远洋的古船

霍菲菲

明代永乐、宣德年间，发生了一场重要的海上远航活动。郑和率领船队乘坐福船，从南京出发，在福建福州长乐太平港驻泊伺风开洋，远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个国家和地区，已知最远到达东非、红海。

郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲地理大发现的航行前世界历史上规模最大的一系列海上探险。当时的航海经常会遇到倭寇，曾与其进行了数百次海战，胜多败少。取胜多的原因除了军队合作有序，灵活的战术等因素外，福船的保驾护航也起到了非常重要的作用。

福船是我国帆船航海时期的三大船型之一。广义的福船是由福建籍船匠建造的，或者使用福建造船工艺制造的船。其体型庞大、船底尖、船面开阔，船舱使用了“高科技”水密隔舱技术，适合远途航行。福船排水量非常大，在航行中能提高船速。可以用于作战的福船，细分为哨船、鸟船、冬船和快船。遇到作战情况的时候，在战役中几次将倭寇的船撞翻。

福船有哪些主要特征呢？

第一個特征是福船的主体构造使用了两段龙骨，包括主龙骨、尾龙骨和首柱。龙骨是在船体的基底中央连接船首柱和船尾柱的一个纵向构件，它主要承受船体的纵向弯曲力矩。

第二个特征是福船船板应用了特殊的接缝技术。福船建造时装了多层外壳板，每一层的边缝都混合采用了平接与搭接的方式，提高了整体的密封性。

第三个特征是船壁建造应用了“高科技”水密隔舱技术。

“高科技”水密隔舱技术是什么？水密隔舱制造技艺，是福建省晋江市、宁德市地方传统手工技艺，被认定为世界非物质文化遗产之一。水密隔舱技术，就是用隔仓板把船舱分为彼此不相通的若干个舱区。如果在远洋中遇到大风浪，有几个舱区遭受破坏进水，也不会影响其他舱区。这样，船机的抗沉性大大提高。同时，多个舱区可以存放多种货物，便于分类管理。

水密隔舱技术具有丰富的科学价值，是中国古代船舶的一项重大发明，是福船最突出的特色。虽然当代也建造帆船，但大都是木帆船改造而来的船体，水密隔舱技术仍在使用。舵的装位固定未变，即“内核”未变，只是以机械为驱动力，是动力和风力并用的水密隔舱木船。这种造船技术在传统民间依然流行。因此，福船水密隔舱制造技艺在科技发展史上有着特殊的地位。

随着现代造船业的发展，木船的使用日益减少，生产行业也随之衰落，导致制造技艺逐渐流失。在这一状况下，需要加强保护措施，以保证传统木船制造这种珍贵民间手工艺的有效传承。

在中国科技馆“华夏之光展厅”有“明代福船”这一展品。对明代福船感兴趣或关注中国古代科学技术发展的同学，欢迎来中国科技馆与展品互动，探究应用“高科技”的明代福船哦！