超声耦合剂的小秘密

张贤月

超声检查俗称B超、彩超等。平时去医院检查身体、孕妇去产检时，经常要做超声检查。超声检查前，医生会在皮肤上抹一些黏糊糊、滑滑的东西。有的人很好奇，这些黏糊糊的东西有毒吗？有什么作用呀？是不是润滑剂？

这种黏糊糊的物体学名叫作超声耦合剂。检查时，医生手里拿的是超声探头，探头发射超声波进入人体，然后收集反射回来的声波，由电脑处理成可以看见的一幅幅超声图像。这种超声波的本质是一种频率非常高的声波，远远高于平时人耳听到的声音频率。声波的传播必须在介质中进行，生活中常见的介质就是液体、气体和固体。不同的传播介质密度和弹性不一样，它们的声阻抗也不一样。声阻抗越接近，反射越少，继续传播的声波越多。如果两个介质声阻抗差异很大，就会发生强反射，大部分的聲波都会被反射回来，而不能够继续传播。

超声探头里有一种材料叫压电陶瓷，其可以发射超声波，对人体进行探测。但是压电陶瓷本身和人体软组织之间的声阻抗相差很大，因此，压电陶瓷的表面设置了匹配层，匹配层和人体软组织的声阻抗很接近。但是问题来了，无论超声探头再怎么用力贴近皮肤，探头和皮肤之间总会存在气体。而气体和匹配层之间声阻抗相差很大，因此超声波刚传播遇到气体就发生全反射，进入不了人体。耦合剂涂抹在皮肤表面，可以把探头和皮肤之间的气体排除，让探头紧贴着人体，这样超声波就可以进入到人体进行探测。

耦合剂就是一个过渡的介质，用来消除探头和皮肤之间气体造成的超声波全反射。它是一种水性高分子凝胶，对身体无毒无害，在检查中还可以起到润滑和消毒的作用，提高检查的舒适性。