你的体育老师可能是语文高手

张田勘

“你的语文是体育老师教的吧？”这句网络流行语，大家都不陌生。这种表达看似玩笑，其实暗含对体育教师、体育工作者的讽刺和贬低。现在，科学研究结果证明，这句话中暗含的讽刺，其实是一种误解。

智商包括数字、空间、逻辑、语言、创造、记忆等方面的能力。语文水平的确可以部分反映一个人智商的高低。近期，美国《科学》杂志发表的一项研究表明，动手或使用工具的能力与语言水平有相当密切的关系。一个人使用工具的能力越强，使用语法和理解语义的能力也更强。因此，体育好的人和擅长运动的人，尤其是善于使用运动工具、器械的人，经过一般的文化课学习，其语言能力也会很强。

法国国家健康与医学研究院、法国国家科学研究中心、里昂大学和瑞典卡罗林斯卡研究所的研究人员联合进行的一项研究发现，语言能力和使用工具的能力都依赖位于同一个大脑区域的相同的神经细胞和网络。而且，使用工具的运动训练能提高人们理解和运用复杂句子的能力，同时，语言训练也能提高人们使用工具的熟练程度。

2019年，法国国家健康与医学研究院和法国国家科学研究中心的联合研究团队发现，特别擅长使用工具的人一般在使用瑞典语时，语义表达更到位，尤其善于处理语法的细节。此外，还有研究表明，控制某些语言功能，如理解和表达词义的大脑区域也参与控制精细运动技能，但这两者之间是否有必然联系，并没有大脑成像或其他直接证据予以证明。不过，神经生物学领域的研究表明，随着工具的发明和使用，与语言有关的大脑区域在人类祖先的大脑中有所增加。这表明，工具的使用也促进了语言的发展。

为了证明使用工具和语言能力的正相关关系，上述研究机构的研究人员利用功能性磁共振成像（MRI）和行为测量对实验参与者进行了观察研究。参与者被分成3个小组，一个是使用工具组，另外两个是对照组。所有参与者都被要求完成一些测试，包括使用30厘米长的钳子进行运动训练和法语的语法理解任务，但是具体的任务略有不同。在进行这些活动时，研究者能够观察参与者大脑的活动区域和大脑特有的神经网络，因而能够确定这两项任务所共用的大脑神经网络。

首先，使用工具组被要求在用钳子进行30分钟的运动训练之前和之后，再执行一项语法理解任务；使用工具的任务是，用钳子将小钉子插入与其形状相符但方向不同的孔中。在运动训练前后完成的句法练习包括阅读具有简单句法的句子，如“崇拜诗人的科学家写了一篇文章”，或者阅读修饰语有变化的略为复杂的句子。两个对照组也被要求完成同样的任务，第一个对照组没有使用工具；第二个对照组既不进行运动训练，也没有使用工具。研究发现，使用工具的行为和语法理解任务在大脑的基底神经节区域相同的神经细胞部分产生了大脑活动。

通常情况下，法语中带有宾语关系的代词“que”的句子更难理解，因此人们的理解和得分普遍较差。但是，实验结果表明，经过使用钳子的运动训练后，参与者在理解和处理那些更复杂的句子时表现更好。形成对照的是，只是用手将小钉子插入孔中而没有用工具的对照组在运动训练后对复杂句子的理解和处理没有体现出语言能力的改进。同样，没有参与运动训练并用手把钉子插入孔中的参与者在理解和处理复杂句子时，语言能力也没有提高。

比较而言，使用工具并完成运动训练的人，语法理解任务的得分更高，理解力更强。此外，这项研究也发现，人们在通过语言训练提高语言能力后，也能提高使用钳子的能力（即运动或行为能力）。研究人员认为，在大脑的基底神经节中，运动（尤其是使用工具的运动）与语言能力有相同的神经指挥区域，这是构成使用工具的能力与语言能力共同提升的基础。

从这项研究结果也能进一步推论，在几乎所有运动项目的训练中，都能找到运动能力和语言能力共进共退的关系。即便最简单的、比赛中不使用工具的田径项目，如长跑和短跑，在训练中也需要使用器械和辅助工具。例如，中国短跑选手苏炳添在训练基础力量时，有杠铃高翻、举重、负重（背沙包）走、跳以及局部肌肉抗阻练习等；技术训练要用小栏架和跑动训练练习正确的脚踝支撑和反应动作。这些训练都需要使用工具和器械。

足球运动员必须练习触球、控球、运球、传球，这都是对运动工具——球的掌控和使用。更复杂的是冰球，既要求滑冰技术好、速度快、變速能力强，还要求用手控制球杆并用球杆控制球，更要避免冲撞，这些都是对大脑、神经和肌肉的强化训练。控制这些运动的大脑中枢有一部分在基底神经节，这个大脑区域也同样掌控部分语言能力（另一部分语言功能区是在大脑皮层的语言中枢）。因此，运动训练对运动员的语言能力也有提升作用，他们的语言能力不会比一般人差，甚至更优秀。当然，前提是他们也需要学习文化课。

最近，纽约大学的研究人员在《自然》杂志上发表的一项研究从新的角度解释了运动技能和智力技能是如何相互影响并提升运动和认知能力的。科学家通过对小鼠进行研究后发现，专注于重要事物而忽略分心的认知训练或能增强大脑的信息处理能力，从而使机体能够学会如何去学习。

以上这些研究结果和体育从业者的实践表明，用“你的语文是体育老师教的吧？”讽刺人的确是“想当然”。这种没有科学证据支撑的文化现象能广为流传，只能说明人类认知的局限。

上述研究结果不仅揭示了“语文是体育老师教的”这类社会文化现象的粗陋，还具有临床及专业意义。临床意义是，在对因伤残或衰老而丧失部分语言能力的人加强语言练习的同时，也让他们进行使用工具的练习，以刺激和恢复基底神经节的功能，从而改善语言能力。专业意义是，在运动员的培养过程中，不仅要求他们进行专业训练，还应当进行文化课的学习，在提高语言能力的同时，也能提高他们的运动成绩。