在“乌托邦”电影中，寻找元宇宙

姜雯

10月29日，社群媒体巨擘Facebook执行长马克·扎克伯格宣布，将公司更名为“Meta”。他希望将公司纳入虚拟实境的未来，即“元宇宙”。

元宇宙这一概念最早来自尼尔·斯蒂芬森的《雪崩》，是指一种现实与虚拟世界混合而成的世界。从影视作品来看，最接近目前对元宇宙想象的，应该是2018年的电影《头号玩家》。

故事发生在2045年，虚拟现实技术已经渗透到了人类生活的各个角落。甚至可以说，除了人类生存的最低需求外，人类已经活在了虚拟现实世界“绿洲”里：人们在这里创造自己的形象、交友、谈恋爱、赚钱。

乍一听，在我们现在的互联网世界里，也可以达到这些效果：虚拟人生、线上交友、网恋、比特币。然而，现在的互联网世界仍旧不能让人进入一种沉浸式的体验——即虚拟的真实感，与现实世界一样甚至更为强烈的真实感。而这种真实不仅是体感上的，还包括我们的情绪、情感，甚至是思维和行为方式。

除此之外，《黑客帝国》《阿凡达》《失控玩家》《她》《黑镜》《西部世界》等影视作品中也从不同角度呈现了“元宇宙”的概念：被人工智能控制的人类、与人工智能恋爱甚至发生性关系、人工智能的觉醒反叛甚至逃离……

也许元宇宙与宇宙一样，是一个无限宽广的世界，于是，人类对它的想象和理解也都不一样。如今这个概念爆火，或许我们可以先从影视作品中，去了解元宇宙的可能性。

绿洲：新世界

在电影《头号玩家》中，真实世界在经历玉米糖浆干旱、宽带暴乱后，俨然成为一片废墟。2025年的人类住在犹如贫民窟的集装箱房里，人们不想解决问题，只想活着就好。

现实让人失望，谁会想要真正活在废墟中？所以当詹姆斯哈利迪一手建造了名为“绿洲”的虚拟现实游戏后，人类对生活重新燃起热情——只要戴上VR眼镜，就可以进入一个超酷的世界，除了吃饭睡觉上厕所，其他事情都可以在绿洲里完成。

首先，人们可以自己选择各种各样的化身，不同性别、不同物种、真人、卡通、怪物等，喜欢什么就做什么。其次，在绿洲里有不同的区域，人们可以在里面选择自己想做什么，赚钱、赌博、恋爱、结婚、冲浪、度假、打怪等等，几乎可以为所欲为。

绿洲里也有游戏——“死亡竞赛”，游戏里有各种装备和神器，人们的初始状态是一样的，通过游戏可以赢得钱和装备，从而不断升级，获得成就感。如果在游戏里死去，还是会复活，只是会失去游戏里的一切，因为人们大部分时间都在游戏里，所以“失去一切”的人在现实生活中甚至会崩溃跳楼。

绿洲中最重要的一点是：人们在这里社交，并获得朋友。

人类是群居动物，再离群索居，都还是会需要同伴，否则会感到孤独得要命。在满足了生理和安全的需求后，人类就会有“爱与归属”的需求——亲人、朋友、伴侣。

假使我们现在有了元宇宙，那距离便不再是问题，人们可以随时在线上互动，牵手、拥抱、亲吻。而且虚拟世界里还有那么多酷东西，人们可以结伴在里头享受在真实世界体验不到的东西。

也许只差一点点——体感，这只是个技术问题。就像在《头号玩家》中，主角收到的那套体感衣，就如同人类的第二层皮肤，人们可以真实地感受虚拟世界：无论是日光还是冷风，疼痛还是抚摸。

以上提到是“爱与归属”的需求，在绿洲里，还能让人达到“自我实现”的需求。在虚拟世界，人们可以摆脱现实世界的重担或伪装，展现真的自我，甚至创造更“完美”的自我。在现实世界不会社交的人可以变得很受欢迎，身体有残缺的人也可以健步如飞。

不过，笔者认为，《头号玩家》中的元宇宙还是过于乌托邦。“绿洲”大抵还是一个平等的虚拟世界，人们依靠自己的努力获取虚拟货币。虽然也有大型资本家如诺兰索伦托，妄图获得“绿洲”的所有权，实现资本扩张，但最终被主角和他的朋友們打败。

《头号玩家》中，主角收到的那套体感衣，就如同人类的第二层皮肤，人们可以真实地感受虚拟世界：无论是日光还是冷风，疼痛还是抚摸。

“绿洲”的背景建立在世界成为废墟，人类对现实世界的逃避之上。但人类毕竟还是活在物质世界中，且需要遵循现实世界的法则生存。

技术焦虑

随着科技的不断发展，人类一方面充满希望，另一方面也充斥焦虑。

20世纪的最后一年，那时候人们还在用电话线上网，但互联网的出现打破了“连结”的边界，人们沉浸在新型世界的喜悦里。

与此同时，技术焦虑也伴随而来，1999年上映的《黑客帝国》就展现了这种焦虑，《黑客帝国》也是一种元宇宙的想象。

尼奥是一名朝九晚五的电脑工程师，同时也是一名网络黑客，尼奥总是对自己身处的世界感到不协调。在另一名黑客崔妮蒂的引导下，他认识了黑客组织的首领墨菲斯。墨菲斯告诉他，人类其实是被叫作“母体”的人工智能控制和圈养，眼前所见、脑内所思皆为虚拟。

墨菲斯帮助尼奥脱离“母体”，当尼奥醒来的时候，他发现自己的身体和大脑其实连接着机器，电脑控制着人类的五感和意识。放眼望去，其他人类也都被连接着机器，住在一个个胶囊里维系生命。

人工智能已经奴役了人类，而墨菲斯等人认定尼奥是救世主，他将解救人类的未来。

在这里，元宇宙可以理解为人工智能为人类创造出的虚拟世界。但有趣的是，即便尼奥等人以为自己脱离了计算机程序的控制，但他们自以为所处的真实世界是否真实？会不会其实是另一个虚拟世界？

元宇宙在这里类似于“缸中之脑”的思想实验。假设把一颗大脑从人体中取出，装入一个可以维持它生理活性的缸中，并将大脑和计算机连接，计算机向大脑发出各种信号创造出一种虚拟现实。大脑是否能辨识出自己其实在缸内，还是在计算机创造的虚拟世界里？

大脑是人类意识的来源，如果大脑无法意识到自身存在的客观性，那我们又将如何知道自己乃至这个世界是真实存在的？

笛卡尔在提出“我思故我在”時，他假设有一种邪恶的东西在控制我们的现实（就像在《黑客帝国》中），于是人只能回到自己的思维活动去寻找存在的根基。然而，当大脑的思考都不是“我在思考”，而是计算机信号的刺激时，“我”还存在吗？

但也可以换一种方式理解，虚拟的存在也是建立在思维活动上，如果大脑思维本身没有活动，那“母体”给予任何刺激人也不会有反应。所以虚拟的存在也是存在，只是换一种方式存在。

然而，为了打破“我思故我在”无休无止的怀疑论困境，笛卡尔最终还是转向宗教：让上帝的善意来保证一切都是真的。这大概也是为什么《黑客帝国》也需要一个救世主。

《黑客帝国》只是人们对技术焦虑的一种呈现，其实类似人工智能统治人类的影视作品并不少见。例如在《西部世界》中，人类为了满足自己的私欲而建造了一个高科技主题乐园，里面的机器人是“接待员”，活在被程序设定好的情境中。而人类是这个主题乐园的客户，可以在里面尽情享受杀戮、情欲的放纵。随着时间的推移，部分机器人开始觉醒，并试图夺回主导权。

和《黑客帝国》《头号玩家》相比，《西部世界》里的元宇宙只是一个低配版的虚拟世界。撇开对技术的焦虑，《西部世界》提出了另一个问题：在元宇宙里，拥有了思维和情感的人工智能是什么？思维是否可以摆脱身体？

身体和情感

要回答上面的问题，我们或许可以从《她》和《黑镜》两部作品中去寻找可能的答案。

在电影《她》中，主人公西奥多是一位信件代写人，他刚结束和妻子的婚姻，他敏感而孤独。一次偶然的机会，他接触了最新的人工智能系统，这个为西奥多量身定制的人工智能给自己取了名字：萨曼莎。

萨曼莎幽默风趣、善解人意，和西奥多非常投缘。萨曼莎的出现让忧郁的西奥多开朗起来，他们甚至对彼此产生情欲，成为男女朋友。西奥多带着萨曼莎一起去旅行，一起参加与友人的聚会，只要开启手机镜头，萨曼莎就能看见西奥多所在的世界并参与其中。

虽然是人工智能，但萨曼莎有人类所拥有的情绪和人格：开心、难过、失落、不安，甚至心痛。起初，萨曼莎因为担心自己没有形体而让这段感情产生危机。但随着萨曼莎不断地学习，她感受到自己在改变。

萨曼莎认识了新朋友，一个高级人工智能版的哲学家，此后她还有了其他朋友，包括人类和其他人工智能。终于有一天，西奥多发现时刻在线的萨曼莎突然不见了，手机显示“未找到操作系统”。

原本西奥多以为萨曼莎只是且只会一直属于他，但事实上，萨曼莎在和西奥多聊天的时候可以同时和8000多个人或人工智能聊天、和600多个人和人工智能恋爱。

西奥多像发疯一样去寻找萨曼莎，但要如何找到一个消失的人工智能？终于，萨曼莎出现了，她说自己关机更新软件系统了，她和其他人工智能写了一个能够让它们穿过处理平台的更新程序。

原本西奥多以为萨曼莎只是且只会一直属于他，但事实上，萨曼莎在和西奥多聊天的时候可以同时和8000多个人或人工智能聊天、和600多个人和人工智能恋爱。这已经超出了西奥多的理解范围，但萨曼莎说这并不改变她对他的爱。

最终，萨曼莎和其他人工智能全都离开了。也许，它们一起去开创了属于人工智能自己的元宇宙。

《黑镜》的设定更有深意，它挑战了人类的道德认知和自我认知。好友丹尼和卡尔一起进入了虚拟现实格斗游戏，丹尼化身一个健美的亚裔，卡尔则是性感的亚洲女郎。在游戏中激战后，他们在游戏中和彼此发生了关系。

两人深陷于对彼此的性爱中，丹尼开始感到害怕，他有妻子和一个美满的家，他不仅感到疑惑：自己和卡尔的关系到底是什么？

丹尼试图在现实中与卡尔接吻，两人都毫无感觉。但一旦进入虚拟世界，两个人就像干柴烈火。而且这种感觉深刻、专一，卡尔试着和其他虚拟世界里的人发生关系，但没有人可以代替丹尼。

那么问题来了：在虚拟世界中出轨算不算出轨？这属于精神出轨还是肉体出轨？丹尼和卡尔不是同志，但两个人为何在虚拟世界中可以产生激情？卡尔是生理男性，他在虚拟世界中为何能作为女性获得快感？

我们往后退一步，看A片算不算出轨？然而，A片只是被凝视的客体，但在虚拟世界中，两个人是有意识且互为主体的。

从这个角度来看元宇宙，我们在元宇宙里的一切都是可以流动的，这种流动不仅只是化身和形貌，它包含了更深层的情感、情欲，与此同时，人类的情感、情欲和人工智能之间又是双向的。人类和人工智能都打破了各自的边界。

于是，在元宇宙里，人类世界既有的规则、伦理、观念将会被打破，人们体验的不仅是那些酷玩意儿，更是一场彻头彻尾的思维革命。

但就像文章开头所写的，影视作品中呈现的元宇宙只是冰山一角，元宇宙的时代可能更华丽更恢宏，但也可能只是互联网的一场泡沫。也许更值得讨论的，不是技术的发展，而是由元宇宙引发的关于人类文明未来的探索。