“自讨苦吃”的广东人

黄萍

时过立秋，但地处亚热带的广东，骄阳依然炽烈，足以将人“蒸熟焖透”。

对付长达几个月的酷暑，广东人是“自讨苦吃”。这里所说的“自讨苦吃”，是指广东人越热越偏爱吃苦味的食物。老话说，“夏吃苦赛进补”。传统医学也认为，苦入心经，夏季宜吃苦降心火以养心。

若论广东人喜爱的苦味饮食排名的话，凉茶绝对是排在第一位的。

凉茶，也叫青草茶或百草茶，凉茶中的“凉”，指的是“清热败火”，而“茶”和我们通常喝的茶有本质不同。凡是能起到清热解暑、祛湿消滞、生津止渴、提神醒脑等作用的饮品，都可以被称为“凉茶”。而且凉茶一般须热饮而不能冰镇，于是就有了“凉茶不是茶，凉茶也不凉”的调侃。

广东凉茶的最早记载，出自元代的《岭南卫生方》，当时将这种清热解毒的汤药称为“凉药”，后于清代被改称凉茶。凉茶能在广府流传千年，自然是因为其适合当地的气候条件，具有特殊的药用价值。

广东地处岭南，天气炎热，多雨地湿，自古多有瘴气。宋代陈昭遇在《太平圣惠方》中指出：“岭南土地卑湿，气候不同，夏则炎毒郁蒸，冬则温暖无雪，风湿之气易于伤人。”由于纬度低、靠海、地势低平，就形成了一个由水汽覆盖的热气圈。在这个热气圈里，一不小心就会“上火”。如果找中医看病，大大小小的毛病也都会归结为湿或热引起。因此，民间流行以药性寒凉、消暑解热的中草药熬水饮用，由此发展成各式各样的“凉茶”。所谓“上医治未病，中医治欲病，下医治已病”，医术的最高境界在于防患于未然，而凉茶就是其中的典型。广东凉茶就是岭南中医药文化在日常生活中的应用，所以凉茶与中药汤更具近缘关系。

而遍布街头巷尾的凉茶铺，更成为广东独特的人文风景，也涌现出许多家喻户晓的凉茶品牌，如黄振龙、邓老凉茶、黎恩凉茶、王老吉等。其中，“王老吉”这个老字号拥有近一百七十多年的历史。

作为一名在广东待了二十几年的外地人，切实见识过广东凉茶的强大。凡上火喉咙肿痛，或者头痛脑热之类的，一杯凉茶下去，症状会明显减轻很多。小病小痛更是一碗凉茶“搞掂”（粤语，意思为办妥、处理好），实惠又便捷。大多数外地人融入广东的生活，就是从渐渐学会喝凉茶开始的。

凉茶的品种繁多，其中带有苦味的凉茶又称苦茶。端起一碗浓黑的苦茶，要趁温热一鼓作气地喝下去，还得含上一颗话梅或一小片陈皮，方能消解嘴中绵长的中药苦味。凉茶中最苦的当属“癍痧”，但其药效也是最好的。我曾经一口气喝过一碗，那种苦味从口腔一直窜到五脏六腑，并上冲到头部，似乎令神经都麻痹了。从此，我特别敬佩那些一小口一小口悠然喝着“癍痧”的本地人。

苦味青菜也是广东夏季餐桌上的常客。我国民间自古就有食苦的习惯，《诗经》里就有“谁谓荼苦，其甘如荠”。带苦味的青菜大多具有清热解毒之功效，加之食物苦涩中带着一丝回甘，让人感觉暑热顿消。如苦瓜，广东人称之为凉瓜，具有清热解表、解毒明目、益气养精等功效。炎炎夏日，来一碗苦瓜老鸭汤，清热去火，湿热尽除；一味苦瓜炒牛肉，更是家常及宴席皆宜。

其他带有苦味的蔬菜还有苦麦菜、苦芥菜、一点红和苦艾菜等。尤其是苦艾菜，除了苦，还有一种特殊的气味，我第一次自己煮来吃时，竟差点儿呕吐。广东人常常将这些苦味菜加上咸蛋用来滚汤，可以抵消一部分苦味，苦汤也变得口感更佳。

“自讨苦吃”的背后，是广东人顺应自然，对抗恶劣环境的大智慧，是广东人吃苦耐劳、勇于开拓的大无畏，更是“苦尽甘来”的美好愿景：吃得苦中苦，方为人上人。

只有勇敢品味岭南文化之最苦，方能學会苦中作乐，最终实现人生的否极泰来。