“复活”邓丽君：虚拟人的现实与未来

谢楚楚

  时隔十年，邓丽君再次以“真人”身份现身演唱。2022年江苏卫视跨年晚会舞台上，邓丽君宛若当初，目光柔和，微笑动人，和身旁的歌手周深一同深情演唱。和邓丽君一同到来的是未来世界的想象。

  梅艳芳也“复活”了。在数字王国北京工作室的虚拟人展示空间内，梅艳芳与现实中的人共处一个空间，站在一个水平面上，大幅度地迈步走动展现自我，正如她当年的演唱风格。

  这些肤质逼真，表情灵动的“真人”虚拟人缔造者是数字王国（Digital Do-main）。数字王国是一家好莱坞独立视觉特效工作室。2016年，数字王国进军中国市场。《泰坦尼克号》《返老还童》《头号玩家》《复仇者联盟3：无限战争》及《复仇者联盟4：终局之战》中经典的视效均由数字王国操刀。知名编剧、导演詹姆斯·卡梅隆为创始人之一。谢安是继卡梅隆以后的第六位数字王国CEO兼执行董事。日前，他接受了记者的采访。

把邓丽君“复活”

  这不是谢安第一次把邓丽君“复活”。

  2012年，数字王国在Coachela（科切拉）音乐节贡献了一场震撼全场的演出，他们把说唱巨星Tupac“复活”了。视频一经上线，播放量就破百万，打破了YouTube单日最高点击率纪录。著名歌星周杰伦看到后产生了一个想法。他联系到邓长富，也就是邓丽君的哥哥，并把自己大胆的想法告诉了对方。当时，邓长富认为想法很好，但出于某些考虑并未立刻答应。不久后，周杰伦的经纪公司找到数字王国，开始真正落实——把邓丽君“复活”。

  当时手握制作奥秘的是电影《返老还童》的视效团队。2008年，《返老还童》导演大卫·芬奇对主演有一份特殊的期待。他希望饰演本杰明·巴顿的布拉德·皮特和他自身的外貌特征必须全程在线。假设更换演员去诠释不同年龄的本杰明·巴顿，容易破坏观众对角色的情绪累积。这对于视效制作是一次极大的挑战。借助数字王国提供的技术方案，艺术家根据布拉德·皮特的外貌设计了三种头部形象，采集了约120个真人表情，创造出了数以千计的外貌模型，再通过一帧帧地比较真人表演和表情数据的异同进行调整。

  虽然拥有上述经验，但邓丽君的“复活”依然棘手。原因在于，在邓丽君之前，北美艺术家从未做过亚洲面孔，再加上要让邓丽君和周杰伦合唱，选曲还是她从没唱过的歌。操刀的还是《返老还童》视效团队，但并非简单地勾勒模型，而是加入了人工智能。当时参与项目的程序员和工程师会让机器大量地观看和深度学习邓丽君的演出视频。

  2013年9月，周杰伦“魔天伦”世界巡回演唱会台北站小巨蛋现场上，周杰伦与邓丽君的对唱让众人大开眼界。不过，当时的热闹仅限于技术的观赏性，商业化的话题尚未被归入重点。

虚拟人派上用场

  十年之隔，同样的邓丽君却受到了不同程度的关注和市场反馈，谢安认为很大原因在于时代背景不同。

  此次江苏卫视跨年晚会虚拟邓丽君，由陈佳担任配音/配唱。事实上，数字王国可通过技术让虚拟邓丽君与人们自主进行实时交互。只不过在2013年和周杰伦的对唱中，还没有交互需求，故而当时已能实现的交互技术最终没有得以呈现。这一次的江苏卫视跨年晚会，数字王国采用了实时操控，即更复杂的动作实时捕捉、渲染，时间成本相对较高。

  十年之后，代表虚拟世界的“元宇宙”一词火了。越来越多肉眼可见的虚拟人、VR实践让现实中的人们内心开始动摇——虚拟世界好像真快要来了？谢安说，过去两年疫情让人类活动的空间有了界限，在局限的范围内活动久了，难免会对虚拟世界产生向往，而虚拟人的迷人之处在于能提供丰富的应用畅想。

  对于像数字王国这样的视效公司而言，“逼真”已不再是个大问题。借助全息技术，数字王国把特效中的虚拟人拽到现实，满足着疫情下电影业的需求。

  除了原有的“复活”目的，如替身某位打星完成高难度动作外，虚拟人还在解决他们无法现身好莱坞拍戏的问题，“因为税负太重，大部分电影制作都不在好萊坞，现在都在新西兰、爱尔兰，甚至在伦敦。可疫情期间，明星们就算有私人飞机，到了当地还是要隔离。过往两年有大量的虚拟人代替了拍戏需求。”谢安说。

  2021年一整年，艺人频繁爆雷，代言品牌遭殃，虚拟人好像能派上用场。谢安的新目标就来自于此。除了“复活”过世真人、复刻演员之外，数字王国不再仅是提供制作技术，未来要自创虚拟人IP。

  “越来越多的需求是创造一个独立的虚拟人。他不会让自己的私生活影响品牌、电影、歌曲的任何发行，也没有时间空间的限制，不会变老，不会背叛你，去跟别人签约。而且，他没有任何国际的限制，可以讲任何语言。”谢安预测，如果要实现人人都有自己的虚拟替身，并达到邓丽君那般高度还原的质感，还需要三年左右的时间。

（摘自《经济观察报》）