深山古寨老茶香

文/葛白水

不知是谁丢了一块石子，惊起一批又一批的水鸟，白鹭、灰鹭、鸳鸯、野鸭子。木桥下，溪流平波缓进，水面下，游动的鱼儿若隐若现；当微风吹过的时候，水面上波光粼粼，碧波荡漾，两岸绿树青葱，古树藤蔓缠绕，风光四时不同，春天百花盛开、树发新芽；夏天鱼游浅滩、水鸟嬉戏；秋天稻穗金黄、层林尽染；冬天银装素裹、分外妖娆。在这个远离闹市的百鸟天堂，绿苇摇曳、清风击浪、草长莺飞，处处彰显着大自然赋予的优雅。沿岸处处是郁郁葱葱的树木和翠竹，绿水青山让这个远离闹市的自然村落景色独具异彩。

鄂西大山深处，五峰土家族自治县采花乡楠木桥村，不仅风景美不胜收，大山皱褶的原始民居也让人流连忘返。这里民风淳朴，能让人的心情放松下来，静静感受这里的美！

走进楠木桥村，就像走进停泊在浩渺碧水中的客轮。成片茶园就是浮载这船儿的波涛。山风起时，绿波拍峰涌岭，涛声滚滚，几十里连绵，其景象比大海的波涛还要壮观。

走进茶农家，不仅能感受土家茶乡的独特韵味，还能见到吊脚楼外的扬杈、晾衣杆和晒茶用的竹卷帘形成的一个别致的立体构图。推开堂屋门，茶香飘散在屋内的每一个角落。堂屋正中贴着的“少生优生多种茶；小康生活富万家”的大红对联十分喜气；过梁上，吉祥的茶花形“满堂红”油灯高悬。厅中有一八仙桌，陶制的古色古香的茶壶、茶杯摆在桌上，杯中茶香慢慢地散发出来。厢房里放着的采茶的茶背篓、板背篓、粗背篓，还有挂在墙上的茶剪，放在墙角的茶板凳，厨房角落，堆着的枯茶枝，都透露出古朴自然的气息。然后，你就会在热情的主人招呼下，坐在火塘边，亲眼见到主人打来清泉，点旺茶枝。当火光映红上方挂得整齐令人垂涎欲滴的腊肉时，一杯热气腾腾的原始老茶，让客人未饮先醉。

骡马古道连通山外

楠木桥村平均海拔1100米，由三条V形沟谷构成，被重重大山包围，这里山峦重叠，林壑幽深，古木参天，土壤肥沃，光照适宜，空气湿润，终年云雾缭绕，土壤有机质含量丰富，最适宜茶树生长，是得天独厚的无公害、无污染的生态茶产地。

这个小村落，盛产楠木，因为百多年前溪河上搭建有一座楠木的木桥而得此名。据有关资料考证，该村自明代后期就有明确记载，距今已有700多年的历史。尽管在道光二十七年（1847年）邑监生覃长新倡建石桥，但石桥依旧被称为“楠木桥”，村名也一直保留下来。

当然，关于楠木桥还有另外一个说法：在交通极不发达的古代，居住在此的村民们为了出门方便，沿着中溪河修建了一条延绵十多公里的木桥，木桥主要建材为当地山中常见的楠木，因此被称为“楠木桥”。

原以为楠木桥会是一个闭塞的山村，但是没承想这里是宜昌最早进行“外贸”的村落，早在19世纪中叶就将宜红茶卖到了欧洲，是万里古茶道上一个重要的节点。五峰文化工作者走访了曾运输过宜红茶的骡马队队长周良笔，周老称当年从前坪抵达五峰老县城古茶道要经过楠木桥，“早上从前坪出发，约三个小时到达楠木桥休息，下午从楠木桥出发约三小时到达西滩大界过夜……第四天从小河出发上午到达城关，下午换货返回”。

这是一条一米多宽、多用当地青石板铺成“大道”，它顺着山势蜿蜒的道路隐于群山之中。几百年里，成为聚居在此的土家族山民传递信息、运送物资的交通要道，当地人多称呼这条道路为骡马古道。

为什么称为骡马古道？据当地村民曹叶钊老人回忆，当时商队用于运输的牲口不仅有骡子，还有马和驴，由于骡马力气大、脾性好、善于走山路，成为当时运输的主力，便称为骡马道了。当时，多以骡马为运输主力的商队不仅把山里必需的盐巴、粮食及日用品从山外驮来，还将当地盛产的茶叶、桐油、山漆等山货通过这条古道运到外地。当年运送宜红茶的骡马队从此经过，其家中种植的茶叶可以找过往的商队以物易物或卖钱，有时候一斤鲜叶能换到一点盐巴，“运气好的时候还能换到商队预备的肉，给全家人打牙祭！”在解放后很长一段时间内，曹家门前还能看到繁忙的骡马队运茶叶，这些茶叶都是集中到附近的楠木桥茶叶站后被统一收购。

当时的商队一般有几十头骡马，小型的商队也有几头，曹老说小时候每天都可以看见商队逶迤盘桓在山路上，当时每支商队都有一头头骡被系上红花或者红布，缰绳上也缠着红布条，寓意大吉大利，头骡不仅是全队的“队长”，还因为走过很多次骡道而变得记性极佳，可自动“导航”———能识别来的路和去的路。当地人说，2008年，该乡还有一头马在参加一次骡马古道的寻访中，还能记得多年前走过的路。

时至今日，还能看到桥头“骡马店”的遗址。“这座石桥依旧是周边村组村民进出的重要通道。”现任村支部书记马学才说，“通过这座石桥，走出大山去卖茶叶。”

今天，100多年前建造的骡马大道和石桥、楠木桥，依旧是周边村民出行的必经之路。

古老茶园浮出水面

骡马道连通了内地与沿海及海外的贸易，深山旮旯里的采花乡以及楠木桥村受益于19世纪中叶开始的宜红茶贸易活动，茶叶种植规模逐渐扩大，新建了一大批茶园，并且一直延续下来。

交通的便捷，也带来了先进的技术，在上世纪末至本世纪初，骡马驮来了外来的良种，良种茶树发芽早且产量高，茶农纷纷将低海拔以及交通便利区域的老茶园进行改良。茶叶的品质提升，赢得了消费者的认可和喜爱，茶农的收入增加，极大地提高了种茶的积极性。

老茶园俗称“满天星”。顾名思义地里的茶树不成规则，丛植、散兜散播茶树的老茶树，到处都是，且大小不一。而良种茶园很容易分辨，密植且很有规则，良种茶树成行成片连接成线地的排列。茶叶专家、全国优秀茶叶科技工作者、五峰茶叶局副局长邬运辉表示，以楠木桥村老茶树为代表的老茶园，是五峰土家族农耕文明的体现，因为在过去很长一段时间内，当地有限耕地必须优先保障粮食作物种植，种植茶树主要作用是防止水土流失保护有限耕地，因此散播丛植是土家族先民数百年积累的种植技术，通过茶粮间种适应生态提高生活质量。

散落在乡间的老茶树古茶园，只要保护起来并加以有效开发，楠木桥村绝对能在全市乃至全省范围内走在前列。15年前，当“采花毛茶”闻名全国，畅销全国之时，当地文化部门就启动了“追根溯源”，搜集整理采花茶的传统制作技艺，并向上申报非物质文化遗产项目。并有一批国内知名专家来到五峰踏访万里古茶道和五峰传统古村落，助力当地申请非物质文化遗产。专家们在楠木桥村踏访时，私下聊天时提到该村保留了大面积的老茶树经济价值特别大，于是村里专门邀请专家来村里摸排老茶树数量。

经过详细摸排，其结果显示令人惊喜和振奋。楠木桥村现存老茶树古茶园450多亩，而且树龄多在百年以上。“林科院的专家曾来楠木桥进行过科考，全村最老的一棵茶树达到了181年。”村支书马学才介绍，“这些老茶树古茶园都集中在高海拔或交通不便利的地方，如果改良，花费较低海拔以及交通便利区域要高很多。”

摸清了“家底”之后，村委会还专门请教专家老茶树古茶园的发展前景，并在网上搜索了很多外地的例子，“越看越兴奋，感觉市场前景巨大，缺少的只是一个契机。”

为了等待契机，村里制定了详细的保护措施，这几年来只允许简单的修剪，禁止私自施肥打药。采取多种手段，“捍卫”老茶园的原汁原味。

百年老茶树焕发新生

老茶树古茶园的单芽鲜叶能卖高价，是因为老茶树为五峰本地原生老品种，是大自然千百年来自然筛选下来的，是适合当地水土、气候条件的品种，产量虽低，但加工出来的名优茶是五峰最经典的味道，“宜红茶漂洋过海出口欧洲，就是得益于五峰茶叶原生品种，制作的五峰宜红茶外形细秀匀齐、干色油润显金毫、香气高甜持久、滋味醇厚鲜爽、汤色红明透亮。”

千百年来，茶叶是村民们生命的主旋律。因为茶，村民们的生活，才有了色彩和诗意。如今，有关部门和茶业企业在楠木桥村划定了“五峰原生老品种名优茶保护区”，对老茶树古茶园进行保护。楠木桥村现以农户为基础，基地为依托，茶企为龙头，由村委会、茶叶合作社、农户签订三方合同，实行“企业+基地+茶农”供产销一条龙、农工贸技一体化的新型经营形式。

近年来，精准扶贫扶持项目、创业基地、生态建设基地的崛起，使这个古老的村寨年年换新颜，变得让人难以置信。建房有了规划，村里有了集中居住点，也有了小小的街市，茶站、茶厂里转动着的复干机、揉捻机、烘干机、平台灶等制茶设备，打破了原始制作茶叶的落后方法，现代科技让这个小村格外繁华。油布苫下，坐着摆小摊的小贩，捧着“老板杯”不时抿上一口茶，在悠悠回味中招揽过往行人购买他的茶叶。小巷里背着茶背篓、提着茶板凳的采茶姑娘，欢笑声如木笛般悠扬，走向坡前坡后映着茶树影子的溪河；运送茶叶的男人，快步如飞，穿梭在田垄间。坐在堂屋的老人家，含着马棒烟锅，聚在一起谈古论今。戏耍的伢子们，对着村口的茶园，唱着自己刚刚学会的山歌：

高山顶同一树茶，

年年摘来年年发，

头茶摘了斤四两，

二茶摘了八两八，

送给幺姑娘做打发……

茶叶是小村寨的依傍，更是村民们重要的收入来源。很早很早，这深山小镇就开始了“雨季繁荣”。每年春夏，是村民们最忙碌的日子。他们要制茶、采茶，还要接待从山外千里迢迢赶来的商贩。村民们要赶在清明节前后，把茶叶送出山外，换回油盐、火柴、百货、布匹。当一条“之”字形的公路伸进了村寨，村民们便闯进了都市，不仅推销茶叶，还把当地悠久的茶文化介绍给了城里人。村民们揭开了茶叶历史性的新篇章。