挖墙脚

裴文兵

明朝嘉靖年间，在江南泾县石桥村，有一个汉子叫马大树。他家有户邻居，是远近闻名的大户，户主姓沈，人称沈大户。这天下半夜，马大树睡醒一觉，去羊圈添草料。

马家的羊圈在屋子的西面，马大树正向羊圈走去，忽然听见一阵奇怪的声音，他一转身，悄悄循声走去。

马家屋子的东面是一块空地，马大树来到空地上，听见那奇怪的声音不仅继续响着，而且音量更大了。他借着淡淡的月光，不声不响地爬上了屋子旁的一棵大树，向东边望去。东边是沈家宅子的后院，正是发出那种奇怪声响的地方。

只望了一眼，马大树便不由得大吃了一惊，定定神，他从树上下来，悄悄地给羊儿添好了草料，然后赶紧回屋又睡下了。

两天后的早上，马大树看见沈家宅子的大门前停着十多辆马车，一群汉子正忙着将沈家的箱子、柜子等家什往马车上搬。他走了过去，问沈大户：“这……这是干啥？”沈大户回答：“我要搬到县城里去，县城里做生意好赚钱。”

一个多时辰后，十多辆马车上都装满了东西，沈家人上了马车，马车往县城方向而去。

半个月后的一天上午，马大树正要下地干活儿，忽然看见一个长着满脸络腮胡子的陌生汉子，正站在沈家宅院的一角，伸长着脖子往围墙内张望。马大树的心里不禁一沉：不好，这人肯定是小偷，想进沈家偷东西！

马大树大踏步走了过去，那汉子扭头望了望马大树，飞快地走出村子，不见了踪影。马大树愣了一愣，然后回到自己家中，找出一把铁锹，快步来到他家屋子的东面，一锹接一锹地挖了起来。

正挖得起劲，一个人忽然走了过来，问：“大树，你挖啥呢？”

马大树抬头一看，原来问话之人是村民崔鸣，于是回答道：“我家西边的羊圈太小了，我打算在这里建一个大一些的羊圈。你看，这里有一个土包子，我必须将它给挖平了。”

崔鸣好心地提醒道：“这个土包子紧挨着沈家后院的围墙，你可别一不小心，挖到围墙的墙脚上，把人家的围墙给挖塌了！”

说完，崔鸣便走开了。马大树继续挖，挖着挖着，他忽然向旁边一闪身，紧接着，只听“轰”的一声，沈家后院的那段围墙真的倒了。马大树毫不意外，回家取来一把瓦刀，继续干起活儿来。

正忙得一头大汗，崔鸣又来了，他大惊失色地说：“马大树，你这是在干啥？”

马大树回答：“我一不小心，竟然真的把这段围墙给挖塌了。这不，我正在重新砌这段围墙呢！”

崔鸣一头雾水：“既然是重新砌这段围墙，就应该在它原先的位置上砌才对，可你咋把围墙砌到沈家的后院里去了？”原来，马大树正在砌的围墙，在沈家的后院里，而这样一来，沈家后院的一部分——两分多地，便与马家屋子东面的那块空地连在了一起。

马大树一笑，答道：“沈家人全部搬到县城里去了，这两分多地空闲着实在太可惜了，我不如在这里建一个更大的羊圈，这样，我就能养很多羊了！”

崔鸣一听这话，頓时火了：“好你个马大树，原来你是存心要挖沈家围墙的墙脚，存心要占这两分多地！沈大户一向待咱们村里人不薄，我一定要将此事告诉沈大户！”说着，崔鸣一甩衣袖，愤怒地走开了。原来，沈大户一向乐善好施，经常帮助村里的穷苦人家，因此很受村里人尊重。

三天后，羊圈建好了，马大树把他家的羊全都赶到了新羊圈里。见此情景，崔鸣实在忍不住了，拔腿往县城赶去。

赶到县城，已经时近中午，打听了一番，崔鸣才找到了沈家的新家。

不料，刚进大门，他便一眼看见沈大户正坐在院子里，与马大树谈笑风生。崔鸣顿时明白过来：这马大树，竟然抢先一步来到沈家，糊弄沈大户来了，他的脸皮可真厚！

想到这里，崔鸣不禁更加气愤了，他几步上前，气呼呼地把事情的经过说给沈大户听。谁知，沈大户却道：“崔鸣，此事事出有因，不能怪马大树！不过，我现在还不能把原因告诉你，等以后我搬回了村里，再告诉你吧！”

沈大户留他俩吃过午饭，雇了一辆马车，将马、崔二人送回了石桥村。

十天后，这天，马大树正要去放羊，忽然，村口有人大喊起来：“土匪来了！大家快跑啊！”

马大树抬头一看，只见村外的大道上，一大群汉子手持刀枪，正向石桥村这边冲了过来。他急忙招呼家里人、邻居们往山上跑，同时将羊群赶上了山。

全村人都上了山，土匪们也进了村子，径直来到沈家的大门外，撞开了大门。马大树胆子大，他悄悄来到山脚处，爬上一棵大树，往沈家的宅院里望去，只见土匪们正到处乱翻，到处乱挖，其中一个土匪，正是那天向沈家围墙里张望的络腮胡子。马大树不由暗自庆幸起来：原来，那络腮胡子不是小偷，竟然是一个踩点儿的土匪！幸亏沈家搬到了县城里，不然麻烦就大了。

一个多时辰后，土匪们离开了沈家的宅院，往莲花山方向而去。也是活该这伙土匪倒霉，他们在半路上，遇上了一队路过的官兵，于是，被全部剿灭了。

十多天后，沈家搬回了石桥村，马大树拆除了那个羊圈，把羊儿又赶回了自家屋子西边的那个羊圈。崔鸣迫不及待地来找沈大户，询问到底是什么原因，竟然容忍马大树占用沈家的那两分多地。沈大户一脸感激地说道：“是这么一回事……”

原来，半年前沈大户听说在距离石桥村五十多里路的莲花山上，出现了一伙占山为王的土匪，因为他家是出了名的大户，他担心那伙土匪有一天会来村里抢劫他家，于是，决定以去县城做生意为借口，举家搬到县城，这样一来，土匪们便抢劫不了沈家，也不会去石桥村抢劫了，村民们也就不会跟着遭殃。至于那天深夜的怪声音，是他趁着家里人都睡着了，偷偷地在后院的一角，埋下了两坛子银锭。不料这一幕，被爬上大树的马大树悄悄看见了。那么沈大户为何不将那两坛子银锭也带到县城里去呢？那是因为去县城路途遥远，途中也有被土匪抢劫的可能，于是，沈大户便悄悄地把银子埋在了后院。

马大树发现那个络腮胡子向沈家的宅院里张望，他就非常担心那两坛子银锭。因为埋坛子的地方，泥土被挖过，新土旧土颜色不一样，很容易被发现。于是，马大树故意挖塌了沈家后院的那段围墙，并在那里建了一个新的羊圈，这样一来，埋下那两只坛子的地方，便变成了羊圈的一部分，再也用不着担心小偷会对那里起疑心了。

令马大树万万没料到的是，络腮胡子竟然不是小偷，而是一名踩点的土匪！那络腮胡子只摸清楚了前往沈家的路线，却并不知晓沈家已经搬离了石桥村，因此，土匪们这才抢劫了空无一人的沈家宅院，他们不甘心空手而回，在院子里挖了半天，自然一无所获。沈大户听说土匪已被一网打尽，这才又搬回了石桥村。

听完沈大户的一番话，崔鸣不禁就是一呆，然后情不自禁地说道：“为了保住您的银子，马大树被我误解，受委屈也不辩解，这马大树真是条汉子啊！”

选自《民间文学》