新中国推行简体字的曲折历程

1950年7月，吴玉章（中共“五老”之一）在全国文字改革协会干部会议上传达了毛泽东的指示：文字改革应首先办“简体字”，不能脱离实际，割断历史。直到此时，简体字的研究和选定工作才真正开始。然而，《汉字简化方案》经过数易其稿，最终才得以通过。

“文字改革应先办简体字”

1949年1月31日，北平和平解放。此时，解放军势如破竹，全国迎来解放只是一个时间问题。要建立一个怎样的新中国，成为中共需要认真思考的问题。为此，中央决定召开中国人民政治协商会议，邀请全国各界爱国、进步人士共商国是。

一直致力于改革汉字的语言学家黎锦熙似乎看到了曙光。1949年5月，他联同多所高校的语言文字专家，向中共“五老”之一的吴玉章建议成立一个文字改革研究会，恢复屡被战乱打断的文字改革工作。

在延安时期，吴玉章就一直热心于文字改革。此时，他也正在思考着新中国的文字改革问题。黎锦熙的建议与他不谋而合。于是，他“上书”刘少奇，希望能够成立一个文字改革研究会，专门研究文字改革工作。

吴玉章等人所说的文字改革工作，主要指的是创立一种拼音化新文字以取代汉字，但当时对于这个问题，中央还没来得及考虑。刘少奇回信说：“可以组织这一团体，但不能限于新文字，汉字简体字也应研究整理一下，以便大众应用。”于是，在1949年10月10日中国文字改革协会成立时，汉字的整理和简化也成为协会研究的目标之一。

但是，协会成立后，人们对于新文字的热情远远高于汉字简化。协会成立不到半年，就收到全国各地近百种汉字新文字方案。同时，全国各地新文字研究组织也纷纷成立。据统计，仅1950年一年，全国就有60个县进行了新文字的推广活动，6所大学和3所中学把新文字列为正式课程。

其实，中国知识分子对新文字的探索早在清末就开始了。到新中国成立前，已经有许多新文字方案在社会上流传。其中以语言学家黎锦熙和赵元任创立的《国语罗马字拼音法式》（简称“国罗”）和瞿秋白与苏联汉学家合作制订的拉丁化新文字（简称“北拉”）影响最大，“北拉”在延安甚至一度取得了和汉字相当的地位。许多目不识丁的农民通过这套拼音文字脱了肓，不但能读拼音报，还能写简单的信件。

不过，由于连年战乱，新文字的试验和推广始终没有在全国铺开。中国文字改革协会的成立，重新点燃了人们对新文字的热情。相比之下，简化汉字的研究则显得有些“门庭冷落”。

1950年7月，吴玉章在全国文字改革协会干部会议上传达了毛泽东的指示：文字改革应首先办“简体字”，不能脱离实际，割断历史。直到此时，简体字的研究和选定工作才真正开始。

改造汉字的方案五花八门

汉字简化工作开始后，各方面的意见和构想就涌向了文字改革协会。当时，新中国刚刚成立，人们普遍急于改变中国的落后面貌，对于文字工作的构想和方案也颇为大胆。当时人们提交给文字改革协会的改造汉字的方案五花八门，有的甚至令人啼笑皆非。

例如，有一种方案建议把汉字改造为“新形声字”。例如，把“京”字定为“鲸、景”等字的声旁，类似“京”音的字，都用它作为声旁。如此类推，“涼、諒”等字的声旁改为“良”自然很合理，但这样一来，“涼”变成了“浪”，则与“波浪”的“浪”一样了。如果要为“浪、朗、郎”等字再找一个比“良”更合适的声旁，就更难了。

于是，有人又建议，把声旁改用字母拼音。但是，字母夹杂在汉字内更不容易辨别，字的样子也很难看。如果遇到同音字，意符相同而声符不同的，把声符改用字母拼写，字形上就更无法区别了。如此一来，改得非驴非马，反而会增加识字难度。

另一种理想，是把每组同音的字留一个。这样，如果不分四声，只需要400多个字。即便分四声，也就是1300多个汉字，把它们用词连写的办法来写。有人实验过，这种音标式的汉字大体也可以看懂，但文字首先作用于视觉，完全改变汉字的用法，违背了习惯，让人读起来非常别扭。

还有一种方案，主张“系统类推”，就是要把约定俗成的简化字加以局部的修改，有系统地简化汉字。

其实，对于汉字的简化，人们早已形成了一个“述而不作”的原则。简体字不是专家们闭门造车的结果。早在宋元时期，平民社会就流传着一种通俗的简体字。这些字被称为“俗体字”，登不了大雅之堂，甚至被许多文人视为鄙俗。但它们在民间应用极广，人们在记账、契约、书信，甚至话本小说里常常会写俗体字。

简体字方案数易其稿

1952年3月25日，文字改革研究委员会汉字整理组成立，开始着手拟定《常用汉字简化表草案》。专家们采用以普遍通行的简体字为主，辅以草书楷化的方法，选定了在群众中比较流行的700个简体字，拟出第一稿。

但毛泽东看过后却很不满意，他认为，这700个简体字还不够简。作简体字要多利用草体，找出简化规律，作出基本形体，有规律地进行简化，汉字的数量也必须大大减缩，一个字可以代替好几个字，只有从形体上和数量上同时精简，才算得上简化。

根据毛泽东的指示，专家们开始大量搜集草书简体字的资料，研究简化规律，对常用字进行简化。同时，精简字数的工作也开始进行。

自古以来，汉字就存在着很多异体字。这些字的字义、读音和用法完全一致，只是字形上有些许差别。其中，最著名的要数孔乙己教小伙计的“回”字的四种写法。大量异体字充斥于人们的日常生活中，废除那些不必要的异体字，无疑是精简字数最主要的途径。

但是，在规范字的选择中，有人倾向于甲，有人倾向于乙，一时间难以统一。为了平稳起见，1953年底，汉字整理组选定了338个流传最广、笔画也比较简单的简体字，拟出了《常用汉字简化表草案》第二稿。

300多个简体字显然不能满足简化汉字的需要，很快，第二稿又被中央退了回来。经过研究，专家们认为，只能依靠简化偏旁类推的方法来扩大简体字的数量。在此思路之下，1954年2月，收录了1634个简体字的第三稿拟出了。

此稿一出，立刻引来多方关注。反应最强烈的是出版印刷部门。60多年前，印刷还是铅字排版，一下子公布1600多个简体字，就意味着印刷厂要改1600多个铜模。加之每个汉字都有各种字号和宋体、仿宋、楷体等各种字体，要改的铜模数量就更多了。当时，全国能刻模坯工人只有20人，每个工人每天只能刻十几个模坯。短时间内改动这么多铜模,几乎没有可能。

在吸纳多方意见后，汉字整理组又先后更改了几稿，直到1955年10月全国文字改革会议上，才得到大多数委员们的认可。最终，《汉字简化方案》确定了515个简化字，分四批推行。

把每个字简到不超过十笔

从1956年2月第一批230个简化字公布之后，中国文字改革委员会又先后在1956年6月、1958年5月和1959年7月公布了285个简化字。至此，《汉字简化方案》所确定的515个简化字和54个类推偏旁，全部公布实施。据统计，这些简化字的平均笔画比相应的繁体字的平均笔画减少了近一半。

不过，这些简化字似乎并不能满足群众的需求。自从第一批简化字公布以后，群众中就流传着很多自行简化的汉字。当时，这种自造简化字的现象十分严重，有的甚至到了人们看不懂的地步。

1960年4月22日，中央发出《关于推广注音识字的指示》提到：为了加速扫盲和减轻儿童学习负担，现有的汉字还必须再简化一批，使每一字尽可能不到十笔或不超过十笔。这项任务必须依靠广大群众，广大群众对此是十分热心和有办法的。请各省、市、区党委指示当地有关部门在最近期间提出一批新简化字的建议，报告中国文字改革委员会综合整理后送中央和国务院审定。

其时，“大跃进”刚结束不久，社会上浮夸、冒进的风气还很盛行。《指示》发出后，文改会陆续接到了29个省、市、自治区和部队系统推荐的简化字材料。根据这些材料，一年以后，一版新的《简化汉字表》拟出了。不过，由于当时国家尚处在“三年困难”时期，这版“集思广益”的《简化汉字表》最终不了了之。

那一时期，除了民间自造的许多不规范的简化字，各种出版物和店铺招牌上也有很多不规范用字。为此，文改会向国务院文教办公室递交了一份报告，“由我会和文化部、教育部联合发布，作为1961年底为止推行的简化字的一个总结。这样做，可以使各项手写和印刷的简化字体有一个共同一致的准则，避免那些因为先后公布、推行、修改或类推错误而可能发生的分歧”。

1964年2月，国务院通过了文改会编订的《简化字总表》。简化字终于有了一个统一的标准。