大 孔
2022-02-23云岗
云 岗
一
德才妈“不见了”的这一天，冯得富家出了一件天大的怪事。
这一年大孔进入了民国十七年，按说应该又是一个平平常常、不咸不淡的年份。可打开春后，一切似乎变得怪异起来。尤其是大日头，仿佛粘上了人，清早准时露出圆圆的红脸，然后不紧不慢地往上爬，往上爬……到了人头顶，懒洋洋打个盹，再不紧不慢地往下挪，往下挪……终于衔住了西山，却恋人般地依依偎偎，厮厮磨磨，直至暮霭降临，这才不情不愿地埋没于山后。第二天、第三天……天天如此，且一天比一天勤劳，一天比一天热情。刚进入四月，天气似乎突然就进入了三伏天，尚未顾上换季的人们稀里糊涂中仿佛被架上了蒸笼，被蒸腾得面红耳赤，气喘吁吁，烦躁难耐。刚刚变绿了的植物更是不堪凌虐：树叶卷起了边，仿佛一个个土喇叭，不知道想吹奏什么曲子；小麦、玉麦的叶子拧成了绳，蔫头耷脑的就像一个行将就木的老者；“野火烧不尽，春风吹又生”的野草也似乎只有出的气，没有进的气，匍匐在地，苟延残喘中追问自己这是惹了谁……
这一天早晨，冯得富家的老母猪提着大肚子，一会儿颤巍巍站起来，一会儿平展展躺下去，哼哼唧唧地让人心烦。冯得富算了下日子，知道它这是要生了。可老母猪下崽不是一回两回了，每回都是往地上一躺，让人把后腿一提，扑通一个，扑通一个……最多的一回，竟然“扑通”了八个圆滚滚的小猪娃，今天它这是咋了？勤才大清早挑上担子卖豆腐去了，近来生意不好，不晓得啥时候能回来。煤生意冷淡后德才没有再去驮炭，这些天整日和年前进门的莲莲守在新院，不知道啥时候才过来。冯得富心里毛毛躁躁的，不知道怎么办。转眼又一想，不行，得把德才叫过来，老母猪要生了，他不能这样不管不顾，年轻人要常敲打哩！想到这里，冯得富转身出了门，趟过路中间几寸厚的土尘，跺了跺脚，“咚咚”地进了斜对面新院。
新院是相对于老院的叫法，却一点也不新，相反，还甚是破烂。这里原是冯得昌家，前些年得昌在街道东买了一院地方，从小城里搬走了，院子连同没有拆的三间伙房就卖给了冯得富。新院是冯得富给冯得贵置的。得贵是他兄弟，德才的父亲。父亲老了后，兄弟俩虽然没有分家，但当家的冯得富明白，弟兄俩不可能永远过在一起。院子虽然买了，却由于手头紧，暂时没有翻盖。去年得贵死后，冯得富把三间伙房简单收拾了一下，给德才把婚结在了这里。德才妈见儿子住在新院，也跟了过去。
新院里冷清清的，没有卖完的炭随意堆在院子墙根下，一副懒洋洋的神态。德才妈屋门开着，不见人，也没有动静。德才屋门紧闭着，看着就像一张冷冰冰的脸。冯得富来了气，想上前踢德才的门，却一想德才年前刚成亲，便压住心头的火，用低沉而不失威严的声音叫了声德才。声音落下，德才房子里没有应答，德才妈也不见闪面，院子里又恢复了适才的冷静。冯得富心里的气冲到了嗓子眼，抬起脚正想上前踢门，门却“吱呀”一声拉开了一条缝，随之莲莲明显没有梳洗的头脸露了出来。
“德才呢？还没起来？”冯得富恼恼地说。
莲莲低了头，嗫嚅道：“起是……起来了，却肚子……有点疼，还躺在炕上。”
“肚子疼就不能答应一声，真是!”
“他……又睡着了。”
“你妈呢？”冯得富看了一眼德才妈的房子。
“不知道呀，可能出去了吧。”莲莲也往隔壁扭了一下头。
冯得富叹了一声说：“德才醒来了让他喝几口盐煎水，没事了急赶过来，老母猪像是要下猪娃。”说着，扭过身走了。一边走，一边小声嘟嚷道：“睡睡睡，睡能把日子过上去！”
莲莲合上门，见德才慢条斯理地穿衣服，脸红着埋怨说：“我说早点起来，你却又要……乏了，睡着了，手还不老实，害得人家也犯了迷糊。伯眼窝毒着呢，啥看不出来？”
德才从鼻子里哼了一声，边捉着夹袄上的疙瘩纽子往一起扣，边漫不经心地说：“吃馍为了顶饥，娶媳妇为了睡，看出来又能咋？”
莲莲的脸更红了，却佯装生气地白了德才一眼说：“看着蔫蔫的，嘴里却没有个正形，怪不得人常说蔫驴踢死人。”
德才拉过炕头的裤子，腿蹬直往上套，说：“谁爱说啥说啥，我心里有数得很呢。”
莲莲跪在炕上麻利地叠着被子说：“心里有数谁能看着，要像伯那样早睡早起，整日里忙忙碌碌的，才像个过日子人。”
“有啥用，”德才从炕上溜下来，脚插到鞋里说，“勤才倒是勤快，鸡一叫就起来做豆腐，天不明又担上昨天剩下的豆腐去叫卖，一年到头就攒了些黄豆、玉麦和陈谷子烂糜子，连我贩炭的零头都不及！”
“末了人都说伯好，放着儿子不用，倒让侄子挣大钱。”
“这话你也说，我都亏死哩，我挣的钱给谁了？”
“伯不是攒着将来给咱盖新房吗？”
“勤才还没有媳妇呢！”
“好了，好了，有些话咱俩说说就行了，可不敢在人前里乱说。伯事做得好着呢，不能让人背后骂咱忘恩负义。别磨蹭了，擦把脸快过去，我头一梳马上过来，要不伯又吊脸了。也不知道妈干啥去了！”
德才勾上鞋，一只手把住一扇门扇，吱咛咛拉开了门，一道炽白的阳光随即扑面而来，德才眼前一阵黑，赶忙眯缝起了眼睛。
冯得富回到老宅，老母猪还在哼哼，他赶忙从炕洞里掏了两笼子炕灰，倒在了猪圈里。老母猪一见，艰难地爬起来，拖着笨肚子挪了过去。刚躺下，尿水便“哗哗哗”撒了一地，老母猪却不翻身，继续哼哼卿卿地呻唤。冯得富心中的无名火升了上来，右手食指捣着老母猪骂道：“又不是第一次，翻来覆去呻唤啥哩，你是皇后、贵妃，要生皇太子啊？有娃就下，有屁就放，省得让人跟着难肠！”
勤才妈在二门口端着半碗秕谷“咯咯咯”叫着喂鸡，见冯得富莫名其妙地发火，头也不抬地说：“你看你，和猪都较劲哩。德才妈和媳妇没有过来，要不让他们咋笑话嘛。”
彩云笑嘻嘻地从腰门跨出来说：“我大嘛，腔子咬了搔脊背，寻事哩。”
冯得富瞪了彩云一眼，撅着胡子不耐烦地说：“去去去，有你的啥事。扫地做饭去，别呲着牙整天立在那里。”
彩云噘起了嘴，说：“地就要扫完了，饭嘛，等我娘娘和莲莲过来了一起做，我一个人做不过来。”
冯得富火了，溅着唾沫星子嚷道：“你娘娘他们没过来就不做饭了？你不饿，猪还等着熬食呢。”
这时候，德才慢吞吞进来了。随后，莲莲也急匆匆来了。德才立在猪圈前，眯缝着眼睛，静静地盯着老母猪看。莲莲脸上浮上笑，用胳膊肘碰了彩云一下说：“你看你，嘴噘得能拴咱家的驴。走，和嫂子做饭去。”
勤才妈赶忙接过话头笑：“去吧去吧，娃娃勤，爱死了。要赶紧向你嫂子学哩，要不到了上岭啥都做不了，谁待见你呀？”
上岭是彩云未过门的婆家。彩云一听急了，跺着脚说：“妈，你看你，啥上岭下岭的，打死我也不去。”
勤才妈把碗里的秕谷全撒在了地上，说：“这可是你说的，到时候可别怨我不让你走。”
彩云喊了一声妈，捂着脸转身跑进了腰门。
院里的气氛顿时轻松了许多。勤才妈回头问莲莲：“你妈咋没过来？”莲莲说：“出门了，还没有回来。”勤才妈说：“也是，你妈也不容易，就让她多散散心。”莲莲转过身问冯得富做啥饭。冯得富抬头看了看炸红的日头，叹了一声说：“天高成这了，还能吃啥？玉麦糁子煮红苕，多下些红苕，少熘两个馍。”回头又对德才说：“别看了，肯定是要下了。你到麦场拔一老笼麦秸，猪下了拢火用。”德才说：“天热成这，还用得着拢火？”冯得富说：“用得着，咋用不着？”德才没有再说什么，从屋里提了个老笼，扑沓扑沓去了打麦场。
饭做好后，德才妈还没有过来，勤才妈便让莲莲过去叫。莲莲很快回来了，说：“门开着，人还没有回来。可能去熟人家串门，顺便在人家吃了饭。”
冯得富皱了皱眉，没有说什么。
匆匆吃了饭，老母猪还没有生。莲莲用洗锅水拌了一桶食，倒在食槽里。老母猪翻起来，前脚跪在食槽前，勉强吃了几口，又躺在地上呻唤开了。冯得富很是心烦，回头看见德才蹲在腰门门槛上吃旱烟，这才想起自己打清早起来到现在还没有吃一口烟，嘴里不由得泛起了口水。他从脖子上拉下拴在一起的旱烟锅和烟袋，满满挖了一锅烟，用大拇指摁实，砰砰砰从火石上擦出火星，接在破棉絮上，待棉絮点着，又搁在烟锅上，狠狠地抽了一口，浓浓的烟香味混杂着土腥味和汗味立时充溢了全身。
这时候，老母猪的后腿翘了起来，屁股随之一张一合，一张一合。冯得富瞪大了眼睛。反应过来，他边在鞋底磕烟锅，边大声喊德才快拢火。
老母猪顺利产下三个黑猪娃后，仍然躺在地上呻唤。冯得富知道它还要生，便继续扳着猪后腿。猪肚子一起一伏，似乎要把里面的东西憋出来。可折腾了半天，憋出来的却是一泡尿。冯得富紧张得一头汗水，呼呼地喘粗气。情急之下他让德才按住猪脖子，自己将膝盖压在了猪肚子上。老母猪高一声，低一声叫唤开了，冯得富却不理会，一咬牙又把手压了上去。冯得富忙移开膝盖去看，头几乎挨住了猪屁股，却没有看清是什么东西。老母猪继续声嘶力竭地叫着，不时地绷腿、使劲，冯得富赶忙又扑上去用膝盖挤压猪肚子。一袋烟工夫过去了，老母猪的叫唤声渐渐小起来，眼珠子也开始往上翻，那块白肉却仍然一动不动地卡在那里。冯得富跳起来，瞪着血红的眼睛对德才说：“快，快去叫宏朗！”
德才翻了一眼冯得富说：“宏朗就是个二眯，他来了又能咋？”
冯得富吼了起来：“咋说他也是个兽医，不叫他又有谁嘛，没看看老母猪成啥了？快去，跑着去，都啥时候了，咋一点也不上火！”
德才一看伯急了，忙站起来走了。
工夫不大，德才领着宏朗忙忙回来了。跳进猪圈，宏朗提起猪腿看了看说：“怪不得呢，出来的是猪勾子，狗日的倒生哩！”说着，让德才按住猪头，冯得富提起猪后腿，自己从腰里解下一个黑亮的羊皮袋，抽出了一把明晃晃的柳叶刀。冯得富和德才抬头去看宏朗，却见他手里的刀光一闪，血随即从母猪屁股冒了出来。放下刀子，宏朗右手伸进猪屁股摸索了一会，然后麻利地向外一抽，两条小白猪腿登时被拽了出来。老母猪惨叫了一声，却没有配合上力气，两条小白腿一时便软软地耷拉下来。宏朗摇了摇头说：“没办法，保老猪吧！”一边说，一边用两手拽住两条小猪腿，用右脚蹬住老母猪的屁股，手脚并用，“噗”地一声，老母猪屁股里的白肉被拽了出来。老母猪长嚎了一声后，躺在地上颤抖起来。德才惊呆了，下意识地死死按着猪。宏朗扔掉那团白肉，嘿嘿笑了一声说：“看你恁怂样，去，铲一锨面面土去。”冯得富的衣裳已被汗水湿透，问要面面土干啥。宏朗对着猪屁股扬了扬下巴说：“没看老母猪勾子还在流血？”德才一听忙翻出猪圈，找了把锨出了门。很快，面面土铲回来了，宏朗接过德才手里的锨，把上面的面土全部倒在了老母猪屁股上。德才忽然想到了小时候念的童谣“面面土，贴膏药，先生（医生）不来就好了。”便哼了一声说：“过去就知道你会劁猪骟羊，没想到还真成兽医了！”宏朗搓着手头也不抬地说：“猪嘛，就是个牲口！”
忽然，趴在猪圈墙上的勤才妈喊了起来：“妈呀，猪这是下的啥吗？”
冯得富、宏朗、德才赶忙扭头去看，只见适才宏朗扔在地上的肉不是死猪娃，而是一头怪物。怪物的耳朵很大，几乎苫住了脸；鼻子很长，长长地超过了嘴。宏朗一脸的惊愕，眼睛瞪得像铜铃，张开的嘴微微颤动着，半天方说：“这不是那个那个……啥嘛，这……这可是百年不遇啊！”
从腰门里跑出来的莲莲和彩云嘴张得几乎能吞进一个馍。
宏朗离开冯得富家后，冯家母猪生象的消息便在寨子里传开了。人们先是不信，继而将信将疑，最后好奇心占据了上风，一个个或抡着手，或背着手，或噙着旱烟锅，或拿着鞋底，或掮着农具……纷纷奔向了小城里。是啊，太阳成日红红的悬着，人也像地里的庄稼快被晒蔫了，谁不喜欢一阵清爽的风呢？劈头盖脸来一场雨才滋润哩。猪生象虽然不是风，不是雨，却是一件怪事。这样的事有人倒是听过，却没有见过，没有见过的事肯定刺激、好玩。
小城里地处大孔寨东南角，是寨子的城中城。冯俭才穿进小城门时，小城里已然拥满了人。刚才他在街道瞎转，一听到消息转身就往回跑，不想还是落在了他人后面。小城里东边城墙地势低，城墙根下建了一座观音庙，村里大部分人家分布在小城门和观音庙为中轴线两边的高处。俭才踮起脚跟往观音庙方向扫了一眼，只见观音庙左前方他大伯冯得富家新院的门前、碾盘上、观音庙门前坡上，或站或蹲着一些老汉、老婆，斜对面老宅门前则满满当当挤着青壮年和半大小子。婆娘女子们跟在后面，或伸长脖子往前看，或嘻嘻哈哈说笑着。
俭才兴奋异常，却不知怎样能挤到老宅门前，急得汗水从头上直往下淌。忽然瞅见地面上人腿之间有缝可钻，他灵机一动，低下头，猫起腰，用手扳着或男或女，或粗或细，或长或短，或刚或柔的腿，土拨鼠打洞似的往里钻去。正钻得欢，头“咚”地一声被撞了回来。他抬起头，只见已经拱到了老宅门口，碰他头的正是黑漆大门。他揉了揉头，抹了把汗，吸着鼻子推了推门，门却纹丝不动。他踮起脚尖又去拍门闩，边拍边喊道：“勤才哥，开门来，是……”
“我”字尚未出口，黑漆大门啪地一声拉开了，冯得富瘦削、黝黑的脸随即闪了出来。俭才吃了一惊，不由自主地往后退了一步。冯得富忧悒地抬起上眼皮扫了一眼门前的人，目光最后落在了俭才脸上。俭才见大伯看他，忙兴高采烈地说：“大伯，听说你家猪下了个象，长得啥样？让我看一眼！”
“看你妈恁脚！你妈才下了个象！”冯得富的眼睛瞪圆了，嘴巴急促地一张一合，“天高得不下一滴雨，眼看着要喝风屙屁了，竟然还有心思凑热闹？滚开，好狗不当道，我要给头牯割草去了。”
吼完，冯得富沉下眼皮，迈开腿，气冲冲朝前走去。人们往两边忙乱地挪移着，为他腾出了一条路。但一双双眼睛却不乱，骨碌碌全扑在了他身上，最后不约而同地落在了他用镰把背着的笼子上。笼子是冯得富平日里割草的笼子，奇怪的是，那顶破草帽这时候却离开了他的头，严实地盖在了笼子底。更耐人寻味的是，他的背还奇怪地弯着。就一个空笼子，用得着这样吗？人们心焦火燎，只恨不刮来一阵风，把他笼子底的破草帽掀起来。
穿过人群，冯得富走得飞快，水上漂一样，脚底下一时腾起了一片土尘雾。小孩们悄悄跟在了后面，他发现后回过头使了个凶脸，胆小的孩子吓得打住了步，胆大的孩子却继续踮着脚后跟跟在后面。冯得富又回头使凶脸，甚至跺脚、骂，孩子们方意犹未尽地停住了步。
大孔寨有四个寨门，除南北门外，东西门都不在寨墙中间。东门偏向东北角，西门斜到了西南角。县道经五龙宫、桑仙庙入东门，斜穿过寨子，又从西门穿出，形成了寨子街道。街道是一条窄狭的土街，长不足一里，宽仅三米。最宽处便是大戏楼屹立的地方。大戏楼在街道中段，坐南朝北，宽十二米，高九米，歇山顶，重檐。戏楼的两根柱子上镌刻着一幅楹联：离合悲欢演往事，愚贤忠佞认当场。因地土局促，戏楼占据了通往南门的巷口，为了不影响通行，村人建戏楼时在戏楼中间留了一条宽三米的通道。平日里戏楼中间人来车往，唱戏时用定制好的木板把通道连起来就成了舞台，戏子们在台上演绎悲欢离合，愚贤忠佞，行人在台下穿梭往来，寨里人美其名曰穿心戏楼。戏楼对面是一座伍汤庙，门口蹲着一对威风凛凛的石狮子。庙里当年供奉着鞭楚平王尸三百，过昭关一夜白了头的伍子胥。为什么供奉此君，没有人晓得，怎么又称作伍汤庙，也没有人能说得清。眼下伍汤庙已被乡约冯金宝改造成乡约所，门口醒目地挂着“大孔寨乡约所”的牌子。伍汤庙西南方靠近街道长着一株老槐树，树干两三人合抱不住，树冠繁茂阔大，仿佛一把既能挡雨又会遮阳的巨伞。更奇的是，树身面对戏楼的地方竟然长了一个大疙瘩，坐上去恰似一把大椅子，看戏时能坐四五个人呢。
从小城里出寨子，不管走哪个门，拐来拐去要绕很多村落、巷道。每次出寨子，冯得富心里都怨怼寨门开得远，心想要是在小城里东南角的土墩旁开个门就好了，这样下地便会省很多时间和麻烦。今天，他越发觉得寨门远，咋走都走不到。不知道天气热，还是累和急，他头上的汗水仿佛开了闸，啪嗒啪嗒直往下滚。穿过水壕里，左拐进南巷，经过西村，遇见的人都好奇地看他，他却装作没看见的样子，头也不抬地急匆匆往前走。
终于出了南门，一缕缕夹杂着土腥味的野风随之拂面而来。冯得富做出不经意的样子，偷偷回头扫了一眼，身后没有人跟着，他心里顿时轻松了许多。但他不敢懈怠，忙向东一拐，沿着寨墙继续匆匆朝前走去。他心里明白，必须尽快把笼子里的怪物处理掉，这样方能尽快息事宁人。处理的地方他已经想好了，就是东地跟自家的麦地。毕竟是一块血肉，埋在地里就会变成肥，美美地滋养庄稼。
家里出了这么一件事，冯得富搞不清是福是祸，但他心里强烈地觉得祸大于福。这几年发生了那么多的事，他已经不敢往好处想事了。
民国十五年，也就是前年，刘屠户围攻西安城，驻扎在朝邑一带的麻疯子为了配合这个坏蛋，悍然出兵攻打坚守长安城的杨将军的故乡崇泉县。大孔寨位于崇泉西北，山高皇帝远，开始除多交了些捐，纳了点税，受到的祸害不是太大。这一天，麻疯子的游兵散勇却突然闯进了大孔乡约所，冯得富的弟弟冯得贵其时正在乡约所交捐，麻军一进门，先是逼着每个人掏出身上的钱物，然后举起枪一阵突突，冯得贵和乡约所里的人哼也没有哼一声，便不明不白，窝窝囊囊倒在了血泊中。抬埋了得贵，冯得富一直萎靡不振。为了让得贵在九泉之下瞑目，年前他拿出准备给勤才问媳妇的钱，给德才完了婚。德才比勤才就大一岁，他这样做就是想让寨里人知道，他把德才当亲的呢。不想德才和他妈搬到新院后，寨子里闲话却多了起来。有人说他把德才娘俩精撵了出去，独占了祖产。甚至有人说下一步他就要卖寡妇了。冯得富气了个半死，恨不得撕烂造谣者的嘴。冷静下来后，他语重心长地对家里人说：“嘴长在人家脸上，说啥让人家说去，我还是那句话：把日子过上去！挣下钱，先把勤才的婚事办了，再把新院盖起来。众人拾柴火焰高，不敢分心呢！”年后，他在家里开了个会，把得贵驮炭的驴和生意交给了德才，把自己的豆腐担子交给了勤才，三十多亩地的收种和经管牲口的事全揽在了自己身上。日子这才刚刚有了点起色，不想老天一旱就是几个月，地里的庄稼一天一天枯萎了，德才贩炭的生意停了，勤才的豆腐也一天天难卖，今天，老母猪又突然下了这么个怪物！
走过寨东南角土墩，就算离开了寨子。大孔寨北高南低，为了风水需要，先辈们在寨子的西北角和东南角各筑了一个土墩，寨里人称为城墩。西北角土墩低，东南角土墩高，这样，外面的人放眼两个土墩，还以为整个寨子在一个水平线。城墩的形状就像一个反扣的斗，斗实心，全部用黄土筑成，只在中间打个洞来连接寨墙。小时候，冯得富听人说城墩里面埋有宝贝，便领着得贵、得显、得荣一伙孩子上寨墙去寻。土墩洞里什么也没有，冒险爬上土墩顶，土墩顶中间除埋了个不知干啥的铁疙瘩外，周围除了土还是土。过后，冯得富很为自己的举动感到好笑，心想大孔寨自古到今都没有出过一家像柳井钱葫芦那样良田千亩、房屋百间、骡马成群的财东，谁家还有宝往城墩里埋？有，还能轮到他们？
冯得富听寨里老人讲，大孔寨很早以前叫大空寨，因少有人住而得名。寨子里人多了后，有个读书人认为“大空”名不副实，加之“空”字听着别扭，便用“孔”代替了“空”。寨子里居住着冯、柴两大族裔，冯姓更大，差不多占据了寨子的四分之三。柴姓居住在西门底、北槐院、北场一带，是寨子的原住户。相传许多年前，冯姓从山西大槐树下，迁移到崇泉北高原旱寨一带，却一直人丁不旺。一天，冯姓先人爬上五龙山，只见山下一条牛角般的川道从东到西逶迤而去。其时油菜花正在盛开，整个川道繁花似锦，一片金黄，仿佛一条金色的河流正在悠悠漫过。冯姓先人心旷神怡，恨不得插上翅膀，变成一只蜜蜂，飞到山下的油菜地里。后来一打问，牛角川最大的村子叫大空，就住了十几户柴姓人家。冯姓先人醍醐灌顶般地恍然大悟：冯者，蜂也，柴者，菜也，蜜蜂离开油菜花，蜗居于穷山僻壤的旱寨，如何能生存下去？又如何繁衍生息？这样，冯姓先人便扶老携幼，带领族人来到了大空。冯姓人前来安居，柴姓人不但不嫌弃，还欢欣鼓舞，热情接待，因为大空终于不空了。又过了许多年，冯姓人一代一代繁衍壮大，柴姓人却裹足不前，一考究原是冯姓人坏了自己风水，柴姓人后悔莫及，叫苦不迭，但木已成舟，只能自认倒霉。家大分枝，离开老宅的人安家后便开始修补、新筑寨墙，一代代下来，寨子便成了现在这个样子。从风水角度讲，寨子北倚五龙山，南临沟壑，翻沟过去经过汪家、侯家、郑家……相对一座土山上的上岭，又有东西两条小沟相邻，算得上风水宝地。但不幸的是，寨子周围的沟都是荒沟，没有一点水，地下水更没有，人只能靠天吃饭。只要一遇天旱，只能听天由命。
离开城墩一段后，冯得富从岔路口折向南。远远看见自家地头的柿子树，他长长地舒了一口气。忽然，前面传来一阵狼嗥般的唱戏声。冯得富抬头一去，只见爷爷庙坡下上来了一头骡子，骡子上面骑着一个人。不知道因为声嘶力竭地唱着戏，还是酒喝多了，这人在骡子身上东摇西晃，摇摇欲坠。冯得富不想碰见人，却又无处可躲，只得硬着头皮往前走。渐渐走近了，却原来是远房侄子冯引才。
冯引才是冯得昌的养子。冯得昌和冯得富尚没有出五服，家业还算殷实，可婚后十来年却没有生养。无奈，只得抱养了五岁的引才。说来也怪，抱养引才四年后，得昌的女人竟怀上了，生一子取名宏才。引才引来了宏才，得昌和女人万分欢喜，也越发溺爱引才。去年，得昌贩炭被刀客绑了票，让拿三百大洋赎人。引才妈托人卖地卖牲口想方设法筹钱，钱筹够了，赎回来的却只有得昌的人头。一场大病后，引才妈万念俱灰，把家事交给引才，自己开始吃斋念佛。引才不爱务庄稼，也不喜欢下苦贩炭，整日东游西逛，说要做就做大事，鸡毛蒜皮的事他才不干呢。眼下他已经二十一，比德才还大一岁，却还没有成家。但引才很孝敬母亲，对宏才也关爱有加。因此，寨里一些人虽然看不上他的做派，却没有人骂他是二流子。
已经到了冯得富面前，引才还在骡子上摇头晃脑地吼。冯得富威严地咳嗽了一声说：“引才，你又到哪里逛去了？”
引才正唱得上瘾，冯得富的问话声吓了他一跳。他拉住骡子，停住吼唱，翻了翻眼睛，待看清问话的是冯得富，忙溜下骡子，嘿嘿笑道：“大大，是你呀！大中午下地，也不嫌热？”
冯得富从鼻孔哼了一下说：“我又不是财东，嫌的哪门子热？”
引才笑道：“也是，也是。”
冯得富不想和引才多费口舌，他瞥了一眼引才拉的骡子，没好气地问：“这是谁家的骡子？不搁鞍子骑着都不怕勾子垫？”
引才笑道：“谁家的？我的，刚从侯家买的。没想到现在的东西这么便宜，一头骡子就八块现洋，你看看，咋个向？”
冯得富诧异道：“你买骡子干啥，不务庄稼不贩炭，骑上骡子唱戏吗？”
引才嘿嘿笑道：“看大大这话说的，我也要过日子啊，买匹骡子做生意。”
冯得富又哼了一声，然后语重心长地说：“引才，不是我说你，你已经不小了，你妈是个女人，也老了，宏才还在上学，家里全靠着你。你没看看天旱成啥了，再这样下去，遭灾了喝风屙屁呀？”
引才笑着说：“大大，你放心，别人饿不死，我家里人也饿不死！”说着，牵着骡子走了。走了几步，见路旁有一树桩，便踩着树桩又爬上了骡子：
喝喊一声绑帐外，
不由得豪杰泪下来。
小唐儿被某把胆吓坏，
马踏五营谁敢来。
“还豪杰，生生一个败家子！”冯得富心里气呼呼地说。
二
引才骑着骡子晃到寨南门，可如何进门却让他犯了难。
大孔寨四个寨门都有点低，远看就像在寨墙上掏了四个大土洞。引才一米八的个头，平时出寨门都要下意识低头，现在骑在骡子上，一下子比寨门高了许多，即使侧着身，低了头也进不去。正不知所措，骡子打了个响鼻。“把他家的，脑子还真被驴踢了！”引才一顿好笑，赶忙从骡子身上跳下来，牵着骡子进了寨门。
西村村口、水壕口以及老槐院都有一棵浓荫蔽日的大槐树，树下或坐或蹲着几个有气无力的人。见引才进来，他们抬起眼皮，眼珠子懒懒地转了转，黯淡的眼神随之有了几分光彩。众目睽睽之下，引才先是有点不好意思，但很快便来了神。他高高昂起头，一叠声吆喝着骡子往寨里走。西村路边有一个粪堆，他站上去，翘起右腿就往骡子身上搭。骡子吓了一跳，懵懂地向前窜去。引才一条腿搭在骡子背上，一条腿吊在空中，眼看就要摔下来。情急之中他两手抱住骡子脖子，屁股一蹭一蹭往骡子背上挪，样子很是狼狈。旁边的人嘻嘻哈哈笑成了一片。
“笑屁哩，骡子背上滑，要有个鞍子，我一抬腿就上去了。”坐稳后，引才红着脸笑道。
有人问：“引才，骑谁家的骡子？悠着点，别看骡子老实，急了也会发脾气的。”
“谁家的？”引才哈哈一笑，“前半晌人家的，后半晌咱的。”
“大孔寨的日子都让小城里人过了，刚才你得富大大背着笼子出了寨门，现在你又牵着骡子进了寨门，这一出一进的，也不知道忙乎啥？”有人调侃道。
引才扫了那人一眼说：“忙乎啥？胡浪啊！谁像你个啬皮，舍不得吃就知道攒，有一天人饿死了，还给老鼠攒了两瓮麦。”
那人嘿嘿一笑，摇头道：“胡说哩，胡说哩。”
“他叔，”一个年轻媳妇坐在石头上，解开衣服大襟，挺着鼓胀乳房正给孩子喂奶，“你骑上骡子咋看咋像个大官，要是背上一把大刀就更威风了。”说完，嘎嘎嘎笑了起来。
“不对不对，要是背一把盒子枪，再拴一截红绸子，那才叫威风哩！”斜靠在槐树身上，手里纳着鞋底的冯金宝老婆兰菜花用眼睛瞟了一眼引才说。
引才没有理会兰菜花，却回头对年轻媳妇睒了睒眼说：“这不就成刀客了？也行，到时候先把你那一口子打了，娃到时断奶了，看谁还吃你的好东西？”
年轻媳妇的脸红到了脖颈，娇羞地骂道：“你个挨刀的，嘴里尽胡淌。”
引才诡秘地一笑：“嫂子的尻蛋子，兄弟的一半子，好好给咱保管着，等我哥不在了，嘿嘿……”
“滚开，不跟你说了。”年轻媳妇白了引才一眼，低下了头。
周围的人笑成了一片。
说笑中，引才走过老槐院丁字口，端直往街道走去。
戏楼后面有一条半截巷，寨里人称背巷。巷不大，就住了三家人，院门均坐北朝南，和老槐院丁字口人家的后墙相对。不知道什么原因，从小到大每次经过这里，引才的脊背都会不自觉地发凉，有时甚至毛骨悚然。似乎巷里隐藏着鬼怪，只要他经过，他们的眼睛就会悄悄沾上他的身。引才也曾仔细探究过，这里却除了飘荡着略带咸味的血腥味，长着几棵怪模怪样的槐树外，什么也没有。血腥味是柴一刀成天杀猪形成的，槐树长得再怪也是槐树，都说明不了什么，但引才的那种感觉就是挥之不去。
到了背巷口，引才又不由得停住了步，眼睛也警觉地向巷里看去。巷子里没有一个人。槐树遮蔽了阳光，巷子里一片阴郁。一阵风闪过，暗绿色的槐树叶刷拉拉地响。引才不由自主地打了个颤。忽然，一头猪从巷子最里的门里蹿出来，呼呼呼向巷外跑来。紧接着，柴一刀手提明晃晃的杀猪刀，三四个人紧随其后，大呼小叫着从门里跳了出来。引才搞不清杀了半辈子猪的柴一刀怎么会让猪逃出了门，一时觉得好笑，便骑在骡子上欣赏起了这一幕人撵猪的好戏。
柴一刀大名柴全来，人长得很结实。他家祖传杀猪，堪称大孔一绝。他爷、他大过去杀猪都在家里杀，到了他手里，除了在家里杀外，还经常被四乡八里的人请去杀。他的杀猪刀时常磨得锋芒逼人，也被他玩得风生水起，寨里人便给他起了个绰号：柴一刀。
“引才，你怂就知道看热闹，快把猪拦住！”看见猪从引才身边穿过，柴一刀气急败坏地喊了一声。
引才“噢”了一声，哧溜一下从骡子上溜下来，紧赶几步，弯下腰伸出手，一把抓住猪后腿，猛地向后一拉。猪打了个趔趄，“嗵”一声仆倒在地，“嗷嗷”地呻唤开了。这时，柴一刀急急赶到了，他一脚踩住猪头，头一低，刀光一闪，杀猪刀“噗”捅进了猪脖子，又“唰”地拔了出来。猪脖子里的血“哗”地喷了出来，落在地上，地面上的尘土溅起了一道尘雾。猪哼哼了两声，弹了弹蹄子，不动了。柴一刀直起腰，手攥着血淋淋的刀，一边看跟来的人抬猪，一边气咻咻地说：“跑啊，你倒是跑啊，我倒要看看，是你的腿快，还是老子的刀快！”然后似笑非笑地对引才说：“你娃手脚倒还麻利，是个人才。”说着，提着刀一晃一晃地走了。
引才盯着柴一刀手中的杀猪刀，脊背不由自主地一阵发凉。杀猪刀随着柴一刀的脚步晃悠着，阳光落在刀刃上，弹出的光一闪一闪。血顺着刀身慢慢往下流，汇聚到刀尖，“啪”地滴到地上，地面随即砸出了一个黑色的小坑。恍惚中，父亲面目痛苦的头颅突然出现在面前。引才毛骨悚然，不由得打了个寒噤。一阵风划过，大槐树哗啦啦呻吟起来。引才眨了眨眼睛，柴一刀已经不见了。他懒懒地吆喝了一声骡子,无精打采地向前走去。
穿过大戏楼，引才眼前豁亮了许多，心也跟着明亮起来。他想唱一段秦腔提提神，最好能慷慨激昂些，可脑子里翻腾了半天，却没有找到一段合适的。戏楼斜对面老槐树下围了一伙人，中间一个人正嚷嚷着什么。引才心想不年不节的，这些人大中午围在一起干什么，便奔过去看。人们围着的是四个外地人——一老三少，老的是一位瘦骨嶙峋的老女人，少的是三个骨瘦如柴的孩子。四个人穿得破破烂烂，头发杂草般地蓬松着，手脸黑一片，黄一片，青一片，紫一片，乱七八糟交杂在一起，显得很脏乱。可能没有吃饭，他们耷拉着头坐在裸露的树根上，一点生气都没有。站在他们旁边嚷嚷的不是别人，却是和才。和才是老秀才冯得显的儿子，引才的伯叔兄弟，现时正在崇泉国立小学堂念书。不知因为热，还是激动，他的脸红通通的，高高的额头，挺直的鼻梁上布满了密密的汗粒，被老槐树漏下的阳光一照，折射出五颜六色的光。此时，他好像和谁赌气似的正在问老女人话：
“说说，你为什么要出来要饭，还带上三个娃？”
老女人眼珠动了一下，不高兴地说：“为啥？遭灾了嘛！”
“为什么遭了灾？”和才马上接上了话。
旁边的人嗤嗤笑了。
“为啥？天高了，不下雨呣！”
“那你家去年交捐纳税了没有？”
“当然交了，皇粮国税谁都得交。”
“既然这样，谁该管你和孩子的死活？”
“谁管？没有啊。靠男人，男人没本事呣。”
“这就对了！”和才激动得全身颤抖，“什么天灾？天灾和人祸啥时候分开过？有时候人祸大于天灾！大叔大婶们，再不能麻木了，要心中有数啊！”和才举起右拳，在空中使劲晃了晃。
“好了好了，”在乡约所当乡丁的冯天顺不耐烦了，“和才，你说这些有啥用，有心就从馍布袋掏几个馍给人家，理大顶不住肚子饥。”
引才这才看见和才脚边搁着一个布袋，方晓得他是回来背馍的。乡里娃在城里念书，吃不起城里饭，便隔一段日子回来背些馍去上学，这在崇泉并不稀奇。可和才为何不去学堂来到了街道，引才一时却搞不清楚。
和才低头看了看地上的布袋，眉头轻轻皱了一下。
冯天顺笑道：“和才，看来你也是说的一套，做的一套，嘴上的劲，勾子上的粪！”
围观的人哄地笑了。
和才的脸越发红了，他翻了一眼冯天顺，弯下腰，解开馍袋，两只手掏出四个麦面和玉麦面混蒸的馍，给那娘四个分别塞了一个说：“吃吧！”娘四个愣了一下后，马上接过馍，低下头，张开嘴，一口紧一口地吃了起来。和才一看，提起馍袋放到了老女人面前，说：“不急，慢慢吃，全给你们了。”
有人小声道：“真真二杆子，念了几天书就不知道姓啥为老几了。还和才，和个辣子，老先生的日子生生要败在他手里了！”
引才也觉得和才有点半吊子，便想说他两句。这时候，冯金宝和乡丁柴牛儿从乡约所出来，正往这里走。引才不想理他们，便欲离开，却一想凭啥嘛，于是装作没有看见冯金宝的样子，叫了一声和才。
和才也看见了引才，他皱着眉走到引才身边说：“哥，你看看，大孔街头已经出现要饭的了，可寨里人却麻木不仁，淡话连篇，如此下去，国将不国，民将不民，何谈国民……”
引才摆了摆手，打断了和才的话，说：“管那些屁事干啥，好好念你的书是正事。”
和才却不以为然：“哥，你这话我不同意，天下兴亡，匹夫有责。”
“好了好了，”引才不耐烦地说，“念了几天书，嘴练得一套一套的。啥时回来的，咋不过来谝？”
和才眼皮沉了下来，黯然道：“我大给我写信说我爷想我了，我就趁礼拜天回来了。一进门他们却让我回家娶亲，这怎么可能嘛！说不到一块我就走了。蓝玉和我一块回来，说走时叫上她，我刚走到戏楼，就碰见了这几个要饭的，唉!”
引才“哦”了一声后打趣道：“你现在把馍给了人家，自己吃啥呀？”
“这个……再说吧。”和才挠了挠头，不好意思地笑了。
引才掏出两个银元，塞到和才手里笑道：“说你灵性，却瓜得实实的。都不想想，都饿死了，还怎样……匹夫有责？”
和才看了看手中的银元，自嘲地摇了摇头。
“和才，你在这里啊！”
引才、和才耳旁响起了一声悦耳的女声，回头一看，只见柴蓝玉已经来在了身旁。蓝玉留着学生头，上身穿月白衫子，下身系黑裙子，套着白袜子的天足穿着新崭崭的黑皮鞋。蓝玉是西北城墙根下柴福海的女儿。柴福海这几年挣了点钱，又拗不过蓝玉，便依她的意让她到崇泉“县立女子学校”去读书。引才过去见过蓝玉，却没有想到她长得这么高，还这么好看。他的心莫名其妙地动了一下。蓝玉一双黑白分明的大眼睛扫了引才一眼，然后闪动着长睫毛，娇嗔地落在了和才身上。引才心想和才可是定了亲的，他俩难道……便忍不住又看了他俩一眼。
这时候，冯金宝和柴牛儿走了过来，边走边嚷道：“引才，牵骡子干啥去？”
冯天顺一见，也跟了过来。
看热闹的人随即散了。
引才对和才、蓝玉说：“你们走吧，到罕井才会有车。”待两人转身走了，他这才回头懒洋洋地对冯金宝说：“没事，胡浪哩。咋，这你也要管？”
冯金宝比引才大，虽都姓冯，却隔了不知几辈人。过去他在大孔念过几年书，又在崇泉一家酒庄当过学徒，后来不知怎么就当了大孔乡约。前年麻疯子的人闯进乡约所时，冯金宝正在炕上睡觉。听着外面不对劲，他懵里懵懂从炕上翻起来，急急忙忙掀开水缸盖，藏进了缸里。麻疯子的人走后，人们到处找不见他，还以为被绑走了，便想办法到处打听消息，准备拿钱赎人。但当人们清理被抢走的财物时，才发现他缩在水缸里。人们哭笑不得，赶紧七手八脚把他拉了出来。冯金宝确实吓坏了，他面如土色，两腿怎么也站不稳。忽然，一个娃好奇地说：“金宝叔的头咋比西瓜皮还亮？”人们这才发现冯金宝的头发寸草不留，成了一个葫芦般的秃瓢，便惊奇地问：“你咋把头剃得这么光？”冯金宝听了忙用手去拨拉，却一根头发也没有碰到。冯金宝吃了一惊，急忙趴在水缸上去看，却见缸底、缸壁或落或沾着许多长长短短的头发。冯金宝哭了，边哭边用手捋着光头骂道：“我日麻疯子你妈呀，你妈生你是个鬼吗，一晚就把我的头剃光了……”人们想笑又不敢笑，忙用手捂住了嘴。这以后，尽管冯金宝戴了顶礼帽，寨里人背后还是悄悄叫他冯秃子。
从鬼门关走了一回，冯金宝开始变谨慎了，他跑到县里，死缠硬磨从县知事伍浩志手里要了一杆汉阳造，又在寨子里搜罗到一杆鸟枪，然后雇用柴牛儿、冯天顺当了乡丁。柴牛儿、冯天顺两个扛锄掮锨的庄稼汉，突然之间腰里扎条带子，身上背着寨里人说的烧火棍，站没站相，坐没坐相，见了熟人还不好意思地笑，让寨里人新奇之外，只觉得好笑。冯金宝却不这样认为，他觉得这样乡约所才像乡约所，乡约才像乡约。
见引才言语冷淡，冯金宝没有接他的话，他左右瞅了瞅，岔开话题说：“刚才老槐树下围一堆人干啥？”
引才回头一看，老槐树下除那要饭的娘四个外，其他人都走了，便没好气地说：“看啥？看要饭的啊。”
“要饭的有啥看头，不好好过日子，迟早自己也要被人看。”冯金宝冷笑道。
“看就看吧，谁不被人看？”引才瞥了一眼冯金宝，又翻了一眼柴牛儿和冯天顺。
“不说这些了，”冯金宝摇了摇手，“我前些日子给你说的事考虑得咋样？”
“啥事？我咋忘了。”引才挠了挠头。
“你看你，就是来乡约的事嘛。”
“这事？还是算了吧，咱不是那犁上的铧。”引才说着回头用左手拂挲了一下骡子。
柴牛儿说：“引才，乡约所的事好着呢，一月到头就那点事，自家的地种了，还能净落几块钱。”
引才嘿嘿笑道：“是吗？好事了你就好好干，我嘛，没恁本事。你们忙，我走了！”说着，“嘚”一声，牵着骡子往西走去。
冯天顺笑了，说:“引才，你走错路了，你家在东街口啊。”
引才却没有回头，继续朝西走。走了几步，见路旁有一个门墩石，他踩上去，又骑在了骡子身上。
“这怂太狂了！”柴牛儿望着引才的背影不满地说。
“人狂没好事，狗狂挨砖头。走，去小城里！”冯金宝冷冷地说。
三
冯得富从地里回来时去了一趟大涝池。
许多年来，大孔人嘴里一直传说着所谓的“四大怪”，除“斜斜街道半里长，寨中没有孔姓郎，戏台底下人来往”外，还有“涝池高过北寨墙”。大涝池挖在北寨墙外的土埝上，与寨墙一路之隔。站在涝池南岸，北寨墙、寨子里黑色的屋脊和土白色的院落，仿佛匍匐在涝池脚下，这便成了大孔一怪。
大涝池本是一个大坑，后经人工开凿、砌垒，改造成了约莫两亩地大小的涝池，是全寨人特别是寨东北一带人饮牲口、洗衣服、娃娃玩水的地方。涝池周围除生长着一棵棵树干笔直、姿态婆娑的柳树外，东北角还有一棵老皂角树。已经没有人能说清老皂角树生长于哪一年，只知道它比街道的老槐树老多了。有一年的一天中午，天空突然浓云蔽日，电闪雷鸣，风狂雨骤，几个在涝池玩水的孩子吓坏了，一个个顾不得穿衣服，惊慌失措地钻进了皂角树的树洞里。天晴后，寨里有三个大人死在雷雨中，都是在地里干活时为了避雨，躲在柿子树下被雷殛死的。可躲在皂角树洞里的几个孩子却毫发无损。人们欣慰之下，觉得是皂角树救了孩子，便纷纷爬在地上给皂角树磕起了头。后来，寨里有人出面，号召村民有钱出钱，有力出力，用一圈青砖沿着裸露的树根把皂角树围了起来，还在旁边立了一块上书“神树佑我”的石碑。从此后，没有人再去打树上的皂角，也没有人再去钻树洞，更没有人随意攀折树枝，皂角树一下子成了人们心中的神树。
冯得富不相信这些。给皂角树修碑建台时，他没有捐钱捐物，自己就到工地上干了一天活，还背着人给家里人说：“日子要靠自己过，皂角树能帮你把日子过上去？”见人给皂角树烧香、磕头、拴红被面，他更是不齿，说：“有恁工夫，还不如把涝池里的水给地里担两担。”
冯得富突然去大涝池，不是去洗笼底的血，更不是去拜皂角树，他想看看大涝池还有多少水。刚才在地里面对奄奄一息的庄稼、焦渴得快要冒烟的地土，冯得富的心仿佛被细麻绳捆住了，憋闷得快要喘不过气来。回寨子的路上，他忽然想到了大涝池，便从土墩往东一拐，奔大涝池而去。
涝池里的水都是天下雨时聚集的。风调雨顺年份的春夏时节，大涝池里的水总是阔展展的，仿佛一面明光锃亮的镜子。伸进水里的柳条被风嬉戏得摇摆起来，水面上顿时泛起一圈圈漂亮的涟漪，惊飞了蜻蜓、蝴蝶以及一些不知名姓的飞蛾。大涝池中午最热闹，大姑娘、小媳妇、婆娘们或蹲或坐在岸边的柳荫下，一边用棒槌捶打衣物，一边嘻嘻哈哈地说笑。说到什么高兴和神秘的事，水面上便会飘过一串欢快的笑声。饮牛的、挑水的、洗牲口的男人们一听，好奇的眼光便忍不住地往她们身上落。大姑娘、小媳妇们不好意思了，忙抻抻绾起的袖子和裤腿，低下头，忍住笑使劲揉搓起手里的衣服。一群光溜溜的小子扑进涝池，两条胳膊刨着水，两只脚摔打着水面，扑通通从这头游到那头，又扑通通从那头游到这头，一副憨态可掬、无忧无虑的神态。更有胆大的用手捏住鼻子，头“唰”地钻进水里，水面上冒起了泡，头却半天不见钻出来。看得人心快要从嗓子口蹦出来了，头方才“哗”地冒出来，还嗷嗷地叫……
可眼前的大涝池咋成了这！
冯得富站在涝池边，仿佛面对一口青黑色的大锅，锅里几乎没有水，只有锅底残留着一滩说不清是水还是污泥的浑浊物。黑乎乎的柳树根已然裸露出来，蔫不拉几地宛如离开了水的海草。柳条有气无力地耷拉着，好像已经无力应对太阳的考验。树叶卷曲的老皂角树也失了往日的神韵，似乎正低头思考着昔日黄花的谶语会不会落到它的头上。一条黄狗伸着长长的舌头跳下岸，冲到涝池底，吧唧吧唧舔起了泥汤。几只乌鸦嘴里“哇哇”叫着，扑棱棱飞过了涝池。冯得富心惊肉跳，赶忙往地上“呸呸呸”吐了三口唾沫。
回家经过冯家祠堂时，宏才正夹着书本往外走，冯得富问宏才说：“宏才，你三大在馆吗？”
宏才停住步，颌首低眉地说：“先生已经回家了，大大。”
冯得富“哦”了一声，甩开胳膊往小城门走去，边走还边埋怨自己说：“把他家的，家里出了这么大的事，咋就忘了问得显呢！”
冯得显是寨里唯一一个秀才。光绪三十年，年近三十的冯得显又一次赴同州府院考，终于中了秀才。天地突然开阔起来，冯得显毅然告别父母，奔赴三原清鹿书院，继续埋头苦读圣贤。虽没有做到头悬梁，锥刺股，但两耳不闻窗外事却是有目共睹。正当他踌躇满志，宏图大展之时，光绪帝却颁发诏书曰：“……著即自丙午科为始，所有乡、会试一律停止，各省岁科考试亦即停止……”冯得显一下子掉进了冰窟窿，欲哭无泪，好几次都想悬梁自尽，以谢为了供他读书，整天面朝黄土背朝天，把太阳从东山背到西山的父母。父亲冯阔海沉着脸劝他说：“这就是命，认命吧！”母亲冯赵氏气愤地说：“你这是咋了？你勾子一拍走了，丢下我和你大咋办？谁养活和才和兰兰？念了半辈子书，一个孝字还没有读懂，还想咋？”冯赵氏的话似一盆冷水泼到了冯得显头上，让他突然间清醒了。是啊，“孝子之至，莫大乎尊亲”“事，孰为大？事亲为大”“不得乎亲，不可以为人；不顺乎亲，不可以为子”……这些圣人之言，平日里耳熟能详，怎么用的时候却忘光了？“读书不知味，不如束高阁。”痛定思痛后，冯得显把书装进老笼，掉上屋梁，收拾起锨镢，老老实实当起了庄稼人。
可庄稼人委实不好当。锄地时，冯得显分不清谷子和狗尾草，常常把谷子连根除掉，却留下了狗尾草；犁地时，不知是牛欺生，还是耩子不听使唤，他犁的地总是东扭西歪，蛇爬行一般；扬场时，他掌握不来风向和轻重，常常自己快成了土地爷，麦子却仍然和麦秸亲密地拥抱着；打土坯时，不是土聚不到一块，就是打的土坯少棱没角……至于摇耧、间苗之类的细活，他更是无法应对。有一段时间，冯得显的行为成了寨里茶余饭后的笑料，有人甚至还编出了歇后语，什么“秀才锄地——良莠不分”，什么“秀才犁地——东扭西歪”，什么“秀才打胡基——少棱没角”……当然，这些话也就在背后说说，见了冯得显，大伙还是很尊重他。“毕竟人家是秀才啊，这些活本来就不是人家干的,是光绪老儿把人日弄了。”大伙儿都这么说。
虽然是个秀才，冯得显却没有架子，谁家有事叫他帮忙，他从来不拒绝，还干得很认真。久之，大伙便尊称他为老先生。这以后，寨里人娶媳妇、嫁女，老人过寿、去世，都要毕恭毕敬地请他和日子、写对联，登礼薄，甚至看风水。前些年，寨里一些头面人物对他说：“大孔这些年也没有个学堂，你就在冯家祠堂开个馆，教寨里娃识文断字。”冯得显听了后满口答应。可学馆开了后，却没有多少娃来，一些娃上个一年半载也不再来。后来，县里有了新学，家境好一点的娃去了崇泉，大孔学馆便越发冷清。冯得显心里虽不好受，却不好强求，只得半天教学，半天种地打发着日子。
冯得显家在小城里中段，门朝南。冯得富进门时，他正坐在腰门外墙根下捧着一本厚书看，兰兰站在他身后用梳子从前往后一下一下梳他已经花白了的头。民国元年春，崇泉县全县实施剪发，冯得显却死活不干，实在抗不过去了，他只得把辫子从脖根剪断，让头发就这样披散在脑后。见冯得富进门，冯得显欠了欠身，说：“哥，你过来了？”回头又对兰兰说：“给你伯端凳子倒水。”
兰兰向冯得富腼腆地笑了笑，扭身进了腰门，很快又提着一把小凳子出来了，说：“大伯，你坐！”
冯得富接过小凳子坐下，问冯得显说：“二大呢？”
冯得显叹了一声说:“炕上躺着呢，年龄大了，心里搁不住事了！”
冯得富忙问：“咋了，啥事让二大作难了？”
“还不是和才！”冯得显摇了摇头说，“自打去县里上了学，进了门便这看不惯，那想不通，一副愤世嫉俗的式子。二大让他把媳妇一娶，回家好好过日子，他却一口回绝了，还说，‘让我回来，四面都有墙——没门！’唉！”
“和才回来了？”
“已经走了。二大想他了，我就写了封信把他叫了回来。知道是这样，还不如不让回来。”
“娃还小，大了就懂事了。”
“十八了还小？好了，不提他了，说说你家的事。”
“我家……啥事？”
“大孔寨都摇了铃，你还想瞒着我？”
冯得富苦笑道：“还真是好事不出门，坏事传千里！”接着便说了事情经过。
冯得显说完，冯得显拍了拍搁在膝盖上的书说：“我刚翻了《崇泉县志》，明万历四十八年端午，县南一曲姓农家猪产六仔，有三只色白，头尾宛然如象。除此一例，你家便是第二例了！”
“那……是凶是吉？”冯得富脸上的皱纹紧张地挤在了一起。
冯得显摇了摇头说：“吉凶难料啊，对你家来说也许就是出了件怪事，可老天一天天高起来，怪事不定孕育着凶兆呢！”
冯得富长叹了一声说：“说得也是，刚才我在地里转了一圈，按说再有个把月就要收麦了，可地里的麦杆才一拃来高，还又黄又稀又干。老天再不下雨，夏收真的要一场空了！”
冯得显又拍了拍膝盖上的书说：“崇泉地处渭北高原，少雨缺水，从明朝嘉庆到现在，几乎不到二十年就会发生一次旱灾。最严重的是光绪三年，前后竟大旱三年，六料无收，草根、树皮、牲口被全部吃光，饿死者十有六七。其时县南和咱同姓一木匠在诗中写道，‘尘埃埋釜甑，烟火断乡村。四境无鸡犬，千门绝子孙。登山罗石面，缘木脱榆衣。剜却死人肉，用疗生者饥。郊原骸骨满，庐舍主人稀……’可谓惨不忍睹啊！最近一次大旱灾发生在光绪二十六年，虽逊于三年，但也绵延两年，死人无数。眼下是民国十七年，距上次旱灾已近三十年，看来狼真的要来了！”
冯得富听得瞠目结舌，嘴里呐呐道：“老天这是不想让人活了！”
“活下去，不管咋样都要活下去！”冯得显用力挥了挥手，“咱爷手里人丁兴旺，生有三子一女。到了咱父辈，伯生了你和得贵，二大、三大只有我、得荣一个。咱们这一辈，你生了勤才，得贵有德才，我是和才，得荣是俭才，都是一脉单传。如果谁躲不过这一劫，那就真的要断子绝孙了！所以，该早做打算了！”
正说着，兰兰从腰门出来了，说：“饭好了，我妈让大伯一起进去吃呢。”冯得富摇着手说：“不了，家里给我做着饭哩。”然后站起来对冯得显说：“多劝劝二大，让他别生娃的气。老一辈就剩他一个了，他要有个三长两短，过年我们给谁磕头去？”冯得显也站起来笑道：“没事，二大心里其实最疼的还是和才。”冯得富说：“我知道，和才本身也是个好娃。不过，疼是疼，可不能惯着他。”冯得显说：“那倒不会，放心，咱家的娃根子正着呢。”
出了冯得显家，冯得富正思量冯得显的话，没想到和对面过来的人碰了个满怀。他踉跄着往后退了几步，差一点就坐在了地上。正欲叫骂，却听那人气呼呼地说：“得富，你谋划日子也不看看路，真真是！”冯得富一看，碰他的竟然是柴福海。他有点恼了，心想你这是说的屁话，我没看路你看了？转眼一想今天已经够倒霉了，划不来再为这点事和人翻脸，退一步海阔天空，便拉着脸说：“是福海呀，匆匆忙忙干啥去吗？”柴福海翻了冯得富一眼说：“干啥去？还能干啥，收账啊。天高成这了，再不收账就烂包了！”
柴福海平时喜好抽两口，寨里人背后称他“烟杆子”。他兄弟柴福贵看不惯他的做派，又当不了家，便丢下媳妇出门扛枪吃粮去了。民国七年，八省战秦，杨九娃攻打崇泉美市镇，福贵被流弹击中，一命呜呼。消息传来，柴福海不但没有多少悲痛，还打起了富贵媳妇的主意。经过多方托人，讨价还价，富贵死了不到半年，他就把弟媳卖到了北山里。有了钱，他在家里偷偷开了个烟馆。不几年，柴福海的腰粗了，走路时常仰着头，背着手，俨然寨子里的财东。每逢寨里赶集日，他背着手一会儿走到东头，一会儿踱到西头，这里挑一颗白菜，那里买一把芫荽，送回去；又背着手来到街上，一会儿走到西头，一会儿踱到东头，烧一碗醪糟，喝了，包两个油糕，送回去……
“大孔第一碗”开张后，他隔三差五就去吃一碗羊肉泡，走时再用砂罐提一碗，说回家给老婆娃吃。有人打趣说：“福海叔，吃一碗，提一碗，日子越过越拽了。”柴福海听了美滋滋地说：“吃进肚子里，才算自己的。”
柴福海也有不如意的事，便是儿子柴蛮牛。柴蛮牛今年二十多，长得五大三粗，头脑虽不灵性，手脚也瓷笨，却动不动就动手打人。无论谁只要被他抓住，他便抡起拳头往死里打。寨里人背后骂他断子绝孙，柴福海听说后却满不在乎地说：“没事，只要有钱，媳妇挑着问。放心，寨子里人死绝了，也轮不上蛮牛断子绝孙。”话是这么说，柴福海两口子托遍了亲戚朋友和媒婆，柴蛮牛却仍然光棍一条。有时候看人家娶媳妇，蛮牛回到家鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，“嗵”一声倒在炕上，谁也不理。他妈田四女叫他起来干活，他却瓮声瓮气地说：“干活？干球上的活啊？”柴福海知道儿子的意思，却不敢言传。
冯得富晓得柴福海在人前张张的，骨子里却是个啬皮。刚才听他说去要账，他忽然想起了一件事，便说：“福海，你不说要账，我还想不起呢。打去年秋天你割勤才的豆腐，账一直都没有清。天高了，豆腐也快做不成了，后晌我让勤才去你家把账一算。”
柴福海有点不高兴了，沉下眼皮说：“不就几斤豆腐嘛，过两天我把黄豆给你送过来。”
冯得富不满地说：“对你来说不是个事，对我们小家小户就是大事了。”
柴福海转身欲走，却又说：“你赶紧回家吧，我刚看见冯秃子带着牛儿和天顺去了你家。”
冯得富心里一惊，心想冯秃子去他家肯定没有好事，却又想不到能有什么坏事，便自言自语道：“他到我家有啥事？我一不欠捐，二不少税，德才、勤才都是独子，也拉不上丁啊。”嘴里虽这样说，却还是匆匆走了。走了几步，又回过头喊道：“福海，咱说话算话啊。”
柴福海背着手头也不回地哼了一声。
四
大孔街道除大戏楼、乡约所外，还有一家铁匠铺、两家杂货铺、一家中药铺和一家名“将军寨”的车马店。
引才要去的地方是“将军寨”。
正是午饭时分，街道冷清清的。一条黄狗懒洋洋在街上晃荡，正在门前觅食的两只鸡看见了狗，忙扇动翅膀欲飞，却没有飞起来，急得咯咯叫着胡乱跑。觉察到狗并没有伤害自己的意思，鸡又停了下来，头继续左右晃动着寻找食物。终于发现了馍渣或草籽，一只鸡忙忙跑过去，急急啄在了嘴里。狗看见鸡吃东西，匆忙扑过来，鸡一惊，又鸣叫着往前飞。路面上的尘土一时又被搅得乌烟瘴气。
引才被逗乐了，不由得哈哈大笑。
“将军寨”紧挨西门，是柴老八在自家老院建的。柴老八大名柴君宝，是家中独子，因在叔伯弟兄中排行老八，寨里的人便叫他柴老八。柴老八十六岁时父母先后作古，没人照管的他在寨里闲逛了两年后，听说县南杨九娃起事，便前去投了他。镇嵩军围攻长安时，柴老八已经当上了连副。长安解围后，杨将军带着队伍去了与陕北接壤的华元一带，已经提为副营级军需官的柴老八却没有跟着去，而是牵着一头驮着两条口袋的高头大马，领着一个女人，回到了大孔。为什么回来？又咋来的女人？柴老八很少给人说。
柴老八女人名叫史家怡，人长得和她的名字一样新鲜。她的个不高，但走路时风吹杨柳般的轻柔。寨里人背后笑话她走路难看死了，却有意无意地盯着人家的腰和屁股看，一些大姑娘、小媳妇背后还偷偷地效仿，却常常不是扭了腰，就是崴了脚，成了寨里人茶余饭后的笑料。引才也喜欢看史家怡，却觉得史家怡最迷人的地方不是走路的姿势，也不是腰和屁股，而是那一双眼角微微翘向鬓角的眼睛。他第一次偷偷看史家怡时，史家怡正好也回头看他，一双大眼睛还惊诧地闪了闪。面对这一双潭水般清澈、幽深的眸子，引才的眼睛突然间掉了进去，直到史家怡轻轻说了声“你个子好高呀”，他才如梦初醒，慌慌地拔出了眼睛。
柴老八回到大孔时，他家的院落已经荒了。他先面向街道盖了三间房，盘上锅灶，摆上八仙桌，请寨里的炉头羊娃主厨，在门头挂上“大孔第一碗”的招牌，卖起了羊肉泡。接着拆掉里面的破房子，靠西城墙箍了四孔窑洞，又在窑对面盖了四间厦房，盘了一溜喂牲口的石槽，然后将冯得显书写的“将军寨”幌子挂在大门口，“将军寨”车马店便正式开张了。
寨里有人不解地问：“老八，咱就开个车马店，却怎么叫了个‘将军寨’，是不是有点那个？”
柴老八说：“杨将军是个大好人，我老八福薄命贱，没能跟上他干到底。为了表达我的心意，就顺口起了这么个名。当然，说不定杨将军那一天真会来大孔，那时候，‘将军寨’可就名副其实了！”
“将军寨”虽然开张了，但柴老八常常骑上马在外面跑，经管的事便落在了史家怡身上。“将军寨”的主要生意是“大孔第一碗”，住店等方面的生意不是很多。羊娃是做羊肉泡的把式，他熬制的羊肉肉烂汤鲜，吃后回味无穷。大孔人再无其他口福，“大孔第一碗”便成了流连忘返之地，冯金宝、柴一刀、柴福海更是这里的常客。到了赶集日，寨周边村里的人也常常扶老携幼地来，“将军寨”越发门庭若市。
引才也是“将军寨”的常客，却不是贪口腹，而是饱眼福。特别经了那一晚后，他的心就更放不下这里了。
那一晚，一轮镰刀似的弯月不紧不慢地在蝉翼般的云里穿行，洒下的月光朦胧而又妩媚。披着月衣，踩着月光，引才的心情激动而又惴惴。来到“将军寨”后，“大孔第一碗”已经打烊。他有点失望，却不想回去。在门口徘徊了半天后，他斗胆对着门喊了声有人吗？回答他的是一片瘆人的静谧。引才心里有点纳闷，心想莫非出了事。想到这里，血肉模糊的史家怡突然横陈在了他面前。引才的毛发“唰”地奓了起来，头上的月光也仿佛一下子碎了，变成了一片片湿漉漉的雪花。引才害怕了，但他却没有跑，而是一脚踹开“将军寨”的门，大踏步闯了进去。
“将军寨”里静悄悄的，院子里既没有硬轱辘大车，也没有牛驴骡马，里面的三孔窑洞也黑黜黜的，只有靠边的窑洞窗户上透出淡淡的灯光。引才没有多想，三两步跨到亮灯的窑门前，一把揭开了门帘。与此同时，窑里一双惊愕、惶惑的眼睛“唰”地盯到了引才身上。引才的头脑“嗡”地响了一声。这双眼睛正是史家怡的眼睛，她坐在脚地洗脚呢。她上身拴着红亵衣，下身仅着红内裤，白皙、圆润的臂膊、丰满的臀部自然暴露无遗。更让引才惊心的是，史家怡的腿是那么长，那么白，一绺月光落在上面，泛出的光是那么悦目。引才仿佛突然间碰见了聊斋里的鬼，目瞪口呆地定在了窑门口。
“是引才呀，有事吗？”史家怡收回目光，羞涩地低了头。
引才清醒了，忙放下门帘，背过身回答道：“我……我找老八哥有点事。”
“他去北山了，过两天就回来。”
“哦，那我改天再来。”
这一晚，引才几乎一夜没有合眼。一闭上眼，史家怡那双神秘的大眼睛就会出来在他面前。他不停地回想适才见到史家怡的情景，可越想头脑越乱，越想史家怡的形象越模糊，最后脑子里就剩下两条既长又白的腿，以及腿上那一片醉人的光……”
快到“大孔第一碗”门口时，史家怡端着一盆水出来了。她抬头向前看了一眼，然后两条胳膊往外一推，盆里的水随之远远飞到了街上。往回走时她看见了引才，脸上顿时浮上了欣然的笑纹，说：“引才，骑上马好威风吔！”
“不是马，是骡子。”引才红了脸，赶紧从骡子背上溜了下来。
“是吗？看着一样呢。”史家怡笑道。
“还有羊肉吗？”大孔人把羊肉泡叫羊肉。引才一边往食堂门口的槐树上拴骡子，一边作出漫不经心的样子问。
“没了，就剩两碗杂碎。今年吃羊肉的人一天比一天少，每天就煮一条羊腿和一些杂碎！”史家怡说。
“那就来碗杂碎。”引才瞥了史家怡一眼，却见她也挓挲着眼睛看他。引才忙把头扭向一边，然后小声说了声天真热。
史家怡笑了一下，回头往向食堂走去。引才的眼睛又慌慌地转到了史家怡身上。史家怡上身穿着蓝碎花白洋布对襟衫，下身着泛黄白缎裤，走路时腰肢轻柔地扭动着，惹得衣衫窸窸窣窣地响。恍惚中，引才的眼睛突然长出一只手，悄悄地伸向了史家怡……
食堂里没有客人，羊娃胳膊撑在桌子上，手托着腮打瞌睡。史家怡走过去说：“羊娃叔，来一碗杂碎，多放点羊油。”羊娃惊了一下，醒了过来。他朦胧着眼睛看了一眼引才，抓起桌面上的旱烟锅，打着哈欠进了操作间。引才选了一张靠墙的桌子坐下，故作镇静地剥起了蒜。史家怡过来抹桌子，引才面前立时舞起了一只白蝴蝶，后面还带着一根鲜嫩的藕。引才剥蒜的手一瞬间很想伸出去，一把抓住那只白蝴蝶，然后送到嘴边，轻轻地舔……终于，白蝴蝶轻快地飞走了，引才的心慢慢安宁下来，却又空荡荡得很不好受。
一会儿，史家怡两手端着一个大老碗，嘴微微噘着，踩着碎步飘了过来。引才站起来欲去接，史家怡却把老碗几乎撂到了桌子上。老碗在桌子上晃了晃，溅出了几滴清亮的汤水，一些落在了桌子上，一些射向了引才的手。史家怡蹙着细长的眉毛，噗噗地往手上吹气。引才吓了一跳，忙拉过她的手揉了起来，且焦急地问：“咋样，烫得咋样？”史家怡的手红了，引才心疼地说：“你看你看，都烫红了，咋这么不小心？”史家怡瞟了他一眼，拽回了被他握着的手，红着脸说：“是你揉红的。”这时，她看见引才的手泛出了红点，忙拉在手里说：“呀，烫了你了，手都红了！”引才这才觉得手背有点疼，却说：“没事。抹点盐就好了。”史家怡忙从盐盒里捏了一撮盐，撒在引才手上，又轻轻拂挲了几下。
羊娃用竹馍碟端着两个月牙烧饼走了过来，他看了一眼史家怡，又看了一眼引才，笑道：“引才啥时候娇贵起来了，那还算得上烫？”史家怡嗔怪地说：“还说呢，都是你烧的汤太煎。”引才不好意思地说：“不煎，不煎，我就喜欢煎火的，不煎不好吃。”说着，坐下去，一块一块掰着烧饼往碗里泡。史家怡坐在另一张桌子旁，瞅着引才掰馍。不知是因为杂碎汤飘溢出的味，还是史家怡身上的香气，引才觉得一股馥郁的香气直往鼻孔飘，香得他仿佛喝了一壶美酒，微醺中透出一种不可言说的畅快。他斜着眼看了一眼烫伤的那只手，心想：“咋就不烫重一点呢！”抬起头又去看史家怡，没想到史家怡正脉脉地看他。他赶忙低下头，呼噜呼噜扒起了饭。食堂里一时静得只剩下了引才的吃饭声。吃了几口后，引才问史家怡说：“老八哥哩，又不在？”
史家怡轻轻叹了一声说：“你哥恁人，哪里是家里待的货！”
引才喝了一口汤说：“也是，和我一个样，不爱种地，就爱在外头跑。”
羊娃“嘭嘭”磕着烟灰说：“老八是个福人，你和人家能比？”
引才忙说：“对，对，是不能比。人家有嫂子呢！”
史家怡低下了头，黯然道：“有我能咋，只会给他看家！”却又抬起头说，“不过，他是个好人，要不是他，哪里还会有我！”
引才一愣，抬头盯着史家怡说：“老八哥好像说过你救过他，却怎么没有他，就没有你了？”
史家怡红了脸，忙低了头说：“人嘛，都是相互的，要不哪来的缘分？”然后岔开话题说：“门口那匹骡子是你的？”
“是啊，刚买的，我来就是给老八哥说一声，出门把我也叫上，我有骡子他有马，能驮很多东西哩。”提起骡子引才来了劲。
“那感情好，两个人搭伙我也放心，回来了我就给他说。”史家怡高兴地说。
引才滋溜溜喝掉碗里的汤，抹了把嘴，回头对羊娃说：“叔，把剩下的杂碎给我做好，让我给我妈提回去。”
羊娃去了操作间，史家怡眨动着眼睛说：“听人说你是个孝子，还真不假。谁要给你当了媳妇，肯定会享福的！”
引才不好意思地笑了笑。
羊娃把盛着杂碎的砂罐交给引才时说：“大清早我开门时，看见德才妈一个人挎着包袱出西门，我好心问她干啥去，她却一声也没吭。她不会有什么事吧？”
引才接过砂罐说：“会有什么事？别人能出西门，我娘娘就不能出？”
羊娃脸说：“这你就不懂了，人常说，寡妇门前那个……”
引才的脸沉了下来，说：“你那心思咋比杂碎还多。”说着，出门牵着骡子走了。
羊娃待在了一旁，却忽然想起了什么，忙跑到门口，大声喊道：“赶紧把砂罐送回来，前两天你提走的砂罐还没有还。”又小声嘟囔道，“都这样，卖羊肉的钱还不够买砂罐哩！”
史家怡咯咯笑得捂住了嘴。
引才进家门时，他妈正在做饭。听见响声，引才妈扭着小脚笑吟吟从伙房出来说：“想着你弟兄俩也该回来了。搅团在锅里焖着，过一会就好。”
引才说：“宏才还没有回来？”
“你还不知道他，学堂里的娃不走完，他都不会回来。”引才妈用嗔怪的口气说着话，却一脸的慈祥和快乐。
引才说：“宏才是念书的料，不像我，看见字就头晕。这样也好，咱们家也该出个识文断字的了。”说着，把手里的砂罐交给妈说，“我已经吃过了，还提了碗杂碎，你快趁热吃。”
引才妈接过砂罐说：“你看你，又乱花钱。已经老大不小了，也不说给自己攒钱问媳妇，让我把心操到啥时候嘛！”
“不急，不急。”引才边把骡子往槽上拴，边笑呵呵地说。
“咦，这是谁家的骡子？”引才妈这才注意到骡子。
“谁家的？当然是咱家的。早上我有事去侯家找我发启叔，他邻家说要卖骡子，开口才要八块现洋。我和发启叔一商量，就牵了过来。咱家喂头牯的槽空了快一年了，家里该有点生气了！”
“你说得对是对，可咱家眼下不是紧嘛！”
“我把东沟畔那十亩地卖给了侯大脖子。”
“啥？啥？你说啥？”引才妈有点不相信自己的耳朵，“你把地卖了，你咋能把地卖了？救你大已经卖了几十亩地，你现在又卖地，地都卖了，咱娘几个吃啥呀？要叫你得富、得显大知道了，不骂你败家子才怪！”说着，引才妈的眼睛红了。
引才笑道：“妈，人常说房是害，地是累，我觉得有道理呢。东沟畔的地几乎不打粮，还那么远，租都没人租。卖了它买下这头骡子，和人搭伙做生意，肯定比种地强。各人有各人的活法，管人家说啥哩。”
引才妈叹了一声说：“你说得也对，可踢踏家当的事总归不是个好事。算了，我也不操这份心了，日子既然交给你了，你就看着过吧。过好了妈跟着你穿金戴银，过烂了妈跟着你去要饭。”
听了妈的话，引才心里酸酸的，却笑呵呵地说：“咋可能去要饭嘛，妈，你就把心稳稳地放在肚里，你娃不是败家子！”
引才妈忙说：“当然不是，谁说我娃是败家子，我还不愿意呢！”说着，提着砂罐去了伙房，边走边自言自语：“等宏才回来，加碗水热热吃，今后还是少花这些闲钱的好。”走了两步，忽然想起什么，便又走到引才跟前说：“你刚才说去你发启叔家了，见没见芬芬？”
“见了，羞羞答答的，不到人前来。”引才漫不经心地说。
引才妈咧着嘴“咯咯”笑了：“多亲的女子啊，她妈死得早，打小她就懂事，你俩要是结成亲……”
“妈，说啥话嘛？芬芬好是好，可还是个娃，再说她把我叫哥哩！”引才赶忙打住了妈的话。
“都十六了还是娃？我跟你大时才十四。你大和你发启叔是拜把兄弟，你那哥就是个称呼。你要是愿意，我让花嘴妈去找发启，他肯定愿意。”引才妈说。
“这事用得着媒婆吗？这样吧，等我想好了，过一阵子就去找发启叔说，你别操这份心了！”引才不耐烦地说。
“那不行。”引才妈却认真了，“父母之命，媒妁之言，人老几辈都这样，咱不能坏了规程，更不能慢待了你发启叔和芬芬。”
引才听人说过，抱养他后，妈每年都要背上十斤白面、提上五斤菜油去九娘庙，甚至尧山去烧香，虔诚地祈求九天玄女和尧山爷保佑他长大成人。这几年实在上不动山了，妈烦恼之余，便把香案设在家里，对着九天玄女和尧山爷所在的方位烧香磕头。现在看着妈苍老、憔悴的脸，引才实在不愿意让她伤心失望，便说：“行，您看着办吧！”
五
冯得富家门楼不高，家的构建和大多数大孔人家一样。踏进门，是一个宽敞的院子。后来冯得富在院子西面盖了一间豆腐坊，垒了个猪圈，又在院子东面搭了间牛棚和半间饲草间，院子局促的就剩下了一条通道。进了腰门，便是大厅房。和厅房相连的是一个四合院，两边面对面建着六间厦房，后面横盖着三间伙房。
房子是冯得富爷手里盖的，虽然陈旧了，木头、砖、瓦却是上好的材料。加之当年盖得结实，这么多年了，还没有出过什么问题。但冯得富心里却很憋气，常常心想自己胡子已经一大把，家里却还是原模原样，一砖一瓦都没有增添，真是上对不起祖先，下对不起后人。买下新院后，他心里有了慰藉，发誓吃屎喝尿也要把新院盖起来。“人一生多少要给后人留下点念想哩！”他心里给自己说。
急急忙忙进了家门，勤才已经卖豆腐回来了，正和俭才趴在猪圈墙上看新下的猪娃。德才蹲在腰门墙根下眯着眼吃旱烟。冯得富问：“人呢？”
“谁？”德才、勤才、俭才都转过了头，奇怪地看冯得富。
“不是说冯秃子带着牛儿和天顺来咱家了吗？”
德才看了一眼冯得富说：“等不住你，走了。”
“等我干啥？咱不求他的衔，也不借他的钱，扯不到一起嘛！”
“他说要收什么税。”德才说。
“下……崽，对，下崽税，我听得清清楚楚。”俭才说。
“啥？下崽税，啥是个下崽税？”冯得富瞪大了眼睛。
“就是猪下猪娃要交税。冯秃子说是什么县……豆腐……”俭才眼睛转了几圈，说不上来了。
“县政府。”德才磕掉烟灰，低着头提醒俭才。
“对，是县……政府新下的捐。”
“放他妈的屁！”冯得富火了，“下猪娃还要收税，谁听说过呀。今天收这钱，明天要那钱，还让人活不活？”
勤才妈和莲莲、彩云从里面跑了出来。见并没有外人，勤才妈责怪地说：“你看你，粗喉咙大嗓门的，我还以为你和冯秃子吵上了。这么喊，都不怕隔墙有耳。人家大小是乡约，咱能惹得起？吃饭吃饭，锅里的搅团都要糊底了。”
勤才往猪圈里吐了口唾沫，说：“乡约是个球！”
“就是！”俭才也说。
勤才妈瞪了勤才一眼说：“别耍你的二杆子，吃饭！”
进了腰门，勤才妈、莲莲、彩云去盛饭，冯得富、德才、勤才、俭才坐在了厅房下的八仙桌旁。冯得富看了一眼俭才，欲言又止。莲莲和彩云端来一盆辣椒水、一碟腌白菜、一碟炒豆腐丝、一盒油泼辣椒，一盒盐和几碗热搅团。冯得富端起碗忽然想起了什么，便问勤才妈说：“德才妈还没回来？”勤才妈说：“没有呣，也不知道去了哪里。”冯得富心里的火倏地窜了上来，说：“咋不去找？”勤才妈说：“莲莲和彩云到熟人家找了，都说没有来。”冯得富“咚”地把碗蹾到桌子上说：“再找去，一天不见人了，都能坐得住？勤才，找去，马上找你娘娘去，这个家还敢再有事吗？”勤才拧着脖子看了一眼德才，呼呼地出粗气。德才翻了一眼勤才，一蹁腿站起来，扑沓扑沓向门外走去。勤才只得站起来，跟着德才走了。俭才瞅了一眼桌上的饭菜，又看了一眼冯得富，也不情不愿地站起来，一步三回头地走了。
勤才妈不高兴地说：“你看你，发这么大的火干啥，就不能让娃娃把饭吃了再去找？勤才大清早出去，正经饭还没有吃一口哩。你出去后我问莲莲了，德才妈昨晚还好好的，能有啥事吗？也许她到熟人家串门去了，这样的事以前也不是没有过，成天大呼小叫的干啥嘛？”
彩云过来给冯得富碗里舀了几勺辣椒水，又把筷子塞到他手里，嘻嘻笑道：“我大的心思我晓得，过日子人呣。不过，就是玉麦面搅团嘛，让俭才吃上一半碗有个啥，还能把你吃穷了？”
冯得富转过脸盯着彩云正想发脾气，却见彩云胸脯微微在动。冯得富吃了一惊，心里不由得感叹道：“彩云也长大了，日子还真像得显说得那个……白驹过隙！”便压下火气，没好气地说：“就你能，不说话谁把你当哑巴？”
说完，冯得富从碗里夹起一大块搅团，呼噜噜吸进了嘴里，不想刚出锅的搅团热烫得就像刚烤出来的红苕，火烧火燎地让他的嘴难以承受。但他舍不得吐出搅团，忙蹙着脸，吸溜着嘴，把搅团从这边腮帮子吸溜到那边腮帮子，又从那边腮帮子吸溜到这边腮帮子，反复几次后，方“咕咚”一声咽了下去。
彩云哈哈哈笑得弯下了腰。
勤才妈沉着的脸也绽放开来。
莲莲用手捂住嘴转过了身。
冯得富没有理他们，继续吸溜着吃搅团。脑子里却闲不住，德才妈、老母猪、冯秃子、大日头、涝池、庄稼、彩云……随着他手中筷子的起落，碌碡般在他头脑里转着。
吃完饭，德才、勤才还没有回来。冯得富烦躁不安，一连往门外跑了几次，德才、勤才却连个影子也没见。他不停的唉声叹气，一急还跺起了脚。勤才妈盯了他一眼，又扬了扬下巴，提醒他莲莲在呢。冯得富觉察到了自己的失态，脸“唰”地红了，赶忙嘴里“咳”了一声，转身向门外走去。
出了门，冯得富坐在门墩石上闷闷地吃起了烟。一连吃了三锅后，又忽地站起来向前走去。走过小城里，出了小城门，三拐两拐就到了水壕里。水壕里过去是条水沟，后来填了水沟，建起房子，住上人家，成了小村落。
进了水壕村，冯得富心里有点乱，脑子里又没了主意，步子随之缓了下来。正在犹豫，只听有人笑嘻嘻地说：“这不是小城里的过日子人吗，今天咋有工夫来水壕？”冯得富抬头去看，说话的正是花嘴妈冯媒婆。她刚拿着鞋底走到门口，便看见了冯得富。
冯得富忙笑道：“有没有工夫都要来啊，大孔头一个保山住在这，谁敢三天两头不往这里跑。咋，花嘴不在家？”
冯媒婆咯咯笑道：“说媒的，跑腿的，跑来跑去受气的，你就别给我戴高帽了。花嘴两口子锄地去了，走，回家喝水！”冯媒婆嘴里说着，却站着不动。
冯得富忙说：“不了不了，树底下凉，就坐在门口。”说着就往树根上坐，且说，“这天日怪得很，才几月嘛，就热成这，唉！”
冯媒婆坐在了冯得富旁边，她没有接冯得富的话，却说：“你是无事不登三宝殿，是不是想给勤才问媳妇了？”
冯得富摇了摇头说：“天高成这了，眼看着就要遭灾，不说眼下没有钱给勤才问媳妇，就是有，也不敢这个时候给家里添一张嘴啊！”
冯媒婆睒了睒眼，头附向冯得富，压低声音说：“听你话里的意思，得是想给德才妈找个象？”
冯得富脸“唰”地拉了下来，说：“不敢胡说，这要让外人听见了，我在大孔还活人不活人？”
冯媒婆撇了撇嘴说：“这有个啥，现在寡妇嫁汉不算个啥，柴福海不是把他兄弟媳妇卖到了北山里？”
冯得富正色道：“提他干啥，他是啥人，我是啥人，你能不知道？”
冯媒婆不耐烦了，说：“你看你，哼哼唧唧半天，这不是，那不是，葫芦里究竟卖的啥药吗？”
冯得富脸红了，嘿嘿笑了两声说：“也没有啥事，就是那个……上岭彩云家没有说过啥话？”
冯媒婆一愣：“没有啊，咋了？”
“要人的事也没有提过？”冯得富又不好意思的嘿嘿了两声。
冯媒婆笑了起来，说：“好我的得富呢，弄了半天你是想打发彩云。世事还真倒着来了，说了这么多媒，我还是第一次见娘家人寻着打发女子呢！”
冯得富翻了冯媒婆一眼说：“这有个啥，人常说，‘女大不中留，再留成冤仇’，早打发了早安宁。”
冯媒婆瞥了冯得富一眼说：“话是这么说，恐怕你想的不光是这吧？”
冯得富头上渗出了汗，他胡乱用手在头上摸了一把说：“还能有啥？彩云迟早是人家的人，早打发晚打发不都要打发。”
冯媒婆叹了一声说：“那好，过两天我去一趟上岭。”
告别了冯媒婆，冯得富心里虽涩涩的，脚底下却轻松了许多。进了家门，家里乱哄哄来了许多人。德才、勤才、俭才已经回来，正坐在小板凳上抱着老碗吃凉搅团。冯得显、冯得荣坐在八仙桌旁闷头吃旱烟。勤才妈、和才妈、俭才妈、莲莲、兰兰、彩云一些自家女人或坐或站在八仙桌旁嘁嘁喳喳说着话。独独没有德才妈。冯得富的心又乱咚咚跳了起来。
见冯得富进来，屋里的人停止说话，转过头都去看他。
冯得富坐到冯得显旁边，颤抖着手点着一锅烟，猛吸了一口后问德才说：“还是没见你妈？”
“是啊，自家、亲戚家、和我二妈相好的家我们都去了，都说没有见到她。”俭才迫不及待地说。
“我和我嫂子也去了一些水窖、涝池，还沿着沟畔转了一圈，一点影影也没有。”彩云也小声说。
“怎么会呢？好端端的日子，又没有人气她，咋会走到那一步嘛？”和才妈、俭才妈几个忙接上话说。
“再想想，再想想，德才妈还会去什么地方。”冯得显说。
“就剩下赵坡我舅家没有去。”德才放下碗，面无表情地说。
“咋没有去？”冯得富瞪起了眼。
“本来要去，德才哥说他妈和他舅翻了脸，这几年过年都不去，现在去那里干啥，再说我们也饿得撑不住了。”勤才曳着脖子打了个嗝。
“怕处有鬼哩。”冯得富的胡子撅了起来，“说不定你娘娘这会就在那里。找去，快找去。一个人生生不见了，你们都能吃下去？”
正说着，引才扶着他妈急巴巴来了。刚跷过腰门门槛，引才妈便问：“人回来了没有，回来了没有？”勤才妈和几个女人赶紧上去搀住她说没有。引才妈坐下来喘了口气说：“你看我这记性，晌午引才回家说，她娘娘大清早挎个包祔匆匆忙忙出了西门，对她说话，她理也不理。”引才见妈把话说混了，赶忙说这话是羊娃说的，接着把羊娃的话说了一遍，末了问道：“我娘娘出西门干啥去？西门外有她的啥亲戚？”
厅房下的人你看看我，我看看你，一个个脸上全是问号。冯得显、冯得荣扳着指头数了数西门外的亲戚，除出了五服早已不再来往的外，仅有的几家德才几个都已去过。大伙儿没有了主意，一双双眼睛又转到了冯得富身上。
忽然，德才在板凳腿上“啪啪”磕掉烟灰，立起来说；“勤才，走！”
一双双满是疑问的眼睛转向了德才，德才却谁也不看，径自低着头不紧不慢地往门外走。勤才一看，赶忙跟在了后面。引才和俭才也要跟着去，德才却说：“又不是去打锤，去那么多人干啥？”引才、俭才听了，只得停住了步。莲莲在背后不满地说：“去哪里也不说一声，不知道大家都急吗？”
“九娘峪。”引才头也不回地说。
九娘峪在大孔西北方向，九娘庙就修在峪里。路上，勤才问德才这时候去九娘峪是烧香还是求签，还说正月十五贴门神，现在弄这些有用吗？德才没有理睬勤才,他脑子里正在回放那一年跟妈去九娘峪的情景。
那年德才十二岁，第一次去九娘峪。正月初八早饭后，德才妈给勤才妈打了个招呼，便领着德才走了。出了西门，走了一程，向北一拐，经过小孔寨，爬上几道缓坡，又向西一拐，走到草原村，再向北走一段，就进了峪口。峪里与外面仿若两个天地，阴暗，潮湿，坎坷，人畜踏出的路缓缓而上，绕来绕去似乎没有边沿。初一看，两边山上光溜溜的什么也没有长，一阵风拂来，山上的石头瑟瑟颤抖起来，定睛之下，却原来颤抖的不是石头，而是匍匐在石头上的枯草。
德才妈裹着脚，却抡着手走得很快，德才一溜小跑跟在后面。
不知走了多长时间，一座壁立千仞的石山突兀在面前，脚下尽是枯蒿、腐草、枯枝和积雪。德才妈两手拨弄着野蒿、枯枝，两只小脚不假思索地踏进了雪地。德才闷声叫了声妈，说：“我不去了。”德才妈回头说：“不去你干啥呀？”德才说：“坐在这里等你。”德才妈说：“哪……狼来了咋办？”德才翻了妈一眼说：“去九娘庙干啥，路还这么难走？”德才妈指着石山说：“再走几步就是观花台，站在上面能看见好多花呢。”德才顺着妈的手看了看，却什么也没有看见。
沿着石山旁用石头垒成的不像路的路，艰难爬到石山半中腰，果然有一个不足一步宽的天然平台，德才心想这可能就是妈说的观花台吧。但他什么花也没有看到，看到的只有妈红扑扑的脸。德才问妈说：“花呢？”妈笑了笑说：“花在你心里，你仔细看，漫天遍野都是花呢！”其时阳光正射在平台上，妈泡在金色的光波中，宛若一个金人。德才一时恍若梦中。
转过峭壁，西边两座山连接在了一起，仿佛一本打开的书。“书”上没有字，全是郁郁葱葱的松柏。“书”下面绵延着一座宽阔的平台。
气喘吁吁爬上平台，德才却有点失望。平台倒不小，约莫一个院子大，可上面除南北对称着两座破烂不堪的小石屋外，主建筑便是座落在两山怀抱中的三间土房，妈竟说这就是九娘庙。果然。中间房门上方钉着一块匾额，上面镌刻着“九天圣母”四个字。门两边墙上用毛笔写的对联已经模糊，但门额上贴的“性空幻有”几个字却很清晰。这里最有古意的是房门前矗立的一棵参天古柏，古柏遒劲挺拔，苍翠葱绿，伸出的枝干恰似一条条姿态各异的龙。房子北边还有一个草棚，棚前挂了一个牌子，上面潦草写着“九娘泉”三个字。
德才站在门前正念着“性空幼有”，却听房子里有人说：“是‘性空幻有’，不是‘幼’有。那个字念‘幻’，不念‘幼’。”说话间，门里出来了一个慈眉善目的大妈。大妈四十来岁，微微发福，明光光的脸上看不出一丝皱褶。见了德才娘俩，大妈双手合十，念了一句无量天尊说：“施主来到小庙，善哉，善哉!”
德才妈也双手合十，恭恭敬敬地说：“昨夜一夜恍惚，梦里全是娘娘，今天特来宝刹拜访，望明慧师傅指引。”
“无量天尊，请施主随贫道来。”
走进庙里，里面还算整洁。面门处塑了三个神像，中间的婆婆甚是高大，身上还披着几条大红被面子，应该就是九天玄女。德才妈磕了个头，点燃三炷香，用两手中指和食指夹着香杆，大拇指顶着香尾部，举香齐眉，然后将第一支香插进香炉中央，第二支插在右边，第三支插在左边，接着又趴下磕头。站在神像旁的明慧敲响了面前的磬，磬声宏亮、悠扬，回音袅袅。
从庙里出来，明慧对德才妈说：“施主与娘娘有缘，何不再考虑贫道讲过的偈语？”
德才妈叹了一声说：“身不由己，一切随缘吧！”
“也是，娘娘慈悲，一切随缘吧！”
德才瓷瓷地盯着妈和明慧看，一点也听不懂他们的话。
德才和勤才很快到了“观花台”。站在“观花台”上，德才又想到了妈当年说的“花在你心里”的话，便又四顾了一遍，但眼前除了被太阳晒蔫了的树木和野草，还是没有花。正思想着，勤才打断了他的思绪，说：“哥，咱去九娘庙究竟干啥吗？”德才看了勤才一眼，仍然没有回答他。
妈突然不见了，德才心里不但不焦急，冯得富发火，他还觉得动静未免大了点。至于大妈和莲莲、彩云操心的跳窖，跳涝池、跳沟……他更觉得是胡思乱想，因为没有这个道理，也没有先兆。平日里妈是不怎么爱说话，一付郁郁寡欢的样子，大死了后，她更是沉闷得像个木头人。但自从他和莲莲成亲后，她却突然像变了个人，脸上不但有了笑纹，嘴里的话也多了起来，有时候还给莲莲说一些怀孕、生娃的话，羞得莲莲脸红得不敢抬头。如此，心里有“花”的妈怎么会抛下他们走了绝路呢？这样，当引才说一大早他妈出了西门，德才的脑子一动，不由自主地就想到了九娘庙。
到了九娘庙，庙还是那座土房，只是越发破旧了。听见外面响声，明慧从庙里出来。看见德才，她脸上掠过一丝不易觉察的慌乱，很快又平静似水。念了一句无量天尊后，她双手合十道：“施主来到小庙，善哉，善哉!”
德才有点恍惚，仿佛回到了十二年前。他定了定神说：“师傅可还认得我？”
“施主可是德才？”明慧低头道。
德才吃了一惊，他没有想到十几年过去了，这个叫明慧的出家人还记得他，便说：“这么多年了，师傅怎么还没有忘记我？”
“万发缘生，皆系缘分。区区十二年，贫道如何敢忘记施主。”说着，明慧偷偷睄了一眼德才，又慌慌收回了目光。
德才看见了明慧的眼色，却没有说什么。
明慧用手掠了一下被山风吹乱的头发，说：“敢问施主来小庙是烧香还是求签？”
“找人。”
“找人？”
德才叹了一声说：“是啊，我妈大清早出了大孔西门，现在还没有回来，请师傅为我指点迷津，以免全家人担惊受怕，寝食不安。”
明慧念了一声无量天尊说：“不见就是见，见就是不见，一切皆有分定，施主大可不必大动干戈，大海捞针，一切随缘吧。”
德才奇怪地看了一眼明慧，明慧却一脸的安谧。德才低头想了想，径直往庙里走去。明慧、勤才赶紧跟在了后面。庙里还是原来的样子，但一踏进门，德才却嗅到了一种熟悉的味道，他的心“嗵嗵嗵”地跳了起来。为了掩饰紧张心情，他赶忙从供桌上拿了三炷香。
烧过香，磕了头，德才的眼睛往庙里扫了一遍。见娘娘塑像左边墙上挂了一道门帘，他便走了过去。明慧一见，忙从“娘娘”旁边跨过来，拦住德才说：“贫道寝室，施主就不必进去了。”德才眯着眼睛看明慧。明慧双手合十，低眉耷目，泥塑般地一动不动。德才的脸一下一下变白了，又一下一下变红了……最后终于一下一下恢复了平静。他从明慧身上移开目光，回头对勤才冷冷地说：“回！”
勤才看一眼德才，又看一眼明慧，弄不清他们是咋回事。再去看德才时，德才已出了庙门。他又看了一眼明慧，然后满腹狐疑地走了。
出了九娘峪，德才回头往西看去，只见晚霞染红了西天，与之相连的五龙山山巅上的无量殿也被涂抹上了一层血红。德才叹了一声，背着夕阳懒懒地往大孔走去。
