大航海时代哥伦布：“新大陆”的发现者

程少炜

克里斯托弗·哥伦布，1451年生于热那亚共和国。那时，热那亚共和国是与威尼斯齐名的地中海强国，势力范围遍布地中海和黑海，繁荣的海上贸易更是使这个国家非常富有。但哥伦布的家境却比较一般，哥伦布的父母也只是在奥利维拉地区开了一个小的羊毛纺织作坊，他们从农民手里收购羊毛，然后进行加工、销售，同时他们还销售自酿的葡萄酒。

作为家里的长子，哥伦布从小就在作坊里帮忙。他每天都带着羊毛布料的样品和葡萄酒在热那亚港口招揽生意。长期的劳动实践培养了哥伦布的耐心和极强的动手能力，这为他以后的出海和绘制海上地图打下了坚实的基础。同时，热那亚港口停泊着许多船只，这让他几乎每天都能接触到各种各样的水手，并有机会听水手们讲他们的航海经历和不同地方的传奇故事。

对哥伦布来说，东方是个神秘而富饶的地方。那里有数不清的香料、丝绸、瓷器、珠宝，那里遍地都是黃金……哪怕《马可·波罗游记》里的东方不是真的，但那些热那亚港口的香料贩子、埃及粮商、君士坦丁堡的瓷器和丝绸批发商却足以证明东方的价值。

1470年，哥伦布一家搬到了萨沃纳，哥伦布的父亲在那里开了一家小酒馆。酒馆的生意不错，不再需要哥伦布去港口推销自家产品了。同年，哥伦布下海当上了船员，开始了他的航海生涯。

1473年，哥伦布从船员跳槽当了热那亚富豪的商业代理人的学徒，学习海洋贸易。

1476年，大多数地中海国家都在进行战争。热那亚组织了一支庞大的运输船队，把大批乳香送到里斯本、英格兰等地去销售。船队中有一艘叫“贝查拉”号的船。这艘船上的水手大都是萨沃纳人，哥伦布也在其中。1476年5月31日，这支船队由诺利起航向西进发，安然无恙地通过了直布罗陀海峡。1476年8月，当这支船队沿葡萄牙南部海岸行进时，一支法兰西和葡萄牙组成的联合舰队向他们发起了进攻。在这场战斗中，“贝查拉”号被击沉，哥伦布受伤落入海中，但幸运的是，他抓住漂浮在海面上的长桨，安全到达了葡萄牙里斯本。在里斯本，他为南来北往的海船提供海图，还将自己的见闻告诉大家。因此，他有机会结识了亨利王子的老航海家部下、圣港岛总督——佩雷斯特雷洛。

1478年，哥伦布离开里斯本前往航海前沿——马德拉群岛，在马德拉群岛做糖业生意。也许是上天眷顾这位勤奋的青年，他结识了佩雷斯特雷洛的女儿费丽帕。他们相谈甚欢，日久生情，决定结为夫妻。

当时，佩雷斯特雷洛已经去世，费丽帕和她母亲的生活并不宽裕，无法给哥伦布足够的财富支持他寻找东方的梦想。但费丽帕家里有很多海图、航海日志等资料，对哥伦布完成他的梦想很有帮助。

婚后的哥伦布取得了葡萄牙国籍，搬到了圣港岛居住，并成功参与了葡萄牙对非洲几内亚的一些航海探险和贸易活动。这些探险也是在寻找东方，但是要绕过整个非洲大陆再向东航行，路途遥远且风险极高。

当时，许多人认为地球是平的，海洋的尽头是巨大无比的瀑布，而瀑布的下面便是无尽的虚空。

如果一艘船航行到大海边缘，就会被瀑布带进虚空。所以，葡萄牙的航海家选择这种沿着大陆海岸航行的方式，就会安全得多。

但随着收集到的信息越来越多，哥伦布逐渐开始相信另一种说法——地球是圆的。他阅读各种航海资料，收集各种航海信息，坚定地认为只要向西航行，就能到达神秘富饶的东方。

为了得到葡萄牙王室的资助，哥伦布举家回到了里斯本。葡萄牙国王若昂二世虽然没有同意哥伦布的计划，但为了防止哥伦布投靠其他国家，特意派人看着他。但区区守卫怎么能看住哥伦布呢？这位未来的探险家在1485年带着儿子出现在了卡斯蒂利亚的帕洛斯，并在教会的引荐下，见到了虔诚的基督教信徒——卡斯蒂利亚的伊莎贝拉女王和费迪南国王。

哥伦布在卡斯蒂利亚等了三年之后，终于等不下去了，他回到了葡萄牙，打算再跟葡萄牙国王说一下自己的航海计划。但不巧的是，1488年12月，葡萄牙航海家迪亚士回到了里斯本，带来了他发现非洲最南端的消息。现在，葡萄牙人只需要绕过好望角，就会找到通向印度的航线。这时候，在葡萄牙王室看来，东方仿佛触手可及，哥伦布的航海计划自然被束之高阁了。

接连碰壁后，哥伦布又派出了自己的弟弟巴托洛梅到法兰西和英格兰碰运气，但毫不例外地都被拒绝了。于是，哥伦布又等了三年。

1492年，卡斯蒂利亚终于结束了和摩尔人的战争，哥伦布再次被伊莎贝拉女王召见。蹉跎半生之后，哥伦布终于开始了他寻找东方的探险之旅。

首航美洲（1492年—1493年）

1492年8月3日，哥伦布和他的船队从卡斯蒂利亚的帕洛斯港出发。他的船队由3艘帆船和90名船员组成，旗舰是一艘大型的克拉克帆船——“圣玛利亚”号，另外两艘是小型的卡拉维尔帆船——“平塔”号和“尼娜”号。

刚出卡斯蒂利亚，哥伦布就发现“平塔”号有些损坏，于是他们只能先到加那利群岛修整。且完全不顾当地人的意愿，宣布这座岛被卡斯蒂利亚占领。哥伦布在日志中记录：“当地人没有武器，仅用50人就能将这里完全征服。”哥伦布以为自己已经到了亚洲（实际上到达的是美洲），以为这座岛就是印度，于是将当地人称为印第安人（印度的人）。直到逝世，他都一直坚持认为他到达的就是印度。9月6日，哥伦布的船队再次出发，开始了横渡大西洋的航程。这次，哥伦布一路上都非常顺利。1492年10月12日，哥伦布到达瓜纳阿尼岛后，将该岛改名为圣萨尔瓦多岛（“拯救者”之意），

在发现了古巴岛和海地岛之后，哥伦布开始了霉运：先是“平塔”号脱离船队私自去探险，接着“圣玛利亚”号触礁沉没。哥伦布只能让船员在海地岛上建立据点，他则在“尼娜”号上办公。1493年年初，找回“平塔”号的哥伦布宣布返航。

半个月后，哥伦布终于到达了出发地——卡斯蒂利亚的帕洛斯港。他立刻被女王和国王召见，成功獲封海军提督兼总督。

第二次航行（1493年—1496年）为了在哥伦布认为的“亚洲大陆——印度”建立永久性殖民统治，1493年9月25日，哥伦布从西班牙加的斯港出发，开始了第二次前往“印度”的远航。这次他的船队规模空前壮大，共有17艘帆船，参加航海的达1500人——除了水手，还有各类工匠和士兵，甚至还有王室官员。

该船队于当年11月先后发现了多米尼加岛、安提瓜岛和维尔京群岛，但哥伦布没有仔细探索这些岛屿，便沿着波多黎各岛南部继续航行。当他到达海地岛南端时，发现之前建立的据点已经被当地人夷为平地。于是哥伦布又重新建立了一个名为“伊莎贝拉”的殖民点。1494年2月，因粮食短缺等原因，大部分船只和人员返回了卡斯蒂利亚，哥伦布率领3艘帆船继续航行，直到1496年6月11日，他才返回了卡斯蒂利亚。

第三次航行（1498年—1500年）1498年5月30日，哥伦布率领由6艘帆船和200人组成的船队开始了第三次航行。航行途中，哥伦布率领其中3艘帆船于8月5日在委内瑞拉的帕里亚半岛登陆。

哥伦布在海上航行时，他的反对者在卡斯蒂利亚指控哥伦布残酷无情地对待下属。随后哥伦布被国王特使以管理不善之名解除所有职务，并被没收一切财产，他的两个弟弟也被强行押回卡斯蒂利亚。后来，伊莎贝拉女王虽然恢复了哥伦布的财产和封号，但哥伦布“新大陆”的直接管理权却被无情地剥夺了。

此后不久，葡萄牙打通印度航路的消息传来，这让本来心灰意冷的哥伦布再次鼓起勇气，打算去寻找《马可·波罗游记》里的东方。

第四次航行（1502年—1504年）哥伦布坚信在古巴岛南岸有一条通往印度洋的海峡，穿过海峡，他立刻就能到达东方。这是一条比葡萄牙人的航路更近的捷径。

1502年5月9日，哥伦布率领4艘帆船和约150人从加的斯港出发。当船队在10月初到达哥斯达黎加时，哥伦布不仅患上了风湿病，还损失了一半的帆船。他当时就知道，他的这次探险恐怕不会再有很大的收获了。

1504年9月，哥伦布返回了卡斯蒂利亚，他再也没有精力和时间跟大海搏斗了。而资助他探险的伊莎贝拉女王在1504年11月也因病逝世。这时，哥伦布的财产已被航海探险消耗殆尽。卡斯蒂利亚王室曾许诺的“新大陆”收益也被权贵瓜分。曾经的卡斯蒂利亚航海英雄，在人生的最后两年，不过是一位与贫穷、孤独和病魔斗争的普通老人。

哥伦布是一位伟大的航海家，他开辟了大航海时代的新航路，引领了全球范围内第一次大规模物种交流，刺激了欧洲各国的殖民扩张，使欧洲、美洲、非洲、亚洲、大洋洲的人民的生活发生了巨大的“改变”。