Le ciel comme seule limite

par TAO ZIHUI

Exposition sur le film The Wandering Earth, à Chengdu(Sichuan), le 7 janvier 2020. (VCG)

L’industrie chinoise de la sciencefiction se prépare à gravir de nouveaux sommets

Et toi, mon père, là, sur ces tristes hauteurs,

Maudis-moi, bénis-moi de pleurs durs, je le veux !

N’entre pas apaisé dans cette bonne nuit,

Mais rage, rage encore lorsque meurt la lumière.

Lorsque Xie Zidi, 27 ans, analyste de données et fan de science-fiction (SF), a entendu le professeur Brand réciter ces vers de Dylan Thomas dans le filmInterstellarde Christopher Nolan,elle a eu des frissons. « J’ai immédiatement compris que l’utilisation de ce poème visait à mettre en parallèle la lutte des personnages principaux avec la lutte de l’humanité pour sa survie, qui est l’intrigue centrale du film », confie-t-elle àCHINAFRIQUE. Le poète avait dédié ces vers à son père mourant. Leur signification dans le film est similaire : l’humanité ne doit pas attendre sa dernière heure pour commencer à vivre.

Effets spéciaux version SF

Les livres et les films se déclinent dans un large éventail de genres, dont la SF. « Ce genre littéraire transcende les frontières », indique Mme Xie. Une première bande-annonce de l’adaptation pour la télévision chinoise du roman de SFLe problème à trois corpsde Liu Cixin, récompensé par un prix Hugo, a été publiée le 3 novembre 2021 sur les réseaux sociaux.L’extrait de la nouvelle série, intituléTrois corps, n’a pas tardé à faire les gros titres, son hashtag sur Weibo ayant généré 210 millions de lectures en six heures.Officiellement appeléeTrilogie des trois corps, elle est plus connue sous le nom de son premier tome,Le problème à trois corps. L’intrigue tourne autour du contact de la jeune physicienne Ye Wenjie avec la civilisation Trisolaran, résidant dans un système à trois soleils, et des affrontements séculaires qui s’ensuivent entre terriens et extraterrestres. Les fans chinois de SF attendent avec impatience les adaptations au cinéma et en série de la trilogie. Certains internautes ont toutefois fait part de leurs inquiétudes : ils ont trouvé les effets spéciaux de la bande-annonce plutôt médiocres et craignent que le résultat global soit décevant. Au départ,M. Liu souhaitait raconter une histoire qui transcende le temps et dépasse les limites de la culture et de la race, une histoire qui oblige le public à réfléchir au sort de l’humanité dans son ensemble.

Le projetTrois corpsa pris plus de quatre ans avant de voir le jour. Li Eryun, producteur en chef de la série, a dévoilé àChina Newsweekque l’équipe de production avait fait preuve d’une attitude des plus sincères tout au long du processus de passage à l’écran.« La production et l’investissement ne sont peut-être pas à la hauteur de ce qui se fait de mieux dans le monde, mais la série a certainement bénéficié de certaines des meilleures ressources disponibles en Chine », indique-t-il.

Dans la même optique, l’équipe créative a formé un groupe consultatif composé de plus de 20 experts de différents domaines. Les questions scientifiques liées à la série (scénarios, jeu des acteurs, scènes,accessoires, etc.) ont toutes été décortiquées par ces professionnels. Néanmoins, aucun film de SF ne se limite strictement aux carcans de la technologie. « Il tentera également d’explorer les thèmes de l’amour et de l’humanité, en plus de la technologie qui est mise en avant », précise Wang Yahua, professeur à l’Université des langues et cultures de Beijing. « Par rapport aux genres artistiques traditionnels, le cinéma s’appuie sur l’équipement, la technologie et le travail d’équipe. C’est une combinaison de rationalité et de sensibilité, de stratégie et d’intuition. Dans la catégorie SF, cette caractéristique est particulièrement évidente », renchérit-il.

Le premier volet de la nouvelle adaptation deDune, épopée SF réalisée par Denis Villeneuve, est sorti dans les salles chinoises en novembre 2021.Ce classique, tourné pour la première fois sous la direction de l’emblématique David Lynch en 1984,en est un bon exemple. L’histoire présente tout, des vaisseaux spatiaux et des formes de vie extraterrestres,appelées vers de sable, aux thèmes tournant autour de la trahison, de la politique et de la religion, et donc souvent considérés comme difficiles à mettre en scène.Malgré certains thèmes plus sombres, l’intrigue deDunecomporte une variété d’éléments universellement reconnaissables. « Le charme unique du réalisateur réside dans sa capacité à saisir avec précision l’essence de la culture centrale des romans de SF originaux »,précise M. Wang. Ce film a été une agréable surprise pour les fans, mais pour ceux qui n’ont pas lu l’œuvre originale, un sentiment général d’incompréhension demeure, malgré le spectacle visuel.

L’évolution de l’époque est l’une des principales raisons de la progression du genre en Chine. En outre, ces productions chinoises de pointe gagnent du terrain sur la scène mondiale, leur philosophie et leur esthétique apparaissant de plus en plus dans les romans, films, animations et jeux vidéo SF.

Culture et contenus

Il y a deux ans, la première superproduction chinoise de SF dans l’espace,The Wandering Earth, a attiré les faveurs du box-office et des critiques. Ce film est désormais considéré par de nombreux initiés comme une étape importante dans le développement de la SF chinoise, brisant le monopole d’Hollywood.Selon M. Wang, l’évolution de l’époque est l’une des principales raisons de la progression du genre en Chine. En outre, ces productions chinoises de pointe gagnent du terrain sur la scène mondiale, leur philosophie et leur esthétique apparaissant de plus en plus dans les romans, films, animations et jeux vidéo SF.Ces dernières années, la SF chinoise a entamé son nouveau voyage. La production totale s’est élevée à 65,87 milliards de yuans (10,32 milliards de dollars)en 2019, selon un rapport spécialisé publié en 2020.« La SF est étroitement liée au développement de la technologie et à l’évolution de l’époque. Vous devez y exprimer les questions qui préoccupent l’ensemble de l’humanité, et pas seulement celles que la nation et sa société jugent importantes », a expliqué M. Liu à l’agence de presse Xinhua. Son attitude reste à la fois optimiste et prudente : « Qu’il s’agisse de littérature SF ou de cinéma et de télévision, le plus important actuellement est de renforcer la création de contenus originaux. La SF chinoise doit améliorer son niveau de créativité global et présenter au monde un niveau d’excellence plus élevé. »

Le genre a néanmoins besoin d’une créativité accrue au cinéma ou à la télévision, via l’utilisation d’effets spéciaux ou même l’intrigue proprement dite.M. Liu estime que les films de SF nationaux ont, en effet, encore tendance à se concentrer sur les effets spéciaux et à négliger le scénario. Il ne s’agit pourtant pas d’aller trop vite. « Une très bonne histoire peut être réussie même sans effets spéciaux de premier ordre », clame-t-il, convaincu que les films du genre ont tout de même un bel avenir devant eux, surtout en Chine. Lorsqu’il a été honoré du prix Clarke pour l’imagination au service de la société en 2018, il a ainsi cité l’épitaphe de Sir Arthur Clarke, auteur britannique de SF dont il est un grand admirateur : « Il n’a jamais grandi, mais il n’a jamais cessé de grandir. » CA