为什么吐鲁番盆地被称为“火焰山”

在《西游记》里，唐僧师徒四人在去西天取经的路上途经火焰山，寸步难行。最后，孙悟空向铁扇公主借了芭蕉扇，扇灭了大火，四人方才安全地踏上西行之路。书中所描写的火焰山是否存在呢？事实上，这座烈火炎炎的火焰山，指的就是我国著名的吐鲁番盆地。吐鲁番盆地根本没有大火，为什么书中要说它是 “火焰山”呢？

吐鲁番盆地是天山山脉中陷落的一个小盆地，那里气候干燥，夏季在烈日照耀下，气温上升得很高，又由于盆地陷落很深，热气不易散发，所以6-8月的平均最高气温都在38℃以上，高于40℃的日子也有40天左右，最高气温甚至高达48.9℃。夏季的吐鲁番盆地，地表温度在70℃以上，沙漠表层的温度可达82.3℃，因此当地流传着“沙子里面烤鸡蛋，戈壁滩上烙大饼”的说法。 另外，吐鲁番盆地中横卧着一条红色的砂岩，在夏季烈日照射下，把周围映得火红。滚烫的地表温度与红色的光组合在一起，就形成了名副其实的“火焰山”。