什么是自由基

自由基是个很大的概念，对其研究甚至可以写成一整本书，这里只能简单地描述一下。

简单来说，自由基是造成老化及诸多疾病的重要原因之一，有观点认为，有80%—90%的老化性、退化性疾病与自由基有关，其中包括癌症。

自由基并不像红细胞、白细胞或是转氨酶、尿素，是某一种单独的可以检测的物质，自由基是机体在氧化反应中的产物，对人体有害。我们人体像一个“化工厂”，无时无刻不在进行着各种化学反应，帮助我们利用氧气和各种营养物质产生维持生命所需的能量，而自由基就是这一系列化学反应中的“副产品”之一。不同的氧化反应会生成成分不同的自由基，所以自由基并不是单一的物质；并且只要生命还在继续，氧化反应就一直进行，这种“副产品”的生成就无法避免，只能想办法降低其对人体的损伤。

常见的自由基有超氧阴离子自由基、羟自由基、羧自由基、脂氧自由基、一氧化氮自由基、硝基自由基等，而自然界中存在的自由基可说有成千上万种，某些甚至尚未被人类认识，所以无法用检测手段检测其在人体内的含量。

自由基化学性质不稳定，极易与其他物质发生反应，在人体内就有可能攻击其他处于稳定状态的分子，甚至引起连锁反应，破坏细胞甚至DNA结构。

对于自由基，既然无法避免，只能降低其可能形成的危害。一般来说，具有抗氧化作用的物质可以与自由基反应，清除自由基。目前认识到的抗氧化剂主要有超氧化物歧化酶、过氧化氢酶、谷胱甘肽过氧化酶等一些酶和维生素C、维生素E、还原性谷胱甘肽、胡萝卜素和硒等。平时可以多食用一些如茶、山楂、红葡萄酒、黄豆、番茄、坚果等抗氧化作用较强的食物。