无蜂蜂蜜？利用合成生物学技术，这家初创推出第一款人工酿造蜂蜜

“这听起来可能很疯狂，但我们不用蜜蜂就能制造真正的蜂蜜！”加州食品科技公司MeliBio刚刚推出了其旗舰产品，世界上第一种不是来自蜜蜂的真正蜂蜜。

甜吗？Green Queen Media网站记者收到了MeliBio寄的样品，品尝之后做出了这样的评价，“它的味道、形态和流动状态100%就像蜜蜂酿造的蜂蜜一样。”

MeliBio由亚伦·夏勒和达科·曼迪奇创立于2020年，亚伦·夏勒于2009年毕业于西华盛顿大学，获得了细胞和分子生物学以及生物化学学位，毕业后从事了病毒研究相关工作，在2014年又进入加州大学伯克利分校深造，2019年获细胞和分子生物学博士学位。

毕业后他遇到了达科·曼迪奇，达科·曼迪奇没有生物学背景，而是经济学出身，此前已经在蜂蜜食品行业从业了近10年。

达科·曼迪奇意识到合成生物学不断增长的潜力，例如利用微生物（如酵母、细菌或酶）发酵生产特定的食物分子，在没有动物的情况下生产动物性食品，例如肉类、乳制品甚至母乳，而他的想法是生产不需要蜜蜂参与的蜂蜜。

亚伦·夏勒在两人第一次讨论这个想法时也觉得很疯狂，但亚伦·夏勒最终也看到了无蜂蜂蜜的潜力，不久之后，MeliBio诞生了。他们向Big Idea Ventures提出了他们的概念，并被未来的食品加速器所接受。

MeliBio联合创始人兼首席科学官亚伦·夏勒（左）和初创公司首席执行官达科·曼迪奇

成立至今，MeliBio已經成功吸引了Big Idea Ventures、Joyance和可持续食品风险投资公司的投资。

尽管MeliBio并未对外透露具体的技术细节，但不难猜测其基本过程可能类似于人造乳制品公司PerfectDay生产牛奶蛋白质的方式。

达科·曼迪奇也在采访中透露，主要的过程是将花粉转化为蜂蜜的组成部分。蜂蜜是糖的过饱和溶液，低温时会产生结晶，会生成结晶的是葡萄糖，不产生结晶的部分主要是果糖。

花粉中的蛋白质含量可高达25%～30%，其中含有十几种游离态氨基酸，易被人体吸收，花粉中还含有40%的糖和一定量的脂肪，以及丰富的维生素和微量元素。在自然环境中，蜜蜂会将花粉吞噬到胃中，经由微生物发酵之后再吐出来，经过几轮循环，最终酿造出蜂蜜。

“在实验室进行了一些研究工作后，我们确定了一种微生物，可以模拟蜜蜂胃中发生的事情。”达科·曼迪奇说：“这种微生物可以将起始溶液转化为合成果糖和葡萄糖的原料。”

达科·曼迪奇表示，MeliBio现在可以接受B2B订单，预计将于2021年底开始交付。未来MeliBio将开发其他品种的蜂蜜，如固体、奶油蜂蜜，甚至是麦卢卡等特种蜂蜜。

根据预测，无蜂蜂蜜可能会在快速增长的纯素食品市场取得成功，预计到2026年该市场将增长到310亿美元。

“蜂蜜是许多产品类别中的一种成分，从食品、饮料到个人护理产品，MeliBio现在为其提供了植物性选择，”达科·曼迪奇表示，“通过将美味的、营养的、不使用蜜蜂的真正蜂蜜推向市场，我们正在以一种对蜜蜂和人类都更好的方式塑造我们的现在和未来。”（摘自美《深科技》）（编辑/费勒萌）