穗花婆婆纳,‘皇家蜡烛’

小古

穗花婆婆纳作为一种园艺观赏植物，前两年就进入国内市场，并且受到过追捧。但这两年，花友圈子里玩的人却是越来越不热衷了，大家都感觉并没有想象中那么好看，完全不像卖家秀图片上那么吸引人。到底是什么原因呢，明明是很漂亮的线性植物素材。我也是入手玩了一下才知道，是品种选择的问题，虽然花色很接近，但是品种之间的差别却是很明显，今天就来介绍一个我非常喜欢并极其满意的品种，‘皇家蜡烛（Veronica spicata ‘Royal Candles）。

我是2021年11月初购入了3棵10厘米育苗盆的小苗（图1），当时苗子的茎秆已经木质化，我想要一个爆盆的效果，所以选择3苗密植在30.5厘米口径，高25厘米的大口径花盆里。种植前稍微做了一下功课，知道这个品种是宿根植物，冬季地面部分会全部枯萎，春天将再度发芽（图2），所以该品种甚至可以在东三省地栽越冬。于是我大胆地把整盆植物扔到露台北面的屋顶上，经过一波波寒潮来袭，大雪覆盖，地面部分果然逐渐枯黄。直到2月底3月初，发现地面以及木质化的老枝都开始窜出新芽，为了后期的株型整齐，我把老枝全部剪掉了，只保留了贴着地面的嫩芽部分。

然后这个品种的优越性就在生长过程中逐一体现，首先发现它的丛生性特别好。分枝格外多，且株型紧凑（图3），芽点挨着芽点，紧密地团结在一起。还有植株比较低矮（图4）不开花的时候，大约只有15～25厘米，作为一个株型控，对我来说，‘皇家蜡烛完全不需要打顶，就自然成球，是非常优秀的株型。

四月陆续发现茎秆顶端正在孕育花苞，四月底五月初就进入了盛花期（图5），‘皇家蜡烛花如品种名一般，就像一根根蜡烛，十分形象。它的茎秆就像烛台，穗状的花序丛生（图6），仿佛每一个茎秆上都有数根“蜡烛”插在上面，花量惊人，形态优雅，色彩夺目，是我今年新入手植物里，最有特色的一个品种。

而我在两年前就玩过穗花婆婆纳，那时候得出的结论是，穗花婆婆纳并不好看。如今看来是品种选择上的问题，两年前，我选择的品种是粉色的穗花婆婆纳‘小淘气（图7）以及另一款蓝色的品种穗花婆婆纳‘蓝色花束（图8）。几个品种都养过之后，感悟比较直接，它们的株型差别太大了，‘皇家蜡烛完胜。‘小淘气和‘蓝色花束株型较松散，甚至容易倒伏，属于更适合地栽的品种。花量上也是天差地别，‘皇家蜡烛完全碾压式的胜过另外两个品种，这和株型紧凑产生的视觉效果有关，也和花序丛生的数量有关。而在花型对比上，作为笔直挺拔的线性植物素材，‘皇家蜡烛花型直立，观赏性极强。但‘小淘气和‘蓝色花束，花序长着长着就会出现几根打卷的情况，按照花友的形容，就像蜡烛被晒化了的感觉。相较而言，不管是从整体观赏性，还是养护难易性，‘皇家蜡烛都比另外几个品种更优秀。

五月五日进入立夏，今年江浙沪的春季格外短暂，从3月开始气温动不动就飙到30度以上，在这种高温天里，穗花婆婆纳‘皇家蜡烛的那抹蓝色总能在感官上带来一丝清爽的体验（图9），色彩清冷典雅，在我的花园里它就是小精灵一样的存在。

虽然我没有地栽条件，但种上一盆‘皇家蜡烛，也能利用它的植物特点，搭配出一个小花境（图10）。看着那笔挺的花穗，总觉得格外有精气神，给我的露台增色不少。

它可以是新娘的手捧花，可以做插花的素材，更是花园里的亮色主角，我实在找不出任何缺点，目前看确实是个完美无缺的品种，穗花婆婆纳‘皇家蜡烛（图11），向花友们强烈推荐。