癌症防治的新时代正在到来

《科学美国人》杂志网站在近日的报道中指出，由于癌症生物学、基因组医学、诊断医学、精准治疗、免疫肿瘤学和药物发现等领域迅速发展，肿瘤学家们现在对癌症的控制能力越来越强。他们已经可以训练免疫系统的全部力量来对抗癌症，防止癌症复发。

新筛查术：尽早发现癌症

目前，只有少数几种癌症可以使用精准筛查开展早期诊断，比如，使用乳房X线片检查筛查乳腺癌，使用巴氏涂片法筛查宫颈癌，使用结肠镜筛查结肠癌，使用PSA（前列腺特异性抗原）检查筛查前列腺癌以及使用低分辨率CT扫描筛查肺癌等。目前还没有针对其他癌症的有效筛查方法，这些癌症患者合计占癌症死亡人数的60%。

《科学美国人》指出，一些新筛查方法有助于医生们尽早发现癌症。

一种方法是液体活检。长期以来，医生们需要通过开展一些具有侵入性的组织活检才能诊断出某些癌症。但现在，他们可以通过分析血液样本来发现癌症的“蛛丝马迹”——这是因为每种癌症都会向血液中释放癌细胞和DNA片段，分析它们可以揭示正在恶化的肿瘤的本质。

另一种新筛查方法是使用表观遗传学——在不改变基因的编码方式的情况下，对DNA和蛋白质进行化学修饰，这些修饰能决定基因是打开还是关闭。

靶向治疗：改善治疗效果

医生们通过了解肿瘤的初始基因组成，并根据患者的基因对其分类，以优化治疗决策，这是精准医学的精髓。

多管齐下：预防癌症复发

除了尽早发现癌症，有针对性地予以治疗，要想更好地改善癌症治疗的效果，治疗后的护理也很重要，而这方面，最大的挑战是预测癌症是否复发、何时复发以及预防其复发。

液体活检和下一代测序技术的快速发展，使医生可以更好地检测出人体内癌症的“残兵败将”。首先，对残留癌细胞的检测和定性可以帮助医生们制定合适的治疗方法抑制疾病。此外，利用新技术可以量化患者的免疫状态——这在很大程度上决定了癌症是否复发，并据此选择免疫疗法，从而帮助防止癌症的复发。

另外，如今癌症的后续护理不仅仅意味着监测疾病是否复发。越来越多证据表明，健康状况和生活方式的改变，特别是运动、营养和总体健康状况的改变，将有助于癌症病患提高生存率，改善恢复状态，并减少复发。

而且，为患者量身定制的更科学的药物可为他们带来更好的治疗结果，延长生存时间并降低医疗成本。