中华龙鸟

江氏小盗龙

在我们的印象中，因为爬行动物的身体表面通常都覆盖着光滑细密的鳞片，所以恐龙应该也是长满鳞片的，体表硬邦邦、光秃秃的动物。这种观点延续了一个多世纪，直到我国出土了一块神奇的恐龙化石，才颠覆了全世界的认知。

很久很久以前，在一片富饶的土地上，一丛蕨类植物突然微微晃动起来。一只小蜥蜴趴在石头上，回头诧异地看了一眼。见半天没有新的动静，它又放心地转过头，继续晒着太阳。它不知道的是，就在那丛蕨类植物里，一双眼睛正在紧紧地盯着它。

说时迟那时快，正当躲在暗处的小恐龙向蜥蜴发起攻击，刚刚将猎物叼起的时候，突然间地动山摇！一座火山如同睡醒的怪兽一般，一边怒吼着，一边喷吐出岩浆和火山灰。小恐龙吓得赶紧丢掉到嘴的猎物，转头就跑。然而，它的速度哪里是火山灰的对手。很快，它就和其他恐龙一起，被埋在了厚厚的火山灰下。

让这只小恐龙想不到的是，它的这场遭遇竟然在亿万年之后，再次掀起了巨大的波澜......

知道多一点

中华龙鸟被发现于热河生物群。热河生物群是指在东亚地区（以我国辽西地区为代表）发现的古老生物群，距今约1.3亿年，保存有大量精美而且珍贵的化石，特别是羽毛恐龙和原始鸟类的化石，被称为“中生代的庞贝城”。

是鸟还是龙

1996年，一块恐龙化石被摆放在了中国地质博物馆季馆长的面前。化石中不仅有骨骼，还有一些奇怪的痕迹。季馆长仔细辨认，发现这些痕迹竟然是一根根细小的羽毛！他当即认为，这是一种原始的不会飞的鸟类，生存于早白垩世的亚洲东部，并给它取名为“中华龙鸟”。

然而，获得化石另一面（中华龙鸟的化石保存在一块石头中，当石块从中间分离时，形成了带有化石痕迹的A、B两面）的古生物学家却判断，化石上的不是鸟类，而是一只长着羽毛的恐龙！恐龙长羽毛？这在当时绝对是划时代的发现。

为了搞清楚这块化石到底是恐龙还是鸟类，五位世界顶级的古生物学家于1997年5月来到中国。他们先研究了中国地质博物馆中的化石，接着去南京查看了另一块化石，最后还前往辽宁省发现化石的地点进行了详细考察。

经过一番研究和探讨之后，古生物学家们最终确认，这块化石并不属于鸟类，而是属于美颌龙科的一种小型食肉恐龙，它身披的也的确是羽毛——较为原始的羽毛。

从此以后，人们彻底改变了对恐龙的认知——原来，恐龙也可以是毛茸茸的！

知道多一点

美颌龙科是一类以“小”闻名的恐龙，体形最大的也不超过3米。有人开玩笑说，如果一定要养一种恐龙当宠物，那就养美颌龙科的小家伙吧。

修长的尾巴

中华龙鸟的身体非常轻盈，体重的一半都被细长的尾巴占去了。中华龙鸟靠长而有力的后肢行走和奔跑，尾巴可以帮助它保持身体平衡，以及在运动中控制方向。

袖珍的体形

恐龙给我们的印象通常都是高大威猛的巨无霸，但中華龙鸟却恰恰相反，堪称恐龙中的小矮人。即便是成年的中华龙鸟，体长也只有1米，身高0.3米，体重大约0.5千克，直白地说就是和鸡差不多大。

长羽毛的猎手

中华龙鸟的化石保存了羽毛的印痕，颠覆了我们对恐龙的认知。从化石来看，中华龙鸟身上的羽毛并不是一样长的，其中最长的是臀部和尾巴上的羽毛，达到了3.5至4厘米，最短的是前肢和脑袋上的羽毛，只有1.4厘米。

中华龙鸟身上的羽毛是丝状的，而不是今天鸟类身上那种长而宽的飞羽，所以长着羽毛的中华龙鸟看上去应该是毛茸茸的，会很可爱。但长羽毛可不是为了卖萌，中华龙鸟的羽毛可以用来保暖，这也证明它是一种温血动物。

就在2010年，古生物学家成功复原了中华龙鸟身上羽毛的颜色，中华龙鸟也成了第一种有颜色的恐龙。

中华龙鸟身上的羽毛以红棕色为主，脑袋和腹部羽毛呈白色，而长尾巴上的羽毛则是红棕色和白色相间的。中华龙鸟的颜色是不是让你想起了可爱的小熊猫呢？古生物学家研究了中华龙鸟的颜色之后，再一次否定了“装可爱”的推测。原来，中华龙鸟的生存环境中丘陵起伏，树林茂盛，湖泊分布其中。当中华龙鸟在森林间穿梭，寻找猎物或是躲避天敌的时候，这身漂亮的羽毛可以帮助它隐蔽行踪。

灵活的头颈

中华龙鸟的脖子非常灵活，上面顶着一个大脑袋，脑袋上有一对圆溜溜的大眼睛。它的视力非常好，即便是在阴暗的环境中也能够看清周围的东西。中华龙鸟的嘴也很大，嘴里长着两排弯曲且锋利的小尖牙，这是它最重要的捕猎工具。

凶猛的习性

后来，古生物学家又陆续发现了多具中华龙鸟化石，并弄清了它们的食谱，其中包含小型哺乳动物和小蜥蜴。没想到吧，中华龙鸟竟然是凶猛的小猎人，是许多小动物的噩梦！

相似不相亲

既然中华龙鸟是一种恐龙，那为什么不干脆改名叫“中华鸟龙”呢？原来，按照古生物的命名法则，最早命名是具有优先权和有效性的，哪怕名字本身有错误也不会更改，所以“中华龙鸟”这个名字就一直沿用到了今天。

有趣的是，后来，科学家们在热河生物群中又发现了一种带有羽毛的小型恐龙，古生物学家将它命名为“中国鸟龙”——从此，张冠李戴的事儿就没少发生在它和中华龙鸟身上。

中国鸟龙的羽毛比中华龙鸟更华丽、更接近鸟类，而且体形更大一些。关键是，中国鸟龙是会捕杀中华龙鸟的！如果我们有一座古生物动物园，可不能把它们放在一起哟！