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夏至,假设一个北回归线

2021-12-15颜士州

农村青少年科学探究 2021年6期
关键词:嘉义北极圈中心点

○颜士州

地球赤道南北各23°26′处的纬度圈,是太阳光垂直照射的两个极限位置。也就是说,太阳光的直射点每年都是在这两个圈之间往返移动,年复一年地“回归”。因此,南北纬的23°26′圈被叫做南北回归线。

北回归线穿越我国台湾、广东、广西、云南四省区的两千多千米间。北回归线还穿越了缅甸、孟加拉、印度、阿曼等十几个国家和地区。除海洋外,地球上处于北回归线的区域,由于受副热带高压的控制,一般气候比较干燥,蒸发量大于降雨量,因此许多地方形成了沙漠。我国东南部以及缅甸、孟加拉、印度等地虽然也处在这个范围内,但得益于太平洋东南季风和印度洋西南季风带来的雨水,成了草木丰盛、人烟稠密的地区。

实际上,北回归线并不是地球上固有的,它只是人们根据自然规律而假设的。夏至这一天,太阳光直射在北回归线上。这是北半球一年中白昼最长、黑夜最短、中午太阳最高的一天。

在埃及阿斯旺的南部,每年夏至日正午,人们可以看到一种奇异的自然景象:太阳光直射到深井的底部,树木和行人没有一点阴影。这一天,西班牙的马德里(北纬40°),白昼长约14 小时51 分钟;捷克的布拉格(北纬50°),白昼长约16 小时9 分钟;俄罗斯的圣彼得堡(北纬60°),白昼长约18 小时30 分钟;芬兰的克米亚尔维(北极圈附近),太阳一直在地平线上转圈子,不会落下去,成了“不落的太阳”——白夜。

挪威、瑞典、芬兰、俄罗斯、美国(阿拉斯加)、加拿大等国的北极圈以内地区,都能见到白夜的奇景。芬兰在北极圈内的面积相当于整个国土面积的四分之一,这里的夏季,最长的地方有73 天连续不断的白夜。每年6 月20 日~6 月26 日间的星期六,是芬兰的仲夏节,人们跑到森林里,到湖滨或海滩去,在那里用桦树杆燃起一堆篝火,尽情地唱歌跳舞,欢庆那不夜季节的到来。

我国广东的从化、封开、汕头,台湾的嘉义,广西的梧州,云南的墨江等地,正处在北回归线上。1909 年在台湾嘉义,我国最早建立“北回归线标志”,它成了地球上看得见的北回归线。自1984 年以来,我国又在广东先后建起了三座北回归线标志塔。三座塔的造型各有特色。从化塔形似一枚等待发射的火箭顶着一个铜球;封开塔在钢筋混凝土浇筑、面贴彩纹石的塔座上,耸立着一个四角形尖塔,从每一面看,塔身上都有一个中文“北”字形;汕头塔是由两个“北”字形组成的支架,顶端托着一个彩色的大地球仪,地球仪上的赤道、南北回归线和南北极圈十分醒目。三座塔的塔基中央,都有标志中心点。每年夏至正午时,阳光通过塔身中心通顶的光孔,不偏不倚地直射在标志中心点上。这种奇景,一年中就只有这么一会儿。截至2019 年11 月13 日,我 国 已 建 有11 座 北 回归线标志塔。

建立北回归线标志塔的地方,现在都成了旅游区,许多游览者喜欢脚跨北回归线,面向东方摄影留念,并自豪地说:“北回归线正从我的脚下通过。我的左脚踏在温带土地上,右脚踩在热带土地上。”

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