神秘的柯利克尔

一剪梅

人的一生中，体内器官都在不断生长和变化，但不会消失。对于章鱼来说，事情就没那么简单了。人们发现，章鱼幼崽的整个皮肤表面分散着一些簇状的刚毛，这些刚毛能从毛囊里翻出来。这些结构被称为柯利克尔器官，其实在章鱼的胚胎期这种器官就已经存在。这些微小的器官有时隐藏在毛囊中，有时则翻出、撑开，像小雨伞，也像半朵盛开的蒲公英。

几十年前，生物学家就发现章鱼有柯利克尔器官，但至今不能确定它们的用途，也不知道它们为什么会在成年前就消失了。在最近的一项研究中，研究人员使用光学显微镜技术检查了17种章鱼胚胎。这些样品被浸泡在液体中，用灯光照射后，可以透视到内部结构。在所研究的17种中， 15种有柯利克尔器官，没有柯利克尔器官的两种都是全脑型章鱼。这意味着它们出生时就比较大，并且一生都在深海中度过。这15种有柯利克尔器官的章鱼则几乎都是浮游生物，它们的幼体出生时非常小，在浅水中逐渐长大。

研究小组了解到，柯利克尔器官均匀地分散在幼年章鱼的身体上，而且无论胚胎的大小，尺寸都大致相同。另外他们还发现，当一条章鱼的所有柯利克尔器官完全张开时，它的身体表面积增加了2/3之多。

研究人员认为，章鱼可能主动利用这些器官增加自己的表面积比率。有了这种变身能力，章鱼就可以更好地在洋流中顺流前进或逆流而上，这对于随波逐流而生的章鱼来说极为重要。研究人员还认为，展开或收回这些柯利克尔器官还能帮助它们保存能量。

柯利克尔器官像水晶一样，可以向多个方向折射光线。这种折射能力可能帮助它们隐身，与水波融为一体，这就使它们更难被捕食者发现。这也可以解释，为什么居住在深海海底的章鱼根本不长柯利克尔器官，因为在无光的海洋深处不太需要伪装。

虽然研究人员对柯利克尔器官的作用有了初步的结论，但这些结论还有待于进一步论证。柯利克尔器官依舊神秘。