大师蔡元培：一生都在辞职

□ 余静寒

出走翰林院，回乡办教育

30岁之前，蔡元培的人生可以说是循规蹈矩：17岁时中秀才，22岁中举人，23岁会试告捷成为贡士，25岁参加殿试，获第二甲第三十四名进士，并被点为翰林院庶吉士。然而，1898年，蔡元培在而立之年毅然携家眷离开北京，返回家乡浙江绍兴从事教育，成为当地一所新式学堂的校长。

面对三千年未有之大变局，蔡元培寄希望于清廷主动改革，但戊戌变法的惨败让他认清现实。选择投身教育事业，则是因为蔡元培一直心怀“教育救国”的理想。“改良社会，首在教育”，蔡元培甚至认为“国无教，则人近禽兽而国亡”。在翰林院供职期间，蔡元培广泛涉猎西学著作，在潜移默化当中完成了思想转变和身份重塑。

在绍兴中西学堂，蔡元培的一项重要举措是增设西洋学科。曾担任北大校长的蒋梦麟后来回忆，自己就是在中西学堂就读时第一次知道，地球是圆的，而不是平的。

不过，在办学中，蔡元培深感诸多教育体制的弊端。加上在为学堂引进新派知识分子后，新旧两派“所见不同，互相驳辩”。新旧两派矛盾日深，闹到最后，蔡元培“愤而辞职”。这也是他人生中第一次为坚守原则而辞职。

其后，蔡元培辗转各地从事教育活动，继续践行“教育救国”的信念。1902年，蔡元培与叶瀚、蒋智由等人在上海创设中国教育会，由蔡元培任事务长。教育会提出要“教育中国男女青年，开发其智识，而增进其国家观念，以为他日恢复国权之基础”。

不久，爱国学社和爱国女学接连创立，连同中国教育会，一面从事教育活动，一面搞反封建革命活动。1905年，蔡元培在进步青年何海樵的介绍下加入了暗杀团，图谋通过暗杀进行反清革命。蔡元培还吸收爱国女校的化学教员参加暗杀团，研制氰酸毒药和炸药。

在办学和密谋反清活动的同时，蔡元培产生了留学欧洲的想法。他认为救中国必以学，而世界学术以德为尊，便有前往德国学陆军的志向。1906年，经同乡介绍，蔡元培赴京师大学堂（北京大学前身）译学馆任教，同时准备出国留学。据当时译学馆学生陈诒先回忆，“他讲起书来，极其活泼有趣，大家上他的课，都觉得乐此不疲了”。

坚辞总长，整顿北大

1907年5月，年届40岁时，蔡元培在驻德公使孙宝琦的帮助下前往德国柏林，入莱比锡大学听课和研究心理学、美学、哲学诸学科。4年多学成归国后，国内形势在辛亥革命下已经发生了巨大的变化。中华民国成立后，蔡元培担任教育总长。

上任不久，蔡元培便提出“五育并举”的教育方针，即军国民教育、实利主义、公民道德、世界观和美育。这是美育首次被写入中国的教育方针政策。

此外，他还颁布了《大学令》，规定大学以教授高深学术、养成硕学闳才，应国家需要为宗旨，废去忠君、尊孔等信条。《大学令》后来也成为蔡元培主持北大的教育方针和组织原则。

然而，随着袁世凯擅权，蔡元培的教育改革戛然而止。1912年7月，蔡元培到总统府，当面向袁世凯请辞。袁世凯恳切挽留，并说，我代四万万人坚留总长。蔡元培去意已决，答，元培亦对四万万人之代表请辞。

辞去总长一职后，蔡元培又到法国游学。直到1916年，新任民国教育部长范源濂给蔡元培发电报，邀请他归国出任北大校长。

1912年，京师大学堂更名为北京大学，但其本质上还是“官僚养成所”，以腐败闻名。

蔡元培的许多友人都劝他“不必就职”，整顿不力，反对他的声名有碍。但蔡元培却认为，“我不下地狱谁下地狱”，下定决心接手北大。

彼时，京城八大胡同的客人主要来自“两院一堂”。“两院”是参议院、众议院，“一堂”就是京师大学堂。京师大学堂成立之初，收的学生都是京官，所以学生都被称为老爷，而监督及教员都被称为中堂或大人。学生们整日不学无术，混一张文凭即可。

因此，到了北大，蔡元培首先改革的就是学风。蔡元培发起组织北大“进德会”，要求入会者戒除嫖赌等恶习，修身养性。“进德会”一时间成为北大规模最大的团体。上任短短一年的时间里，蔡元培不拘一格降人才，先后邀请陈独秀、胡适、钱玄同、周作人等人来校任教。

蔡元培最重大的影响，莫过于为北大奠定了“思想自由，兼容并包”的精神传统。他主张“无论何种学派，苟其言之成理，持之有故，尚不达自然淘汰之命运，即使彼此相反，也听他们自由发展”。

蔡元培引进大批新文化运动的干将后，以陈独秀、胡适为首的“新派”与以辜鸿铭、林纾为代表的“旧派”针锋相对。蔡元培本人是明确偏向革新派的，但他能赢得辜鸿铭、刘师培这些保守派的尊重，正在于他对学术思想的包容。

蔡元培很乐意看到学术上百家争鸣的局面，但他的包容也有底线。为镇压革新派，林纾发表小说《荆生》和《妖梦》，诽谤陈独秀、胡适、钱玄同和蔡元培。1919年3月，他又发表了《致蔡鹤卿太史书》，责备北大教员“覆孔孟，铲伦常，尽废古书”。蔡元培针锋相对写了《答林琴南函》，驳斥了林纾的无理指责，并公开重申自己的办学主张。

徘徊于读书与救国之间

蔡元培在北大的改革成果有目共睹，但他一心想让学术活动与政治脱钩，这在当时的环境下难以实现。蔡元培在北大任职10年半，至少辞职7次，其中3次都是因为“学生运动”。

1919年，“五四运动”爆发。实际上，蔡元培对学生的游行持赞同态度，但他没料到，游行示威当天，群情激奋的学生们火烧曹汝霖的住宅，并痛殴了章宗祥。北洋政府认为蔡元培是这次运动的“幕后主使”，有内阁成员提出解散北大，撤换蔡元培。为避免学生们与政府再起纠纷，蔡元培“引咎”辞职。

被捕学生释放后，蔡元培于5月9日清晨不辞而别。蔡元培南下途经天津与一位友人谈话时，解释辞职的原因，“我之此去，一面保全学生，一面又不令政府为难，如此始可以保全大学。在我可谓心安理得”。

北大师生一再向教育部请愿，要求挽留蔡校长。6月15日，蔡元培发表《不肯再任北大校长的宣言》，宣泄对于军阀统治的不满。后来，北大师生代表到杭州恳请，蔡元培才肯回校。回校前，他发表《告北大学生暨全国学生书》，在肯定“五四运动”成效的同时，劝告学生，钻研学术才是救国的长远之计，不可本末倒置。

然而，现实终究是另一番景象。据蒋梦麟回忆，“五四”之后，北大一些学生“沉醉于权力，自私到极点”。

因教育经费的问题，蔡元培多次提出辞职。1922年10月，北大发生了讲义风潮。当时北大的学费很低，政府又常常拖欠办学经费。为开源节流，校评议会成员联合提议向学生收取讲义费。没想到数十名学生到校长室抗议、咄咄逼人，根本不听蔡元培的详细解释。蔡元培气得撸起袖口，眼看要和学生“决斗”，这才震慑住闹事者。蔡元培痛心疾首，当天写下辞职文。后经胡适调停，他才返校复职。

1923年1月，曾任北大教授的财政总长罗文干含冤破捕。因不满行政对司法的干涉，蔡元培发表辞职声明。他以《易经》“小人知进而不知退”解释自己的动机和立场。他说，在黑暗的势力面前，知识分子的“退”有时比“进”更重要。这一次，政府保留了他的校长职位，校务实由蒋梦麟代理。1927年，蔡元培的校长名义被正式取消。

对于任期内的改革成果，蔡元培并不满意。他在晚年回忆整顿北大的经历时指出，自己在北大主要做了几件事：第一是设立研究所，第二开放女禁，第三倡导新文化运动。“只可惜上述这些理想，总没有完全实现。可见个人或少数人的力量，终是有限。”