Des innovations agricoles rentables

par JI JING

Repiquage mécanique des plants de riz à Qingdao,au Shandong,le 11 juin 2021.

Des champs salins-alcalins sont transformés en terres fertiles grâce aux innovations du secteur agricole

Dans un vaste champ à Dongying, au Shandong,les pousses de haricots, sorgho et quinoa ondulent au gré de la brise. À l’origine, cette surface saline-alcaline était impropre aux cultures en raison du faible potentiel de croissance des plantes. Cette terre est désormais suffisamment fertile grâce aux technologies agricoles modernes. Le 21 octobre 2021, le Président chinois Xi Jinping est venu inspecter ce champ, qui fait partie de la zone de démonstration de haute technologie agricole du delta du fleuve Jaune à Dongying.

Diverses raisons expliquent la formation de sols salins-alcalins, notamment les conditions climatiques et géographiques, une agriculture inadaptée et le débordement de l’eau de mer sur les terres. La Chine compte près de 100 millions d’hectares de champs salins-alcalins, selon la FAO, dont 33 millions d’hectares pourraient être transformés en terres cultivables, souligne Luo Shouyu, responsable du Centre d’innovation technologique pour l’utilisation complète des terres salines-alcalines de la zone de démonstration. Fondée en 2015, celle-ci couvre 350 km2et constitue la deuxième zone nationale de démonstration de haute technologie agricole en Chine. Elle a été créée pour promouvoir l’utilisation des terres salines-alcalines. M. Xi a souligné l’importance stratégique du développement de cultures résistantes au sel lors de sa tournée d’inspection à Dongying : « Le développement de cultures résistantes au sel peut augmenter la productivité des sols et contribuer à assurer la sécurité alimentaire de la Chine. »

Serre de cerisiers plantés dans un sol salin-alcalin à Tangshan, au Hebei,le 9 avril 2021.

Xu Hualing, chercheur à l’Institut de recherche en sciences agricoles de Dongying, a expliqué que les semences étaient aussi importantes pour l’agriculture que les puces pour le secteur de l’électronique. La sélection des semences est cruciale pour la sécurité alimentaire. Toutefois, cette étape nécessite au moins 10 à 15 ans et les scientifiques doivent prendre en considération les conditions du sol et le climat (sécheresses en automne et inondations en été).

Malgré tous ces défis, la zone de démonstration a favorisé de nombreuses innovations en matière de sélection végétale depuis sa création. Le rendement des variétés de haricots développées dans la zone de démonstration est similaire à celui des variétés conventionnelles, mais leur teneur en protéines est supérieure de 2 à 3 %. La zone est également devenue une base de production de céréales tolérantes au sel comme le triticale, ainsi que de haricots et de quinoa,et de cultures fourragères comme la luzerne et l’avoine.

Le développement de cultures résistantes au sel peut augmenter la productivité des sols et contribuer à assurer la sécurité alimentaire de la Chine.

XI JINPING Président chinois

Agriculture améliorée

Les champs salins-alcalins ont tendance à se former dans les zones arides et semi-arides. Par le passé, de grandes quantités d’eau étaient utilisées pour réduire leur salinité. Le manque de ressources en eau est depuis longtemps le principal problème qui entrave le développement agricole le long du fleuve Jaune. Lors de son inspection, le Président chinois a souligné l’importance pour les producteurs agricoles d’économiser l’eau afin de protéger l’environnement. Aujourd’hui, la zone de démonstration a remplacé ses fossés d’irrigation par des tubes d’irrigation fermés, ce qui réduit les pertes d’eau par évaporation et donc la consommation d’eau de plus de 38 %. La salinité du champ salin-alcalin de la zone est passée de 4 à 6 ‰ à moins de 3 ‰ et le champ est passé d’un champ salin-alcalin modéré à un champ salin doux.

L’utilisation d’engrais organiques a été encouragée sur les terres salines-alcalines afin de promouvoir l’agriculture verte et d’améliorer la qualité des produits. « Nous avons testé le remplacement des engrais chimiques par des engrais organiques dans nos rizières pendant trois ans, et cette année, cette pratique sera appliquée aux champs de maïs et de blé », indique Lou Jinhua, autre chercheur de l’Institut de recherche en sciences agricoles de Dongying.

À Binzhou, ville située dans le delta du fleuve Jaune,des arbres, comme le poirier à feuilles de bouleau, le tamaris chinois et le frêne, ont été plantés dans les champs pour créer des ceintures vertes sur ce qui était autrefois une terre stérile. Grâce à l’utilisation de plantes tolérantes au sel, environ 500 hectares de terres stériles sont réhabilités chaque année. Ces arbres servent également à réduire la vitesse du vent dans la région, ce qui augmente le rendement agricole d’environ 10 %.

Optimisation des élevages marins

Les terres salines-alcalines peuvent également être utilisées pour l’élevage d’espèces marines. En septembre, la production des crabes bleus dans le district de Yanjin, au Henan, a été fructueuse. Le district élève des crabes bleus depuis 2018 dans le cadre d’un programme de recherche de l’École des sciences marines de l’Université de Ningbo, au Zhejiang. Les bébés crabes ont été relâchés dans le champ en mai 2021 où ils ont passé quatre mois, leur permettant de passer de la taille d’une pièce de monnaie à environ 300 g en moyenne.Leur vitesse de croissance est proche de ceux élevés dans les zones côtières. Le crabe bleu, très nutritif et apprécié des consommateurs, est une catégorie de fruit de mer haut de gamme, élevé principalement dans les zones côtières du sud-est. Cependant, en raison d’une surface limitée, la production nationale ne répond toujours pas à la demande. Au début, l’objectif des chercheurs consistait à assurer la survie des crabes uniquement. Puis à améliorer leur croissance. Et cette année, à savoir si les crabes peuvent être produits en masse. La salinité de l’eau de mer dans le sud-est de la Chine est supérieure à 10 ‰, tandis que celle de l’eau des champs salins-alcalins dans les régions intérieures est inférieure à 5 ‰. C’est pourquoi les chercheurs ont dû élever des crabes bleus adaptés à des conditions de faible salinité. En outre, ces crabes ont besoin d’un certain nombre d’ions métalliques pour se développer. Comme les concentrations diffèrent selon les régions, les chercheurs ont ajusté la quantité d’ions métalliques dans le champ du Henan pour qu’elle corresponde à celle des zones côtières du sud-est. Ces expériences ont également été menées dans la région autonome hui du Ningxia, dans la région autonome de Mongolie intérieure et au Shandong, et cette pratique d’optimisation va être appliquée dans d’autres régions couvertes de champs salins-alcalins. CA