小心袋熊

［美］卡罗琳·阿诺德

在澳大利亚有两种袋熊：一种是鼻端有毛的袋熊，生活在昆士兰州和澳大利亚的南部；另一种是粗毛的袋熊，生活在东南沿岸。这两种袋熊都有棕色的软毛皮，短耳朵，厚实的身体。据说，袋熊和北美獾很相似。鼻端有毛的袋熊，比长粗毛的“表亲”要小一些，而且耳朵更尖一点儿；其他方面基本相同。

在很多方面，袋熊和另一种澳大利亚土生土长的考拉熊也非常相似。和考拉熊一样，袋熊有健壮的前肢和强有力的爪子。但是袋熊并不像考拉熊那样用爪子抱紧高树枝，而是用它们来挖大地洞。这些洞穴通常有9～15英尺宽，但也可能更大，有的时候能够达到90英尺。洞穴的一头是袋熊睡觉的地方─在那里袋熊用树杈造了一个窝。

袋熊是食草性动物，所以它也会用巨大的爪子来撕碎青草和树根，把它们作为食物。母袋熊通常会把青草连根拔起并把它们放在地上，这样它的小袋熊就可以吃细嫩的根部了。袋熊的牙齿终生都在不停地生长，它的牙齿很锋利，适合于切食物和撕食物。

当一只母袋熊生产小袋熊时，它从来不用为找一个保姆而担心─因为它可以轻松地随身带着它的孩子。和澳大利亚大多数的哺乳动物一样，袋熊也是有袋动物。小袋熊在它发育的早期阶段就出生了，它要一直在母亲的育儿袋里生活到能独立存活的年纪。

袋熊一次只能生一个孩子，通常是在澳大利亚的冬季─5月到7月。小袋熊被稱为的兽。小的兽刚出生时仅有一英寸长，它借助前肢沿着母亲身体的下部往上爬进育儿袋，在这里小袋熊将会感到温暖、有安全感，同时也方便袋熊妈妈喂它奶。

和所有的哺乳动物一样，有袋动物靠母亲的乳汁来汲取营养。供应乳汁的乳头就在育儿袋里面。一旦小袋熊进入育儿袋里，它发现乳头后就去抓它。乳头就会在小袋熊的嘴里隆起，这样就提供了一个稳定的食物源。幼兽在母亲的育儿袋里住4个月，并且发育很快。

大多数有袋动物有育儿袋，站立的时候育儿袋都是朝上敞开着。但是，考拉熊和袋熊的育儿袋口却是朝下敞开的。强壮的肌肉使育儿袋紧闭着以防小袋熊或考拉熊掉下来。这种朝下敞开的育儿袋的好处是当袋熊挖洞穴时不易使泥土进到里面。

袋熊是一种腼腆的、温和的动物。即使你住在澳大利亚，而且也能坚持夜间观察，可还是很难了解它。随着越来越多的人搬进了袋熊生活的地方，他们破坏了袋熊的洞穴和食物来源。在一些以前袋熊很活跃的地方，现在也很难找到它们的踪迹了。近来人们不得不建立动物保护区来保护袋熊。也许有了这样一些保护区，这种友好的动物将会再次繁盛起来。下一次我们再在澳大利亚开车时，可能真的应该小心袋熊了。

考场点拨

这篇文章和我们之前常做的练习有些不同，这是一篇说明文。阅读说明文我们首先要确定说明对象和说明内容，通常说明文的标题会直接提示说明对象，或者在文章结尾总结出说明对象，每段都会围绕着说明对象的一个具体特点来进行解释说明。说明文看似枯燥，但通常题目都不会太难，都能在原文中找到答案。所以，只要同学们细心，就一定能得到满分！

做做练练

1.这篇文章的主要内容是什么？

2.袋熊和考拉熊具体有哪些相同点和不同点呢？