民间“长命菜”马齿苋

宋伯航

夏到七八月份，无论是田间地头，还是路旁河边，都能看到一种青翠欲滴的野生草本植物，藤蔓铺地，分枝散长，长10～15厘米，宽0.6～1.5厘米，根茎深红，叶圆翠绿，肥厚嫩实，葱郁繁茂，看上去极像马的牙齿，人们称之为马齿苋（xian），也有人叫它蚂蚱菜、五行草、酸米菜、猪母草、酸味菜、胖娃娃草，以及长命菜等。

马齿苋为石竹目、马齿苋科一年生植物，它繁殖力强，性喜肥沃土壤，不惧高温，耐旱耐涝，生命力极强。在我国幅员辽阔的土地上，不论东西南北，都能寻到它的影踪。

记得小时候，谷粮紧缺，每家每户拿马齿苋作为补食充饥。每个清晨或午后，大人出工下地干活时，顺便带上自家的孩子，让他们提上竹篮，拿把镰刀，到田野上去挖马齿苋。

骄阳烤得庄稼叶子都卷曲了，而田埂上一簇簇马齿苋依然水汪汪的，湛青碧绿。

原野上热浪袭人，小伙伴们并不急着挖马齿苋，而是先脱去汗兜短裤，一头扎进小河里，尽情地享受着清凉。有时小伙伴们贪玩过了头儿，竟忘记挖马齿苋。眼看大人们都快收工了，可地上的竹篮空空，于是大家着急起来，好在马齿苋随处可见，不用寻找，不大一会儿工夫竹篮就装满了。

回到家后，大人们将鲜嫩的马齿苋茎叶摘下，用清水洗净，放在开水中焯一会儿，再用凉水镇后，加些蒜泥、香油、醋等调料，一道凉拌马齿苋便新鲜装盘。有些人家还将马齿苋与玉米面拌在一起，放在锅里蒸，吃起来清香可口。

马齿苋是民间名副其实的填肚野菜，几乎每家每天都吃，有时家里挖得过多，母亲会把它们晒干，收藏起来过冬吃。直到读大学我才了解到，马齿苋能清热去火、解毒消肿、消炎止渴，以及利尿利湿等，且富含大量维生素，是降温泻火、调理胃口的绝妙农家小菜。

除食用，马齿苋还有药用价值。明代李时珍在《本草纲目》里称马齿苋为“长命草”。因含多种维生素和钾盐，又可入药，常食马齿苋可增强体质，延长寿命。

临床证明，马齿苋中高浓度的去甲肾上腺素，能促进人体内胰岛素分泌，从而起到调节糖代谢、降低血糖浓度、保持血糖稳定的作用，因此常吃馬齿苋对糖尿病可起到食疗作用。此外，马齿苋丰富的维生素A、维生素C有助于上皮细胞生理功能的恢复和增强，对患溃疡病以及大多数由湿热引发的皮肤病具有神奇的治疗效果。

如今，作物大量使用农药和除草剂，自然环境已受到污染，乡下的马齿苋也越来越少。在我生活的城市，菜市场上偶尔能看到有人卖马齿苋，一小把5元，买回家中，吃上一次鲜，儿时的味道在心里久久回味不去。