让人匪夷所思的尿税

尿有哪些作用？洗衣服、生产皮革……但这些还不是尿液最奇葩的用途，许多古罗马人甚至会用尿美白牙齿，辅助制作临时的牙膏。正是因为认识到尿液的种种用途，所以古罗马人十分热衷于收集尿液。

世界上有一些税项在我们看来实在有点儿莫名其妙。比如在爱尔兰，牧场饲养的每头牛每年需要缴纳18美元的放屁税，因为它们排放了太多的二氧化碳;英国伯明翰市则会对超过一定尺寸的棺材收税;美国加利福尼亚州中部有一个滨海小镇叫外尼密，规定凡是住在海边、住宅面向海岸、可眺望沙滩和海水的居民，每年每户要缴纳“风景税”66至184美元。而本文要讲的这项税收就更加奇葩了，那就是“尿税”。

四帝之年

公元68年，尼禄皇帝自杀，由奥古斯都建立的朱利诺-克劳狄王朝陡然消逝。

当年是奥古斯都终结了罗马共和国，开创了罗马帝国。

尼禄没有子女尚存，也没有指定的继承人，自他去世后便无人掌权。不出所料，权势显赫的罗马政治家和将军们开始瞅准时机，争夺皇位。

公元69年被称为“四帝之年”，当时有四个强大的罗马人同时自称皇帝。内战由此爆发，四个男人短期内相继统治了罗马，他们分别是伽尔巴、奥托、维特里乌斯和维斯帕先。

击败了最后一位夺权者后，维斯帕先登上皇位，建立了弗拉维王朝，其子提图斯及多米提安先后继承了王位。

和之前的皇帝不同，维斯帕先的出身并不高贵。他参过军，凭借自己的才能在军队中步步高升。

维斯帕先从未忘本：每逢宗教节日，他总会用祖母的小银杯饮酒，且不允许任何人重修他从小居住的乡村小屋。出身卑微的维斯帕先面临着一个重大的问题：内战不断，再加上尼禄骄奢淫逸，帝国国库几乎弹尽粮绝。

维斯帕先的父亲是税务员，从某种程度上说，他消除财政困境的方法是自然而然形成的，即在全国范围内征税。

历史学家卡修斯·迪奥指出，尽管埃及亚历山大城的居民曾大力支持维斯帕先征战，但他仍对其征收了重税。

迪奥称：“首先，维斯帕先用各种手段从民众那里搜刮了大量的金钱，没有漏掉任何人，无论金额多么微不足道，无论是否会受到谴责，他都竭尽所能榨干了所有宗教人士及普通民众的金钱。”

但维斯帕先仍未满足。他开始引入闻所未闻的新税收——对从公厕收集尿液的人征税。

虽然尼禄是首位实施尿税的人，但不久后他便废除了这项税收。公元70年，维斯帕先再度恢复征收尿税，这是助他敛财的关键。

尿：古罗马时代最有用的东西

事实证明，人尿在古罗马有很多用途。首先，人们多用尿洗脏衣服。古罗马的“漂布工”靠洗衣为生，但却没有肥皂。他们洗脏衣服时，最常使用的东西是尿液。这是因为尿液中含有尿素，大约24小时后，尿素会转化为氨。氨能强力清除罗马长袍上的污垢与油脂，且能使白衣更白，彩衣更鲜亮。正如科学家莫希·库马尔所言：“氨是有效的清洁剂，能中和微酸性的污垢和油脂。尽管早期的欧洲人知道肥皂，但许多洗衣工更喜欢用尿液中的氨去除衣物上的顽固污渍。”

但这不是尿液唯一的用途。除了是优秀的清洁剂以外，制革工人还用它来生产皮革。他们通常会把兽皮浸泡在尿液中使其脱毛，然后把粪便擦到皮革上使其软化。这些特性意味着尿液也可用于纺织业，譬如漂白羊毛。

但这些还不是尿液最奇葩的用途。许多罗马人甚至会用尿美白牙齿，辅助制作临时的牙膏。事实上，世界各地有许多国家都有这种操作。

金钱永不臭：维斯帕先开征尿液税

尿液在古罗马可谓是热门商品，那么维斯帕先是如何征尿税的呢？

首先，从公厕的下水道系统中收集尿液。虽然我们不太清楚古罗马人收集尿液的具体细节，但学者们认为，首先要从各个厕所收集尿液，再将其倒入公共的大桶。据此可以推论，整个罗马的公共大桶都會被尿液填满，洗衣工会逐一收集它们。

尿液量多、实用，这意味着对其征税可以敛取巨额资金。

虽说尿税确实帮助维斯帕先充实了国库，但有些人却反对征尿税。维斯帕先的长子、后来的皇帝提图斯就公开表达了他的厌恶。

迪奥称，提图斯向父亲抱怨不该征收尿税时，维斯帕先让他闻了一堆硬币，并问他这些硬币是否有臭味。提图斯说不臭之后，其父戏谑地说：“这些可都‘源于’尿。”

父子俩的这次对话催生了拉丁俗语Pecunia non olet。它的意思正是“金钱不臭”。维斯帕先的意思是，虽然尿税所征的尿有臭味，但由此敛取得的国库资金却没有臭气。因此，征尿税非常值得。

从那时起，这句俗语就被用来宣传这样的观点：金钱的价值不受其来源的污染。

除了催生了俗语、充实了国库以外，维斯帕先的尿税还对现代欧洲语言体系产生了某些影响。最明显的例子是——在意大利，老式的公共便池被称为“Vespasianos（维斯帕先）”。

尽管这些词语的由来令人忍俊不禁，但我们确实得承认维斯帕先的尿税起了作用。据史料记载，他给帝国继承人留下了大笔财富。

（《文史博览》等）