艾草蛋

※文/山东·马海霞

我们这里端午节有吃艾草蛋的习俗。每年端午节，家家都支起大锅，锅里加水，放入几株野艾和鸡蛋同煮。老辈人都说，这样煮熟的艾草蛋吃了能治百病。

小时候，我家条件不好，家养了几只鸡，鸡蛋都让母亲攒起来去集上卖了贴补家用，一年之中只有端午节能吃到一个鸡蛋，其余日子只能望“蛋”兴叹。

我七岁那年，上山放羊摔伤了腿，好久都不见好转。母亲见到心疼，对我说，等端午节那天，一定给我煮“艾草蛋”，吃完保证腿伤痊愈。

可四月初，我家的鸡就得了瘟疫全死了，母亲难过得老胃病都犯了。一天，我见邻居胖婶家的芦花鸡跑来我家，还在我家柴垛里下了个蛋，我伸手就把鸡蛋摸了出来。我把鸡蛋藏在炕头的柜子里，等端午时我要拔一百棵草，割几株野艾，悄悄把鸡蛋煮了。

胖婶刚搬来和我们做邻居没几天，但那天我算见识了她的厉害。她站在她家院子里怒喊，她家的芦花鸡一天下一个蛋，勤快得很，但今天她却没捡到鸡蛋，八成是芦花鸡跑到别人家下了蛋。胖婶喊着喊着又跑到大门口骂了起来，谁偷拾了她家芦花鸡下的蛋，叫他烂手烂脚，吃了烂嘴……胖婶的骂声一声高过一声，传到了我家，我使劲捂住耳朵，可还是听得清清楚楚。

母亲把我们兄妹几个叫到跟前，一个个问，谁捡了胖婶家芦花鸡下的蛋了？我不敢承认，慌说，没有捡到，我连胖婶家芦花鸡长啥模样都不知道。

母亲把我拉到另外一个房间，低声对我说，胖婶是个苦命女人，男人死得早，一个人拉扯俩孩子，不容易呀，这鸡蛋是她家生活的指望，如果我拿了，一定还给人家。

我还是不吭声，母亲说，交出来吧，我知道是你拿了，因为你这孩子一说谎便脸红。有错就改就是好孩子，你交出鸡蛋，我端午节给你们一人煮一个鸡蛋，还要领着你们去城里玩一天。

我一听忙将鸡蛋从柜子里取出，母亲一手牵着我，一手拿着鸡蛋，还端了一瓢白面，去胖婶家赔礼道歉。可胖婶却说，这不是她家芦花鸡下的蛋，颜色不对。母亲犯了难，领着我挨家挨户问，谁家鸡把蛋下到我们家了。

鸡蛋无主，母亲把鸡蛋放在梁上的吊篮里，说谁也不能吃，因为不是我家的鸡蛋。端午节那天，母亲没有食言，一大早便煮好了艾草蛋，我们兄妹每人分了一个，我非让母亲说她迷眼了，慌忙用手揉，眼泪都揉出来了，揉着揉着母亲又笑了，笑得那么开心那么美。我对母亲说，那个鸡蛋我是想偷来煮艾草蛋给母亲吃的，希望能治好母亲的胃病。母亲听我这么一说，眼圈又红了。

那天，母亲让我给胖婶家送去三个艾草蛋。胖婶推着我的手说不要。我把艾草蛋放她家桌子上就跑了。从此胖婶像变了一个人，见到谁都笑嘻嘻的，再也没骂过街。

多年后，我才知道，那个鸡蛋就是胖婶家芦花鸡下的蛋，她是觉得骂我们那么多难听的话，母亲非但没有生气，还领着我带着礼物登门道歉，她不好意思了，便说这鸡蛋不是她家的，这样的话，那些骂人的话便不是骂我的。

母亲领了她的心思，在端午节那天，送了她三个艾草蛋。那是母亲卖掉了她的银镯子换了六个鸡蛋，给我们兄妹三人和胖婶一家三口过了个端午节，要知道那个银镯子可是母亲的祖母留给她的“传家宝”。

那个吊在篮子里的鸡蛋，直至坏了，母亲也没让我们吃。