初夏采桑熬甜酱

文/汤云明

每到四五月份，滇池南岸边的桑葚就由绿色逐渐长大变红，最后又变得深黑。这时，正是采桑葚的好时节，知道的人或者喜欢桑葚的人就会从远处跑来，可以在欣赏滇池风光的同时，收获一些美味的桑葚。

其实，滇池边上桑葚最多的那片地域，以前是一个以农业生产为主的劳改农场。前些年，由于治理滇池的需要，这个农场就从滇池边上搬到了城里，将这片地还给了大自然。农场搬迁以后就成了人人可来的休闲之地了，而那些桑树也没有人管了，市民可以随便采摘桑葚。

其实，桑葚全身都是宝，叶为桑蚕饲料，木材可制器具，枝条可编箩筐，桑皮可作造纸原料，桑葚可供食用、酿酒。并且叶、果、根、皮都可以入药，有疏散风热、清肺润燥、清肝明目的功效。甚至连蚕的粪便都有一个好听的名字——蚕砂，也是一种常用药材。

桑树除了农场比较集中以外，滇池周边的田埂、河堤、村庄外都有零散分布，不知道是什么年代、谁种下的这些树，反正时间长了，已经成了公共资源，只要你爱护树木，不随意破坏，采摘一些桑葚是不会有人管的。

初夏时节，白天长了起来，我和妻子会在吃完晚饭以后走较远的路到滇池边散步，顺便采摘一些桑葚带回来；要是在双休日，空闲时间多，我们就会在吃完早点就去，欣赏够了滇池景色、田园风光，也采摘了不少桑葚，直到中午才慢慢步行回家。

桑葚树一般都不高大，并且枝丫很多，人们采摘很方便。在盛果期，桑葚从绿变红又变黑，也就十来天的时间，并且还有众多更小的果实在不断长大、成熟，天天都会有很多果实可摘，即使每天都有人去采摘，也会天天有成熟的果实在等待。直到进入盛夏六月以后才慢慢减少。

我们经常把采摘来的果实，留一点需要新鲜食用的，其余的就都做成果酱，这样一来，放在冰箱里几个月也不会坏。

做果酱的过程很简单，就是把洗干净的桑葚和大量的白糖或冰糖放在一起用小火慢慢煮熬，直到桑葚果原有的形状不见了，成了黏稠状，就可以在冷却以后装瓶保存了。唯一要注意的是必须加大量的糖，糖量甚至要达到总重量的四成以上，不然糖少水分多果酱就容易变质。这样做好的果酱，可以放在冰箱里储存好几个月，在吃饼的时候可以拿出来夹着果酱吃；也可以取一些放在杯子里，加入开水当饮料，用果酱泡出来的水呈紫红色，有些像红茶，但更像红葡萄酒，颜色非常好看，口感也非常好，可以说是色香味俱全的纯天然饮料了。