉纳·米特教授总结说，要改变现状，英国需要增强两种“中国认知”：一种是“专业型认知”，即在深入掌握中文的基础上，进行深度中国研究;另一种是“工作型认知”，即并不一定要会中文，但要具有相关工作领域内关于中国的成熟认知。

“有一件事是可以肯定的：21世纪20年代，英国将不能再忽视中国……后疫情世界，中国对所有国际问题的应对——从科学研究到全球供应链——都将对英国产生直接影响。英国民众对于中国一定会有各自不同的见解，但关于中国的公众对话不能只是应激反应和浮于表面。英国到了要把中国讨论推向深入的时候了。”米特写道。

考验下一代

《理解中国》还指出，“中国能力”也将是一个考验下一代的“代际挑战”，英国的中小学校和大学要发挥关键作用。

中文教学，目前在英国的中小学还处于边缘地带。据介绍，很长一段时间，中文都未被包括在英国学校课程之内，后来有过一些进步，但未见全面成效。也就是说，英国大部分中小学生在校期间，没有太多机会学习中文、接触中国文化。

高校的情况也不乐观。

伦敦国王学院的凯里·布朗教授在他的专著《英中关系的未来》中透露，1999年，全英高校共有300名中国研究专业毕业生。2015年，“中国就早已超越英国成为全世界第二大经济体、最大出口国、第二大进口国、全球120多个国家的主要贸易伙伴、拥有全世界最大规模外汇储备的国家和地区以及全世界第一大游客和留学生输出国，而全英国的中国研究专业毕业生，还是只有300名”。

英国中国研究协会（BACS）的调查表明，自2017年以来，英国中国研究专业的本科和硕士研究生人数一直在下降。2013年以来，英国高校流行攻读双学位，这导致了不少学校裁撤专门的中国研究专业，仅将之设置为双学位中的一个专业。

中国研究协会还发现，尽管中国很重要，但中国研究专业毕业生在英国的就业前景并不乐观，“想找到一个可以运用中文的工作非常困难”。他们的就业竞争力，也常常比不过英语能力出色的中国学生。

《理解中国》认为， 所有这些问题的背后，是英国高校对中国研究专业“资源投入不足”。应尽可能保留独立的中国研究专业，为毕业生创造更好的就业通道，并提升教师待遇，让其有更多时间做研究。

《理解中国》采访的多位学者还建议，由于中文是公认全世界最难学的现代语言之一，为了让更多学生不因为中文过难而放弃了解中国，可以考虑在英国高考（A-Level）中增设一门学科——“中国文化”。如此一来，可以吸引对中国感兴趣的中学生，在不需要学习中文的情况下，对中国文化有初步了解。