小棕鼠胡佛

［美］梅琳达·凯瑟里/著 孙宝成/译

在一片绿油油的玉米地里，一只胖乎乎的小棕鼠跑着跟上自己的家族。他妈妈回头看看，对他大叫着：“快点，胡佛！他们不等我们就会开始的。”

“我在使劲跑呢，妈妈。”胡佛说着，把所有的力量都用在四条又短又胖的腿上。要让四条腿以最快的速度移动，同时嘴里还说话，对他来说真不容易。

他出生时又小又瘦，他的爸爸担心他吃不饱，还担心其他小棕鼠睡觉时会把他压扁，但鼠妈妈对他很有信心。

“我们有二十五只小鼠崽，从来没有损失过一只！这个宝宝将来也会又大又强壮。”鼠妈妈说。从那天起，她总是先给胡佛喂奶，喂的时间最长。最后，胡佛胖成了圆滚滚的小棕鼠，身宽跟他四妹的身长一样（当然不包括她的尾巴）。不過，他个头虽然很大，但看起来不是很强壮。

棕鼠群要举办“盛大仪式”，穆里达一家整个春天都在进行训练。胡佛的爸爸每天让家人花好几个小时锻炼平衡能力和奔跑速度，每个动作都必须精确和同步。他们一次又一次地在洞穴附近的小玉米秆和小树苗上跑上跑下。胡佛的兄弟姐妹们都能飞快地到达顶部，坚持到爸爸发出信号。然而，无论胡佛多么努力，他都只能爬到一半，总也不能像其他小棕鼠那样坚持下去。胡佛一次又一次地失败，他爸爸一次次失望地摇头。

“你还是没有全力以赴，再做一次。” 爸爸说。

这个传统已经有几千年的历史了。每个棕鼠家庭负责一根玉米秆。最小的老鼠爬到玉米秆的最高处，年长的老鼠依次支撑底座。这一切必须做到天衣无缝。爸爸不希望他的家族破坏传统。

胡佛感觉度过了漫长的时间后，穆里达一家来到一道陡峭的堤坝的顶部，俯瞰着举办盛大仪式的场地。胡佛的爸爸指着下面的田野。胡佛抽动胡须，闻了闻。这种气味既熟悉又陌生。月亮高高地悬挂在空中，又圆又亮。胡佛眯起眼睛凝视着玉米地。银色的月光下，一排排玉米之间的地面仿佛在移动，像一条活了的棕色毛毯。那都是棕鼠！像穆里达家一样，无数个棕鼠家庭经过长途跋涉，聚集在一起参加盛大仪式。

“你看到了吗，胡佛？”爸爸说，“你的堂兄弟姐妹和叔叔阿姨们都在那里。路那头的穆斯科卢斯一家和罗斯坦努斯一家也在那里。你认识的每只棕鼠，还有很多你不认识的棕鼠，都在生命周期的第五个月圆之日长途跋涉来到这里，向人类致敬。”

“人类？”胡佛问。

“对呀，胡佛，是人类。尽管人类给棕鼠带来种种危险，会放毒药，在房子和谷仓里养猫，还会设下可怕的陷阱，但他们通过农耕行为给我们创造了巨大的食物来源。除了人类，世界上没有其他动物能制造食物，也没有其他动物能浪费食物。他们扔掉食物，甚至丢弃食物。我们就吃这些食物，胡佛，为此我们才用盛大仪式来表达对人类的感谢。”

突然，鼠群中传来一阵震耳欲聋的吼声，穆里达一家听得清清楚楚。

“快点！孩子们，各就各位！我们在第五圈，第一百排，靠近边缘。”爸爸喊道。胡佛开始沿着堤坝往下走，爸爸叫他：“胡佛，等等。我给你做出了特别安排，你今年就别参加了。我知道你一直很努力，但一切都必须绝对完美。数学家们全年都在做计算。我们缺少老手，工程师们要求不能搞坏玉米秆。你的体重很可能导致玉米秆很快倒下并折断。必须要完美，胡佛。我知道你很失望，也许明年你可以帮上忙。”

胡佛低下头，不让眼泪夺眶而出。整个家族都冲下堤坝，消失在一大群棕鼠里。正值午夜，明亮的月亮高照着头顶，鼠群安静下来，各自就位，静下来等着。这时，胡佛听到了又长又响的尖叫声。工程师们给一排排棕鼠下达命令。地面立刻活跃起来，玉米开始剧烈地摇晃。庄稼沙沙作响的声音让胡佛既害怕又兴奋。他小心翼翼地走下堤坝，想要近距离看看。

在玉米地里，四十只棕鼠排成一行，开始爬上长长的玉米秆，最小的先爬上去，年长的支撑着底部。当大家各就各位时，一声令下，所有的棕鼠都把爪子移到玉米秆的一边。他们的重量使得植物慢慢地倒向地面。底部的大老鼠稳定玉米秆，保持方向一致，确保玉米秆弯曲而不断裂。胡佛看到更多的玉米秆一根接一根倒下来。几秒钟后，棕鼠就把三十行玉米秆弄弯了，都没有折断。一排排玉米秆弯下，他可以看到田野的尽头，他意识到还有数百排玉米秆会继续弯倒。

突然间，鼠群间出现了激烈骚动。胡佛听到大声的喊叫：“我们需要帮助！我们的玉米秆要断了！我再也扶不住了！帮帮我们！”胡佛环顾四周。棕鼠们全都挂在玉米秆上或抱着玉米秆的底部，一棵玉米秆的上面传来一个声音。

“下面的，你来帮帮我们。”靠近玉米秆顶部的一只小棕鼠喊道。

“是我吗？”胡佛问。

“对，是你，请帮帮我们。”小棕鼠回答。

胡佛帮助了他们。

胡佛记得，在每次丧气的练习后，妈妈都会告诉他：“等到时机来临，你会成功的。你只要相信自己就行。”

胡佛深吸一口气，以最快的速度跑过一排排爬着棕鼠的玉米秆。边上有一根玉米秆摇晃着失控了。下面的成年老鼠个头不比胡佛大多少，正疯狂地试图固定住随时会倒下并折断的玉米秆。胡佛听到了爸爸的声音。

“向左，向左移动！”爸爸抱紧自己的玉米秆，尽量帮助身边的棕鼠。他不能亲自去帮忙。他要支撑着胡佛的妈妈和兄弟姐妹们爬着的玉米秆。

他们需要帮助。他的家人需要他的帮助。胡佛跑过去，他用后腿撑住身体，后背顶住沉重的玉米秆。爸爸喊道：“胡佛，你在干什么？”

“爸爸，我在帮忙啊！”

爸爸笑着说：“保持膝盖弯曲，让玉米棒的重量起作用。其他棕鼠会掌握弯曲的方向。稳扎稳打，儿子，稳扎稳打。”

胡佛用胖胖的身体支撑住玉米秆底部，其他棕鼠用爪子扳玉米秆，引导它倒下。胡佛觉得再也撑不住了，玉米秆马上会折断，让所有棕鼠受伤，毁了盛大仪式。他紧闭双眼，深吸一口气，竭尽全力慢慢向前倾，轻轻地让玉米秆弯下来。这个弯曲程度非常完美，没有断裂，也没有破坏角度。

“你成功了，胡佛！你拯救了这场盛大仪式！我真为你感到骄傲。”爸爸边说边跑过去，用鼻子亲吻他。棕鼠妈妈高兴得哭了，他所有的兄弟姐妹都欢呼起来。鼠群掌声雷动。胡佛环顾四周，所有的棕鼠都在鼓掌，跳上跳下，为他喝彩。

晚上吃完玉米盛宴，所有的庆祝活动都结束后，穆里达一家爬上堤坝，开始他们回家的长途旅程。他们到达山顶时，胡佛又转身看向田野，下面的奇景让他惊呆了。现在他明白了他们做的事情。