此生执着青蒿素

文／张盖伦

在第五个全国科技工作者日前夕，年过九旬的中国中医科学院首席科学家屠呦呦写下了寄语：“科技创新，强国兴邦。”

她也用一辈子践行了这句话。

“这么重要的荣誉，我够格吗？组织上同意吗？”2019 年，共和国勋章颁发人选公示前，面对前来征求意见的评选组，屠呦呦的反应，是反复确认这些问题。尽管已经获得诺贝尔生理学或医学奖，尽管她的名字已经近乎家喻户晓，但屠呦呦依然不习惯成为被关注的中心。

这位年过九旬的老人始终惦记的，还是青蒿素。

从几十年前起，屠呦呦就一直在跟青蒿素打交道。

1969 年1 月21 日，年轻的屠呦呦了解到一个全国性大协作项目——“523”任务，她的科研人生就此迎来转折。

“523”任务是一项援外战备紧急军工项目，也是一项巨大的秘密科研工程，涵盖了疟疾防控的所有领域。

抗疟药的研发，就是在和疟原虫夺命的速度赛跑。重任委以屠呦呦，在于她扎实的中西医知识和被同事公认的科研能力。

接手任务后，屠呦呦翻阅古籍，寻找方药，拜访老中医，对能获得的中药信息，逐字逐句地抄录。在汇集了包括植物、动物、矿物等2000 余种内服、外用方药的基础上，课题组编写了以640 种中药为主的《疟疾单验方集》。正是这些信息的收集和解析铸就了青蒿素发现的基础。

到1971 年9 月初，课题组筛选了100 余种中药的水提物，以及醇提物样品200 余个，但结果令人失望。

大家只好重新埋下头去，看医书。

从《神农本草经》到《圣济总录》再到《温病条辨》……终于，葛洪的《肘后备急方》中关于青蒿抗疟的记载，给黑暗中摸索的课题组带来一抹亮光——“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”

古人这么做，是不是因为加热会破坏青蒿里的有效成分？屠呦呦决定用沸点只有34.6℃的乙醚来提取青蒿素，实验过程繁复而冗长。1971 年10 月4 日，在第190 次失败后，191 号青蒿乙醚中性提取物样品抗疟实验的最后结果出炉——对疟原虫的抑制率达到100%。

1972 年3 月，屠呦呦在全国“523”办公室主持的南京中医中药专业组会议上，报告了青蒿乙醚中性提取物的鼠疟、猴疟抑制率达100%的结果。

“523”办公室要求，当年必须到海南临床，看一看到底效果如何。

要上临床，就必须制备大量青蒿乙醚提取物。当时，药厂停了，课题组土法上马，用7个大水缸取代实验室常规提取容器。设备简陋，没有通风系统，也没有实验防护。屠呦呦整天泡在实验室，得上了中毒性肝炎。

有了乙醚中性提取物后，在个别动物的病理切片中，又发现了药物的疑似毒副作用。药理人员认为，只有确证安全性后才能用于临床。

屠呦呦着急了。疟疾这种传染病有季节性，一旦错过当年的临床观察季节，就要再等一年。于是，她干脆向领导提交了志愿试药报告。1972 年7月，屠呦呦等3名科研人员在医院严密监控下进行了一周的试药观察，未发现该提取物对人体有明显毒副作用。随后，屠呦呦携药，去往海南省昌江黎族自治县疟疾区救人。

结果显示，该药品对间日疟和恶性疟均有一定效果。再之后，屠呦呦课题组的组员分离出了有抗疟作用的有效单体。

青蒿素类抗疟药是举国体制的成果、集体主义的结晶，也是自主创新的杰作。屠呦呦常强调，荣誉属于科研团队中的每一个人，属于中国科学家群体。

在2015 年获得诺贝尔生理学或医学奖之后，老人平静的生活也一度被打破。对场面上的事，她能躲就躲；但对科研，对自己真正热爱的青蒿素事业，屠呦呦不躲不避。屠呦呦的同事说，她不讲场面话，直来直去，对青蒿素特别执着，一说青蒿素眼睛就亮。

前段时间，屠呦呦旧居入选浙江首批中国科协“科学家精神培育基地”。屠呦呦的事迹，以实物、图片和视频等多种方式，在激励和鼓舞着新一代年轻人。