MQ-4C无人机即将长期部署在印度-太平洋地区

史蒂夫·特林布尔（美国加州帕姆代尔工厂）

澳大利亚计划采购7架“海神”MQ-4C高空无人机，首架MQ-4C预计2024年中期抵达澳大利亚。但是，澳大利亚国防战略审查可能改变MQ-4C无人机的计划。

2022年9月14日，澳大利亚首架MQ-4C“海神”（Triton）高空无人机揭幕仪式在诺斯罗普-格鲁门公司第42号工厂的组装机库举行，此举标志着MQ-4C无人机未来将在印度-太平洋地区执行海上巡逻任务。

MQ-4C无人机将部署在印度-太平洋地区

新型MQ-4C“海神”无人机的威胁探测与分析能力远超传统飞机。该机安装了“一体化功能能力”（IFC-4）传感器组件，该组件包括有源相控阵雷达、光学传感器、自动识别系统接收机以及一台新型信号情报任务载荷。MQ-4C已在美国加州进行了为期2年的一系列飞行试验和认证，将于2025年中期至2016年中期在澳大利亚形成初始作战能力（IOC）。初始作战能力的定义是一条持久监视航线的起点位于澳大利亚，1架MQ-4C无人机在航线上飞行，1架替补无人机在途中飞行，第3架返回基地。

目前，澳大利亚已经订购拟在第一条航线上运营的3架MQ-4C无人机，未来计划采购7架。诺格公司预计在2024年中期向位于澳大利亚北部的皇家空军廷达尔（Tindal）基地交付第1架MQ-4C无人机。澳大利亚皇家空军将在印度-太平洋地区建立两条持久监视航线，运营另外4架无人机。随着澳大利亚皇家空军（RAAF）廷达尔基地部署一架集成了IFC-4传感器组件的MQ-4C无人机，第二条持久监视航线计划在两年后建成，距离澳大利亚皇家空军廷达尔基地西南方向约3379km。

未来，集成了IFC-4传感器组件的MQ-4C无人机机队将与澳大利亚皇家空军、美国海军P-8A“波塞冬”（Poseidon）反潜机，澳大利亚未来的EC-55“游隼”（Peregrine）电子攻击与监视机组成的机队在印度-太平洋地区联合执行任务，提供从东印度洋到日本海的持久空中监视数据。无人机在每条航线上飞行，能监视621.6万平方千米的海域，监视面积达印度面积的2倍。

在无人机维修期间，澳大利亚皇家空军可得到1架备用无人机，以替代无法使用或维修中的无人机。

国防战略审查或许改变MQ-4C无人机的计划

2022年8月3日，澳大利亚新任总理安东尼·阿尔巴内塞（Anthony Albanese）和国防部长理查德·马尔斯（Richard Marles）发起国防战略审查，在该审查结果出炉之前，澳大利亚皇家空军可能会增加新的持久监视航线。

图1 澳大利亚皇家空军计划在2026年中期为MQ-4C无人机部署第一条持久海面监视航线。

但国防战略审查结果还不确定，可能会改变澳大利亚皇家空军所订购无人机的数量，数量或许会增减。此前，澳大利亚前政府取消了以13亿美元购买9～12架通用原子公司MQ-9B“天空卫士”（SkyGuardians）的计划，这使MQ-4C成为澳大利亚皇家空军唯一具有海上巡逻和侦察能力的无人机。丹尼少将认为，国防战略审查“将会考虑”MQ-9B无人机的取消对MQ-4C项目的影响。

美军积极发展MQ-4C无人机

在2024年之前，美国海军将为MQ-4C无人机建立第一条持久监视航线，航线起始点位于美国关岛安德森（Andersen）空军基地。该机将取代美国海军EP-3E“白羊座”-II（Aries-II）电子情报飞机机队。与此同时，美国海军继续测试IFC-4传感器组件。美军无人航空和打击武器项目执行官斯蒂芬·特德福德少将（Stephen Tedford）透露，美军计划在2022年底完成研发试验，2023年1月启动为期数月的作战测试期。“增量”1型IFC-4组件预计在2023年夏季部署到美国关岛；“增量”2型IFC-4组件计划在2027年或2028年推出，一个地面控制站可同时操控3架MQ-4C无人机。