搞笑诺贝尔奖也科学

2021-12-16本刊综合

发明与创新 2021年47期

关键词：潜水艇获奖者口香糖

◎本刊综合

一边笑一边学，我们在哈哈大笑的同时，能增长不少科学知识哟。

空气可以被阅读、坐过山车能甩出肾结石、人类唾液可作为肮脏物体表面的清洁剂、人长胡子能增强抗击打能力……看到这里，你有没有一种熟悉的感觉？

这些看似“不正经”的科学发现其实都是搞笑诺贝尔奖的获奖研究。搞笑诺贝尔奖是对诺贝尔奖的幽默模仿，获奖项目“乍看搞笑，细想还挺发人深省”。

近日，被誉为科学界相声大会的“搞笑诺贝尔奖”如期在线上举行！今年的搞笑诺贝尔奖有哪些不一样的地方？那些“脑洞大开”的研究在搞笑的背后蕴藏着哪些科学原理呢？

图1 2021年搞笑诺贝尔奖线上颁奖仪式

搞笑诺贝尔奖不一样

搞笑诺贝尔奖是对诺贝尔奖的有趣模仿，由马克·亚伯拉罕（Marc Abrahams）在1991年创立。它的英文名为the Ignobel Prizes，是由Ignoble（不光彩的）和Nobel Prize（诺贝尔奖）组合而成。

搞笑诺贝尔奖每年颁发10个奖项，除对标诺贝尔奖奖项的生物学、化学、医学、物理学、和平、经济学和文学等固定奖项外，还包括其他随机的细分奖项，花样年年翻新。

和真正的诺贝尔奖相比，搞笑诺贝尔奖每年的颁奖典礼更像是party，既有颁奖典礼，又有戏剧表演，还有脱口秀以及扔纸飞机活动。

奖项的三要素

我们认真研究搞笑诺贝尔奖的中文名称，可以发现它包含3个要素——“搞笑”“诺贝尔”“奖”。

要素一：搞笑

要想获奖，研究必须具备两个特点，一是必须让人发笑，二是让人思考，搞笑的背后蕴藏着发人深省的科学原理。

人们在看过获奖项目后就会明白，虽然这些奖项看上去不怎么正经，但其科学价值却是实实在在的。

要素二：诺贝尔

为了保证奖项的价值，搞笑诺贝尔奖的很多评委是真正的诺贝尔奖得主，可见这个奖不是随随便便就能拿的。

另外，有的研究者在获得搞笑诺贝尔奖数年后获得了真正的诺贝尔奖。

要素三：奖

按照传统，每个获奖团队或个人可以获得10万亿津巴布韦币。实际上，在津巴布韦，由于惊人的通货膨胀，津巴布韦币早就不流通了，但我们还是可以在一些网络购物平台上买到津巴布韦币。

奖品隔空传

受新冠肺炎疫情影响，今年的搞笑诺贝尔奖颁奖典礼和去年一样，不再在哈佛大学桑德斯剧院举行，而是录制了网络会议视频。而且，今年的奖品也非常符合防疫要求，不需要现场传递。

比如PDF文件。每年搞笑诺贝尔奖都有一个主题，前年的主题是“习惯”，去年的主题是“虫子”，而今年的主题则是“工程”。为了跟主题契合，今年的奖杯是一个齿轮。组委会发扬一贯的节俭作风，提前将PDF文件发给获奖者。获奖者收到PDF文件后自行下载，再打印出来，按照说明粘起来，得到一个“奖杯”——纸齿轮，然后颁发给自己。

再比如奖金的发放。奖金是面额高达10万亿的津巴布韦币，约合人民币0.18元。主办方表示，他们不想把如此贵重的奖金交给邮局，所以获奖者只能得到仿制币。

流程一个也不少

虽然今年的搞笑诺贝尔奖颁奖典礼为线上举办，但该有的流程一个也不少，且仪式感十足。

在扔纸飞机环节，往年，观众会一起朝台上扔纸飞机，这次换成了播放大家扔纸飞机的视频。颁奖时，颁奖者和获奖者尽力演出一副隔空传递奖品的样子，即使有的获奖者把津巴布韦币打印得比脸还大。在颁奖间隙，还穿插了三幕迷你歌剧，名为《人与人之间的桥》。

趣味十足的获奖项目

科学不一定是一本正经的，也可以很搞笑。

动物、人、气味等都是今年搞笑诺贝尔奖的研究对象，而且研究角度令人意想不到，研究内容充满了笑点。跟往年不一样的是，今年的物理学奖和动力学奖项出现了“大撞车”，居然是同题研究。

哈哈，不剧透啦，往下看！

全新奖项——运输学奖：怎么空运犀牛更健康

获奖者：美国康奈尔大学的Robin Radcliffe等人

万万没想到，大家都是去非洲看动物，科学家却去那里吊动物——将犀牛倒吊在直升机上。确定他们不是在玩犀牛？当然不是，他们是秉持保护动物的人道主义心态进行这项研究的。

为了保证基因的多样性，非洲政府偶尔会将犀牛安置到不同的区域。那么如何转运犀牛呢？当地人采用空运犀牛的方式——先将它们麻醉，再用直升机倒吊着它们，运输30分钟送达目的地。

图2 犀牛被倒挂（图/英国BBC网站）

康奈尔大学的Robin Radcliffe很疑惑：被麻醉再倒吊，四脚朝天的犀牛心肺功能还好吗？于是，他和同事在纳米比亚与当地部门合作，对12头犀牛进行研究，其中6头犀牛侧卧后被倒挂，而另外6头犀牛先被倒挂，后侧卧。

他们认为，倒挂姿势会比侧卧姿势造成更多不利影响。但实验结果并非如此，犀牛在侧卧时，血液流动会产生位置效应，肺的下半部分会比上半部分获得更多血液来进行气体交换。而比起侧卧姿势，10分钟之内的倒挂并没有对心肺造成更大伤害。

团队成员透露，水牛、河马、长颈鹿都已经被列入他们未来的“倒吊”计划中。

昆虫学奖：控制潜水艇上的蟑螂的新方法

获奖者：John Mulrennan 团队

你永远无法想象蟑螂会出现在哪些地方，美国海军的一个研究小组站在潜水艇里表示：“我们也没想到。”

那么，怎么杀死潜水艇里的蟑螂？

潜水艇在水下时会构成一个封闭的系统，如果使用杀虫剂，杀虫剂喷雾会在空气净化系统里不断循环，导致船员中毒。

John Mulrennan和他的同事用8艘潜水艇做了一个对照分组实验，其中在3艘潜水艇里用丙硫磷（杀虫剂）诱杀德国大蟑螂，在剩下的潜水艇里则喷洒敌敌畏。接着，他们采集通风前后潜水艇内的空气样本，并观察灭蟑情况，最后得出结论：敌敌畏能杀死97%以上的蟑螂，而且空气可以在1小时~4小时内恢复到安全水平。

所以，消灭潜水艇上蟑螂的最佳方法就是使用高效有机磷杀虫剂。

生态奖：被嚼过的口香糖大有用处

获奖者：西班牙瓦伦西亚大学的Leila Satari等人

对清洁工来说，人们吐在大街上的口香糖是一种难以清理的垃圾，但对于西班牙瓦伦西亚大学的Leila Satari团队来说，满大街的口香糖就是一座座科学“宝库”，它们上面粘有人类口腔中的细菌。

Leila Satari等人收集了来自5个国家的被丢弃的口香糖，研究这些口香糖上保留和生长的细菌，以及“废弃的口香糖菌群”是如何随着时间的推移而变化的。这5个国家分别是法国、希腊、新加坡、西班牙和土耳其。

研究表明，被嚼过后扔到人行道上的口香糖几周后就会出现多种细菌菌株，以链球菌、棒状杆菌为主，且会存活3个月以上。

研究被嚼过的口香糖确实难为研究人员了，但这背后的科学精神值得称赞！

生物学奖：猫不止会“喵喵”叫

获奖者：瑞典隆德大学的生物学家Susanne Schöt

图3 Susanne在颁奖直播中模仿19种猫叫声

猫的语言竟然那么多！以后学猫叫不只是“喵喵”叫了！

来自瑞典隆德大学的研究员Susanne Schötz对自己家的猫进行观察和研究，发现猫能发出十几种不同的声音：咕噜声、唧唧声、颤音、喵喵声、呻吟、吱吱声、嘶嘶声、嚎叫声、咆哮声……比如，在生气、痛苦、感受到压力时，它们就会发出“咕噜咕噜”的声音；看到鸟后，会发出“叽叽喳喳”的声音；去医院时，“喵喵”声会比较低沉。

Susanne Schötz还提出假设，猫会不会有意识地在不同的环境中调整自己的叫声？猫主人能不能听懂并理解猫的叫声？

现在，Susanne Schötz和她的团队已经获得了一项名叫“喵喵”的项目资助，之后还将研究猫的更多叫声。

化学奖：恐怖气息可以被闻到

获奖者：德国科学家Jörg Wicker等人

你流泪了谁知道？影院的空气知道！

德国科学家Jörg Wicker等人选取了11部电影放映了135场，用质谱仪检测了1万多名德国观众在观影时呼出的空气。结果发现，影院空气会反映观众的情绪起伏——在不同的情绪状态下，人们的呼吸和脉搏会发生改变，呼出的代谢物也会不同。也就是说，如果你想完全掩盖自己的真实情绪，不仅要控制表情、动作和语言，还不能喘气。而且，在观看同一场景时，不同人的脉搏和呼吸频率变化一致。其中播放悬疑片和喜剧片时，变化最明显。

那么，这项研究有啥用呢？

科学家们表示，电影评级都是评委的主观判断，可能不够准确。现在用上这种检测方法，就能通过观众释放出的气体更加客观地评定电影等级。

物理学奖：为什么行人会经常发生碰撞

获奖者：日本科学家Hisashi Murakami及其同事

动力学奖：为什么行人不会经常发生碰撞

获奖者：埃因霍温理工大学科学家Alessandro Corbetta及其同事

今年搞笑诺贝尔奖物理学奖和动力学奖的研究内容“撞车”了，而“撞车”的内容恰好也“撞车”。

路上的行人为什么会发生碰撞

走神的行人有多危险？来自日本的Hisashi Murakami及其同事发现，行人之间相互闪避参照的不是他们现在所在的位置，而是他们预测的将来所在的位置。换句话说，行人不但会被动跟其他行人保持距离，还会主动跟别的行人合作，自动协商出一条不会相撞的道路。

Hisashi Murakami及其同事要求54名大学生在一条走廊上来回行走，其中一部分学生边走边看手机，充当“走神的行人”。结果发现，走神的行人会阻止人群进行协商，导致行人之间发生更多的碰撞，即使这两个人都没看手机。

为什么行人不会碰撞

为什么行人不会碰撞？出于这样的疑惑，Alessandro Corbetta在荷兰埃因霍温的3个火车站进行了为期6个月的行人跟踪实验，收集了2014年10月至2015年3月的数据，每天收集超过10万条行人轨迹，并用这些数据为行人交互构建更好的模型。

这个模型可以模仿行人在走路时是如何调整轨迹、保持距离、防止相撞的。通过研究这个模型，科学家们相信他们的方法可以扩展到更复杂和更密集的人群交互，用于各种民用设施，提高这些设施的安全性。

和平奖：胡子可防御

获奖者：美国犹他大学的Beseris等人

男人在打架时，胡须能够通过吸收和分散钝性冲击力，保护面部皮肤和骨骼。美国犹他大学的Beseris等人靠验证这项假设获得了和平奖。

他们用一种环氧树脂复合物模拟人骨，再包裹3种羊皮——一种上面带有毛发，一种上面的毛发被剃了一些，一种上面没有毛发，然后放入测量仪器中测试击打反应。实验证明，与被拔除毛发或被修剪过毛发的样本相比，毛发旺盛的皮肤能多吸收37%的冲击力。因此，面部蓄须能保护面部骨骼的脆弱部位，减少皮肤和肌肉的撕裂和挫伤。