预言人类未来的密码真实存在吗

贾森·法戈内〔美〕

1997年5月，《纽约时报》刊登了一本名叫《圣经密码》的新书广告，引起了世界性的轩然大波。作者迈克·卓思宁是前《华盛顿邮报》和《华尔街日报》的记者，他经过5年的调查完成这本书，宣称他证实了《圣经》中隐藏着预言人类历史的密码。卓思宁揭示密码所使用的方法是，任取一段希伯来文《圣经》，以某个特定字母为起点，跳过固定距离，将选取的字母连成一串。利用“等距字母序列”法，卓思宁在《圣经》中发现了以色列总理拉宾遭暗杀、肯尼迪遇刺、牛顿发现万有引力、克林顿被选为总统、广岛原子弹爆炸、彗星撞木星、纳粹大屠杀、1929年经济大萧条等等许多历史大事件。

《圣经密码》出版后引起了极大的争议，反对者说圣经密码是徒劳的骗局，完全在断章取义，而且这类预言都是后见之明，只要文本足够多，变化一下起始字母和跳跃距离，就一定可以得出有意义的词汇。这样一来，人们几乎可以在任意的文本中找到密码，圣经密码根本经不起科学检验。

果然，澳大利亚数学家麦凯就利用卓思宁的方法在《白鲸记》中找到了托洛茨基、甘地和罗伯特·肯尼迪等13个和名人遇刺有关的字句;美国物理学家戴夫·托马斯则从《战争与和平》的英译本中找到隐藏的32个Bulls（公牛）和14个Jordan（乔丹），预测了1998年芝加哥公牛队将获得NBA总冠军。

事实上，像这样的密码伪科学着实不少。人们喜欢在信息中寻找模式和因果联系，更何况这种隐秘联系的背后是一个惊天秘密！ 比如有许多人相信“莎士比亚另有其人说”，他们认为莎士比亚的作品并不是莎士比亚本人写的，真正的作者另有其人，被提出的候选者有80多位，而真相就隐藏在莎士比亚的著作中。美国有位奇葩的有钱人就一定要研究出莎士比亚作品中的隐藏信息。

1910年代，美国芝加哥有位名叫乔治·费边的富翁，他是个喜欢做科学实验的怪人，不像其他大亨嗜好收集名画、雕塑，他收集各领域的科学家。他在伊利诺伊州建造了一个近1.4平方公里的社区——河岸实验室，聚集了一批卓越人才，遗传学家、工程师、文学学者等等，做他想要研究的项目。

在河岸实验室，你会看到陈列人体畸形骨骼的“恐怖室”，磨面粉给工人烤面包的荷兰风车，研究看见声音的声学实验室，穿着红色尿布的猴子和一间动物园……不过，河岸实验室的王牌项目就是研究莎士比亞作品中的隐藏密码。

乔治·费边和他的研究员都深信不疑，莎士比亚作品的真正作者其实是与莎士比亚同一个时代、同一个国家的英国哲学家弗兰西斯·培根（培根有句世人皆知的名言：知识就是力量），他将自己的签名通过一种隐秘的方式隐藏在了《第一对开本》，也就是莎士比亚剧本的合集中。

这个“培根理论”由来已久，《红字》的作者霍桑相信，马克·吐温也相信。根据河岸实验室研究员的解读，弗兰西斯·培根不仅是他那个时代的伟大天才，还是伊丽莎白女王与莱斯特伯爵的私生子，一位私密的国王。在有生之年，培根担心自己一旦将皇室血统昭告天下，皇室就会为了掩盖丑闻而将他杀害。

因此他想方设法将真相隐藏到历史中，通过密码在自己用假名（莎士比亚、马洛）创作的“伟大的戏剧作品”里隐藏信息，还用自己的名字出版了一些“科学作品”。他和印刷商合谋，偷偷把密码藏进书里，谁也没看懂。

乔治·费边就找人来破解培根留下的签名。他们寻找莎士比亚任何一部作品中出现的数字33，认为这都是培根的签名，因为如果A=1，B=2，那么Bacon这个名字就转换为2+1+3+14+13，即33。他们还认为培根在文本中植入了拥有不同形状的字母，因此他们拿着窥镜，几乎把脸贴在《第一对开本》的放大照片上，寻找字母间微小的变化，认为那是培根设置的密码。

事实上，培根理论和圣经密码一样，都是解码者在一个神秘理论的笼罩下，通过建立虚假模式，寻找自己想要的答案。不久之后，培根密码伪科学的真面目就被河岸实验室的研究助手，24岁的年轻女孩伊丽莎白·史密斯识破了。

1916年，20岁出头的伊丽莎白放弃了百无聊赖的高中校长职位，离开家乡，只身前往芝加哥闯荡，想要见识更广阔的世界。

然而，在大城市找到合适的工作真的太难了，伊丽莎白很快花光了自己身上的钱。她身无分文，举目无亲，不久就走投无路了。她不想白来芝加哥一趟，身为英国文学爱好者，她决定去纽伯里图书馆，看看1623年著名的莎士比亚《第一对开本》之后再打道回府。

伊丽莎白就是在这里，通过图书馆管理员的介绍，借机认识了培根密码的狂热支持者乔治·费边，并来到了河岸实验室。

因为精通英国文学，伊丽莎白顺利地成为莎士比亚—培根密码项目的研究助手，但很快她就开始起疑，破解培根密码的方法——寻找很久之前制作的书籍中，字母形式的微小变化的方法并不可靠;而且从文学的角度来看，培根的隐藏信息写得很糟糕，如何想象弗兰西斯·培根这位乏味的作家和那位让罗密欧用轻快柔和的嗓音抒发对朱丽叶渴望的作家是同一个人？要相信培根理论，就必须相信迷人的莎士比亚戏剧几乎都是事后才想出来的，是培根作为女王私生子回忆录的外包装。伊丽莎白无法打消这些疑惑，后来她想方设法退出了培根项目。她的密码任务不久后也出现了新的转向。

当时正值“一战”爆发，情报任务十万火急，乔治·费边很爱宣传自己的爱国精神，他愿意让河岸实验室为国家服务。于是，伊丽莎白和参与培根密码项目的遗传学家威廉·弗里德曼一起投入了军方的情报破译工作中。

军事情报显然和莎士比亚-培根密码不一样，那是一种全新的谜题，他们必须在之前的方法之外找到破译“真正的密码”的科学方法，他们找到了。

伊丽莎白很快就掌握了窍门，通过计算密文中的字母，她找出字母前后出现的频率，寻找破译的立足点。在英语中，最常用的字母是E，最常用的两字母组合是TH，最常用的三字母组合是THE。所以，如果算出密文中最常见的字母是B，它就可能代表E。如果最常见的三字母组合是NXB，它就可能代表THE。计算频率还能揭示明文是用英语、德语、法语、西班牙语或其他语言写的，因为一种语言中字母的频率好比独特的签名。在德语中最常见的六个字母，从最常见的开始是E，N，I，R，T，S。在法语中是E，A，N，R，S，I。在西班牙语中是E，A，O，R，S，N。

聪慧的伊丽莎白因此迅速学会了西班牙语和德语。她计算字母，画出频率表，查阅各种字母和字母组合出现频率的资料，慢慢地把密码凿穿、打碎，抓住文字的骨架，将双手延伸到文本的身体里，直到完全找到密文背后的隐藏结构。

掌握了密码破译方法的伊丽莎白如踏入了一片无人之境，她需要不断发明新技术来应对层出不穷的加密信息。密码破译是一份要求严苛的工作，需要验证每一种破译方法，并纠正所有错误，抄错一个字母都可能会导致数小时的努力泡汤。但这场斗争让她变得比想象中更强大。

在接下来的几十年中，伊丽莎白承受着巨大的工作压力，始终潜伏在情报前线。在联邦调查局等机构尚不成熟时，她打击黑帮网络，追捕纳粹间谍，帮助两次世界大战取胜。她推动中央情报局和国家安全局的成立，为重要组织创建通信安全系统，成为美国第一位女性密码破译员。

伊丽莎白和威廉在河岸实验室时期陷入爱河，不到一年就喜结连理。他们一起在密码学领域奋斗，携手改变了历史，深刻地影响了一门对世界贡献巨大的新学科——密码学，成为世界上当之无愧的密码学先驱。

在密码学的发展中，包含了这样一段去伪存真、发现真理的有趣故事。如今，我们熟知的比特币、区块链、网络信息安全、电子商务、计算机科学等等，都建立在密码学的基础之上，它已经成为大厦的基石，渗透到我们生活中的方方面面之中了。伊丽莎白·史密斯·弗里德曼无疑是帮助改变了当今科学技术的传奇女性。

（源自《密码女王：关于爱情、间谍与智胜纳粹的真实故事》）

责编：马京京