“春分”究竟分什么？

凌丽君

惊蛰过后便是春分。春分的时间是每年3月20日或3月21日，它是二十四节气中的第四个。在二十四节气中，有两个名字里带“分”的节气——一是春分，二是秋分。那么，这里的“分”是什么意思呢？

“分”字很早就出现了，甲骨文字形中，“分”作    ，由“八”（  ）和“刀”（  ）组成。后来，字形基本没有发生过什么变化，一直沿袭至今。

刀是用来分割东西的，所以很多含“刀”的字，都表“分解”义。比如“解”，由“角”“刀”“牛”三部分组成，表示用刀将牛角分解下来。又如“切”，这个字从“刀”，左边是“七”，表声。切东西，就是把一个整体的东西切成若干份，也是一种分解。为了使字形美观，有些“刀”组合到汉字中时，外观发生了变化，比如“割”中的“刂”，实际也是“刀”，而“割”同样具有用“刀”割断的意思。

特别有意思的，是“班”这个字。从现代字形中，我们几乎看不出它和“刀”有什么关系。但如果看看它的古文字，你就会大吃一惊。金文“班”形作       ，中间就是一把“刀”，两边则是“玉”。因此，“班”最初表示的就是把玉分开，也含有“分”的意思。李白有一首很著名的诗《送友人》，其中“挥手自兹去，萧萧班马鸣”里的“班”正是“分开”的意思——“班馬”是和其他马分开的离群之马，因此会发出悲鸣。理解了“班马”得名的依据，以后再抄写这首诗时，你就不会再把“班马”写成“斑马”了吧？

这么多从“刀”的字都含有分开、分解的意思，所以“分”字当然也会与这个词义相关。

“分”中的“八”最初也是“分”的意思，而不是我们现在的数字含义。“八”的小篆体是 ——两物相背分开的样子，因此表示“分开”。那么，春分、秋分是指把春天、秋天切分开了吗？这个问题，古人很早就作出了解答。

汉代有位哲学家叫董仲舒，他写了一本很有名的书叫《春秋繁露》。在书中，他指出了春分、秋分的得名来源。他说，“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”，“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”。原来，春分、秋分中的“分”，主要是指这两个节气到来时，昼夜时长被平分了。也就是说，白天和夜晚的时间恰好相等。所以，古人也常把春分、秋分称为“日夜分”。另外，如果从季节上看的话，春分恰好在春季的一半，秋分也正好平分秋季。因此，春分、秋分的“分”其实有两个含义：一是指它们将春季或秋季平分了;另一个则是指这两个节气昼夜平分。

“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”这是我们耳熟能详的一首歌。的确，春分时节最明显的变化就是燕子从南方飞回，开始辛勤地筑巢，准备孕育新的生命。在很多诗词中，我们都可以看到古人对这一时节融融春意的赞叹。他们在和煦的春风中，绘出了一幅幅恬静、美好的生活和自然图景。

唐朝诗人杜甫描绘了这样一幅别致的春景图——“迟日江山丽，春风花草香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。”这首《绝句》中，“迟日”是指过了冬天，白天的时间变得越来越长;泥土也随着春天的来临变得松软，燕子开始衔泥筑巢，暖和的沙地上，睡着美丽的鸳鸯。

在这样的春日中，人们还会抓住最好的时机辛勤耕作。清代诗人宋琬的《春日田家》，带给我们的就是这样一幅清新、素淡的田园图。诗中描写的是普通农家在春分前后的生活场景：“野田黄雀自为群，山叟相过话旧闻。夜半饭牛呼妇起，明朝种树是春分。”野地里到处都是觅食的小黄雀，村里的人们在畅快地聊天。勤劳的农人夜里还要给牛加餐，好好照顾它们，因为牛儿很快就要在耕田犁地时为人们出力了。诗的最后一句还告诉我们，春分时节是种树的最佳时机，因为此时的气温适合万物生长。所以你看，我国植树节定在3月12日，恰好是春分将至的这段时间。

每个节令日都有一些历史悠久的民俗活动，春分也不例外。在春分的传统习俗中，最有意思的就是“竖蛋”。中国历来有“春分到，蛋儿俏”之说，意思是春分时节鸡蛋最容易竖起来。这一天，人们会挑选刚生出四五天、外形匀称的光滑鸡蛋，尖的一头朝上，两手扶稳，然后慢慢放开，鸡蛋基本上就能立住了。有人认为，这一天昼夜等长，事物都处于平衡状态，因此鸡蛋才比较容易竖起来，其实这个说法并没有太多科学依据。不过，这并不妨碍你在春分那天试着“竖蛋”，体验一把节令民俗的乐趣。

（北京师范大学民俗典籍文字研究中心 中国文字整理与规范研究中心）