肾的日与夜

安旻

过滤废物和回收营养

说到肾脏，你肯定不陌生。正常人都有两个肾脏，一左一右，肾脏的形状有点儿像蚕豆，个头儿并不大，只有拳头大小，一个60公斤的成年人，两个肾脏加起来大概也只有6两左右，半斤多一点儿。

从结构上看，泌尿系统是一个串联系统，由肾脏、输尿管、膀胱和尿道这4个部位按照从上到下的顺序连接而成。其中，肾脏负责净化血液，是泌尿系统最核心的器官——不过，很多人会有这样的疑问：肾脏的个头儿这么小，它是怎么完成血液净化的重任的呢？人为什么要长两个肾呢？

从功能上来说，肾脏是一套“分流+过滤+回收”的装置。

人体器官需要利用血液中的营养成分维持正常的功能，与此同时，它们每时每刻都在产生代谢废物，这些废物都会进入血液。当混合着营养物质、代谢废物的血液流经肾脏的时候，肾脏就会把它拦住，一点点净化——不仅要把好东西和坏东西分流，还要过滤掉血液中的废物，弃其糟粕，更要回收血液中的营养，取其精华。

具体过程是这样的，当血液经过肾小体时，肾小体是肾脏的一个结构，你可以把它理解成一个网眼细密的筛子。血液流过这里时，会被分流，一分为二：红细胞、白细胞以及绝大部分蛋白质，因为个头儿太大，会被拦住、过不去；而那些个头儿比较小的物质，比如水分子、代谢废物、葡萄糖、电解质、氨基酸等，就会穿过网眼，进入肾脏。这些过滤出来的液体叫作“原尿”。肾脏每天产生的原尿非常多，能达到180升，相当于300多瓶矿泉水。

原尿不是尿液，它只是尿液的前身。你应该发现，原尿里除了各种代谢废物要排出之外，还有葡萄糖、氨基酸，这些都是人体需要的好东西，不能浪费。

怎么才能不浪费？这就要说肾脏的另一个结构了——肾小管。原尿继续经过肾小管时，会被再次分流，一分为二：全部的葡萄糖、氨基酸、99%的水以及大部分的电解质，会被识别出来，混合第一步过滤出来的红细胞、白细胞，就又形成了新鲜的血液，重新进入人体循环；而剩下的1%的水和全部的代谢废物，会被过滤出来形成尿液，一天大概是1.5升～2.0升，最终排出体外。就这样，先通过肾小体的初步筛选，再通过肾小管的细致过滤和回收利用，肾脏实现了“取血液之精华，弃血液之糟粕”的目的。

对于人体来说，过滤废物和回收营养都非常重要，共同维持人体系统的稳定。如果非要做个选择，过滤废物的功能更重要一些。毕竟，如果不回收营养物质，只要人不停地吃东西、不断摄入能量，也能维持一段时间的生命；而一旦排毒功能丧失，各种器官很快就会被血液里堆积的废物毒害，丧失功能，人也就命不久矣。

因为肾脏的核心功能就是净化血液，所以过滤废物和回收营养的效率就是判断肾功能强弱的标准——如果能高效过滤废物、回收营养，肾功能就强。如果过滤和回收的效率下降，原本能达到99%的，现在只有50%了，那就是“肾功能有问题”或者“肾功能受损”。其实，“尿不尽”“尿无力”或者“性能力不行”，都不是判断肾功能强弱的标准，和肾脏没什么关系。

200万微型工人

乐高是一堆小碎块积木拼起来，组成各种模型。肾脏和乐高相像，也是一堆最小单元的集合体。具体来说，一个肾小体加一个肾小管，就是肾脏的一個最小单元，叫作“肾单位”。一个完整的肾脏，大约由100万个肾单位组成。两个肾脏，就是200万个肾单位，可以理解为是200万个净化血液的微型工人。

虽然这200万个肾单位时时刻刻都在工作，但并不是满负荷开动的。肾脏会根据工作量的多少，调整每个肾单位的工作强度——如果今天喝水特别少，为了维持人体水平衡，肾脏会下调每个肾单位的工作量，于是产生的尿液也会变少。看起来，肾脏的压力好像变小了，但排尿一少，代谢废物的排出也减少了。时间一长，废物就会慢慢在体内堆积，不仅会毒害人体，还会引发一些疾病。

同样的，过犹不及。如果每天喝水特别多，为了维持体内的水平衡，人就会不停地排尿。于是肾脏就得加大马力，让这些肾单位满负荷投入工作。由于工作强度太大，长此以往，也会对肾单位的功能造成损害。

通常来说，一个正常人，只要有70万个肾单位，也就是一个肾脏的2/3左右投入工作，就足以满足净化血液的日常需求，不会有问题。换句话说，人体的肾脏是有丰富的功能储备的。丰富的储备就意味着死掉一些肾单位是没问题的，人依然能正常生活。你可能听说过，有人摘除了一个肾，生活也和正常人没什么区别，这就得益于人体肾脏丰富的储备。但发生肾衰竭，绝大部分的肾单位都死了，肾脏就会失去功能，人也就危险了。

肾脏和人体其他系统也是多重的，除了核心的净化血液功能之外，还承担了很多别的任务，为人体带来了额外的增益。

比如血压，主要靠心血管系统主导，但肾脏也可以通过调节血液里水和电解质的平衡来调节血压。简单地说，当血压偏低时，就减少水的排出，少排尿，维持足够的血容量，从而达到升压的目的；而当血压偏高时，就多排水，减少血容量，从而降压。甚至在某些紧急情况下，肾脏还会直接释放激素，帮助提升血压。肾脏还会分泌促红素，促进和加速红细胞的产生。因此，如果肾脏出现了问题，人有可能发生贫血。除此之外，肾脏还能帮助人体加工维生素D，促进对钙、磷等微量元素的吸收，从而维持牙齿和骨骼的健康。如果肾脏出了问题，人也可能缺乏各种微量元素。

人体是一个有机的整体，肾脏和其他器官之间不是单打独斗，而是互相协作，共同维持人体系统的稳定。这种彼此协作的关系，在一些特殊时刻更是体现得淋漓尽致：我们知道，人体最重要的脏器有五个，即大脑、心脏、肺脏、肝脏和肾脏，它们本来各司其职、各安其位，但当人遇到危险，比如出了车祸导致大出血，本来已经非常宝贵的血液就变得更加珍贵。而在这种情况下，所有器官都需要血液供应，一旦长时间得不到血液供应，器官就会衰竭、坏死。可是所有器官都需要血液，那该怎么办？这时候，肾脏会主动牺牲自己，通过减少机体给自己的供血，优先保障大脑、心脏、肺脏等其他器官的血供。而等人体得到救治，渡过了危险期，其他器官的情况稳定之后，肾脏的供血才会逐渐增加，肾功能也就会慢慢恢复。这也从另一个侧面反映肾功能如果长时间不能恢复，就说明人一直非常危险，很可能熬不过这一关。

临床上，面对危重病人时，普通人总是拿心跳和血压来判断病人的状态，但其实，肾功能也是重要的警示指标，是判断人体能否渡过危险的“晴雨表”。