日本曾用“风船爆弹”炸美国

众所周知，沙尘能随着气流飘动，但令人意想不到的是，武器也可以。二战期间，日本就利用气流向美国“投射”了9000多个气球炸弹。

制作“风船爆弹”

太平洋战争爆发后，美国对日本实施空袭，给日本造成惨重的人员伤亡。日本政府不顾一切地寻找报复手段，无奈那时日军在多个战场节节败退，元气大伤，攻打美国已是痴心妄想。凑巧的是，日本当时正在展开一项大气试验，試图测量该国上空的气流运动。这项试验需要借助热气球：科研人员将测量工具搭载在气球上，令气球从该国西部起飞，东部降落。试验期间，研究人员注意到太平洋上空约9000米的高度存在一股自西向东的急流，而这一发现受到了日本军方的重视。根据专家测算，借助这股气流，氢气球理论上可在30至60小时内横跨8000公里的海面、直抵美国西海岸。

日本军方随即对氢气球进行改造，搭载上炸弹，并称之为“风船爆弹”。据美国密苏里科技大学教授罗杰斯描述，改进后的氢气球直径约10米，可承重454公斤，气球下面挂着一枚15公斤炸弹和两枚5公斤的燃烧弹，还有30多个沙袋。气球末端是约15公斤的高爆炸弹或燃烧弹，连接着约20米的导火索。

美国学者特克斯伯里对这个氢气球的设计表示“赞叹”：它可以自行调节高度，如果高度超过1.2万米，气球阀门自动打开，排出氢气;如果高度低于9144米，气球则会自动丢弃部分重量的沙袋以便升高。并且这种气球还设定了计时器，气球放飞70小时后，炸弹和燃烧弹会依次自动投放，投放后气球还会在一定时间内自毁。

计划失败

1944年，日本军方对气球炸弹进行了初步测试，并取得了相对满意的结果。但当时在美军B-29远程轰炸机的轮番轰炸之下，“风船爆弹”计划的准备其实并不算充分。军方在民间广泛征集工人，准备制造一万个氢气球。在实际操作当中，工人们将坚韧的桑皮纸黏合，形成氢气球的主体。由于黏合剂是可食用的土豆粉，饥肠辘辘的工人时常会偷食一些，这也为“气球炸弹”的质量埋下一定隐患。

为投放这些气球炸弹，日本军方调遣了3个营，分别在茨城县等地设立了20多个发射点，投入的兵力近2000人。日军计划利用这些“越洋炸弹”在美国制造大规模的人员伤亡，最好引发森林大火，并借此散播恐慌，重创敌国士气。

从1944年冬季至1945年春天，日本陆续向美国“发射”了9000多个气球炸弹，美国多州都曾发现过这种跨洋而来的危险武器，还有一部分飘落至加拿大和墨西哥。虽然日军盘算得很好，但气象变化等不可控因素太多，这批气球炸弹真正抵达北美地区的可能不到1/10，还有一小部分被风吹了回来，对日本造成伤害。

二战后，北美国家已发现的气球炸弹总数为284个，其中大多数被发现时已经成了“残骸”。从实际效果上看，日本大费周章发起的“风船爆弹”攻势远未能实现其原定战略目标。由于气球炸弹抵达美国时正值冬季，森林区域被冰雪覆盖，气球炸弹几乎未能实现“放火”的目的。1945年4月，日本军方发现气球炸弹效果不明显，美国的轰炸机又炸毁了日本两座氢气厂，“风船爆弹”计划正式宣告失败。

（摘自《环球时报》 陆家成/文）