卷土重来未可知

王中翼

【作品简介】

《国语》，又名《春秋外传》或《左氏外传》，是我国第一部国别体史书。作者相传是春秋时期的左丘明，司马迁曾说“左丘失明，厥有《国语》”，但后世多存疑。《国语》共二十一卷，分周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越八国记事。记事时间，起自西周中期，下迄春秋战国之交，前后约五百年；但所记事件大都不相连贯，且偏重于记述历史人物的言论以反映历史事实，刻画人物形象。本文选自《国语·越语》。

【原文】

勾践灭吴

越王勾践栖于会稽之上，乃号令于三军曰：“凡我父兄昆弟及国子姓，有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。”①大夫种进对曰：“臣闻之，贾人夏则资皮，冬则资，旱则资舟，水则资车，以待乏也。夫虽无四方之忧，然谋臣与爪牙之士，不可不养而择也。譬如蓑笠，时雨既至，必求之。今君王既栖于会稽之上，然后乃求谋臣，无乃后乎？”②勾践曰：“苟得闻子大夫之言，何后之有？”执其手而与之谋。

遂使之行成于吴，曰：“寡君勾践乏无所使，使其下臣种，不敢彻声闻于大王，私于下执事曰：寡君之师徒不足以辱君矣；愿以金玉、子女赂君之辱。请勾践女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士；越国之宝器毕从！寡君帅越国之众以从君之师徒，唯君左右之。若以越国之罪为不可赦也，将焚宗庙，系妻孥，沈金玉于江；有带甲五千人，将以致死，乃必有偶，是以带甲万人事君也，无乃即伤君王之所爱乎？与其杀是人也，宁其得此国也，其孰利乎？”③

夫差将欲听，与之成。子胥谏曰：“不可！夫吳之与越也，仇讎敌战之国也；三江环之，民无所移。有吴则无越，有越则无吴。将不可改于是矣！员闻之：陆人居陆，水人居水，夫上党之国，我攻而胜之，吾不能居其地，不能乘其车；夫越国，吾攻而胜之，吾能居其地，吾能乘其舟。此其利也，不可失也已。君必灭之！失此利也，虽悔之，必无及已。”④

越人饰美女八人，纳之太宰嚭，曰：“子苟赦越国之罪，又有美于此者将进之。”⑤太宰嚭谏曰：“嚭闻古之伐国者，服之而已；今已服矣，又何求焉？”夫差与之成而去之。

勾践说于国人曰：“寡人不知其力之不足也，而又与大国执仇，以暴露百姓之骨于中原，此则寡人之罪也。寡人请更。”⑥于是葬死者，问伤者，养生者；吊有忧，贺有喜；送往者，迎来者；去民之所恶，补民之不足。然后卑事夫差，宦士三百人于吴，其身亲为夫差前马。⑦

勾践之地，南至于句无，北至于御儿，东至于鄞，西至于姑蔑，广运百里，乃致其父母昆弟而誓之，曰：“寡人闻，古之贤君，四方之民归之，若水之归下也。今寡人不能，将帅二三子夫妇以蕃。”⑧令壮者无取老妇，令老者无取壮妻；女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不取，其父母有罪。⑨将免者以告，公令医守之。⑩生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚；生三人，公与之母；生二子，公与之饩。1 1当室者死，三年释其政；支子死，三月释其政；必哭泣葬埋之如其子。1 2令孤子、寡妇、疾疹、贫病者，纳宦其子。1 3其达士，洁其居，美其服，饱其食，而摩厉之于义。1 4四方之士来者，必庙礼之。勾践载稻与脂于舟以行，国之孺子之游者，无不哺也，无不歠也，必问其名。1 5非其身之所种则不食，非其夫人之所织则不衣。十年不收于国，民俱有三年之食。

国之父兄请曰：“昔者夫差耻吾君于诸侯之国，今越国亦节矣，请报之。”1 6勾践辞曰：“昔者之战也，非二三子之罪也，寡人之罪也。如寡人者，安与知耻？请姑无庸战。”1 7父兄又请曰：“越四封之内，亲吾君也，犹父母也。子而思报父母之仇，臣而思报君之仇，其有敢不尽力者乎？请复战！”勾践既许之，乃致其众而誓之，曰：“寡人闻古之贤君，不患其众之不足也，而患其志行之少耻也。今夫差衣水犀之甲者亿有三千，不患其志行之少耻也，而患其众之不足也。今寡人将助天灭之。吾不欲匹夫之勇也，欲其旅进旅退。进则思赏，退则思刑；如此，则有常赏。进不用命，退则无耻；如此，则有常刑。”1 8

果行，国人皆劝。1 9父勉其子，兄勉其弟，妇勉其夫，曰：“孰是君也，而可无死乎？”是故败吴于囿，又败之于没，又郊败之。2 0

夫差行成，曰：“寡人之师徒不足以辱君矣！请以金玉子女，赂君之辱！”2 1勾践对曰：“昔天以越予吴，而吴不受命；今天以吴予越，越可以无听天命而听君之令乎？吾请达王甬、句东，吾与君为二君乎！”2 2夫差对曰：“寡人礼先壹饭矣。君若不忘周室而为敝邑寰宇，亦寡人之愿也。君若曰：‘吾将残汝社稷，灭汝宗庙。寡人请死！余何面目以视于天下乎？越君其次也！”2 3遂灭吴。

【注释】

1会（kuài）稽之上：会稽山上。吴、越两国连年互相征伐，双方互有胜负。公元前494年吴王夫差大败越国，越王勾践率领败残人马退守会稽山上。本篇就是从这里开始记载，直至勾践灭吴为止。昆弟：兄弟。国子姓：有国君的同姓、国中百姓、公卿大夫等多种理解。知：主管，掌管，管理。政：政事，政务。

3行成 ：商议求和。彻声：直接说。彻，直达。下执事：指吴王下面管事的臣子。师徒：指军队。辱君：这里有屈驾前来的意思，指吴国对越国的进攻。赂君之辱：意思是以礼物答谢吴王的屈驾光临。赂，送财物给人而有所要求。请勾践女女于王：请允许把勾践的女儿充作吴王的女奴。第二个“女”作动词用，充当女奴、嫁为婢妾。下两句同此。唯君左右之：任凭大王使唤。唯，语气助词。左右，随意处置的意思。系妻孥（nú）：把妻子儿女捆绑拘禁起来。沈：通“沉”。致死：效死，即拼命。乃必有偶：意思是人人拼死而战，一人必抵两人之用。偶，两个。事君：侍候您。这里是与夫差作战的委婉说法。

4子胥：楚大夫伍员的字。楚平王杀其父兄，伍子胥逃到吴国，后成为吴国大夫。仇讎（chóu）敌战：彼此仇视，敌对争战。雠，同“仇”。上党之国：指北方地势高陆居的国家。上，高。党，所，地方。

5太宰嚭（pǐ）：吴国太宰（官名）伯嚭。本为楚人，因避祸奔吴。

6中原：指原野。请更：请让我改变（措施）。

7宦士：派遣士人去充当臣仆。宦，指臣仆。其身：指勾践本人。前马：在马前护卫或引导的人。

8句（ɡōu）无：地名，在今浙江诸暨南。句，同“勾”。御儿：在今浙江嘉兴。鄞（yín）：地名，在今浙江宁波。姑蔑：在今浙江衢州。广运百里：方圆百里。东西为广，南北为运。二三子：你们，大家。蕃：繁殖，指增殖人口。

9无：同“毋”，表示禁止或劝阻，不要。取：通“娶”。

1 0免：通“娩”，分娩，生育。公：公家，政府。

1 1公与之母：政府给她分配乳母。母，乳母，奶妈。饩（xì）：食物。

1 2当室者：承家人，指嫡长子。释：免除。政：通“征”，指赋役等。支子：宗法制度下称正妻所生的嫡长子及继承先祖之子为宗子，其他儿子为支子。

1 3疾疹（chèn）：患病的人。纳宦其子：把他们的儿子纳入官府，加以教养、供给口粮。

1 4其达士：那些有名望的人。洁其居：让他们住得很干净。这里的“洁”“美”“饱”都是使动用法。摩厉：同“磨砺”，有教导、劝勉的意思。义：正当的道理，道义。

1 5稻與脂：稻米与肉类。行：指到各处巡行。孺子之游者：流浪的年轻人。哺：给东西吃。歠（chuò）：给水喝。

1 6节：有节度，指社会各方面已有正常秩序。也可理解为克制、忍耐。

1 7如寡人者，安与知耻：像我这样的人，哪里懂得耻辱呢？这是自谦的话。姑：姑且，暂且。无庸：不用。

1 8衣水犀之甲者亿有三千：穿着水犀皮所制战甲的士卒有十万三千人。是说夫差兵多，装备也好。衣，动词，穿。亿，古指十万。有，又。旅进旅退：同进同退，指严明号令。旅，俱，同。常赏：正常的赏赐，指国家规定的赏赐。用命：听从命令。则：若，如果。

1 9果行：最终行动了，指终于出兵伐吴。劝：勉励，激励。

2 0囿：水名， 即笠泽，在今太湖一带。没：地名，具体不详。郊：指吴国都城姑苏（今江苏苏州）的郊外。

2 1夫差行成：夫差求和。

2 2甬、句东：甬江和句章东部的海岛（今浙江舟山岛一带）。

2 3礼先壹饭矣：从礼节上说已对你先有过一点恩惠了。指以前曾准许越国讲和订立盟约，有恩于越。壹饭，形容小的恩惠。不忘周室：意思是看在周王室的分上。吴王与周王同是姬姓，为同宗。敝邑：谦称吴国。寰宇：屋檐下，引申为庇护、照顾的意思；或比喻狭小的容身之地。越君其次也：请越王尽管住到吴国来吧！其，副词，表祈使语气。次，进驻。

【参考译文】

越王勾践退守到会稽山后，就向三军下令说：“凡是我父老兄弟和百姓，只要有能够帮助我出谋划策打败吴国的，我将和他共同管理越国的政事。”大夫文种进见回答说：“我听说，商人夏天的时候就准备皮货，冬天的时候就准备细葛布，天旱的时候就准备船只，有大水的时候就准备车辆，是为了在缺少这些东西的时候派上用场。即使没有被四邻侵扰的时候，然而谋臣与武士，不可不选拔出来供养他们。就像蓑笠一样，雨季来临，肯定要到处找。现在君王您已经退守到会稽山上了，然后才寻求出谋划策的大臣，未免太迟了吧？”勾践说：“如果能够让我听听您的高见，又有什么晚的呢？”于是就拉着文种的手，跟他在一起谋划。

结果越王就派文种到吴国去求和。文种对吴王说：“我们国君勾践没有什么人可供派遣，就派了小臣我来，我不敢直接禀告大王，私下同您手下的臣子说：我们越王的军队，不值得大王屈驾前来讨伐了；越王愿意把金银美玉及子女作为礼物来答谢大王的光临。请允许把勾践的女儿充作大王的女奴，大夫的女儿给贵国大夫作女奴，士的女儿给贵国的士作为女奴；越国的珍宝也全部带来！我们国君将率领全国民众，编入大王的军队，一切任凭大王使唤。如果您认为越国的过错不可赦免，那么我们将烧毁宗庙，把妻子儿女捆绑起来，连同金玉珍宝一起沉到江里。我们现在还有五千身披盔甲的武士，他们将拼死效命，一人就必定能抵两人用，这样就会是拿一万人的军队来对付大王了，结果恐怕会损伤大王所珍爱的百姓和财物吧？是宁可杀了越国这些人，还是情愿得到越国，哪一种有利呢？”

夫差打算采纳文种的建议，与越国和好。吴国大夫伍子胥进谏说：“不行！吴国与越国，是彼此仇视、敌对争战的国家；外有三条江环绕，老百姓没有地方迁移。有吴国就没有越国，有越国就没有吴国。这种局面将不可改变。我听说，住在陆地上的人习惯于住在陆地上，依水而居的人习惯于住在水旁。那些高地上的中原各国，即使我们进攻战胜了他们，我们也不能长期生活在那里，也不习惯乘坐他们的车马；而越国，我们进攻战胜了，我们就能长期住在那里，也能乘坐他们的船。这就是占领越国的好处，不要错过了啊。大王您一定要消灭越国！如果您失去了这个好处，即使后悔，也来不及了。”

越国人把八个美女打扮好，送给吴国的太宰伯嚭，对他说：“您如果能够让吴王赦免了我们越国的罪过，还有比这更漂亮的美人会送给您。”太宰伯嚭就进谏说：“我听说，古代讨伐一个国家，让它服输也就行了；现在越国已经屈服了，您还想要求什么呢？”夫差就与文种订立了盟约，让文种回去了。

勾践对国人说道：“我不知自己的力量不够，与吴国这样的大国结仇，以至于让百姓横尸原野，这是我的罪过。请允许我改变治国政策。”于是安葬战死的人，慰问受伤的人，供养活着的人；谁家有忧愁就去慰问，谁家有喜事就去祝贺；欢送要外出的人，迎接返乡的人；清除人民厌恶的事，补救人民需要的事。然后恭卑地服侍夫差，派三百个士做吴王的仆人，自己则亲自充当夫差的马前卒。

勾践的地盘，南到句无，北到御儿，东到鄞，西到姑蔑，土地面积方圆百里。又召集他的父老兄弟发誓说 ：“我听说，古代贤明的国君，四方的老百姓都来归附他，就像水往低处流一样。现在我无能，将带领你们夫妇们繁衍生息。”于是下令：青壮年不准娶老年妇人，老年男子不能娶青壮年的妻子；女孩子十七岁还不出嫁，她的父母有罪；男子二十歲还不娶妻子，他的父母也要判罪。快要分娩的人只要上报，公家派医生守护。生下男孩，公家奖励两壶酒，一条狗；生下女孩，公家奖励两壶酒，一头猪；生了三胞胎，公家给配备一名乳母；生了双胞胎，公家发给口粮。当家的嫡长子死了，减免三年的赋税；其他儿子死了，减免三个月的赋税；一定哭泣着埋葬好他，就像对自己的儿子一样。还下令：凡是孤老、寡妇、病者、贫困户，把他们的子女纳入官府，由公家供养教育。对那些有声望的人士，让他们住得整洁，穿得体面，吃得饱足，同时劝勉激励他们深明大义。对前来投奔的四方人士，一定在庙堂接待，以示礼遇。勾践亲自用船装着稻米和肉食，四处巡行。遇到越国的流浪的年轻人，一律提供吃的、喝的，还一定要问他的名字。不是自己耕种的粮食就不吃，不是他夫人织的布就不穿。这样连续十年，不从国民那里收取赋税，老百姓都储备了能吃三年的粮食。

越国的父老兄弟都请求说：“过去吴王夫差让我们的国君在各诸侯国蒙受羞耻，现在越国也已经忍耐够了，请让我们报这个仇吧！”勾践推辞说 ：“过去失败的那一仗，不是你们的罪过，是我的罪过。像我这样的人，哪里懂得耻辱呢？请暂时不用打仗了。”父老兄弟又请求说：“越国四境之内，爱戴国君您，就像爱自己的父母一样。儿子想着为父母报仇，臣子想着为国君报仇，难道还有敢不尽力的人吗？请求再打一仗！”勾践就答应了，于是召集大家举行誓师，说：“我听说古代贤明的国君，不担心自己的人力不够用，担心的是自己的志向和操行缺少羞耻之心。现在夫差那边穿着水犀皮制成的铠甲的士卒有十万三千人，他不担心自己的志向和操行缺乏羞耻之心，却担心他的士兵数量还不够多。现在我将帮上天消灭他。我不想大家逞匹夫之勇，希望大家同进同退。前进就想到有奖赏，后退则想到受惩罚，像这样，就会得到国家规定的奖赏。前进时不服从命令，后退时不知羞耻，像这样，就会受到国家规定的处罚。”

终于开始讨伐吴国了，越国人民都互相鼓劲。父亲激励儿子，兄长勉励弟弟，妻子鼓励丈夫，说：“还有谁像我们这位君王，能不为他拼死效命吗？”因此在囿（古地名）打败了吴国，又在没（古地名）再次打败它，又在吴国都城郊外再次打败它。

夫差谋求议和，说：“我的军队，不值得屈辱您讨伐了！请允许我把金银财宝、少男少女进献给您，来慰劳您的屈驾光临。”勾践回答说：“过去上天把越国赐予吴国，可是吴国不听从上天命令；现在上天又把吴国赐予了越国，越国难道可以不听从上天的命令，却听从您的指令吗？请允许我送你到甬江、句章的东边，我和您以后仍像两个国君一样吧。”夫差回答说：“我在礼节上，已对您先有过一点恩惠了。您如果不忘周王室与吴国是同宗（看在吴国与周王室同宗的分上），给我们吴国提供庇护（给吴国一小块容身之地），这也是我所希望的。您如果说‘我要灭了你的国家，毁了你的宗庙，那么我请求一死！我还有什么脸面来面对天下人呢？请越王尽管进驻吴国好了。”越国于是灭了吴国。

【赏读】

公元前202年，叱咤风云、令天下闻风丧胆的西楚霸王项羽在四面楚歌声中被围垓下，血战败退到乌江边。生死一线之际，乌江亭长摇着一只小船过来，对他说：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”但项羽认为“天之亡我，我何渡为”，又觉得无颜见江东父老，于是自刎而死，一代英雄悲壮谢幕。

对项羽的举动，历来评价不一。唐代诗人杜牧认为胜败乃兵家常事，项羽不应该灰心丧气，而应忍辱负重，重返江东，重整旗鼓，还大有东山再起的可能。他不无惋惜地写道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”

杜牧的看法确实很有见地，历史上也有不少先例，其中最著名的莫过于越王勾践卧薪尝胆、灭吴雪耻的故事了。而勾践当年失败之凄惨，的确不亚于项羽。

吴、越，是春秋末期位于长江下游的两个相邻的诸侯国。吴国是周王族诸侯国，所以是姬姓，相传始祖为周文王的伯父太伯（泰伯）。而越国相传是大禹的后裔，国君为姒姓。吴国以太湖流域为中心，先后定都于现在的无锡、苏州。越国以会稽（今绍兴）为中心，处在吴国的南部。

晋楚两国争霸中原时，晋为了对付楚国，就联合吴国。为了从背后牵制吴国，楚国也开始扶持越国。从此两国矛盾日趋激化，而两国又都崛起强大起来，逐渐有了争霸中原的意图。吴欲争霸中原，必先征服越国，以解除其后方威胁；越欲北进中原，更必先征服吴国才能够打通北上的通道。于是你来我往，互相攻伐，各有胜负，展开了延续二十多年的争霸战争。

公元前514年，吴王阖闾即位，任用楚国的伍员（伍子胥）和齐国的孙武两大人才，改革内政，扩充军队，加强战备，吴国一跃成为军事强国。楚为联越制吴，积极扶植越王允常，从而使越力量迅速壮大。公元前510年，吴大举攻楚，为解除后顾之忧，率先攻越，占领了槜李（今浙江嘉兴南）。公元前506年，阖闾率军攻楚。次年春天，允常乘吴国内空虚，出兵袭击吴都姑苏，大掠而还。公元前496年，允常病死，子勾践继位。吴王为“南服越人”，遂乘勾践新立之机，发起槜李之战。结果勾践大败吴军，阖闾本人也伤重而死，临终前再三叮咛儿子夫差：“必毋忘越！”

夫差时刻牢记杀父之仇，日夜练兵，积极备战。公元前494年春，越王勾践得知夫差准备攻越，一意孤行，决定先发制人，出兵攻吴。夫差尽发吴国精兵，迎战于夫椒。吴军同仇敌忾，奋勇冲击，越军不敌，损失惨重，只剩下五千人退守会稽山。吴军乘胜追击，占领越都会稽，并进而包围了会稽山。灭掉越国唾手可及，只有一步之遥了。

此时越国领土尽失，都城被占，所剩数千残兵败将又被夫差大军团团围住，真是山穷水尽，毫无胜算了。在这生死存亡的关头，是拼死一战，同归于尽？是束手就擒，任人宰割？还是万念俱灰，一死了之？可贵的是，勾践虽然军队已垮，但精神没垮，信心犹在，身处绝境依然不气馁，不放弃，仍然在积极寻求生机。他号令部属，献计献策，并郑重许诺：“有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。”俗话说，留得青山在，不怕沒柴烧。在这种情形下，大夫文种提出委曲求全的计策，以各种屈辱的条件向吴国求和，以获得喘息的机会。勾践确实是一个内心强大的人，他临危不乱，放眼长远，包羞忍辱，能屈能伸，听从了文种的建议，并获得了从头再来的机会。

当时的处境可谓是人为刀俎，我为鱼肉，要想虎口余生谈何容易！已经是煮熟的鸭子了，吴国怎会轻易答应议和呢？具体来看，越国有三难，但它都做到了。

一是求和的条件必须低，低到让吴国心满意足，毫无戒心。这对越国来说当然就是莫大的损失和屈辱了。但人在屋檐下，怎能不低头？越国提出：“愿以金玉、子女赂君之辱。请勾践女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士；越国之宝器毕从！寡君帅越国之众以从君之师徒，唯君左右之。”一句话，只要能放条生路，金银财宝随你要，越国上下任你使唤。勾践身为一国之君，也放下身段，亲自去做人质，并俯身为奴，“卑事夫差，宦士三百人于吴，其身亲为夫差前马”。这样的条件，应该说夫差也没什么值得顾虑的了，与实际统治越国没什么区别了。但是，条件再低，还得看人家愿不愿意答应啊。

二是要有一位出色的议和使者，打动对方，不辱使命。吴越双方的阵营中都有杰出人才，吴有军事家孙武、谋略家伍子胥，越国的范蠡、文种也是世所罕见的谋略家，文种还是杰出的外交家。文种受任于败军之际，奉命于危难之间，与吴议和，一番精彩的说辞尽显他的外交才华。他先是抓住夫差洋洋得意、骄横虚荣的心理，猛灌迷魂汤：“寡君勾践乏无所使，使其下臣种，不敢彻声闻于天王，私于下执事曰：寡君之师徒不足以辱君矣……唯君左右之。”极尽卑躬屈膝之能事，把对方捧到天上，把自己贬到泥里，使骄横的吴王夫差听了更加得意忘形，自然就不必杀尽这些俯首帖耳、甘愿任人摆布的臣服者了！紧接着上面这段谦卑恭顺的甜言蜜语之后，一段软中带硬、硬中有软的话又敲击着夫差的心坎：“若以越国之罪为不可赦也，将焚宗庙，系妻孥，沈金玉于江；有带甲五千人，将以致死，乃必有偶，是以带甲万人事君也，无乃即伤君王之所爱乎？与其杀是人也，宁其得此国也，其孰利乎？”如果大王不肯饶恕越国的君民，那不但得不到您所喜爱的珍宝、人民，还会遭到越国士兵以一当二的誓死抵抗而反受损失，两相比较，孰利孰害？文种做出一副为对方着想的样子，晓以利害，不能不让吴王认真考虑接受议和：“夫差将欲听，与之成。”这样进一步奠定了“行成于吴”的基础。

三是要排除吴王谋臣的阻挠干扰。夫差糊涂，但他身边的伍子胥、太宰伯嚭等却是明白人。吴王敬畏子胥而亲信伯嚭。果然，伍子胥看出越国君臣卑辞厚礼的背后所隐藏的灭吴野心，因而坚决反对越国求和，认为两国是势不两立的仇敌，地理环境又相似，在这种局势下“有吴则无越，有越则无吴”，错失良机，必将纵虎归山，悔之不及。应该说，伍子胥的分析是非常深刻中肯的，很有说服力。夫差虽然没有听进去，但内心多少还是会有些考量、有些犹豫的，如果再有重臣提出反对意见，他很可能就会动摇甚至醒悟过来。于是，越国看中了位高权重却贪财好色、嫉贤妒能的伯嚭，决定用重金美女收买他，从他身上打开缺口。这一招果然奏效，他跟伍子胥唱起了对台戏，进谏说：“嚭闻古之伐国者，服之而已 ；今已服矣，又何求焉？”人家认输了、臣服了就行了，您还想怎样呢？见自己亲信的大臣这样说，夫差马上打定主意，与越国签订了和约。越国终于转危为安，获得了一线生机。

当然，夫差未采纳伍子胥建议而放过越国，还有一点原因就是他好大喜功，正急于北上，跟齐国争霸；而越国既已打趴屈服，他心底里觉得越国已名存实亡，不足为患，因此不愿再多耗费时间精力了。

吴国撤军解围而去了，勾践决心重整河山，东山再起，但面对的是重重困难，复国之路注定是艰辛而漫长的。惨败之后，断壁残垣，田园荒芜，满目疮痍，百废待兴；死伤惨重，人口减少，百姓流离失所；屈辱而苛刻的议和条件势必成为国家和人民沉重的负担；军队仅剩下五千人，还要受制于吴国，战备几乎为零。一切的一切，真的要从头再来啊！

勾践终究是个具有雄才大略的英雄。之前，他处变不惊，知人善任，任用文种达成和议；之后，他采取了一系列行之有效的措施，让越国重新站稳脚跟，修复战争的创伤，逐渐恢复了元气，并不断强大起来。

他懂得争取民心的重要性，善于团结人民，激发斗志，调动人民群众的积极性。他做的第一件事就是下诏罪己，向百姓公开认错，抚慰百姓而痛切自责，表示悔改。他说：“寡人不知其力之不足也，而又与大国执仇，以暴露百姓之骨于中原，此则寡人之罪也。寡人请更。”并马上付诸行动：“于是葬死者，问伤者，养生者；吊有忧，贺有喜；送往者，迎来者；去民之所恶，补民之不足。”这种大国之君的胸襟和兴利除弊、取悦于民的实际行动，很好地安抚了人心，保证了安定团结的政治环境。

他不忘国耻，胸怀大志，城府很深，懂得忍辱负重，发愤图强。他为了骗取吴王的信任，亲自去做人质，忍辱含垢，卑事夫差，“其身亲为夫差前马”。他甚至为吴王尝溲（尿液）辨疾，以感动他。夫差以为勾践确实屈服了，三年后便如期放他回国了。《史记·越王勾践世家》记载：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”回国后，他卧薪尝胆，借以牢记会稽之辱，不断激励自己。他严于律己，以身作则，亲自到田里与农夫一起干活，妻子也纺线织布。“非其身之所种则不食，非其夫人之所织则不衣。”他的这些举动，砥砺着自己，也感动着百姓。

他懂得韬光养晦，养精蓄锐，为此制定了一套保民、富国的政策。他“帅二三子夫妇以蕃”，让人民休养生息，关心人民疾苦，减轻赋税，奖励生育，积极增加人口，发展生产。人口是发展的前提条件，而历次战争之后，越国人口锐减，劳动力不足，兵源缺乏。为此，他特别制定了详细的婚育措施：“令壮者无取老妇，令老者无取壮妻；女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不取，其父母有罪。将免者以告，公令医守之。生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚；生三人，公与之母；生二子，公与之饩。当室者死，三年释其政 ；支子死，三月释其政；必哭泣葬埋之如其子。”这些措施很有成效，越国的国力逐渐得到恢复，国家迎来了富足的良好局面，“十年不收于国，民俱有三年之食”。

他尊重人才，礼贤下士，关心青少年。“其达士，洁其居，美其服，饱其食，而摩厉之于义。”对那些有影响的人士，除了提供优厚的待遇，还注意加强教育引导，聚集弘扬正能量。勾践的举措也吸引了不少从各国来的外来人才，他一律接纳，并给予高规格的接待：“四方之士来者，必庙礼之。”他关心青少年的成长，对那些家庭困难、孤苦无依的孩子，一律由国家供养抚育：“令孤子、寡妇、疾疹、贫病者，纳宦其子。”对那些流浪在外或者不务正业、游手好闲的年轻人：“勾践载稻与脂于舟以行，国之孺子之游者，无不哺也，无不歠也，必问其名。”他不但及时接济他们，还关心地询问姓名，敦促激励他们走上正道，奋发向上。

当初，伍子胥劝谏夫差彻底灭越遭到拒绝后，曾对吴国与越国的前途发表了自己的预言：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！”（越国用十年时间休养生息，聚集力量，再用十年教育训练，二十年之后，吴国的宫殿将变成一片泥沼呀！）伍子胥不愧是一代名臣，对于时局的发展和两国的消长有着极为精到的预判，他的预言正一步步成为现实。在“十年生聚”之后，越国不但满血复活，国力大增，而且上下同心，同仇敌忾，充满着报仇雪耻的强烈愿望。“越四封之内，亲吾君也，犹父母也。子而思报父母之仇，臣而思报君之仇，其有敢不尽力者乎？请复战！”勾践也成长为一位深受百姓拥护和爱戴的领袖，百姓们纷纷请战复仇，效命君王。

孙武在其《孙子兵法》中有名言道：“上下同欲者胜。”这个“上下同欲”，越国已经做到了。眼看复仇的时机已经成熟，勾践答应了人民的雪耻要求，但他保持着清醒的头脑。此时，他深刻地懂得了成败的根本在于人心和士气，正所谓“不患其众之不足也，而患其志行之少耻也”。在誓师大会上，他又说：“吾不欲匹夫之勇也，欲其旅進旅退。进则思赏，退则思刑。”要求一切行动听指挥，统一号令，严明军纪，赏罚分明。哀兵必胜，只待这个成熟的统帅一声令下。

由于《国语》重点讲述的是勾践励精图治的准备，即重点是说他为什么能灭吴，而对具体是怎样灭吴的则一笔带过，所以我们这里结合《左传》等记载，把勾践灭吴的过程呈现给大家。言归正传。反观吴国，吴王夫差因胜利而骄傲自满，腐化堕落，偏信奸佞权臣伯嚭，杀害深谋远虑的忠臣伍子胥，政治日趋腐败。同时，正如勾践所指出的，“今夫差衣水犀之甲者亿有三千，不患其志行之少耻也，而患其众之不足也”，夫差穷兵黩武，一心想北上争霸，一直看不到越国是自己的心腹之患。公元前484年，夫差听说齐景公已死，于是联合鲁军，击败齐军。战后，夫差更加骄横，认为只要最后压服晋国就可取得中原霸权，于是约定晋定公和各国诸侯在公元前482年到黄池（今河南封丘西南）会盟。行前，夫差对太子友提出的应防备越乘虚而入的劝谏置若罔闻，认为中原霸权唾手可得，不可坐失良机。因此自率精兵三万空国远征，北上黄池，只留下太子友等人率老弱病残一万人留守姑苏。勾践梦寐以求的机会终于来到了。

勾践调集越军近五万，兵分两路，出击吴军。“国人皆劝。父勉其子，兄勉其弟，妇勉其夫”，越军士气高涨，大破吴军，俘虏了吴国太子友，接着勾践挥师攻入吴国都城姑苏。此时夫差正在黄池与晋定公争当霸主，听说越军袭破姑苏，唯恐影响争霸，连连封锁消息。黄池之会勉强使吴国达到了北上称霸的目的，但也标志着吴国霸业的终结。等到夫差顶着个“霸王”的空帽子撤军南下，吴军长途跋涉，军心动摇，疲劳不堪，根本无法抵抗越军的进攻。夫差只得派伯嚭携带丰厚的礼物去越国求和。勾践估量眼下还不能灭掉吴国，就答应同吴国讲和。

战后越国利用缴获的资财充实了自己，进一步提高了战胜吴国的信心。公元前478年，吴国发生空前的饥荒，勾践认为大举伐吴的时机已经成熟，遂在经过充分的准备后，于三月率军出征。两国军队在笠泽夹水对阵。越军趁着暗夜，分兵佯攻吴军两翼，迫使吴军分兵防御，而越国精锐主力暗中涉水，猛攻吴国中军，吴国大败，退守都城姑苏。笠泽之战后，吴、越力量对比发生了根本变化，越已占有绝对优势。公元前475年，勾践倾全国之力，发动灭吴战争。吴军无力迎战，据都城防守。越于吴都西南郊筑城驻军，意图长期围困。吴军被围于姑苏达三年之久，终于势穷力竭。夫差企图效勾践当年之故伎，卑辞求和：“寡人之师徒不足以辱君矣！请以金玉子女，赂君之辱！”然而此时的勾践却非二十年前的夫差，他断然拒绝了夫差的请求。随即范蠡率兵攻破吴宫，俘获吴王夫差。勾践要把夫差送到甬、句东，以奉养天年。夫差说：“寡人请死！余何面目以视于天下乎？越君其次也！”夫差最终羞愤绝望自杀，吴国灭亡。伍子胥的预言果然成真了。

孟子说：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”勾践可以说是这段话的生动写照。蒲松龄以他的事迹激励自己道：“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”勾践坚忍不拔，发愤图强，从头再来，历经“十年生聚，十年教训”，最终复兴越国的故事，催人振奋，给后人留下了宝贵的精神财富。