元宇宙的哲学探索

黄欣荣

〔摘要〕元宇宙的提出迅速掀起了一场热潮，它不完全是一场商业炒作，也不完全是新瓶装旧酒，而是一系列信息新技术的综合统一。元宇宙将20世纪中叶以来各种信息技术对信息社会的盲人摸象式局部描述进行了系统的综合集成，刻画了信息社会的统一生态图景。元宇宙试图用数据语言建构一个自然实在宇宙的数据投影，生成一个新的数据虚拟宇宙，在超越自然宇宙之“身”基础上建构一个宇宙之“心”。在元宇宙时代，人类将成为新“造物主”，用数据创造一个全新的虚拟世界，并在这个数字虚拟世界中自由发挥人类的创造力。

〔关键词〕元宇宙，技术图景，“宇宙之身”，“宇宙之心”

〔中图分类号〕N02〔文献标识码〕A〔文章编号〕1004-4175（2022）02-0005-07

〔基金项目〕国家社会科学基金重大项目“负责任的人工智能及其实践的哲学研究”（21&ZD063），主持人闫坤如。

2021年下半年，“元宇宙”这个原本陌生并且常人难以理解的词汇，突然之间火爆全球，成为无人不晓但又知之甚少的流行词〔1〕前言。国内产业界、地方政府以及学术界都追赶着元宇宙旋风，自媒体更是铺天盖地大谈元宇宙。但是，各种争论也随之而来，有些人认为是重大机遇，必须抓住；而有些人认为是新瓶装旧酒，毫无新意。那么，元宇宙的提出及其火爆，究竟是商业炒作还是未来机遇？双方你来我往的口水战很难说清楚谁对谁错，只有深入探寻元宇宙的哲学本质才能作出判断，而不能简单地进行主观臆想。

一、风口机遇还是新瓶装旧酒？

元宇宙（metaverse）这个词本来在1992年就由尼尔·斯蒂芬森在其科幻小说《雪崩》中提出，并被描述为一个平行于自然宇宙的虚拟宇宙世界，在这个虚拟宇宙世界里，人们可以作出在现实宇宙世界中难于完成的事情〔2〕14-15。不过，虽然小说有一定的影响度，但元宇宙这个词却没有多少人知道。20世纪70—80年代出现的信息社会、后工业社会，90年代出现的网络世界、赛博空间，以及21世纪出现的大数据、区块链等，都比元宇宙更流行。然而，2021年3月，美国Roblox游戏公司以元宇宙的概念包装上市并火爆股市，元宇宙的概念被不少创新企业所关注；10月份美国社交网络巨头Facebook改名为meta，元宇宙一词更是立即引起全球关注，并被各种媒体热炒。由此，元宇宙这个原来不被人们所知悉的词汇，在短期内成了关注度最高的网红词。

针对元宇宙这一新概念，无论是学术界还是政府、社会，都呈现出两种截然相反的态度。第一种态度认为，这是一个新风口、一次新机遇，甚至是一场新革命，因此我们要张开双臂热烈迎接。另一种态度认为，这是典型的炒作，是一场资本和技术的合谋，从本质上来说只是新瓶装旧酒。这两种对立的态度究竟哪一种更接近元宇宙的现状和未来呢？我们先来对这两种态度进行更加深入的分析。

（一）元宇宙是一个新风口、新机遇

元宇宙最先出自产业界，出自创新公司，因此对元宇宙宣传最卖力的是风险投资界，其次是来自一些技术研发部门或公司，一些新媒体则推波助澜，而学术界随后也不甘寂寞。

首先，资本寻找投资风口，促成了元宇宙热。正当全球处于新冠肺炎疫情肆虐之时，许多产业都处于萎缩或危机之中，各种资本无处投资，因此风险投资者到处在寻找新机遇。新冠肺炎疫情也迫使世界各国民众尽量减少实体世界中的往来，改由网络连接的虚拟空间交往。政府、企业、商业、教育、社交等各行各业都被迫搬迁到虚拟空间之中，人们也慢慢习惯了虚拟生活。当Roblox游戏公司上市之时，将自己原来被当作不务正业的游戏业界定为元宇宙产业，并且在数月内股票大涨十余倍，让风险投资者看到了元宇宙代表着未来的新风口。Facebook改名为meta，宣称从社交网络公司走向元宇宙公司，则让世界资本看到了未来投资的方向。因此，元宇宙是风险投资者刮起的新风口。

其次，从技术的角度来看，元宇宙的确具有了一定的可行性。自20世纪中叶以来，随着电子技术、计算机技术的发展，信息革命就开始酝酿。随后，人工智能、互联网、大数据、5G网络、区块链、虚拟技术等一系列信息技术各自从自己的侧面对信息技术作出了贡献。信息技术在不断发展，技术研发者坚信技术的发展，特别是信息技术的发展是无止境的，不断会有后浪出现，各领风骚十余年。从信息技术史来看，元宇宙是信息技术发展的必然，因此不少技术研发者对元宇宙都抱有极大的期待，或者说充满信心。

再次，新媒体行业需要更加全能的新媒体，为元宇宙推波助澜。媒体人对新事物一般都比较感兴趣，更容易接受。更为重要的是，最近数十年来，媒体业发生了翻天覆地的变化，从纸质媒体一统天下到网络媒体绝对领先，从专业媒体垄断到人人皆是媒体人，仅仅用了二三十年时间。所以，媒体人对新技术，特别是信息技术有更深切的感受，并保持着高度的警觉。互联网、大数据、人工智能，哪一个对媒体业没造成颠覆性影响呢？所以，传统媒体感受到了更大的威胁，而新媒体也觉察到未来更大的机遇。从目前来看，谈论元宇宙的大量文章都出自媒体人，而且刊自新媒体、自媒体。

最后，学术界正在寻找新机遇，元宇宙可能成为国内学术界超越的突破口。学术研究需要新视角、新方法、新工具，特别是每一个学科一般在经历一段时间的研究之后，都会由充满机遇的革命性前沿走向常规科学，于是要么做一些解难题的常规研究，要么难以找到机遇与突破口。元宇宙概念的提出，可能给各门学科提供新视角、新方法，甚至新领域、新问题。当前，国内学术界正在试图全面建构自己的学科范式，在国际学术界留下中国足迹，而元宇宙时代的来临为学术新范式的建构提供了換道超车的机遇。正因如此，国内学术界不少人对元宇宙寄予厚望，也充满信心。

（二）元宇宙是商业炒作和资本阴谋，只是新瓶装旧酒

与上述乐观态度形成鲜明对比的是，有一些人保持着比较清醒的头脑，或者看得透，或者本身就喜欢挑剔和批判，所以他们更多地持悲观主义的观点和批判的态度。这也不奇怪，面对新事物，肯定会有不同声音。

第一种观点认为，元宇宙是一个空概念，只是一场商业炒作。在各种批评的声音中，这种声音最多。批评者认为，互联网、大数据、人工智能、区块链等信息新技术都有具体所指，都有自己的独特技术。然而，目前的元宇宙根本不是一种革命性的新技术，它只是一个总括性的笼统概念，并没有自己的独特内涵。元宇宙如果没有自己的独特内涵，那么它就是一个空概念，它并不能提供什么新技术。之所以突然火爆，是因为疫情而沉寂的商业需要一个新概念的包装和炒作，因此元宇宙被当作激活低迷商业的兴奋剂。

第二种观点认为，元宇宙是资本和技术的合谋，要小心警惕。如果说上一种观点还比较温和的话，那么这种观点则充满着阴谋论的味道。批评者认为，没有实质内容的元宇宙之所以会被提出并被热炒，主要是因为商业资本的推动，特别是风险投资者的煽风点火。他们急需某种炒作来找到大量风险资本的出口。他们与某些技术专家联合起来欺骗大众，试图从中收割韭菜，因此，元宇宙就是一种骗局，是资本家的迷魂阵，同时也是技术专家的冒险行为。

第三种观点认为，元宇宙是新瓶装旧酒，无非是旧概念的翻版升级。持这种观点的学者具有一定的技术背景和学术功底，看到了元宇宙存在的一些本质问题〔3〕。从20世纪中叶开始，信息革命就逐渐展开，各项信息新技术逐渐涌现，各种新概念、新空间也被不断提出，其中20世纪90年代随着互联网兴起而提出的赛博空间最有影响，学界研究也最多。“赛博空间”这个词，是科幻作家威廉·吉布森于20世紀80年代提出的，它是指在计算机以及计算机网络里的虚拟现实。在没有更好的概括性概念的年代，赛博空间越出计算机领域并随互联网的普及而渗透到社会生活之中，其中最有代表性的是用来指称网络游戏。这样看来，元宇宙和赛博空间的确有重叠的地方。其实元宇宙还不仅仅与赛博空间有重叠，它与信息空间、网络空间、数据空间等一系列信息技术及其领域都有交叉重叠。这是因为当时缺少一个具有更加概括性的概念，因此某些比较狭义的概念就越出自己的领域而充当了普遍概念，或者说元宇宙本身就是过去各种信息技术和空间的概括和提炼，当然会有重叠交叉。但说元宇宙只是新瓶装旧酒，只是赛博空间的升级版，则有点低看了元宇宙。

第四种观点认为，元宇宙还仅仅露出一点苗头，它的来临还有待时日。这种观点主张，元宇宙这个词刚刚提出来，还没有这么强大的概括力和发展力，如果人们把所有希望都寄托在它身上，也许可能会让人失望。因为任何一个概念或任何一种技术都应该具有一定的限制，不可能被无限放大。再说，任何事物都有发生、发展的过程，不可能一下子就成熟、强大起来〔4〕。因此，当前人们对元宇宙过分热情，寄予的厚望太多，过分把一切希望都寄托在它身上，这让元宇宙承担了不能承受之重。这种观点比较理性和客观，对元宇宙的健康发展有一定的好处。

二、从盲人摸象到统一图景

无论说元宇宙是风口机遇还是新瓶装旧酒，双方都承认，元宇宙并不是一种新技术，只是将以往已经出现的各种信息新技术进行了整合，把各自为政的互联网、大数据、5G通信、人工智能等进行了综合集成。那么我们要问，这种综合集成有必要吗？现在到了综合集成的时候了吗？综合集成会涌现出新东西吗？也就是说，综合集成究竟为哪般？我们究竟能得到什么？

（一）从信息社会蓝图到盲人摸象

自二战以来，人们充分体会到信息的重大作用，并且在二战中充分利用了信息技术，比如信息编码、传输、保密与破译等。二战之后，数学家申农和维纳分别提出了信息概念，并建构了各自的信息理论。由此，信息的概念进入人们的视野，信息理论研究也逐渐展开，特别是各种信息技术像雨后春笋般逐渐出现。

由于信息在社会中的作用越来越大，影响越来越深，于是在20世纪60年代，德鲁克就提出了信息社会的概念，70年代贝尔提出后工业社会来临的观点，80年代初托夫勒提出了信息文明为主的第三次浪潮。这些提法虽然观点不同，但都告诉我们一个事实，未来的信息社会即将来临，信息将在未来的社会中唱主角。这个时候，信息社会的概念虽然已经提出，大致的蓝图也初步绘就，但由于缺乏技术的支持，信息社会的未来图景并不具体，仍然停留在想象的粗描之中。

自20世纪80年代开始，建构信息社会的各项技术逐渐出现，并各自从自己的视角描绘了信息社会的局部形象。（1）个人计算机。20世纪80年代初，电子计算机在集成电路的加持下，由巨型机逐渐变成了桌面式个人计算机，计算机成了信息处理的利器，计算机的普及解决了信息社会越来越多的信息处理问题。（2）互联网。20世纪90年代互联网技术兴起，原来各自独立的计算设备通过网络连接在一起，形成了巨大的网络，带来了信息传输的革命，为信息社会的建构解决了通讯问题。（3）云计算。随着智能技术和网络技术的发展，从21世纪初开始，数据累积越来越多，数据计算和存储问题成为迫切问题，云计算技术的兴起，为信息社会的计算问题提供了条件。（4）大数据。随着智能手机和智能感知等智能终端的暴增，数据规模开始爆炸性增长，数据的量变带来了质变，于是大数据技术兴起并由此带来了万物的数据化以及万物的数据刻画和数据算法。（5）虚拟现实。包括虚拟现实VR、增强现实AR和融合现实XR等技术，将数据信息变成可视化的三维图像，让数据还原和重构为现实场景。（6）人工智能。人工智能技术与计算机技术一起兴起，有了数十年的历史，但在大数据和物联网等技术的加持下发生了重大的质变，智能化程度正在接近或超越人类大脑。（7）区块链。在网络云端的大数据如何让人真实可信？区块链技术通过将数据存储在不同的区块并链接在一起来保持数据不被随意撰改，从而来保证大数据虽然数量巨大却能真实可靠。

（二）信息技术需要综合集成

自20世纪80年代以来，各种信息技术虽然得到了快速发展，但其并没有描述并建构出完整的信息社会图景。上述各种信息技术就像盲人摸象一样，各自摸到了信息社会这头大象的某一部位，但它们用支离破碎的局部来代替全部，坚信自己摸到的就是大象的全部，坚持自己所描绘和建构的就是信息社会。所以，20世纪80年代以来，一次次局部的信息技术革命不断发生，而且每一次都说自己将带来天翻地覆的变化，但随后很快又有信息新技术出现，并夺走光芒。数十年来，各种信息技术轮番上演，各领风骚十来年。但是，数十年过去了，虽然信息技术有了重大发展，但当初预言的信息社会仍然没有成为现实。

20世纪80年代以来的各项信息新技术，从单个来说，似乎都发展得风生水起。但是，从整体来说，它们都过分夸大了自己的作用与影响力。它们只摸到了信息社会这头大象的一部分，或者说它们只是建构了信息社会的一个重要构件，但这些都不能代表信息社会这头大象的整体。

最为关键的是，几十年来的各种信息技术虽然只摸到了信息社会的某一个侧面，但都号称能够代表整个信息社会的图景。此外，各种技术相互交叉，又相互打架，相互之间的关系特别错综复杂，其情形就像当年诺伯特·维纳创立控制论之前的情形一样：“这些专门化的领域在不断增长，并且侵入新的疆土。结果就像美国移民者，英国人、墨西哥人和俄罗斯人同时侵入俄勒冈州所造成的情形一样——大家都来探险、命名和立法，弄得乱七八糟、纠缠不清。”〔5〕2不要说一般人难以分清楚这么多的新兴信息技术究竟是什么关系，它们与信息社会又是什么关系，就是从事专业的研究者也很难说得清、道得明，因此，到了需要梳理清楚它们之间关系的时候，也到了将它们综合集成描绘一幅完整图景的时候。

（三）综合集成涌现完整生态

经过40多年的发展，这些构建信息社会的构件是否齐全了？综合集成在一起是否已经具备了信息社会这头大象的完整模样呢？我们的时代是否到了综合集成的时代？我们来看看已有的信息技术能描述一幅怎样的画卷〔6〕27。

（1）网络环境。通讯是信息社会的基础，互联网将人与人、人与机器联系在一起，物联网将物与物、物与机器或人联系在一起。更为重要的是，正在兴起的5G通信具有高速率、低时延、低能耗、大规模设备连接等特性，将万物变成了在线链接，形成了信息世界的大环境。

（2）虚实界面。信息世界是一个人工建造的虚拟数字世界，它是现实世界的数据映射。人类怎样从现实世界进入这个虚拟世界？怎样在现实与虚拟世界之间来回穿行？这就需要有合适的界面作中介。拓展现实（包括虚拟现实VR、增强现实AR、融合现实XR）技术提供了人类进入虚拟世界并沉浸其中的技术手段，这些技术让人类化身在虚拟世界中自由生活和创造。另外，机器人以仿真肉身来联通虚实，而脑机接口则让人类大脑与虚拟世界直接联通。因此，界面出入问题已经得到了比较好的解决。

（3）数据处理。建构虚拟数据世界需要将现实世界全面数据化，并对数据进行快速处理，因此需要强大的算力。以前依靠集中计算的模式不可能有这么巨大的能力，但21世纪初出现的云存储、云计算技术通过分布式计算的形式解决了巨大的数据计算问题。近年来出现的边缘计算则直接在万物中植入微计算芯片进行数据的分散处理。因此，虚拟数据世界所需要的强大算力得到了比较完美的解决。

（4）认证机制。虚拟数据世界的海量数据如何保证真实可信？如何确保数据产权？近年来出现的区块链技术和NFT（非同质化代币）等技术满足了这些需要。区块链技术通过去中心化的数据存储技术让数据像尘埃一样沉淀在数据空间中，确保不被修改或者可以追踪修改。NFT则用独一无二、不可复制和不可拆卸等特性来确保数据产品的私有性和独特性。这样，通过区块链、NFT等认证技术确保了虚拟数据世界的可靠性。

（5）内容生产。虚拟数据世界需要将现实世界万物实现数据化，并以数据的形式映射到虚拟数据空间中。人工智能技术特别是智能感知技术以及数字孪生技术，可以将现实世界数据化，能够将现实世界用数据形式精准地映射到虚拟数据世界中。人工智能技术能够智能生成不重复的海量内容，实现数据空间的自然生长；而数字孪生技术则在虚拟空间中建立真实事物的动态孪生体，以便营造沉浸式的在场体验。

通过上述梳理，我们发现，虽然说数十年来的各項信息技术像盲人摸象一样在争先恐后地触摸着信息世界的局部，但如果把它们综合集成起来，一个比较完整的信息世界已经惊人地出现在人们的眼前，已经形成了信息世界比较完整的生态体系。正因如此，2021年成了元宇宙元年，元宇宙已经出现而我们还不自知。

（四）元宇宙是信息社会的统一图景

信息社会的提出已经有了近60年的历史，从当初的勃勃雄心并轰动一时，到后来数十年的默默无闻，人们几乎都不常提信息社会的愿景。一开始，人们以为信息社会一提出就好像已经实现，已经就是信息社会。后来，互联网革命、大数据革命、人工智能革命等各种技术革命提出的网络社会、数据社会、智能社会等各种新兴社会概念逐渐掩盖了信息社会的光芒。此外，人们对走马灯似的各种技术革命和各种社会似乎有些麻木，似乎彻底忘记了当初的信息社会愿景。

经过一段比较长时间的遗忘，2021年Roblox游戏公司的成功上市以及Facebook公司的改名，元宇宙这一陌生的新概念一下子火爆全球，这让人们猛然想起了数十年前的信息社会愿景。那么，元宇宙是不是就是当年提出的信息社会呢？20世纪60年代未来学家提出信息社会只是预言了未来社会的发展趋向，需要比较长一段时间来实现。随后数十年各项信息技术的发展，正是从各个方面在触摸、建构这个未来的信息社会。它们各自从自己所擅长的侧面出发，建构了信息社会的某个构件，如今元宇宙的提出只是到了各种构件俱全、必须进行综合集成的时候。我们比较两者之后可以看出，其实元宇宙就是当年信息社会愿景的技术化实现。如果说信息社会的提出只是一种理想愿景，那么元宇宙则是信息社会的具体图景，只是换了一个名词和说法而已。

三、给自然宇宙智造数据之心

当初提出信息社会时，信息社会究竟是什么？其本质是什么？人们还不太清楚。因为信息社会的愿景还只是一种理想和蓝图，人们也很难说清楚其图景和本质。但是，经过数十年的组件建设，元宇宙已经把信息社会比较清晰地呈现出来，因此我们就必须探讨元宇宙从哲学本质上来说究竟是什么。身心问题是哲学的热点问题之一，无论是唯物主义还是唯心主义都在探索身心问题，只是所得答案不同而已。不过无论是唯物主义还是唯心主义，它们都只探索了作为人类的思想观念和心灵问题，缺少探索自然宇宙整体的意识和心灵问题。从身心关系来说，元宇宙的本质就是人类给自然宇宙安装了一颗宇宙大脑，或者说人类借助于信息技术手段给物质宇宙建造了一颗数据之心，给自然实在宇宙建造了一个数据虚拟宇宙。

（一）身心问题与心灵难题

人类与其他万物相区别的重要特征是人类具有思维能力和思想意识，即我们人类的伟大之处是在物质世界的基础上能够在大脑中形成独立的意识或思想。所谓意识，按照马克思主义哲学的观点，“意识是物质世界发展到一定阶段的产物，是客观世界的主观映像”〔7〕64，意识作为人脑器官的一种功能，一旦形成就具有一定的独立性和能动性，并且可以反作用于物质世界。

如果物质性的人类还可以研究诸多物理、化学、生物、生理等一系列显性科学的话，那么作为人脑功能的心灵问题则复杂得多，往往难于用显性的形式精准地表现出来。生理学、心理学、脑科学、认知科学、逻辑学、心灵哲学等学科都一直在探索心灵问题，但一直没有找到科学的表达和研究方式，因此成为心灵难题〔8〕25-29。

我国著名科学家钱学森曾说，我们对自己所生活的外在世界研究得比较深入和系统，但对人自身，特别是人类大脑及其思想、思维研究太少，知晓太少。我们心灵的所思所想虽然可以用语言、文字、图画等形式进行表达和刻画，但我们一直缺少一种“读心术”，能够让心灵活动变成可观察、可计算、可控制、可预测的一种变量。如今，信息新技术可以把人的思想、行为数据化，并且把思想过程可视化，从思想数据找到算法规律从而进行计算、建模。更为关键的是，可以通过脑机接口读取大脑思想数据、干预人的思维过程，预测人的未来思想和行为。也就是说，元宇宙技术可以将人的心灵、思想隐性变量显性化，可以精准、科学地研究人的思想、思维状态及其演变过程。

有了元宇宙技术，我们就可以对身和心进行科学研究，可以研究身心互动、心对外在世界的映射以及心对外在世界的影响，特别是研究人类思想的创造性活动。

（二）自然宇宙与宇宙“大脑”

人类由身和心共同构成，这也就是人类构成的硬件和软件系统。然而，反观我们生活的自然宇宙，却只有物质构成的硬件系统，而没有与硬件系统相适应的软件系统。我们对自然宇宙缺少宇宙大脑，缺少宇宙意识或“宇宙之心”，虽然早有所知，但因为缺少相关的手段而没有进行深入的研究。中国哲学家陆九渊、王阳明早就提出，我心即宇宙，宇宙即我心。由此可见，除了外在物质宇宙之外，我们的心灵也是一个宇宙，即心灵宇宙，而且跟物质宇宙具有映射和互动的关系。因此，中国哲学家试图通过研究人的心灵来探索宇宙，用人的心灵来等同于“宇宙之心”。

人类一直没太关注“宇宙之心”，主要也是因为人类自身的小心灵尚且那么难于读懂、难于研究，要探索宇宙世界的大心靈就更加困难。更为关键的是，我们人类的心灵是人类大脑演化出来的一种复杂功能，但自然宇宙在长期的演化过程中，并没有演化出宇宙大脑。可以说，自然宇宙在其长期的生成演化过程中，只生成演化出其硬件性的物质宇宙，而没有演化出类似人类大脑及其功能的软件性的“心灵”宇宙，即自然宇宙缺少了一颗能反映物质宇宙的宇宙“大脑”。

（三）元宇宙是宇宙之“身”和宇宙之“心”的联合体

自然宇宙缺少“大脑”，缺少一颗宇宙之“心”，怎么办？人类其实一直试图给自然宇宙建造宇宙“大脑”，为此首先必须建立自然宇宙的映射世界。

人类首先发明了语言、图形来映射物质宇宙，随后又发明了各种文字来刻画物质宇宙，而且探索自然宇宙的规律。各门学科特别是自然科学，就是人类对自然宇宙的探索。正因如此，有些人说，人类其实早就在建构元宇宙。可是，语言、文字、图形、映像等传统工具难以精准映射自然宇宙，特别是在与人类的交互、沉浸方面具有很大局限，因此虽然经历了千万年，人类试图给自然宇宙建构大脑，给自然宇宙智造心灵的想法还是没有很好地实现。

信息概念和信息社会的提出为“宇宙之心”的建构拉开了新的序幕。人们过去没有认识到物质世界的构成本质。信息概念和理论的提出者之一维纳说：“信息就是信息，既不是物质，也不是能量。”〔5〕133这就提醒我们：物质其实有三种基本属性，即质料、能量和信息。人们过去用语言、文字、图像等手段来映射信息，但它们都不是特别好的工具，于是维纳和信息论另一位提出者申农都不约而同地使用了二进制的比特（Bit）来刻画。比特的使用为世界万物的映射找到了合适的工具。

随后，认知信息的各项新技术轮番出现，也就是20世纪下半叶的信息革命。人们利用信息技术革命所发明的各项新技术比较精准、完美地开始建构信息世界，互联网、人工智能、云存储、云计算、大数据等技术为物质宇宙建构了宇宙大脑，并将物质宇宙映射到数据世界中，用海量数据来刻画宇宙精神，用人工智能来模拟人类大脑的思维过程。用VR、AR、XR等拓展现实技术来连接物质现实宇宙和虚拟数据宇宙，并用这些技术来形象化展现宇宙大脑的精神状态、思维过程和创造过程等，实现了宇宙大脑的可视化、可计量、可建模、可仿真、可创造等特性，从而开始为物质宇宙智造一颗“宇宙之心”。

我们的宇宙，本来只有物质宇宙，或者说只有“宇宙之身”，因此是一个不圆满的宇宙。借助计算机、互联网、大数据、人工智能等一系列信息新技术，人类给自然宇宙智造了一颗“宇宙之心”。这样，不但人类自己由身心构成一个完美的系统，宇宙世界也将像人类一样，将具备身和心两个系统，从而走向圆满、完美。所以，元宇宙的“元”，可以解释为圆满之意。人类利用信息技术给只有“宇宙之身”的不圆满宇宙补充智造了“宇宙之心”，我们的宇宙从此身心俱全，从而被称为元宇宙。

（四）人类将像“造物主”一样智造新世界

自然宇宙从何而来？唯物主义认为是自然生成，特别是物理学中的大爆炸宇宙论认为是大爆炸而来，而唯心主义则认为是上帝或其他神灵创造出来的。这就是说，人类不可能是自然宇宙的“造物主”，我们只能尊重自然而无法创造自然。人类在自然宇宙中要受到各种自然规律的限制，而且为了在社会中生存，还必须遵从各种社会规律、法律法规和伦理道德。由此可知，人类在自然宇宙之中并没有太大的创造自由和行动自由。

千万年来，人类一直试图发挥自己的创造力，在自然的限制下进行着各种创造活动，并争取人类的最大自由。例如我们人类创造了灿烂的物质文明和精神文明，创造了越来越美好的人类生活。现在，我们借助于人类自己所创造的科学技术特别是信息技术，开始了直接创造新世界的活动。人类借助现代科技，将自然宇宙万物映射到数据空间中，智造了一个平行的虚拟数据宇宙。更为重要的是，人类不但智造了数据虚拟宇宙，而且将在这个虚拟宇宙中暂时摆脱自然规律和社会规律的限制，最大限度地发挥人的创造性。

老子在《道德经》中说：“天地不仁，以万物为刍狗。”〔9〕14自然宇宙的确是一个没有大脑、没有意识的世界，正因如此，我们跟自然宇宙就难以沟通和对话，更难以把握和利用。人类虽然无法创造自然宇宙，但我们智造了一个与自然宇宙相平行的数据虚拟宇宙，而且通过这个数据虚拟宇宙来与自然实在宇宙进行沟通交流，认知自然宇宙，利用自然宇宙。

就像作为物质世界映射的人类意识具有自己的独立性一样，数据虚拟宇宙虽然来自于自然宇宙的数据映射，但它一旦形成就有了一定的独立性，同时还将反作用于自然实在宇宙。在元宇宙时代，我们人类很多事情都可以在数据虚拟宇宙中进行。在数据虚拟宇宙中，可以充分发挥人的主观能动性，摆脱各种限制，以便让人的创造能力得到最大程度发挥。这样，人类不但自己智造了一个数据虚拟宇宙，而且在这个虚拟宇宙里可以像“造物主”一样肆意创造，智造一个更加绚烂、美丽的新世界，人在这个虚拟世界里成了真正无所不能的“上帝”。此外，人类在数据虚拟世界里，将按照自我组织的原则重建一个新世界，重建社会组织，重演自然宇宙及其人类社会的进化过程。

当然，人类本身只能生活在自然世界中，我们只能以化身的形式在数据虚拟宇宙中生活和智造。此外，数据虚拟宇宙可以反作用于自然实在宇宙中，这样数据虚拟宇宙只是人类思想的实验室，实验之后还将返回真实世界中来实现，这样才能真正让我们的世界和生活更加美好。

总之，元宇宙提出后，得到世界各国以及各界人士的积极响应，迅速成为一个热词。但元宇宙究竟是什么，大部分人都只是从技术层面来理解，甚至不少人以为又出现了一种革命性的新技术。另外，因为与互联网、大数据、人工智能这些信息新技术密切相关，以致许多人难以厘清元宇宙与先前的各种信息新技术究竟是什么关系。现在我们发现，元宇宙不完全是一种商业炒作，的确是已经到了将各项分散的信息新技术进行综合集成的时候了，而且综合集成之后的确将产生新事物，以往盲人摸象式的探索将整合成一个统一的信息社会图景。从更深层的哲学本质来看，元宇宙时代的来临意味着人类创世时代的开启。人类已经利用各项信息新技术智造了一个自然宇宙的数据映射世界，这个数据世界将形成一个平行宇宙，即数据虚拟宇宙，这等于给自然“宇宙之身”智造了一个自然“宇宙之心”，两者相统一形成身心俱备的元宇宙。人类一直在描画自然宇宙之龙，但直到现在才开始点睛：智造宇宙大脑、宇宙意识，由此人类将成为数据虚拟世界的“造物主”，成为更具有创造性的新人类。

参考文献：

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责任编辑苏玉娟