美国版“门当户对”：学历匹配，收入翻倍

2022-02-23理查德·里维斯爱德华·罗德里戈

海外文摘 2022年2期

理查德·里维斯　爱德华·罗德里戈

美国人喜欢灰姑娘的故事，但如果灰姑娘出生在现代的美国，她很可能只能嫁给乞丐，而不是王子。

在美国，“选型婚配”的趋势越来越明显。这个概念是指人们倾向于选择和自己教育背景和收入水平相近的另一半。这种趋势的出现有一个关键前提，那便是受过大学教育的女性人数正不断增加。当教育程度相同的两种性别人数相当时，大学毕业生对彼此心生好感并最终成婚，就容易得多了。

2013年，普林斯顿大学1977级学生会主席苏珊·帕顿为在校女生给出了如下建议：“有件事没有人会告诉你：毕业前在学校找个丈夫！”接着，帕顿又在《普林斯顿日报》中写道：“你的周围将再也不会有如此多配得上你的男人。”随后，帕顿的言论遭到了女权主义者和反精英主义者的讨伐，引发了一场场媒体风暴。

“选型婚配”意味着家庭收入会变得更加不均，因为教育在很大程度上决定了收入水平。以前，女性很少工作，家庭中妻子的受教育水平对家庭总收入的影响很小。而现在，一对拥有大学学历的夫妻有两份高收入，挣钱能力翻倍，家庭经济状况会比受教育程度低的夫妻好得多。来自宾夕法尼亚大学的杰瑞米·格林伍德及其同事估计，“选型婚配”会将基尼系数（衡量收入差距的一项指标，越接近0表明收入分配越是趋向平等）从0.34推高到0.43。布鲁金斯学会的加里·伯特利斯研究发现，美国有10%到16%的贫富差距是由“丈夫和妻子的收入日益接近”造成的。

种族、性别和教育（年龄：25—35岁）。来源：2008—2012年美国社区调查

特定种族的跨种族婚姻占全部婚姻数量百分比。来源：2008—2010年美国社区调查

“选型婚配”还可能对代际流动产生影响，因为它会加大不同家庭间可用资源的差距。由两名大学毕业生组成的家庭有更多的钱投资自己的孩子，可以在一流学区买房，或是让子女上优质私立学校。这些父母还更可能从事工作时间相对灵活的工作，因此能更好地平衡工作和家庭生活。而受教育程度较低的夫妻或单亲父母则更可能身处不安全的工作环境，拿较低的工资，他们的子女也更难进优质学校。

根据2008年至2012年美国社区调查的数据，我们从受教育程度的角度研究了婚姻模式中的种族差距，并在此过程中聚焦大学毕业生。近几十年间，未受过大学教育群体的结婚率急剧下降，下降得最快的是黑人群体。黑人和白人在结婚率上的差距反映了他们的受教育程度差距：年龄在25—35岁的黑人和白人中，最有可能至少拥有学士学位的是白人女性（37%），其次是白人男性（29%）、黑人女性（23%）和黑人男性（16%）。我们重点关注25—35岁的人群，是因为这是大多数女性——尤其是大学毕业生——进入第一段婚姻的年龄段。

大学毕业生结婚率的种族差异（调查对象：25—35岁女性）。来源：2012年美国社区调查

如果跨种族婚姻变多，两名大学毕业生成婚的可能性会更大，因为跨种族婚姻将扩大潜在配偶的数量，对于少数族裔来说尤其如此。好消息是，正如比尔·弗雷在《多样性爆炸》一书中记录的那样，近几十年来，美国跨种族婚姻数量确实有所增加，但需要看到的是，美国黑人仍是最不可能跨种族通婚的少数族裔。

这里也存在性别差异：弗雷写道，3/4的黑人白人通婚是黑人男性、白人女性的组合，而不是黑人女性和白人男性。与白人女性相比，黑人女性的结婚率更低，即使在受过大学教育的女性中也是如此。25—35岁的黑人女大学毕业生未婚的比例为60%，而白人女性的这一比例为38%。所以，黑人女大学毕业生没有进行“选型婚配”，也是因为她们根本没有结婚。这也有助于解释为何拥有大学学位的白人女性嫁给具有同等或更高教育程度男性的可能性是同等学历黑人女性的两倍多（分别为29%和13%）。

如果我们将注意力集中在那些已婚的大学毕业生身上，种族差距仍然很明显：与教育背景相似的白人女性相比，已婚的黑人女大学毕业生更有可能拥有受教育程度不如自己的丈夫（分别占48%和58%）。

即使黑人女性通过受教育实现了社会地位的提升，但为她们的下一代维持社会地位的关键机制之一——“选型婚配”却很难为她们助力。

“選型婚配”带来的经济利益是显而易见的。比起在教育水平上“上嫁”的女性，与受教育程度不如自己的男性结婚的女性家庭收入较低，每年要少将近2.5万美元。家庭收入状况的这种差距并不让人奇怪，大学教育的好处之一便是更有可能与具有同等教育背景的人结婚，而这通常会转化为更高的家庭收入，但正如我们所见，白人女性似乎比黑人女性更能从中受益。

我们社会中顽固的种族差距，尤其是美国黑人需要面对的种族差距，是21世纪我们在社会公平方面需要应对的最大挑战之一。这不仅仅表现为某个时间点的不平等，还是一个代际问题。美国的社会流动性问题在很大程度上反映了黑人儿童被剥夺机会的现状：不仅从收入阶梯的底层向上流动的比率较低，而且向下流动的风险也要高得多。据研究，出生在处于收入排名中间阶梯的家庭的黑人儿童，成年后的收入水平大多会下滑两档。

这里面有一系列复杂的因素在起作用，包括学校质量、大学入学机会、贫富差距、刑事司法制度和种族歧视等，“选型婚配”也是一个重要因素。黑人社区的结婚率很低，而且还在下降。黑人女性是最不可能跨种族“出嫁”的群体。黑人男性在“最不可能接受大学教育的种族和性别群体排名”中位居第二，仅次于拉丁裔男性。这些因素的结合意味着接受过大学教育的黑人女性不太可能找到受过大学教育的丈夫。她们愿意在受教育程度上“下嫁”，而不是根本不嫁，就可以看作好消息。但是，在其他条件相同的情况下，比起嫁给受过大学教育的丈夫，“下嫁”会让她们更难达到和保持中产阶级的生活水平。这也可能使她们更难帮助自己的孩子超越或至少保持她们在收入阶梯上所处的位置。