数字“九”在中西文化中的内涵

□符云龙/文

本文对比分析了数字“九”在中西文化中体现出的文化意义及内涵，挖掘出它在两种不同文化中的共性和差异性，促进了跨文化交际的有效性。

在如今信息化的时代，人们每天都需要面对各种各样的数字。数字有计数、标量、表示比例、标记等基本功能。数字作为一种特殊的语言符号，受传统文化、地域文化、宗教信仰和历史发展的影响，在不同民族中具有不同的文化含义。王秉钦先生在《语言与翻译新论》中指出，它在科学数字世界中的功能是计算、有序、清晰、真实的数字，而在人类思维数字世界中的功能是用也就是说，很多数字被“神化”之后，就变成了“神秘数字”“虚数”“天数”[1]。“九”这个数字在中国文化中具有中心地位。在中国古代神话传说中，有九重天，又称九重霄。在西方文化中，数字“九”也具有浓厚的宗教意味。本文从跨文化视角对比分析了中西文化中数字“九”的文化内涵，挖掘出两种文化中数字“九”表现出的共性和差异性，可以更好地理解中英数字文化，对跨文化交际有积极作用。

1 中西文化中数字“九”的内涵

1.1 中华文化中“九”的内涵

数字“九”在中华传统文化中为单数最大的数。我国民间对“九”也很偏爱，这表现在凡事用“九”作计量单位，“数九”便是一例，南朝梁代《荆初岁时记》记载：“俗用冬至日数及九九八十一日，为岁寒。”此后，“九九歌”便开始在民间流传。在中国古代建筑的设计中有九的身影，北京有九个城门，天安门也有九个城楼门[2]。数字“九”在《汉典》中的基本释义有两条：（1）数目，八加一（在钞票和单据上常用大写“玖”代）：～归。（2）泛指多次或多数：～死一生。～霄云外。而“九”的文化内涵有以下几种：

1.1.1 数字“九”表示极数，无穷

《素问》曾记：“天地数以一为始，以九为末”。可见“九”这个数字是所有数字的末尾，比所有数字都大，所以有无穷大的意思。《古书疑例补》：“凡指其极数者，皆可称‘九’。”九、皆指物。这更直接地表明了九中“极端”的含义。就地理空间而言，无限空间冠以九[3]。《本纪五皇纪》：“唯大禹之功，囊九山，通九湖，断九河，立九州”。《季海杂诗》：“九州怒依风雷，万马寂寂悲”。九河、九堰等词形容水；九岭、九峰、九崖等词代表山；九霄、九重、九天、九干、九盖、九闽代表天；九洲、九极、九改、九幽、九泉、九地、九雨、九野、九曲、九城、九原、九阴、九牧、九幽、九阳、九原、九鱼、九尾、九鱼、九宫等。这个词的意思是地方。这些话中的“九”表达了某种“极端”的思想，“九”的意思是广域、广阔。

1.1.2 “九”曾代表至高之权

作为数字，“九”不同于常规数字。在中国古代，它被认为是一个神秘的数字。本来图腾人物是龙形（或蛇形），后来演变成“神”[2]。古代帝王将自己与“九”联系在一起，以表明其尊贵地位，彰显其皇权。古人认为天有九层，所以历朝历代的皇帝都自封为天子。天子一年祭天九次。古代皇帝也被称为“九五王”。《易谦》：“九九五，飞龙在天，益见大人。” 孔英大书：“相传九五阳气强如天，故有飞龙在天……如圣人龙德，腾空而起。”后来用“九五”来指代皇位[4]。《周易》以阳爻为九。因而天子也被认为是在至阳位，是至阳强者。而仅次于天子的权臣也被成为“九千岁”。值得一提的是，古代帝王在建筑中也运用了数字“九”。北京内城最早有“九”座城门，北海的雕龙壁有“九”条龙，再说故宫，坐落在长安街的天安门城楼是九楹重楼；故宫的房间，据史料记载有九千九百九十九间；故宫的三大殿，高度都是九尺九寸；宫殿和城门上的门钉，横九排，纵九排，九九八十一颗。

数字“九”表示长久人们通常认为“九”与“久”读音相同，所以“九”是久远的意思。重阳节作为中国民间的传统节日，每年农历九月初九。《西京杂记》卷三云：“九月九日，戴茱萸，食大棚饵，饮菊花酒，可使人长寿。”《九日中要书》云：“岁月流逝，九月九日忽回。九为正数，日月应和。俗名配为很长一段时间，这么高享受派对。”这完美诠释了“九”的远义。北京恭王府原为和珅府邸，里面的楼道和窗花上装饰着蝙蝠，据说共有蝙蝠9999只。而在现代，人们通常对新情侣或新伴侣发送999的祝福语，表达两人长长久久、天长地久、永不分开的美好祝愿。

1.2 西方文化中“九”的内涵

在“数的灵物崇拜”上各民族都有普遍性[5]。中国人对数字“九”情有独钟。而数字“九”在西方文化也屡见不鲜。基督教的教义“三位一体”，表示一个不可分割的整体。而“九”作为“三”的倍数，表示多重完美。根据牛津词典第八版，数字“九”在英文中的基本释义只有一条，即number。但在一些习语中，可以体现“九”在西方文化中的如下内涵。

1.2.1 数字“九”表极数

同东方文化中的数字“九”一样，在西方它也可以用来表达“极”的含义。短语“dress to nines”，中文译为穿着非常漂亮，例：Lily dressed up to the nines for the birthday party. 又如“a nine day's wonder”表示昙花一现，英文释义为“a person or thing that makes people excited for a short time but does not last very long”，其中nine表示极短的时间，而非九天。再如“nine times out of ten”表示“almost every time”,例：I'm always emailing her, but nine times out of ten she doesn't reply.还有“on cloud nine” 表述十分兴奋，乐不可支，例：With the Pixel, I'm totally on cloud nine.

1.2.2 数字“九”与宗教文化紧密相连

在西方神话故事中，数字“九”很容易被发现。虽然它没有在中华文化中的尊贵，至阳，神圣之意，但是频繁的出现也为数字“九”蒙上了一层文化色彩。“九”在宗教中是一个具有精神象征意义的数字。希腊神话中，主神宙斯用洪水淹没了人类，丢卡利翁的方舟被洪水冲刷了九天才安全逃出。尼俄柏的孩子们都被阿波罗枪杀，在血泊中躺了九天才下葬。火与锻造之神赫菲斯托斯被他的父亲宙斯赶出奥林匹克山脉，他花了九天时间才登上诺斯岛[6]。主司艺术与科学的缪斯女神通常为九位。在《圣经》中，上帝左手边有九大天使，右手边有九大堕天使。在北欧神话中，世界之树巨大的躯干连接着九大国度，构成了整个神话世界的版图。在埃及神话中，在太阳神的崇拜中心赫里奥波里斯受到崇拜的神祗共有九位，被称为九柱神。

2 差异性形成的原因探究

造成中西方数字“九”文化内涵差异除了受民族心理基础的影响，即思维方式和定势、价值观念和道德情操、爱好追求和性格特色等[7]，还有以下两个主要的方面。

2.1 宗教信仰不同

从文化史的角度看，宗教文化是社会文化的重要组成部分，在古代它对社会生活起着主导作用，间接影响着人们的观念[8]。

西方文化主要信奉的是基督教。在基督教的教义中，有“三位一体”，有圣父（耶和华）、圣子（耶稣）、圣灵（或称圣神）三位。西方人认为世界由大地、海洋、天空三部分组成；而大自然由动物、植物、矿物构成，因而数字“三”在西方人眼中是一个吉利而神秘的数字。英语中有习语Number three is always fortunate。第三号一定运气好。莎士比亚在戏剧里也写道“All good things go by threes”。一切好事以三为标准[7]。《圣经》中也有很多关于数字“七”的例子，上帝创造世界用了7天，第7日安息；所罗门建殿七年，守节七日；住棚节要七日守节等。因此，数字“七”在西方文化被认为是一个神圣的数字。

而中国人受道教和佛教的影响比较多。《道教义枢》卷七引《太真科》云：“大罗生三气轩辕石，化为三清天：一曰清微天宇清净，由石气所成；一曰，由元气所成；三者为大赤天太清境界，由玄气所成。自此三气生。”《云笈七签》中第六卷《三洞经教部》云：《道门大论》云三窟第一者为洞天真谛，二洞天奥秘，三洞天神，是三景玄旨，八遇灵篇。在佛教中，撞钟三次代表礼佛消灾。因而，数字“三”在我国也被认为是一个神数、圣数，也有吉利之意。

2.2 神话传说不同

中国古代神话故事体现了丰富的数字文化内涵。在《山海经》中记载了无数异兽。例如，青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，后人成为九尾狐；还有四大神兽——青龙、白虎、玄武和朱雀。而夸父逐日中，天上原本有九个太阳。大禹治水的传说更是与数字“九”紧密联系。《史记·夏本纪》对大禹的事迹记载最为详尽。相传大禹“开九州，通九路，举九泽，渡九山。……九江居中，……九江授龟之大礼……九山之道， ……九川之道，……则九州合一，萧为所居，九山行，九川为原，九湖同，四海合一……九河即四海。[9]”而数字“九”也确实在中华文化中被认为是吉数、至阳、至尊之数。而西方主要是受希腊神话、罗马神话和北欧神话的影响。西方人对数字“三”很是崇拜，认为其有尊贵、吉利之意。在希腊神话中有许多三神组合之称。墨利阿得斯是梣树三女神，从乌拉诺斯的血液中诞生；受瑞亚的委托，抚养过宙斯。属自然神女系，她们生性好战，人类制作长矛的枪杆就是梣树。厄里倪厄斯：复仇三女神，分别是阿勒克图（不安女神），墨纪拉（妒嫉女神），底西福涅（报仇女神）。狄刻（正义），欧诺弥亚（秩序），厄瑞涅（和平）被称为时序三女神，掌管着自然秩序。在罗马神话里，主神的权威来自手中的三叉雷电杖。在西方，人们对数字“十三”则避而不谈，因为耶稣与十二位门徒进餐之后，被出卖而钉死在了十字架上。

3 结语

通过对比分析可以看出，数字“九”在中华文化和西方文化除了本义——数字九——用来测量时间、空间或用来顺序等，也都用来表达“极数，无穷”的概念。数字“九”在两种文化中也都与宗教信仰、神话传说有关联。但在汉语中，数字“九”还可以用来表示尊贵、至阳之意，这是中华文化中独有的文化内涵。通过了解数字“九”在中西方文化中的差异，可以让语言学习者更好地理解数字文化，有助于跨文化交际。本文仅对比了数字“九”在两种文化中的差异，而数字有千千万万，有些数字在不同文化中也诞生出了其独特的文化内涵，希望以后有更多的学者对数字文化进行研究，进一步完善该方向的研究。■

引用

[1] 王秉钦.语言与翻译新论[M].天津:南开大学出版社,1998:2.

[2] 曾尼.数字“九”在中西方文化中的异同及其翻译[J].成都大学学报(社会科学版),2005(F09):37-38.

[3] 张子晗.中国传统文化中的神秘数字:九[J].文史杂志,2019(4):30-33.

[4] 《辞海》释“九五”[M].上海:上海辞书出版社,1979.

[5] 中国社会科学院语言文字应用研究.语言·社会·文化[M].北京:语文出版社,1991:440.

[6] 陆琦.西方文化中的数字“九”[J].海外英语,2003(11):40.

[7] 殷莉,韩晓玲.民族文化心理与英汉数字习语[J].外语与外语教学,2004(9):40-43.

[8] 黄苹.英汉数字差异的文化意蕴及其对比分析[J].湖南科技学院学报,2005(6):197-199.

[9] [汉]司马迁.《史记》之《夏本纪》《孔子 世家》[M].北京:中华书局,1999.