大明言官团：是谁赋予他们批评皇帝的权力

文/赵旭腾

嘉靖三年（1524年）七月，明世宗朱厚熜诏谕礼部，更定其生母章圣皇太后的尊号，去除“本生”之称，是为“大礼议”事件的成果。借“大礼议”之事，朱厚熜逐步树立了自己的权威，培养了忠于自己的朝堂势力，步步为营地将自己亲生父母封上帝后尊号。

朱厚熜本以为大局已定，下朝后便来到文华殿斋戒，忽然紫禁城中闻得哭声震天，竟有200余名文官聚集在左顺门外伏阙“哭谏”，让皇帝收回成命。这就是明代著名的“左顺门案”。

在此事之中，除了为首的杨慎、丰熙等名臣外，还有50余名负责监察的御史和给事中。那么，到底是谁，给予这些地位不甚尊贵的御史和给事中的胆子，让皇帝下不来台呢？

太祖皇帝亲手编织的衣裳

明代的御史和给事中都属于言官，是谁给了言官“欺负”皇帝的权力？

答案有二：一是中国自秦代以来的监察传统；二是明太祖朱元璋。朱元璋废除了中书省和丞相制度，新立都察院。为了加强对六部的监察，朱元璋设六科给事中负责监察六部。所以，这些敢于“欺负”皇帝的言官，实际上正是大明王朝的开创者朱元璋加诸于历代大明帝王身上的。

那么，言官们又有怎样的权力呢？

六科给事中监察的是中央六部，而六部之外的中央机构则由御史负责，除了监察中央外，还有十三道监察御史被派往地方，监察地方事务，甚至可以直接向皇帝汇报情况。

除了监察之权，这些言官还可以参加甚至发起廷议，讨论军事。同时，明代言官的数量也是历朝之最，根据《明代言官的群体特征》一文统计，明代言官的编制高达209名，是西汉和清朝的3倍、元朝的5倍、唐朝的6倍、宋朝的15倍，位居历朝之冠。可以说，是朱元璋亲手为自己打造的帝国编织了一条绵密的网络，牢牢地包裹了帝国的各个角落。

言官制度发挥积极作用

朱元璋虽然废除了丞相制度，但是六部尚书等重臣，权力仍然很大，加上各地的军队，承宣布政使司，都是大权在握，如果他们联合起来，蒙蔽圣听，皇帝该怎么办呢？

因此，朱元璋任用了一批正直贤能的言官，作为自己了解信息的来源，并对言官的遴选提出了自己的标准，那就是“持身公正”。毕竟，监察官员手握弹劾之权，虽然忠于皇帝，但如果心术不正，就会成为官员之间打击政敌的工具。

这一标准也为朱棣、朱高炽、朱瞻基等后世帝王所继承。朱棣强调，“御史当用清谨介直之士。清则无私，谨则无忽，介直则敢言。不能是者，即黜之”。

同时，这些明朝初期的皇帝还喜欢任用老成持重的官员来担任言官，这是出于实际行政的考虑。要任言官，首先要有一定的资历才可以，这一点是明朝初期帝王的共识。

通过这样的标准遴选出来的言官，辅之以中央与地方相互配合，系统内部互不统属，相互监督的监察系统，既有效地扩大了监察范围，又进一步强化了皇权的权威。

朱元璋设计的这一言官制度，当皇帝励精图治、虚心纳谏时，能帮助皇帝更好地治理国家。在明朝前期，皇帝多为励精图治,在此情况下，言官制度起到了积极的作用，言官不仅能不避权贵，而且有真才实学，能够解决实际问题。

总体而言，在明朝前期，尤其是正统之前，言官群体基本实现了朱元璋的意图，刚正不阿且颇具才干，与励精图治的君王配合默契。

监察体系逐渐崩坏

随着时间推移，言官制度渐渐产生了问题。

首先，合格的言官越来越少。按照朱元璋选用言官的标准，既要忠介，又要老成，这样的人才在什么时候都是少数，明初尚有一批人选，到了后世，就难以弥补大量的言官空缺。而且，明代言官还有举荐问责制，要是被举荐的言官出了问题，举荐者也得连坐。其初衷当然是为了慎选言官，但随着满足条件的官员的减少，各地在举荐言官时也颇有顾虑，从而减少了言官的推荐。还有一层，那就是言官的要求极高，又要清廉公正、忠厚、精明干练、敢于任事，又要负责监察诸多的事务，但是，大部分言官又属于“钱少事多管得严”的职位。

其次，言官群体颇具权力，部分言官自视甚高。据《菽园杂记》记载，十三道监察御史与六部各司平移文件时，就喜欢把自己的名字写得特别大来彰显地位，当时的兵部侍郎就写诗揶揄：“诸葛大名垂宇宙，今人名大欲何如？虽于事体无妨碍，只恐文房费墨多。”

最后，言官的操守日益丧失。到了明朝中后期，监察体系逐渐崩坏，诸如正直言官被打击，言官群体抱团攻讦的情况屡屡发生，对于大明皇帝来说，不听话的言官，也就失去了作用。

大明在党争与吏治的败坏中滑向了灭亡的深渊。