中国制碱工业之父

姜士冬

侯德榜，1890年8月出生于福建省闽侯县，著名化学家，侯氏制碱法的创始人，中国重化学工业的开拓者，也是近代化学工业的奠基人之一，被誉为“中国制碱工业之父”。侯德榜积极传播交流科学技术，培育了很多科技人才，为发展科学技术和化学工业做出了卓越的贡献。

小时候的侯德榜家境贫寒，没有条件去学堂读书，他便经常偷偷趴在学堂的外面听课。侯德榜很聪明，在外面听课也能学得样样精通。教书先生发现了他，觉得他是一个难得的人才，于是免费让他进学堂听课。

因为家里贫苦，需要劳动力，侯德榜常在课余时间下地干活儿。即使这样，他依然是书不离手，经常在休息的时候刻苦读书。有一次，侯德榜到姑妈家玩，姑妈让他去阁楼上取个东西，他却久久没有下楼。姑妈好奇，上楼一看，原来侯德榜正心无旁骛地读书呢。姑妈心想，真是个爱读书的孩子，以后一定会有大出息的！

13岁的时候，侯德榜在姑妈的资助下，进入美国教会学校，也就是英华学院求学。这段求学经历成了侯德榜一生的转折点。1921年10月，侯德榜学成归国，出任永利碱业公司的总工程师。他脱下白领西服，换上工作服，和工人们一起工作。哪里出现问题，他就出现在哪里。侯德榜这种埋头苦干的优良作风获得了工人们的一致赞赏。

1937年，日本在侵华战争中看中了南京的硫酸铵厂，想收买当时在工厂工作的侯德榜，但遭到了侯德榜的严词拒绝。为了不让工厂遭到日军的破坏，侯德榜决定将工厂迁往四川，重新建造一个永利川西化工厂。

制碱的主要原料是食盐，可是四川的盐都是井盐，要用竹筒从非常深的井里一点点吊出来。由于井盐浓度稀，还要经过浓缩才能成为原料。这样的话，制碱的成本就高了很多，而且当时的索尔维制碱法的食盐利用率不高，会有30%的食盐被白白浪费掉。侯德榜决定不再使用索尔维制碱法，而是另辟蹊径。

经过一次次尝试，最终试验成功，食盐的利用率几乎达到了100%，这为世界制碱工业开辟了新纪元。1943年，中国化学工程师学会一致同意，将这种新的制造方法命名为“侯氏联合制碱法”，又称侯氏制碱法。

侯德榜一生呕心沥血，功劳卓著，但生活中的侯德榜却十分俭朴。他的那把计算尺还是学生时代开始用的，他的收音机，用了几十年也舍不得丢掉。他不喜欢喝酒，也不喜欢吸烟、打牌、看戏，他只喜欢读书和思考问题。

有一次，侯德榜在思考塔器计算参数这个问题，中午吃饭的时候，他还在思考著，于是拿着盛菜用的小碟去盛饭，当发现饭盛不下时，才意识到自己拿错了餐具。这件事后来被同人们口口相传，渐渐成了一个佳话。

侯德榜曾说：“勤能补拙，勤俭立业。”这句话就是对他一生的最好写照。中国化学工业的发展，离不开侯德榜的努力，他带着全中国制碱的梦想，在制碱的道路上不断探索，他是我国当之无愧的制碱工业之父！