手足

熊焱，1980年生，贵州瓮安人。曾获华文青年诗人奖、陈子昂诗歌奖、四川文学奖、尹珍诗歌奖、《黄河》文学奖、海子诗歌奖等奖项。著有诗集《时间终于让我明白》《爱无尽》《闪电的回音》，长篇小说《血路》。现居成都。

你哥来了！

罗小宇在办公室加班的时候接到妻子张秀秀打来的电话。她的语气不太好，似乎正在努力憋着一股怒气。

我哥？他怎么会来呢？他还有脸来吗？罗小宇一阵错愕，又禁不住冷笑起来。

我哪知道呢？那是你哥，又不是我哥。妻子的话里带着讥讽。

妻子又说，他说他生病了，今天是来看病的。

看病？什么病？

他是什么病，跟我有关系吗？你觉得我会去问吗？

罗小宇稍稍沉默，问道，那他现在哪里？在我们家里吗？

不在我们家，还能在哪儿？不是你叫他在家门口等着的吗？他说他给你打过电话了。妻子又开始嘲讽起来。

罗小宇说，我不晓得他来了，他没给我打过电话。既然来了，就来吧，我倒要看看，他到底想耍什么花样。

他突然想起，下午开会时，有一个陌生来电，他摁了。这年头，各种推销电话实在太多，很多陌生号码他都不接，更何况还在开会。开完会后，他投入到工作中，一个紧急材料，一直加班到晚上七点。

罗小宇回到家时，兄长罗小风正坐在沙发上看电视。他站起来，冲着兄弟咧嘴一笑，语调有些羞涩，回来了。

上次见面，还是两年前，那时兄长还魁梧、健壮，但现在他黑了，瘦了，沧桑了，像冬天落叶的老树。罗小宇把心里的不快微微压下去，说，你咋不打个电话就来了，万一我们不在家呢。

罗小风讪讪地说，下午给你打过，你没接。我就想，你肯定在忙。

罗小宇说，你用的是新号码？

罗小风说，嗯，换了。

罗小宇沉默了一下，说，听说你生病了，是什么病呢？

心脏不太好。

医生怎么说？

做兄长的迟疑了一下，说，医生叫吃药，平时多注意点，没事的。

罗小宇说，那就好。人上了年纪后，各种毛病就来了，身体最重要。

罗小风嗯了一声。

兄弟俩陷入了沉默，便一起把目光落在电视上，一个无聊的家庭狗血剧，油腻得让人直倒胃口。罗小宇偷偷瞄了一眼兄长，发现他眉头紧锁，脸上笼着薄雾般淡淡的忧伤。

坐下来吃饭的时候，罗小风突然怯怯地问，老二，家里有酒吗？我想和你喝几杯。罗小宇愣了愣，心臟病是不能喝酒的呀，可他又不好意思拂了兄长的意，便从酒柜中取了一瓶红酒。

罗小风说，我想喝白的。

罗小宇只好取白酒倒上。罗小风首先举杯，喝了一大口，咂巴了下，又喝了一口。一滴酒不小心落到了食指上，他便吮了一下食指。罗小宇递了一张纸巾过去，做兄长的接过来，不好意思地笑了笑。

张秀秀突然说道，老罗，我跟你说，米米的学费又涨了，过些天就要给她汇款，卡上钱还不够呢，你得赶紧想办法。

米米是他们的女儿，在国外留学。每学期光学费就需要三万多美元，还有生活费等乱七八糟的开支，确实让他们夫妻俩倍受压力。罗小宇明白她话里的意思，她担心兄长借钱，这是要首先堵住兄长的嘴。

张秀秀又说，现在啥都在涨价，钱越来越贬值了，也不够用了，你提处长的事情，还有没有着落呀？你提上去了，升一个级别，工资也会涨一些嘛。

罗小宇说，哪有那么容易提呢？

张秀秀装模作样地叹息一声，说当初提拔你，都公示了，要是没人举报，你顺理成章地当了处长，今天说不定都是副厅了。

罗小宇白了妻子一眼，说，吃饭的时候，不说这些。他用眼角的余光悄悄观察兄长，罗小风正默默地呷了一口酒，没有表情的面孔宛若冻僵的石头。

罗小宇主动给兄长添酒，他却推开弟弟的手，又摇了摇头。

这顿饭吃得很沉闷。窗外，不知谁家的空调水落在楼上邻居的雨棚上，滴滴答答地响着，吵得人心烦意乱。

吃完饭后，罗小风提出，想与弟弟一起到外面散散步。罗小宇忙了一天，他拒绝了。罗小风不好意思地笑笑，他自己出去了。

过了很久，罗小风都没回来。罗小宇给兄长打电话，劈头就问，你在哪？快回来睡觉吧。罗小风说，我好像迷路了。

罗小宇问，你身边有什么地标建筑吗？我去找你。

我看看，我看看。电话里传来杂音，随后兄长喂地一声，我看到了，是青龙广场。

罗小宇在青龙广场找到兄长的时候，他正坐在花坛上，望着夜空出神。罗小宇说，走吧，回去休息。罗小风指了指天空，说，你看，夜空多美。罗小宇抬头望去，一轮明月宛若晶莹的琥珀，稀疏的星辰闪闪发亮，蔚蓝的夜空有着秋水般纯净的忧伤。

罗小风突然说，我们两兄弟有多少年没有一起看过月亮和星星了？

时间过得好快。罗小宇喃喃自语。

那时候，晚上只要有月亮，我们就会跑出去找小伙伴玩。抓特务、通电报、丢手帕、扔沙包、牵羊，名堂多得很……罗小风沉浸在对往事的回忆中，说得慢慢悠悠的。

罗小宇接过话说，是啊，那时候玩得可疯了，总是要等到爸妈喊我们回家睡觉，我们才恋恋不舍地回去。

罗小风突然微笑起来，说，我记得有一天晚上，大伙儿都各自散去了。在回家的路上，我们经过胜菊家的房头，胜菊，你还记得吗？就是刘明光家的二姑娘。

记得啊，后来不是嫁到安徽去了吗？比你大一岁的。

罗小风继续说，胜菊的房间里亮着灯，我们就去窗口偷看……

做弟弟的立即打断兄长的话，一本正经地纠正，不是我们，是你自己去偷看。

罗小风笑了，说，好吧，好吧，是我一个人去偷看。只可惜，我啥都没看到。

罗小宇也笑了，说，谁知道你有没有看到呢，我记得胜菊后来说了，她那会儿正在换衣服。

罗小风说，我倒是想看到呢，可惜窗子是被油纸蒙着的，完全看不见。我弄出了动静，被胜菊听见了，她就喊，是哪个？

是夜猫子！罗小宇又笑起来了。

罗小风说，我不回答，我学动物叫，怪声怪气的，吓她。哪晓得胜菊的哥哥听见了，跑出来撵我，我就跑。

羅小宇说，你还好意思说，你自己跑了，留下我一个人在那里。

我哪晓得你那么傻，不晓得跑呢。

我又不做坏事，身正不怕影子斜，我干嘛要跑呢。

胜菊的哥哥可不那么认为，他跑出来揪住了你，动手打你。我看到他打你，我又跑回去，想帮你。我刚跑了一半，就看到你抓了一块石头，在他头上砸了一个口子。

罗小宇说，他们家父母当天晚上就领着儿子来我们家了，兴师问罪。

罗小风说，明明是你把人家头上砸了一个口子，可爸爸只是骂了你一句，就开始骂我，还抓着我一顿打。

他突然住口不语。兄弟俩都沉默了，默默地坐了半晌。罗小宇说，走吧，回去休息。

兄弟俩往回走，都不再说话。街上行人渐稀，车辆来去如风。昏黄的街灯宛若落魄的人，在夜风中露出一张萧索的脸。

半夜里，罗小宇被渴醒了，起床到客厅倒水喝。沙发上坐着一个模糊的人影，把他吓了一跳。他打开灯，看到罗小风双手抱臂，一脸惶惑地看着他。

你，你怎么坐在这里呢？罗小宇很惊诧。

罗小风讷讷地说，起来喝杯水，没得瞌睡，就想坐一会儿。

罗小宇说，还是去睡吧，熬夜对身体不好。

他过去倒水的时候，看到罗小风起身，颤巍巍地走向房间，就像玉米秸在风中无助地摇曳。回床上躺下，他很久都无法成眠。

1990年的夏天，18岁的罗小宇接到来自于上海一所重点大学的录取通知书。全家人高兴得像过年一样，父亲乐得嘴都合不上了，母亲偷偷地抹着泪水，但嘴角全都是笑意。罗小风在村里逢人就说，我家老二考上重点大学了。

这种喜悦的气氛一直在家里持续着，像那个夏天的穿堂风，一遍一遍地绕过屋宇。

一天上午，兄弟俩在山坡上割草，罗小宇与村里的一个青年发生了争吵。刚吵了两句，那个脾气暴躁的家伙直接冲过来给了罗小宇一拳。血气方刚的罗小宇进行了还击。一百米外的罗小风赶过来相助弟弟，在抱摔和推搡中，罗小宇将那个暴脾气的青年推下了山坡，摔成重伤。他当场就吓傻了，年长两岁多的兄长安慰他，表现得像一个父亲似的：没事，没事，有我呢。

当人们闻讯赶来，罗小风挺身而出，把责任揽在头上。他一遍遍地强调：人是我推的。而那个受了重伤的青年也是稀里糊涂的，不知道最终是谁把自己推下了山坡。警方在最后认定，是罗小风致人重伤。

得知兄长被判刑四年多的消息时，罗小宇已经在大学校园里读了几个月书了。他坐在图书馆楼下的草坪上，无声地哭了。

大学毕业后，罗小宇被分配回家乡的省城，在水利厅担任一名小职员。十月的一天下午，下班时他在单位门口看到了刚刚出狱两月的罗小风，跟四年前变化不大，只是稍微瘦了一些。那是怎样一种穿越了岁月和茫茫人海的邂逅，像电流落进水中，有点颤栗，有点麻，罗小宇差点就落泪了。而兄长不像弟弟那般多愁善感，他一副玩世不恭的样子，笑得坏坏地。

在一个小酒馆里，兄弟俩频频举杯。罗小宇问，你有啥打算？罗小风说，我想去浙江打工。罗小宇问，有路费吗？

有。

要不要我给你一点？

不用了。罗小风摆摆手，说得很豪气，你工作不久，只怕还没我有钱呢。

罗小宇笑了，说，好吧，以后有需要，就随时找我。

罗小风在南方打了几年工，没有挣到钱，但却带回来了一个外省的姑娘，还怀着他的孩子。没有什么比带回来一个儿媳妇更让父母开心的了，他们开始给儿子张罗婚事。父亲向罗小宇要钱，带着半丝羞愧，也带着半丝命令：老二，你哥替你坐了这么多年的牢，现在他要结婚，你出点钱。罗小宇说，爸，我多出点，再买一头猪来办酒席。

他是发自真心的，兄长结婚，他开心，心里有一块蜜，溶得到处都是。婚礼上，他喝多了。罗小风过来敬酒时，他泪眼婆娑地说，哥，你结婚了，我开心，以后有困难了，就来找我。后来他依稀记得，兄长当时只是打了个哈哈，又拍了拍他的肩膀。他感到那只手，蕴含着强劲的力道。

几个月后，单位分配福利房。罗小宇认领了一套，价格虽然不太高，但几乎已花尽他的积蓄。就在要交款的前三天，罗小风来找他了。做兄长的雄心勃勃，准备在老家搞养殖，上层猪栏养猪，下层池塘养鱼。工人们已经动工十天了，资金尚有缺口，罗小风要向弟弟借钱。

罗小宇拍着胸脯说，没问题。他中气充沛，显得铿锵有力。在银行转账的一刹那，他隐有一丝犹豫。但最终还是咬了咬牙，把所有的积蓄都给转出去了。

那时候，他与女友正处于热恋之中，如胶似漆的两人正憧憬着未来的幸福时光。女友多次仰着头，一脸陶醉地告诉罗小宇，她要把那套福利房装修成自然、宁静、温馨的浪漫风格，作为他们大婚的洞房。当她得知，罗小宇把全部的积蓄都给了罗小风后，她失去理智地大喊起来：咱们分手吧！

那是九月的夜晚，罗小风站在街头，看着生气的女友消失在夜色中。他心里一片黯然，满街闪烁的霓虹，仿佛是对他的嘲讽。

他深陷在悲伤里，但始终没有向女友解释。想着他终于可以帮助兄长，心里又踏实下来。

八月的一天下午，罗小风带着镇党委书记、村支书一起来找罗小宇。村里想修水渠和池塘，用以饮水和灌溉，希望能从省水利厅申请水利建设资金。大项目需要进行公开招标，小项目会根据地方的实际情况，由领导自主决定。村里的水渠和池塘，是很小的项目，但对于基层来说，倒也是一笔不小的开支。他们来找罗小宇帮忙，镇党委书记首先恭维了罗小宇一番，最后握着他的手，很诚恳地说，拜托了，我代表父老乡亲们感谢你。村支书说，小宇，你是从老家出来的，现在有出息了，大家都盼着你为家乡做点贡献。罗小风大咧咧地说，老二，你给领导说一声，不就是领导一句话吗，没问题的。

罗小宇苦笑着，他只是一个小职员，这些事哪能轮到他作主呢？可家乡人大老远地跑来找他帮忙，他又无法拒绝。罗小风见弟弟久久不说话，急了，说，老二，你可是咱们村里的第一个重点大学生，你是咱们家乡的骄傲。

罗小宇深吸了一口气，坦诚道，我没有把握，真的，但我一定会尽力而为。

你只要出面找你们单位领导，这件事肯定能成。罗小风拍着胸脯。

罗小宇所在的规计处是单位的第一要务部门，掌管着全省的水利规劃。处长对罗小宇很器重，罗小宇就更不好意思为了私事去找他。他犹豫了好几天，最终还是硬着头皮去了。处长翻看了罗小宇家乡的相关资料，同意上报厅长，厅长很快就签了字。

事情办妥后，罗小风在老家逢人便说，有我家老二在厅里，这种小事分分钟就办好了。

七个月后，罗小宇被提拔为副处长。这让罗小风更加得意了，他跟人说，副处是啥级别？就是副县级，相当于副县长呢。有人衷心称赞道，你兄弟真了不起。有人却酸溜溜地讥讽道，你兄弟那么有能耐，为啥他不帮你在城里过一过好日子，你却窝在家里过得这么辛苦呢？

那时候，罗小风的养殖业正以倒闭收场，别人的讥讽像刀子一般扎进他心窝。他跑来找罗小宇，要弟弟给他安排工作。罗小宇请托一个水利施工公司的总经理将他安置在工程队里，活很轻松，收入也相对过得去。一年后的一天下午，罗小宇在一个会议上碰到了该公司的总经理，两人寒暄了一阵后，总经理几次欲言又止的样子，让罗小宇敏锐地意识到对方有话要说。

罗小宇说，马总，有话你就直说吧，咱们多年老朋友了，别藏着掖着。

马总叹了一口气，说，罗处，那我就直说了，请你多多包涵。他顿了一下说，你空了的时候，能不能跟你哥哥聊一聊？

我哥怎么了？罗小宇紧张起来。

马总说，一直以来，只要是你罗处吩咐的事情，我都不皱一下眉头，竭尽全力去做好。你哥在我这里，说实话，我一直没亏待他。他没技术，但薪水都快赶上我们的副总工了。

罗小宇说，怎么会这么高呢？太高了，别人会有怨言的。

马总像找到了救星似的，一把抓住罗小宇的手，说，罗处啊，你真是个明白人，不愧是当领导的。我跟你说嘛，你哥最初没那么高，是他来找我，要求给他加工资，我加了。半年后，又来找我，又提出加工资，我还是加了。他短短时间内两次加工资的事，公司里的领导层颇有微词，但看在你的面子上，都忍了。前两天，他又找我加工资，我没有答应他，他还很不高兴。罗处，他的工资再加的话……

罗小宇打断他的话，马总，你别说了，我明白。

两人分开后，他立即给兄长打电话。他的语调很严肃，直截了当地批评了兄长。罗小风笑了，从那笑声中做弟弟的想象得出兄长那副大大咧咧、无所无谓的样子。他说，老二，你给马老板的这个项目有五个多亿，他随便赚个几千万没问题吧，给我加点工资怎么了，九牛一毛而已。

罗小宇生气了，说，这个项目是公开招投标，由专家评选出中标公司，马总的公司中标，就是专家们评选的，不是谁能安排的，还有——他说到这里加重了语气，变得严厉起来，你必须搞清楚，经过我手的每一个项目，都不是我安排的，我也没权力去安排，都是人家靠实力赢得的。

电话的另一端又笑了起来。罗小宇从笑声里感受得到兄长此刻的心境，那是一种嘲弄，嘲弄他迂腐。罗小宇恼了，几乎就快吼起来，你还好意思笑，你这么做，人家在背后笑话的是我，瞧不起的也是我。

电话里的笑声终于停下来。罗小风说，好好好，为了不丢你的脸，我不再提了，不再提了。

电话随即挂断。这话阴阳怪气的，萦绕在罗小宇的耳边，烧得他心里怒火蔓延，他差点就破口大骂了，但还是硬生生地忍住，最后长叹一声。

春节前一周，星期六的下午，罗小宇接到一个老同学打来的电话，说要到家里来一趟。这个老同学以前在水利勘测设计院工作，后来辞职创业。两人是高中时的同桌，关系甚笃，经常互相串门。老同学要登门，罗小宇很高兴，连声说，快来快来，晚上喝两杯。

老同学带了一个人来，是一家工程施工公司的总经理，叫王培文。王培文亲自扛着一个麻袋上来，里面是山核桃、木耳、小米。老同学说，是我从王总的老家弄来的，土特产，不值钱的。

从王培文亲自扛麻袋的细节，罗小宇就敢断定这不是老同学送的，而是王培文送的，他想借老同学来认识自己。罗小宇心里有一种本能的排斥和拒绝，但又不能表现出来，老同学的这个面子，还是要给的。

三人喝茶聊天，话题很广泛，却丝毫没有提及工作上的事情。傍晚时，老同学带着王培文离开了。他们离开后，张秀秀才打开那个麻袋，收拾里面的东西。突然她惊叫起来，原来在装小米的布袋中，藏着一摞厚厚的百元大钞。钱是一匝一匝的，每匝一万，一共十五匝。

张秀秀说，幸好我打开看了，想着要不要送人，反正咱们家里又吃不完，这些东西又不宜放得太久。要是随手放进柜子里，还不晓得什么时候才能发现呢？

她又说，要是我没打开看，直接把小米送人了，人家拿到了这钱，会不会私藏了，不得承认呀？

罗小宇心里一寒，一股凉气直窜肺腑。

他立即给老同学打电话，你和王总还在一起吗？

不在了，我们分开了。

王培文到底是什么样的人？

做工程的，人不错，很可靠的。

可靠个屁。罗小宇直接爆了粗口，生气地嚷起来，他在送来的小米中装了现金，这是要想把我送进牢里去啊。

老同学笑起来，说，你息怒，息怒，不是马上就要过年了吗？那不是给你送礼，是给小侄女米米的压岁钱。

罗小宇说，看来你是知道他装了钱的，这不是把我往火坑推吗？赶紧叫他回来，把钱拿回去。

哎哟喂。电话里的声音先是喊起来，随即压得很低，老同学，这事只有天知地知你知，我不知，他也不知……

别给我扯这些，这么多年了，你难道不知道我是什么样的人吗？赶紧，叫他回来把钱拿走。罗小宇生气了。

我的罗处长，这就叫人家回去把钱拿走，太打脸了吧。

罗小宇火了，喊起来，三天之内，他若是不来拿，我就把钱交给纪委。你是知道我脾气的，我说得到就做得到。

好好好。电话的另一端陪着小心，你别生气，别生气，我叫他回去拿。

罗小宇把语调缓下来，温和地说，老杨，你给他讲，他若想做水利厅的工程项目，就去踏踏实实地竞标，做好标书，壮大公司实力，别想着这些歪门邪道。

电话里发出两声干笑。

四个月后，水利厅的一个大工程对外招标。消息挂网后的第二天下午，罗小宇接到了老同学的电话。老同学告诉他，王培文的公司也将参与竞标，请他多多关照。罗小宇打着哈哈，说专家在评审，一切按照程序走。老同学压低声音问，哪些人是评审？罗小宇说，不知道，临时从专家库里抽调。

电话里笑得意味深长，老同学说，老罗，咱们这么多年，这种关系，我就不多说了，反正你明白我的意思。

罗小宇说，那你也明白我的原则和底线，违法乱纪，绝不可能。

老同学哈哈一笑，说不说这个了，明晚有空不？喝几杯，不谈工作，只话情谊。

罗小宇说，等招标结束后再约吧。

两天后的晚上，罗小宇接到了兄长的电话。两人闲聊一会，罗小风突然说道，我前些日子认识了一个人，叫王培文，是一家什么公司的老总，我觉得他人很不错，以后你有什么能帮他的，就尽量帮一帮。

罗小宇猛地一惊，问道，你怎么认识他的？

罗小风说，难不成我就不能结交朋友了吗？

罗小宇说，我警告你，离他远点。

老二，你再有地位，我也是你哥，你这么跟我说话不好吧。罗小风有点恼了。

罗小宇压着胸中的怒火，说，那你想想，你如果不是我哥，人家会主动……他把未说完的话咽回去，生怕伤了兄长的自尊，最后叹息一声，说，我知道了。

招标结果出来了，王培文的公司没有中标。罗小宇心中有些烦乱，他预感到老同学会打电话来，尽管他问心无愧，可在这个关口，他不愿意再去解释招标的事情，更不想为了此事而与多年的老友产生芥蒂。正如他所预料的那样，第二天下午，天空下着细雨，淅淅沥沥的雨滴仿佛琴弦上飘过的音符，被风一阵阵地拉近，又散乱地吹远。老同学的电话来了，第一次罗小宇故意没去接。又响第二遍，他才接通，懒洋洋地喂了一声。

晚上有空没？出来喝两杯。

罗小宇说，今晚有安排了。

那明天晚上呢？

着什么急呢，过段时间再说吧。

老同学笑起来，说，你之前说了的嘛，等招标结束，约着喝两杯啊。他顿了一下，又说，王培文搞了一点野味。

罗小宇皱起了眉头，淡淡地说，野味就算了，你们吃。

老同学说，你别多想，其实老王……王培文就是真心想与你交个朋友。

罗小宇突然很感慨地说，老杨，我还是喜欢以前，我还没当副处长，你也还没有出来开公司，那时候咱们在一起，多单纯，多开心啊。现在，变味了。

老同学也跟着感慨，回不去了，老罗。

两人在电话中唏嘘，回忆着往事。半晌后，姓杨的老同学突然说道，老罗，老王……王培文是真的想与你交个朋友。

罗小宇问道，假如我不是现在这种身份，他还愿意与我结交吗？

老同学说，何必要说得这么难听呢。

现实就是如此啊。

那我告诉你，现实也逼着你，不得不结交这个朋友。

你什么意思？罗小宇从椅子上挺立了身子。

老罗，没想到你真会装，你哥……算了，还是不说了，既然你没空，以后再找时间吧。电话里的声音突然变得冷冰冰的，还满是嘲讽的意味。

罗小宇还没有反应过来，电话就断了。他愣了愣，细细地回想老同学的那番话，然后拨通了兄长的电话。

他的語气很不好，居高临下地质问：告诉我，你与王培文之间是不是有什么见不得人的勾当？

没……没有。兄长支支吾吾。

罗小宇更加坚信了自己的怀疑，他厉声问，王培文是不是给你什么好处了？

老二，电话里的声音赔着笑，你问这些干嘛呢？

罗小宇提高了声音，你要是不如实回答我，我就报警，让警察来问你。

我不就是收了他一点钱嘛，你凶什么凶嘛，还用警察来吓唬我。你以为我怕吗？我都是坐过牢的……罗小风也似乎生气了，说到这里突然停了下来。

罗小宇心中像被什么戳了一下，不偏不倚，正中心脏。他把声音软下来，说，哥，你要知道，他送你钱，还不是因为我，因为我这个身份。你收了他多少，全都还回去。

我……我用掉一些了。

用了多少？

两万多。

罗小宇不由倒吸一口冷气，问道，你一共收了他多少？

他感受得到兄长在电话另一端的犹豫不决。罗小风的声音微带胆怯，十万。

罗小宇说，你花掉的那两万多，我来帮你出。剩下的那七万多，你赶紧还回去。

老二，有那么严重吗？电话中是一种试探性的语气，人家说，是借给我的，我什么时候有，就什么时候还。

罗小宇说，人家为什么要平白无故地借钱给你？你想过吗？还不是想从我这里得到他想要的东西。你如果不想让你的兄弟坐牢，就赶紧把钱还回去。说到最后，他激动起来。

好吧。电话中是一种极不情愿的语气。

罗小宇在椅子上坐了许久，看着窗外细雨迷蒙，高楼影影绰绰，在细雨中有着病人似的恍惚。他的思绪慢慢平静下来，给马总打电话。他要对方找个借口将他的兄长解雇了。马总惊诧的语气差点把手机听筒的扬声器都撑破了。他反复地询问原因。罗小宇说，没原因，你照我说的办就行了。

挂了电话后，他心里很愧疚，心中空荡荡的，如风呜咽，掠过幽深的峡谷。

五天后的上午，他在办公室修改一个材料时，兄长的电话打过来了。他刚一接通，就听到一个声音如火药般爆炸开来，姓马的把我开了，他的秘书说，是你的主意。

罗小宇说，你别着急，听我解释。

电话里的声音很激动，几乎是在喊：还解释什么？你不就是嫌我丢你的脸，拖了你上升的后腿吗？

罗小宇说，我还有不少其他行业的朋友，我托人重新给你安排一份工作，不干我这一行……

我不需要！你当你的官吧，我高攀不上。愤怒的罗小风啪地挂了电话。

罗小宇苦笑着，发了片刻呆，听着窗外蝉鸣尖锐，如电锯切割木头，拉得碎屑纷飞。

很长一段时间，兄弟俩都不再联系。好几次罗小宇想给兄长打电话，但最终又放弃了。一天下午他给父亲打电话，从侧面打听兄长的情况。从父亲的口中，他了解到罗小风已回到了老家，但消极沉沦，无所事事。父亲痛心地问道，老二，你们是不是有矛盾？你哥一提到你，就没好话。罗小宇不知如何回答，只是暗中叹息一声。

年关时，罗小宇突然接到兄长的电话。电话里罗小风笑嘻嘻的，嘘寒问暖，表现得异常亲热，这与几个月前在电话中冲着弟弟咆哮简直天差地别。不过兄弟如手足，打断骨头连着筋，哪能记着一辈子仇呢。罗小宇心里坦然下来。

兄长提出借钱，当弟弟的几乎是毫不犹豫地答应了。几天后，父亲打电话来，询问罗小宇是不是借钱给了罗小风，并叮嘱他以后尽量别借。父亲的声音低沉而痛心，原来罗小风不知何时迷上了赌博，欠了一屁股债，讨债的人终于追上门来了。恨铁不成钢的父亲悲愤地喊起来：这个挨千刀的啊！

父亲还有一层意思，是希望罗小宇劝劝兄长，叫他悬崖勒马，迷途知返。罗小宇答应了，可是当他打电话给罗小风的时候，刚一劝导，对方就不耐烦地说，我晓得我晓得，随即就把电话摁了。

罗小风的妻子与丈夫大吵一架，并一气之下回到了千里之外的娘家。罗小风去妻子的娘家哀求，并发誓绝不再赌，再赌的话就斩掉拇指，这才把妻子接回了家来。

罗小风老实了一段时间后，又故态复萌，偷偷跑到镇上的麻将馆赌博。罗小风的妻子得知后，把赌博的丈夫抓了个现行。那个性子刚烈的女人大闹麻将馆，还与麻将馆的老板娘发生了肢体冲突。据旁观的人说，罗小风的妻子在离开的时候，叉着腰站在麻将馆的门前，吼得歇斯底里：以后谁再叫罗小风打牌，老娘就跟你们拼了。

回到家后，罗小风的妻子径直走进厨房，拿了一把菜刀扔在丈夫的面前。她显得很冷静，语气平淡，却带着寒意：你自己说过的，再赌就斩拇指。

罗小风嬉皮笑脸地说，说着玩的，别当真。

妻子突然吼起来，你说着玩的，但我是当真的。

罗小风低声下气地哀求：我错了，我真的错了，这次一定改，一定改！

你上次赌咒发誓，也说了一定改，你改了吗？改了吗？你说话简直像放屁一样，我不相信。妻子仍旧在吼。

罗小风说，我要把拇指斩了，以后就不好干活了。你饶了我吧，我这次一定改。

你能改吗？妻子望着他，摇摇头，努力控制着情绪，我不相信，只怕连你自己也不相信。

罗小风突然将左手摁在桌面上，右手抓起菜刀狠狠地剁下去。一切都快如电光石火，在妻子还没来得及反应的时候，只听得一声闷响，菜刀深深地斫进桌子，离拇指仅有厘米之遥。

妻子惊得没有回过神来，罗小风瞪着妻子，一字字地说，我说了，这次一定改，只是请你不要逼我。他转身走出去，妻子终于回过神来，突然嚎啕大哭。

半年后，罗小风带着妻子到弟弟家里来借钱。他打算在老家种植石斛，那两年石斛炒得热，行情好，前景可观。那天是星期六的下午，在弟弟家的客厅里，他说得眉飞色舞，仿佛成功在即，财富唾手可得。罗小宇听完后，小心地问一句，你打算要多少钱？

种石斛成本高，我自己筹了一些，又从银行贷了一些，现在还差……他迟疑了一下，最终还是说了一个数字。那个数字不算太高，但对罗小宇来说，已超过他的承受之力。

罗小宇皱起了眉头。他偷看了妻子一眼，发现她虽然脸色未变，但嘴角上撇的表情已显出了内心的不满。他苦着脸，说，我们没那么多钱。

罗小风说，你给我想办法呀。随即他又补充一句，算你入股。

罗小宇说，入不入股我都没有那么多钱啊。

罗小风说，这次赚了钱，我把以前借你的，也一并还你。

罗小风叹了一口气，说，我们是真的拿不出那么多钱。

罗小风的妻子突然插话了，老二，做人要讲良心。

张秀秀也忍不住加入进来，大嫂，你这话我就不爱听了。这些年，你们家从我们这里借的钱还少吗？你们一分都没还过，我们也没问你们要过。

要不是我家男人替你老公坐牢，你們能有今天吗？嫂子的语调里带着嘲讽，她斜着身子，表情很不屑。

啥？替我老公坐牢？你说啥？张秀秀很惊诧，疑惑地看着丈夫。

那年夏天的事情是一根刺，一直扎在罗小宇的心里，他从未向外人说过，即便是后来张秀秀与他结了婚，他也守口如瓶。现在，旧事被重提，像尚未痊愈的旧伤被揭开，他觉得疼，而且尴尬。他说不出话来，目光闪躲着，不知道该放在何处。

嫂子冷笑道，你问我干嘛？问问你老公啊。她突然转向罗小宇，老二，事情虽然过去多年了，但你应该不会忘记吧。

罗小宇深吸了一口气，说，我永远都会记得的。

嫂子淡淡地说，记得就好，我还怕时间久了，良心会被狗吃了呢。

好了，别说了。一家人，说这些多难听啊。罗小风插话了。

你倒是高尚哦，你爸妈从小不喜欢你，只喜欢你兄弟，你为了让爸妈愧疚，主动代兄弟坐牢，好事倒是做了，你得了啥了？欠了一屁股账，活得连狗都不如。罗小风的妻子毫不留情，全不顾及丈夫的面子。

罗小风勃然大怒，叫道，给老子闭嘴，还轮不到你来教育我。

你凶啥嘛？屁本事没得，只晓得朝你老婆凶，有本事在外头凶去嘛。罗小风的妻子不甘示弱。

你再说，就给老子滚出去。罗小风拍了桌子，还抓起了茶几上的一个小熊玩具砸在地上。

罗小风的妻子张了张嘴，最终还是忍住了。她沉着脸，把头扭到一边。

罗小宇慌忙说道，大哥大嫂，都少说两句，少说两句。一家人，不要伤了和气。

罗小风沉默了半晌，说，老二，你实在拿不出钱来，也想不到办法，那就算了。我也不搞啥种植了，我到外面打工去。

罗小宇也沉默了半晌，说，我帮你想办法吧，不过你得给我一些时间。他迟疑了一下，又说，既然话都说到这个份上了，我也掏心窝子地说两句，能帮你的，我肯定会尽力，但有的事情超出我的能力……毕竟我只是工薪阶层，挣钱也没那么容易。

好，我明白了。做兄长的面无表情地回应，点上一支烟，带着妻子离开了。

他们离开后，罗小宇夫妇坐在客厅里，相对沉默了许久。

罗小宇东拆西借，终于凑了三十万。他给兄长打电话，打算先给他一部分，过段时间再想办法给他凑剩下的部分。然而电话却怎么也打不通，隔了几个小时后再打，还是打不通。罗小宇给父亲打电话，才得知兄长去南方打工了。他叫父亲让嫂子接听电话，半晌后，父亲告诉他，嫂子忙，没空听电话。最后父亲压低声音说，你嫂子对你有意见，故意不接的。

挂了电话，罗小宇一片茫然，心里泛起丝丝惆怅。

父亲七十岁生日的时候，罗小宇回了一趟老家。父亲把几个邻里关系较好的老哥们也一起叫来吃晚饭。大家都很开心，罗小宇陪他们喝了很多，不知不觉就有些醉意了。有人开始称赞罗小宇，表扬他为家乡做了很多实事，从省里要项目修水渠、建池塘，后来还加固了水库。罗小宇有些飘了，得意地说，小事一桩，举手之劳而已，没啥贡献。又有人问，小宇，你是不是快要当厅长了。罗小宇说，还早还早，现在只是副处，马上就提正处了，昨天才公示的。有人不明白，接过话问，正处相当于哪种官？有明白的立即抢着回答，哪种官啊，相当于县长，县太爷。在一片赞叹声中，大家举起杯子，齐声祝贺，还有人羡慕地朝罗小宇的父亲竖起大拇指，说老罗你生了一个好儿子呀。罗小宇看到父亲不说话，但一张皱巴巴的脸早已笑成了绽放的睡莲。

罗小宇心花怒放，故作谦虚地说，运气好，运气好而已。他扭过头的瞬间，突然看到嫂子站在人群外看着他，一双眼睛如刀子般剜人，带着寒霜似的锋芒。罗小宇禁不住一个激灵，酒意醒了一半。再凝神去看嫂子时，發现她已转身离去。

他沉默了好一会，心里隐隐不安。

周一的下午，机关的纪委书记带着一个工作人员找他谈话，神情很严肃，说有人电话举报，在1990年夏天的时候，罗小宇与人打架，把对方打成了重伤，最后由兄长顶罪坐牢。罗小宇的脑袋嗡地一下就大了，但转瞬就冷静了下来，他予以了否认。

纪委书记意味深长地说，电话举报的人，说他叫罗小风，是你的亲哥哥，他说是他替你坐的牢。他还说了，他已经把事情的经过写在了纸上，快递寄出来，估计明天就能收到。

罗小宇把他与兄长之间的矛盾简单说了一下，没有下结论，但明白人都听得出来，他的意思是兄长为了报复他，故意歪曲事实。他表现得既惊诧，又悲愤。

纪委书记说，我们在一个机关大院共事了这么多年，我今天既代表组织来，又代表我私人来，这件事，肯定后续还会再调查，你要有一个心理准备。

狗日的这两口子……在机关纪委书记走后，罗小宇从牙缝中挤出这几个字，心里怒火炽烈，腮帮都咬酸了。在他看来，一定是嫂子把他要提拔之事告诉了罗小风，然后罗小风就进行了举报。

组织上派人去了罗小宇的老家进行调查。那个当年摔成重伤的当事人已在两年前因病去世，他的家人并不清楚事实的真相。罗小宇的父母也不在事发现场，但他们一口咬定，当初两兄弟回家来讲述事情经过时，罗小风承认是他把人推下山坡的，与罗小宇无关。村上的人大多数已外出打工，仅剩老弱病残，他们谁也不知晓内情，只是听从于当年官方的通告。

尽管组织上没有听信举报人的一面之词，认定当年罗小宇找人顶罪而逃脱法网，但还是将他提拔之事暂时放了一放，谁知这一放，就彻底被搁置了。四年多过去了，罗小宇仍未得到提拔。每每想到此事，罗小宇就怒火难熄。有一次他狠狠地对父亲说，我已经与罗小风恩断义绝，这辈子都不会再认他了。父亲哀切道，老二，这事，你哥是对不起你，可他终究是你哥。罗小宇激动地嚷起来，他要真认我这个兄弟，就不会在我背后捅刀子。

兄弟俩就此反目成仇，彼此不再来往。每年春节回老家看望父母，罗小宇都要询问父亲，罗小风回不回来过年？在他心中，他连瞧也不愿意再瞧兄长一眼。

直至父亲因突发脑溢血去世，他们才在葬礼上相见。当时罗小风在外打工，是母亲通知他回来的。整个葬礼上，两人没有说过一句话。

葬礼结束后，罗小宇留下来处理善后事宜。他对母亲说，妈，过些日子我来接你，你跟我们一起到城里住吧。母亲摇摇头，说，我就不去了，城里不习惯。站在旁边的罗小风突然插话道，妈，有些当官的害怕别人说他不孝顺，在城里过着好日子，却让自己的老妈在乡下受苦，所以要做做样子的。

罗小宇哼了一声，转身走开了，走了几步后突然呸了声，冷冷地说，小人之心。

罗小风这一番含沙射影的嘲讽，让兄弟间原本糟糕的关系加速恶化。罗小风多次在外人面前痛骂自己的弟弟：没有我，哪有他的今天，忘恩负义的白眼狼……罗小宇也扬言要与兄长断绝一切关系：在背后对自己的亲兄弟下狠手，简直就不是人……

在外人看来，撕破脸的两兄弟，多半是要老死不相往来了，没想到的是，两年多后，罗小风竟然主动跑到弟弟的家里来。罗小宇在回家的路上曾愤愤地想过，要狠狠地奚落一下罗小风，然而当他看到兄长变得又黑又瘦，满面沧桑的样子恍若风暴中的朽木时，他的心顿时就狠不起来了。

天刚蒙蒙亮。罗小宇就被兄长在门外喊醒了。他迷迷糊糊地应了一声。罗小风说，我走了！

罗小宇顿时清醒了，一骨碌爬起来，走出去，看到兄长正在门口换鞋，准备要出门了。他说，这么早就走，你慌啥呢？

罗小风说，八点半的高铁，票都买好了。

罗小宇说，还早呀，出去吃点早餐，我开车送你。

不用了，我坐地铁去！

坐啥地铁嘛，早高峰人多得很。你等我一下，我去洗漱。

羅小宇转身走向卫生间，被兄长叫住了。老二，真不用了。他像是哀求一般，真不用了。

罗小宇走过去，低声说，那你还是稍等一下，我拿点钱给你。随后他压低声音，我存了一点私房钱，我拿一万给你。

罗小风摇摇头，说，别给了，这么多年，你已经给得够多了。你也不容易。

罗小宇低声说，我要给米米缴学费，不然就多给你一些。

老二，罗小风沉默了一下，说，我这次来，真的没有别的意思，就纯粹是想看看你，跟你说说话。

罗小宇愣了一愣。

罗小风轻声说，我走了！他行动迅捷，没有回头，走得毅然决然。

罗小宇追出去，电梯刚好停在本层。罗小风走进电梯，没有看弟弟一眼，一直低着头，垂着眼睑。电梯门关上后，罗小宇怅然若失。他回到客厅里，听到窗外有一只鸟在鸣叫，声音清脆，宛若颤抖的琴弦接住了下坠的雨点。那是一种喜悦的鸣叫，他却从中听出了分外的悲切。

八点半的时候，他给兄长发了一条信息问，上车了吧。没有得到回复，于是他把电话拨过去，语音提示已关机。

罗小风的电话再也无法打通，连母亲和他的妻子都与他失去了联系。罗小宇在十二月的一天的夜里，站在阳台上与母亲通电话的时候，母亲语调黯然地告诉他，罗小风是悄悄走的，谁也不晓得他去了哪里。问过其他人，都不知道。

母亲又说，前几天有讨债的人追到家里来了，拿着刀，吓人得很。说是你哥赌博，借了高利贷，现在利滚利五十多万了。这个砍脑壳的，当初都差点斩手指了，以为他已经戒了，哪晓得死性不改，作孽啊。

听着母亲微微哽咽的声音，罗小宇心中五味杂陈，百感交集。

母亲又说，追债的凶巴巴的，说找不到你哥，就要你嫂子还钱，威胁你嫂子。你嫂子可不怕呢，挺起胸脯叫对方赶紧给她一刀，朝脖子砍下去，千万不要手软，反正她也不想活了……

罗小宇打断母亲的话，报警了吗？

没有。母亲说，老二，三叔公说，你哥哥可能是因为欠债还不起，逃了……老二，你能不能想想办法，把你哥找到，欠的债，慢慢还就是，人要好好活着。

罗小宇手一软，手机从掌心滑落。电话还未断，里面传来母亲低低的啜泣。此时风从窗棂拂过，城市的灯火绵延不绝，一直通往天际，就像银河浩渺，点点繁星闪烁。

责任编辑 瓦 松