为何海水浇不灭海底火山

林墨

今年1月中旬，位于南太平洋的岛国汤加王国境内洪阿哈阿帕伊岛海底火山发生猛烈喷发，导致汤加受灾严重，周边多国亦受到影响。

火山喷发是地壳运动的一种表现形式，它不仅会在陆地上喷发，也会在海洋中喷发。很多人或许会好奇，海洋中是一望无际的海水，火山是怎么喷发的呢？水不是可以灭火吗？为什么海水不能浇灭海底火山？

所谓的海底火山，是形成于浅海和大洋底部的各种火山，包括活火山和死火山。地球上的火山活动，主要集中在板块边界处，而海底火山大多分布于大洋中脊和大洋边缘的岛弧处。内陆上的火山爆发，带来的危害肉眼可见，比如摧毁建筑、产生有毒气体等。那么在海底的火山爆发，会产生什么危险呢？首当其冲的就是海上航行的船只。日本有一支考察队在海上考察火山爆发情况时，遭遇了火山爆发的袭击，一瞬间考察队就被火焰所吞没。

海底火山爆发，也会产生火山灰和水蒸气，并在海面上形成浓雾，如果海上的船只遇到这种浓雾，也是非常危险的。另外，海底火山爆发，是一个持续性的灾害，很有可能引发海啸，对沿海地区造成危害。

水火不容是大家习以为常的想法，其实海底火山爆发出来的并不是火而是声势浩大的高温岩浆流体，岩浆存在于运动的板块之间，所以当爆发的条件成熟时它们就像打开了闸口的洪水一样喷薄而出。水之所以能够灭火主要是因为水的密度大，能够将空气中的氧气与火隔离。当水从熊熊大火上倾洒下来时，会阻断火与空气中的氧气接触，没有了氧气，火就无法继续燃烧，从而逐渐熄灭。海底火山爆发出来的岩浆只是高温流体，并不是火，它们不需要氧气也不需要燃烧，因此海水只能给岩浆降温。然而給岩浆降温和冷却也会引发爆炸，那些冷却之后的火山岩浆就会变成固体沉入海底。存在于高温高压环境下的岩浆持续爆发最后被冷却沉淀堆积，久而久之，就会形成海山。当海山露出水面的时候就形成了我们常说的岛屿，著名的夏威夷岛就是火山岩浆冷却堆积形成的。

火山爆发时，会喷出大量的火山灰和气体，对地球的气候造成极大的影响，不过它也可以重现生机，例如火山爆发所喷出的火山灰，可以让土地变得更加肥沃。