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快工也能出细活从冬奥会开幕式聊聊神奇的激光雕刻

2022-04-25南京信息工程大学物理学教授博导刘玉柱南京信息工程大学俞文杰

科学大众 2022年8期
关键词:雕刻刀方向性五环

□文/南京信息工程大学物理学教授、博导 刘玉柱 南京信息工程大学 俞文杰

2022北京冬奥会开幕式再一次惊艳了世界!开幕式上,震撼的画面令人目不暇接,激光雕刻的“冰雪五环”更是将整个开幕式推向了高潮:舞台中央缓缓升起的冰立方由24道激光雕刻出“冰雪五环”高悬于空,在光与影的交织下,格外耀眼。“碎冰式”的雕刻过程寓意着“破冰之旅”,更象征着全世界的友好往来……

“激光雕刻”一词,在生活中并不少见。那么,到底什么是激光?激光雕刻又是什么原理呢?

冰雪五环

激光和普通光有啥不同

“激光”似乎成了当下最时髦的科技名词之一。事实上,激光本来不叫“激光”,而叫 “镭射”,它的英文全称是“Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation”,意思是“辐射的受激发射光放大”,“Laser”是其英文缩写,音译为“镭射”,1964年按照我国著名科学家钱学森的建议改称“激光”。

在了解激光的原理之前,我们不妨来看看普通光源的发光机理。一般光源如太阳光、白炽灯光等,其发光机制为“自发辐射”,是由一系列频率、相位和偏振不同的光组合形成的。这些发光体的电子跃迁情况不相同,步调也不一致。而对于激光光源,它的发光机制为“受激辐射”。在激光器中,我们先给大量的原子提供能量,让它们的电子处在激发态,然后用特定频率的光子去激发这些原子,就可以释放出大量跟入射光子频率、相位完全相同的光子。这些“一模一样”的光子叠加之后,就形成了高能量的激光。

那么,相比于普通光,激光又有哪些优点呢?第一,激光拥有良好的方向性。与普通光源“发散”的光线不同,激光更像是一条细细的直线,激光定位、导向、测距等就利用了其方向性好的特点。第二,激光的单色性好。计量工作的标准光源、激光通信等都离不开它。第三,激光的亮度高。它的能量高度集中,能在极小区域内产生极高的温度,激光切割、激光雕刻、激光武器、激光诱导击穿光谱等都是利用了它高亮度的特性。

激光雕刻为什么又快又准

激光雕刻与普通雕刻大同小异,只是激光雕刻是将激光当成一把“雕刻刀”。在雕刻时,激光会直接照在加工件上,使材料的温度瞬间增加至极高。这样的高温会使激光照射点处极小范围内的材料瞬间熔化甚至汽化,便能在加工件上雕刻出痕迹。

此外,在大多数的激光雕刻机上,还增加了一个“吹气”装置,在雕刻过程中,不断向激光照射点处喷射气体。喷射的气体不仅可以带走雕刻产生的粉尘和废渣,而且可以起到降温的作用,从而减轻木制品、皮革制品、布艺制品等材料由于高温产生的表面碳化,让材料保持原色,实现出色的雕刻效果。

雕刻前,只要将预先设计好的图案传输至计算机中,计算机控制机械装置带动激光头在加工件上移动,便可在加工件上雕刻出设计好的精美图案了。

激光凭借亮度高和方向性好的优点,确保了激光“雕刻刀”又快又准。激光雕刻时,亮度高的优点使得强大的激光能量可以瞬间在样品表面留下刻痕,因此激光头的移动可以非常迅速。例如,在工艺品上刻下奥运五环的图样,只需要几秒。同时,方向性好的优点使得雕刻所用的激光束极其纤细,聚焦后在加工件表面只会留下极小的刻痕,再配上高精度的机械引导装置,任何细微复杂的图案都能够被精准雕刻。

值得一提的是,随着激光雕刻技术的发展,激光内雕也逐渐流行。与常见的激光外雕方式不同,激光内雕是用特殊的机器,将激光束从不同角度射入透明的物体,在内部完成雕刻,形成栩栩如生的立体图案。常见的水晶雕刻工艺品就是利用了这种技术。

激光雕刻都有哪些应用

那么,激光雕刻到底可以应用在哪些方面呢?

事实上,激光雕刻的应用领域多达上百个,竹木制品、塑料制品、金属制品、玻璃制品等都可以利用激光进行雕刻。常见的工艺品加工、广告牌刻字、皮革雕花等也都离不开激光雕刻技术。

激光雕刻技术的发展给我们的生活带来了极大的便利,这把又快又准的“雕刻刀”为我们勾勒出一个更美的世界。

让我们在为冬奥喝彩的同时,也为科学发展和中国“智造”点赞!

激光加工

激光内雕工艺品

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