党旗下的科技发展从小草中诞生出的中国神药

刘杨

疟疾是一种传染病，被称为“健康杀手”，与艾滋病、癌症并称为“三大死亡疾病”。据统计，全球每年有4～5亿人感染疟疾，约100万疟疾患者死亡。而中国科学家用一株小草战胜了它。

疟疾祸害人类已经有很长的历史了。中国出土的3500年前的甲骨文中，就有对疟疾的记载。在古代，疟疾是绝症。

疟疾主要由疟原虫引起，疟原虫主要寄生在按蚊的胃里，当蚊子叮咬人体时，疟原虫就会趁机进入人体，寄生在人体肝细胞和红细胞内。被疟原虫感染的患者通常会全身发冷、发热、多汗，長期多次发作后，会贫血和脾肿大，严重时还会脑死亡。

按蚊

1820年，出现了一种叫“奎（kuí）宁”的药，它因为药效好，在很长一段时间里都是重要的抗疟药物，但是这种药物无法根治疟疾。

中国也曾饱受疟疾的折磨，在20世纪三四十年代，就曾出现过疟疾大爆发，数以万计的百姓因为家乡疟疾肆虐，而不得不背井离乡，流离失所，沦为难民。1960-1965年，全国疟疾发病人数达500～1000万。疟疾已经非除不可了。

1967年，国家决定要寻找一种新药，全面抵抗和治疗疟疾。中医研究院的中医药学家屠呦呦研究中西医多年，经验丰富，她于两年后担当了这一重任。

来之不易的小草

从哪里着手呢？屠呦呦一直致力于从植物中提取治疗疾病的有效成分，于是，她先搜集中医古籍里跟疟疾相关的草药名单，最终整理出了3200种动物、植物和矿物，并从中选出最有可能治疗疟疾的材料，再一一试验。

第一、二轮分别筛选出常山和胡椒，然而常山的副作用无法消除，胡椒只能改善症状而无法根治疟疾。

第三轮筛选出了100多种药材，并从中提取有效成份进行实验。结果还是让人失望。

此时屠呦呦已经历了近200次失败，她沮丧却仍旧坚持。终于，一种在医书中少有记载的植物“青蒿”进入了她的视野。而这一次，青蒿提取物在动物试验中对疟疾的抑制率达到了100%。

屠呦呦和团队成员都分外珍惜这来之不易的希望，甚至甘愿充当小白鼠，用自己的身体进行青蒿提取物的试验，以确定它的毒副作用。有人戏称自己是新时代“尝百草”的神农。

最终，人体试验的结果证实，青蒿提取物对人体无副作用，且对疟疾的治疗全部有效。与此同时，研究小组进一步分离出了青蒿提取物的有效成分，它后来被正式命名为“青蒿素”。

之后，屠呦呦和团队反复进行有关青蒿素的实验和测试。最终在1992年，创造了抗疟神药——科泰新。那时，全世界仍有20亿人生活在比较贫困、医疗水平落后的疟疾高发地区。青蒿素源于草药，价格低廉，因此被世界卫生组织作为首选药品，推荐给全世界的疟疾高发区。

1995年，一名非洲孕妇不幸感染疟疾。孕妇若用传统药物进行治疗，很可能导致胎儿流产或发育畸形。而用科泰新进行治疗后，孕妇不仅治愈了，宝宝也平安出生。妈妈看着健康的女儿激动得流泪，给她取名“科泰新”。

2000年以来，全球数十亿疟疾患者受益于青蒿素联合疗法。来自中国的青蒿素和其他综合防治措施挽救了数百万人的生命。而屠呦呦也因此在2015年获得诺贝尔生理学或医学奖，成了第一位获得诺贝尔奖的中国本土科学家，这也是中国医学界迄今为止获得的最高奖项。