英将在西伯顿建设首座原型聚变电厂

【英国政府网站2022 年10 月3 日报道】英国政府2022 年10 月3 日宣布，已选定诺丁汉郡西伯顿（West Burton）电厂为“用于能源生产的球形托卡马克”（STEP）原型聚变电厂的厂址。预计这座原型聚变电厂将在2040 年前后建成投运。

西伯顿现有两台化石燃料机组，包括一台燃煤机组和一台燃气轮机联合循环机组。在西伯顿建设原型聚变电厂，可以被视为英国从化石燃料发电向聚变能发电转型的标志性象征。

STEP原型聚变电厂建设计划是英国当前最重要的聚变能国家发展计划，由英国原子能管理局（UKAEA）负责，目标是2040 年前研发、设计并建成一座原型聚变电厂且实现并网发电。STEP 原型电厂拟采用的技术是磁约束聚变技术，将采用“紧凑球型托卡马克”设计，主要技术特征包括：一是反应堆设计区别于常规“甜甜圈”形的托卡马克装置，采用类似“苹果”形的球型托卡马克设计，目的是提高磁场效率，减小装置体积；二是电厂规模显著小于包括国际热核聚变实验堆（ITER）后续示范电厂在内的其他聚变电厂示范项目，以降低建设成本。

STEP 计划将分为三个阶段：第一阶段是到2024 年完成原型电厂的概念设计，包括主要系统设计；第二阶段将进行工程设计及技术研发，并取得启动建设所需的全部许可证；第三阶段将正式启动原型电厂建设，并于2040 年前后完成建设。

STEP计划的最终目的不是建成能够正式商运的聚变电厂，而是完成聚变电厂的运行示范。英国希望凭借此计划示范聚变发电技术的商业可行性，掌握聚变电厂运维技术并验证聚变电厂实现燃料（即氚）自给自足的能力。