割蜂糖

陶灵

渝东北一带乡间的百姓习惯在房前屋后搁架蜜蜂桶养蜜蜂。他们不是专业喂养，而是方便自己食用，顺便卖一点，增加收入。

蜜蜂屋称桶，因其筑巢在篾条编织的圆筐里，筐壁内外用泥巴混合牛粪敷抹，透气不透风。明代文人张岱在《夜航船》里说：“蜜蜂桶用黄牛粪和泥封之，能辟诸虫，蜜有收，蜂亦不他去，极妙。”

初秋的一天，我碰巧遇到一户农家割蜂糖。

割蜂糖需要木楼梯、绳子、箩筐、板凳、竹甑盖等农家用具，这些早已准备好，放在院坝里。吃过晚饭，割糖人开始割蜂糖。

两个人从屋檐下的搁架上抬下蜂桶，抬到院子里的板凳上。由于蜂桶上下用木板封口，蜂巢附筑在桶内盖板顶，他俩抬起蜂桶，反过来倒放在板凳上，再抽开桶底封口板，拿甑盖盖住。

甑盖手握的銴銴儿用绳子系着，绳子的另一头挂在木楼梯梯步上。两人头戴纱布面罩，手持木条轻轻敲打蜂桶壁，让桶内的蜜蜂往甑盖内顶聚集。大约过了十分钟，一人慢拉木梯上的绳子，轻轻吊起甑盖，另一人弯腰低头查看。只见内顶上聚集了大部分蜜蜂，但蜂桶内仍有不少，他们又盖好甑盖。约半小时后，蜜蜂差不多都聚集在甑盖内顶，他们便拉绳吊起甑盖，在梯步上拴好绳头，让甑盖悬吊起，好让少量散飞的蜜蜂聚集。

割糖人打开手电筒，往蜂桶内一照，光亮下饱含蜂蜜的蜂巢为一片一片的金黄色，透过光，呈现出玲珑剔透的美丽。养蜂人把蜂巢称“列子”——一片一片的蜂巢“排列”在一起。

有几片“列子”边沿粘在了桶壁上，他们便用一块像小铲子的竹片凿开，然后向上提开蜂桶，“列子”全部显露，留在木盖板上。他们又用竹铲子从“列子”根部，一片一片割下，装在一个大盆里。“列子”往盆里放时，亮晶晶的蜂蜜直往下滴。我这才明白，为什么要说“割蜂糖”。

割糖人告诉我，不能用铁刀割“列子”，蜜蜂闻了铁味儿不煉糖，要跑掉。

割完“列子”，要收蜜蜂回蜂桶。割糖人首先解开梯步上的绳子，放下甑盖，再翻过来置放在箩筐上，立马罩扣上空蜂桶。蜂桶顶板已封好，桶底口留着，甑盖里的蜜蜂才能归位。同时，桶底垫了三支筷子，留一丝缝隙。割糖人舀来一瓢水，朝甑盖和蜂桶喷了几口水雾，让没进桶的蜜蜂尽快从缝隙回桶内。

《夜航船》记载：“收蜜蜂，先以水洒之，蜂成一团，遂嚼薄荷，以水喷之。”眼下这两位虽没嚼薄荷，但收蜂的原理差不多，薄荷只是防蜂蜇人。

接着，割糖人开始做最重要的事——挤蜂蜜。

蜂蜜饱含在“列子”里。以前挤蜂蜜，用纱布袋装入“列子”，两人握袋使劲扭转，蜂蜜慢慢溢出。但人的手力有限，难免挤不净。现在，割糖人用上了榨糖机。他们将“列子”放进机器的漏筐里，双手转动压板的支撑螺旋杆，步步紧压，只见一小股蜂蜜从机槽缓缓不断地流入盆中。挤出蜂蜜的“列子”有一盆，虽不能直接食用，但经过加热熔化、去杂质、熬炼、脱色等加工程序后可入药。

挤蜂蜜之前，他们还从“列子”上掰下“儿糖”——里面是幼蜂。这种“列子”挤出的蜂蜜含糖量不高，会酸，不能久存。看到掰下的“儿糖”不少，我觉得可惜。“这些有用。我兑了水，灌给牛、羊喝，可以打它们肚子里的寄生虫。”割糖人说：“蜂糖卖得这么贵，我也不能害别个呀！”