羽绒服竟然叫down jacket！为啥有个down？

侃哥

天气越来越冷了，你有没有把羽绒服拿出来套上？那你知道“羽绒服”的英文叫down jacket吗？

同学们对“down”肯定不陌生，这是一个常见的介词（或副词），表示“向下”，比如 sit down（ 坐下来），go down（下降）。

英语水平不错的同学还知道down做形容词可以表示“心情不好”，例如：I feel a bit down today.（我今天有点不開心。）

但知道down做名词表示“羽绒”的同学，估计就很少了。

来看《牛津词典》上的定义：down的含义为“the very fine soft feathers of a bird”，即“鸟类身上非常细软的羽毛”，俗称“羽绒”。

词典还给出了这层含义的来源：from Old Norse dúnn，来自古北欧语的dúnn。

看来身处冰天雪地的北欧人很早就琢磨怎么利用羽绒保暖。

既然表示“羽绒”含义的down来自古北欧语，那么表示“向下”的down来自哪里？词典表示这层含义的源头是古英语中的dūn，表示“downward”（向下）。

说到这里，相信大家已经搞清楚为啥down既表示“向下”又表示“羽绒”了吧？

符合这种情况的还有一个例子：sole。你会发现它既可以做形容词表示“唯一的”，又可以做名词表示“脚底板”，八竿子打不到一块。这是因为表示“唯一”时的sole，来自拉丁文的sola，就是alone（单独的）的意思。而表示“脚底板”时，来自拉丁文solum，表示bottom（底部）。

你可以把这种情况理解为，这是两个源头不同的单词，但拼写凑巧一样。

再来看第二种情况：含义的引申。

比如moonlight，既可以表示“月光”，又可以表示“兼职”，感觉也是八竿子打不到一块，但仔细想想，还是属于词义的引申。moonlight的本义是“月光”，但兼职往往是在下班后做的，披星戴月出去干副业，也常带有不想让人知道的意思，也就是暗中去做的一份职业，即“月光下的职业”，例如：He is moonlighting as a cab driver.（他还兼职做出租车司机。）所以，moonlight作为“兼职”的含义，是从其本意“月光”中引申出来的。

总结一下，一个单词若有着两个完全不同甚至相反的含义，原因可能是：

1.源头不同，拼写恰好一样。

2.两层含义其实是有关联的，第二层含义是由第一层含义引申出来的。

（选自2021年11月17日“侃英语”微信公众号，本刊有删改）